En medio de las crecientes peticiones de liberación de Julian Assange, el gobierno australiano ha declarado finalmente que está presionando diplomáticamente al gobierno estadounidense en favor del fundador de Wikileaks.
Dirigiéndose a la Cámara de Representantes australiana el miércoles 30 de noviembre, el primer ministro Anthony Albanese dijo que su gobierno «seguirá actuando de forma diplomática» y también quiso asegurar que ha planteado personalmente el caso de Assange, que es ciudadano australiano, a «representantes del gobierno de Estados Unidos».
Albanese hizo estas declaraciones en la Cámara el miércoles, en respuesta a una pregunta formulada por la diputada independiente Monique Ryan, de Melbourne.
Ryan afirmó que los periodistas que publican información sensible de interés público son esenciales para la democracia y recordó que Assange languidece en la prisión de Belmarsh tras ser «acusado por un gobierno extranjero de actos de periodismo».
Insistiendo en que sólo la intervención política puede garantizar la libertad de Assange, Ryan preguntó: «¿Intervendrá el gobierno para traer a casa al Sr. Assange?».
Assange se enfrenta actualmente a la extradición a Estados Unidos para ser juzgado ante un gran jurado federal por un total de 18 cargos, 17 de ellos en virtud de la conocida Ley de Espionaje, que conllevan una pena máxima total de prisión de 175 años.
Se encuentra en prisión preventiva judicial en la cárcel de alta seguridad de Belmarsh, en el Reino Unido, a la espera de recurrir la decisión del Ministerio del Interior británico de facilitar su extradición a Estados Unidos.
Reconociendo que el caso de Assange es «un asunto de gran interés para muchos australianos y de interés para personas de toda esta cámara», Albanese mencionó su posición como líder de la oposición en el Parlamento.
«Hace algún tiempo dije que ya era suficiente», dijo Albanese en su respuesta al diputado. «Es hora de que este asunto llegue a una conclusión». También se apresuró a aclarar que no «expresa ninguna simpatía personal por las acciones del Sr. Assange», como descargo de responsabilidad sobre su posición política.
No obstante, Albanese destacó más tarde la ciudadanía australiana de Assange y añadió que su posición sobre el proceso contra Assange «es clara y se ha dejado claro a la administración estadounidense: que es hora de que este asunto llegue a su fin».
«Seguiré abogando, como he hecho recientemente en las reuniones que he mantenido», añadió. Estableciendo paralelismos con la denunciante de irregularidades Chelsea Manning, que ha sido indultada a pesar de su condena, Albanese se preguntó además «¿qué sentido tiene continuar con esta acción legal, que podría prolongarse durante muchos años en el futuro?».
La declaración es una revelación significativa viniendo de Albanese, que se ha mantenido hermético sobre sus esfuerzos diplomáticos en el caso Assange. Incluso en su respuesta, el primer ministro no aclaró con qué funcionario estadounidense había hablado sobre el asunto ni la importancia de la intervención de su gobierno hasta el momento.
El mes pasado, Albanese se habría reunido con el presidente estadounidense, Joe Biden, al margen de la Cumbre del G-20 en Bali (Indonesia). No está claro si el caso de Assange formó parte de la breve conversación que mantuvo con Biden.
Poco después de asumir el cargo, Albanese defendió su silencio afirmando que «no todos los asuntos exteriores se hacen mejor con el megáfono», en respuesta a las preguntas sobre su intención de intervenir. Los grupos progresistas y los defensores antibelicistas han pedido repetidamente a Albanese que adopte una postura clara, mientras que él, en cambio, ha insistido en que lleva a cabo una «diplomacia silenciosa.»
La noticia de la intervención del gobierno fue recibida con satisfacción por la familia y los partidarios de Assange en Australia, pero con una nota de cautela. «Retiren los cargos. Devuelvan a Julian a casa. Ahora vamos a ver la posición de Australia en Washington, aliado valioso o no», dijo John Shipton, padre de Assange, en un comunicado publicado el jueves.
«La acción de Estados Unidos determinará si nuestro Primer Ministro tiene alguna influencia en nuestra relación con Estados Unidos», dijo Stephen Kenny, abogado de la Campaña Assange en Australia. «Por el bien de Julian, espero sinceramente que lo haga».
En el pasado, varios partidarios de Assange han criticado duramente el silencio del gobierno australiano sobre su persecución, especialmente teniendo en cuenta que Assange es ciudadano australiano.
«Estados Unidos quiere vengarse y, durante mucho tiempo, Reino Unido y Australia se han contentado con seguirle la corriente porque han antepuesto las relaciones bilaterales con Washington a los derechos de un hombre decente», ha declarado Andrew Wilkie, diputado independiente cofundador de un grupo parlamentario a favor de la liberación de Assange.
*Artículo publicado originalmente en Peoples Dispatch.
Foto de portada: Partidarios sostienen una pancarta durante una protesta contra la extradición del fundador de WikiLeaks, Julian Assange. Reuters
