Los juegos de guerra bianuales Talisman Sabre, celebrados durante los últimos dieciocho años, se han ampliado hasta convertirse en lo que probablemente sea una de las mayores operaciones militares que se hayan producido en el hemisferio sur en décadas.
La información oficial sobre Talisman Sabre procedente de las distintas ramas de las fuerzas de defensa y del gobierno federal laborista es escasa y de carácter promocional. Los escasos detalles están envueltos en una jerga militar deliberadamente opaca para impedir que la población tenga mucho conocimiento de lo que está ocurriendo o de cuál podría ser su finalidad.
Sin embargo, de lo que se ha dado a conocer se desprende claramente que Talisman Sabre es nada menos que un ensayo general de una guerra a gran escala contra China. Esto está en consonancia con la estrategia global del imperialismo estadounidense, para el conflicto con Rusia, y sobre todo una confrontación agresiva con China, que es vista como la principal amenaza para el dominio global de Estados Unidos.
La operación durará dos semanas, a partir de este fin de semana.
Talisman Sabre no tiene nada de defensivo o cauteloso. Por el contrario, su pieza central es el movimiento de un gran número de tropas y equipos militares a través del continente australiano, y luego por mar, para simular una operación ofensiva contra una zona a la que un adversario niega el acceso. El enemigo ficticio ha sido apodado «el Olvanian», pero todos los implicados saben que es simplemente el código de China.
Defence News, una publicación del sector, dio una escalofriante indicación de lo que se está simulando. La misión principal de Talisman Sabre será «un ejercicio logístico conjunto sobre la costa en el que el Ejército [estadounidense] sacará 17 carros de combate M1 Abrams de su buque Army Prepositioned Stock Afloat y los subirá a embarcaciones, así como 400 piezas de material rodante, que nunca se han ejercitado a este tamaño en el teatro de operaciones».
A continuación, la «embarcación desembarcará en una playa no urbanizada» y los Abrams, una de las principales fuerzas terrestres del ejército estadounidense, «saldrán rodando», preparados para luchar contra el enemigo. Según otras fuentes, será una «incursión terrestre, aérea y marítima» integrada.
En cualquier idioma, se trata claramente de una invasión. Estados Unidos y sus aliados se están preparando para una operación ofensiva en el Indo-Pacífico a gran escala, en unas condiciones en las que han transformado Taiwán en un punto álgido para una posible guerra con China, así como el Mar de China Meridional, donde unos islotes artificiales limitados construidos por Beijing han sido objeto de una histérica condena.
El ejercicio podría ser una preparación para operaciones en cualquiera de esos teatros, o en otros lugares del Indo-Pacífico donde una guerra tendría inevitablemente un componente marítimo sustancial.
La ubicación del simulacro de una invasión plantea posibilidades especialmente siniestras. El objetivo es la isla de Norfolk. Aunque sigue siendo un territorio australiano, Norfolk está a 1.412 kilómetros del continente australiano. Está en el Pacífico Sur, entre Nueva Zelanda y Nueva Caledonia.
El Pacífico Sur se ha convertido en un punto clave de la confrontación de Estados Unidos con China. Los minúsculos y empobrecidos Estados insulares de la región han respondido con amenazas e intimidaciones a los intentos de estrechar lazos con China. En el caso de un pacto de seguridad entre Beijing y las Islas Salomón revelado el año pasado, se incluían amenazas de una respuesta militar estadounidense no especificada. Sin duda, los líderes de la región observarán con ansiedad cómo una isla cercana es sometida a un simulacro de invasión a gran escala.
En los prolegómenos de este final, las tropas estadounidenses y la infraestructura militar aliada de apoyo recorrerán una parte considerable del continente australiano. Defence News explicó el contexto: «Altos mandos militares han declarado que la región exigirá que el Ejército adapte su enfoque de la logística, y el servicio está creando un equipo centrado en posibilitar el despliegue de tropas y grandes cantidades de material incluso en entornos constantemente disputados».
El General de Brigada Jered Helwig, Comandante del 8º Mando de Sostenimiento del Teatro del Ejército, dijo que «la forma más valiosa de reforzar la logística en un entorno disputado es ejercitarla».
En otras palabras, el componente logístico de Talisman Sabre no es sólo una demostración pasiva de las capacidades existentes. Es un intento activo de reforzar esas capacidades y de desarrollar los mecanismos y vías logísticas necesarios para mantener un conflicto prolongado.
Eso, junto con el lanzamiento de una armada de largo alcance en el Pacífico, subraya el hecho de que describir Talisman Sabre como un simple «juego de guerra» es quedarse corto. Se trata de una operación militar que por sí misma aumenta el peligro de un conflicto inminente en la región.
Cuando comenzó, Talisman Sabre implicaba esencialmente a Estados Unidos y Australia, junto con cohortes muy limitadas de Estados aliados de la región.
Ahora es una operación mundial. Resulta especialmente significativo que, por primera vez en la historia, participen fuerzas militares alemanas, con 170 paracaidistas. Alemania está en el centro de la remilitarización de Europa. Se está despojando de los «grilletes» impuestos por sus horrendos crímenes en la Segunda Guerra Mundial, y se encuentra entre los principales protagonistas de la guerra por poderes de Estados Unidos y la OTAN contra Rusia en Ucrania.
La participación alemana en el Talisman Sabre está en consonancia con la creciente ofensiva de la OTAN en el Indo-Pacífico. Ese fue un tema clave de la reciente cumbre de la OTAN en Lituania, que, además de preparar la próxima escalada en Ucrania hizo hincapié en la interrelación entre los agresivos enfrentamientos con Rusia y China.
El jefe del ejército alemán, el teniente general Alfons Mais, declaró a la Australian Broadcasting Corporation: «Queremos enviar el mensaje de que nos interesa lo que está pasando aquí, queremos presentarnos como un socio fiable, en el que compartimos valores comunes con Australia y otros socios de la región».
Japón, otra potencia de la Segunda Guerra Mundial que se está rearmando, es fundamental para la campaña bélica de Estados Unidos contra China. La semana pasada, sus tropas llevaron a cabo sus primeros ejercicios con fuego real en suelo australiano, junto con infantes de marina estadounidenses y soldados australianos, en una de las operaciones previas al Talisman Sabre.
Ahora, como parte del Talisman Sabre, van a realizar una demostración de fuego real de un misil tierra-barco Tipo 12. El sistema antibuque, con un alcance de hasta 200 kilómetros, desempeñaría un papel clave en la guerra marítima del Indo-Pacífico. Increíblemente, el ejercicio de fuego real tendrá lugar en Jervis Bay, una tranquila localidad costera cercana a Sydney, popular entre turistas y jubilados.
Corea del Sur es también un aliado clave en la ofensiva estadounidense contra China. También disparará armamento avanzado, y sus tropas han traído a Australia un «sistema lanzacohetes múltiple Chunmoo».
Los ejercicios de tiro de Japón y Corea del Sur figuran entre las «40 primicias» que los coordinadores del Talisman Sabre han pregonado.
También participan otros países del sudeste asiático, como Indonesia, en un intento de Estados Unidos y Australia de sumarlos a la confrontación estadounidense contra China.
Los ejercicios con fuego real también ponen de relieve la ampliación geográfica del Talisman Sabre. En todas las versiones anteriores, se ha concentrado en una sección bastante limitada del norte de Australia, que tiene una población relativamente pequeña y ya está fuertemente militarizada para servir como punto de lanzamiento de una guerra en el Indo-Pacífico.
Pero ahora, las fuerzas estadounidenses y australianas establecerán un mando conjunto en Brisbane, una de las ciudades más grandes del país, mientras dure Talisman Sabre. La operación de Jervis Bay demuestra que el ejercicio se está extendiendo por la costa este, más allá de Sydney. Los aviones militares también sobrevolarán el centro regional de Newcastle, a varias horas al norte de Sydney.
Australia Occidental participa al otro lado del continente, lo que subraya la amplitud de las actividades.
Una gran parte del país, en otras palabras, se ha convertido en el escenario de una operación militar, sin que la población haya sido informada, y mucho menos haya tenido la oportunidad de proporcionar un mandato democrático. Se van a probar sistemas de armamento peligrosos, algunos por primera vez.
Las posibilidades de que las cosas salgan mal son evidentes. Así lo demuestra el choque múltiple de siete coches ocurrido esta semana en la ciudad de Rockhampton, al norte de Queensland. Uno de los vehículos era un semirremolque que transportaba un tanque militar. El lugar ardió en llamas, lo que según las autoridades se debió al combustible. Pero también tomaron la inusual medida de establecer una zona de exclusión, mientras la policía militar acudía rápidamente al lugar.
Esta advertencia de la página web oficial del Ministerio de Defensa no es muy tranquilizadora: «El TS23 implicará el uso de armas y artefactos explosivos. El público no debe manipular armas ni tocar municiones y artefactos».
Los ejercicios ponen de relieve varios procesos relacionados. Es innegable que Estados Unidos y sus aliados, incluida Australia, se están preparando para la guerra con China. Como deja claro el simulacro de invasión Talisman Sabre, lo que se está planeando es un conflicto ofensivo, no defensivo.
Australia está en primera línea. La transformación del continente en una gigantesca base militar para operaciones ofensivas dirigidas por Estados Unidos en toda la región ya está muy avanzada y está siendo acelerada rápidamente por el actual gobierno laborista.
Y nada de esto es compatible con los derechos democráticos. Sería totalmente legítimo preguntarse si un Estado puede calificarse de democrático, incluso en un sentido limitado, mientras está invadido por decenas de miles de soldados que simulan la guerra en gran parte del continente, desafiando descaradamente la hostilidad popular generalizada contra el militarismo y la guerra.
*Oscar Grenfell es redactor de la política y las cuestiones sociales australianas.
Artículo publicado originalmente en wsws.org
Foto de portada: Ejercicio Talisman Sabre 2019. Flota del Pacífico de Estados Unidos.
