Los fracasos del ANC en materia de energía y clima podrían contribuir a que el gobernante ANC, liderado por el presidente Cyril Ramaphosa, pierda su mayoría por primera vez en la historia, en las elecciones de mayo de 2024 en Sudáfrica. Crédito: GCIS.
Los fracasos del ANC en materia de energía y clima podrían contribuir a que el gobernante ANC, encabezado por el presidente Cyril Ramaphosa (en la foto), pierda su mayoría por primera vez cuando Sudáfrica vote en las elecciones del 29 de mayo de 2024. Crédito: GCIS.
Cuando los votantes de Sudáfrica acudan a las urnas para las elecciones nacionales del 29 de mayo, dos importantes cuestiones interconectadas que estarán en sus mentes son la energía y el cambio climático.
Durante más de una década, el país ha estado sufriendo cortes de energía continuos. Los sudafricanos han soportado durante mucho tiempo una crisis energética impulsada por fallas en las políticas y por la mal administrada empresa nacional de energía, Eskom, que se ha visto paralizada por la corrupción, la mala administración y la falta de inversión.
Debido a la gran dependencia de Eskom del carbón, también es el mayor contaminador climático de África, lo que contribuye al estatus de Sudáfrica como uno de los mayores emisores de gases de efecto invernadero del mundo. Como tal, una de las prioridades climáticas más urgentes del país es transformar a Eskom para que pueda ofrecer energía limpia de una manera justa y equitativa.
Las crisis energética y climática presentan dos desafíos importantes para el próximo gobierno sudafricano. Pero, afortunadamente, existen soluciones. Los modelos económicos del propio gobierno muestran que una transición rápida a las energías renovables no solo ayudaría a abordar la crisis climática, sino que sería la forma más asequible y generadora de empleo de abordar la crisis energética.
Pero ¿qué dicen los manifiestos de los partidos políticos sobre estas cuestiones?
El matrimonio del ANC con el capital fósil
Comencemos mirando al Congreso Nacional Africano (ANC), que ha gobernado Sudáfrica desde nuestras primeras elecciones democráticas en 1994.
Su manifiesto dice que «apoya una transición hacia una economía baja en carbono y una sociedad resiliente al clima a un ritmo que sea compatible con nuestros objetivos de desarrollo, lo que incluye garantizar que tengamos un suministro seguro de energía, al que las comunidades puedan acceder a un costo asequible».
Si bien esto puede parecer positivo a primera vista, el historial del partido cuenta otra historia. De hecho, en lugar del manifiesto, los votantes harían mejor en leer el plan energético presentado por el Ministro de Recursos Minerales y Energía del ANC, Gwede Mantashe. Esa propuesta apunta a retrasar una década la retirada del carbón, impulsar una nueva acumulación masiva de gas contaminante y reducir la inversión en energía renovable.
El plan de Mantashe es consistente con décadas en las que el ANC ha priorizado megaproyectos contaminantes a menudo plagados de corrupción sobre el despliegue de energías renovables. El resultado de este enfoque ha sido una crisis cada vez más profunda, en la que la energía se ha vuelto más cara, sucia y poco fiable. Esos fracasos le costarán caro al ANC en las urnas, hasta el punto de que podría perder su mayoría por primera vez.
A pesar de lo que su manifiesto podría sugerir (y de lo que recomiendan la ciencia climática y los modelos económicos), los planes energéticos reales del ANC muestran que todavía está apegado a los intereses de las corporaciones de combustibles fósiles y que tiene la intención de mantener a Sudáfrica atrapada en el carbón mientras aumenta masivamente el petróleo. y gasolina.
La transición impulsada por el mercado de DA
Pasemos ahora al segundo partido político más grande de Sudáfrica, la Alianza Democrática (DA).
Si bien la DA no planea aumentar las inversiones en combustibles fósiles de la misma manera que el ANC, su compromiso de impulsar las energías renovables se queda corto en términos de urgencia, especificidad y garantía de que la transición sea justa.
En su manifiesto no hay ningún compromiso concreto con la acción climática. Menciona el cambio climático sólo una vez, en un vago compromiso de “lograr cero emisiones netas de carbono para reducir el impacto de la generación de energía en el clima”. Lo que falta es un cronograma de cuándo se logrará esto. ¿Este año, la próxima década o el próximo siglo?
Es más, habla de alcanzar el cero neto “diversificando el mix energético”. Esta vaga terminología podría significar cualquier cosa. Lo que nuevamente falta es una hoja de ruta y un cronograma claros para impulsar una transición hacia la energía renovable a la velocidad y escala necesarias.
Otro elemento preocupante de los planes energéticos de la DA es su fuerte dependencia del sector privado. Su postura promercado de centroderecha no aborda cómo una transición impulsada por el mercado podría profundizar las desigualdades en Sudáfrica al concentrar sus beneficios en manos de aquellos que pueden permitirse invertir en energías renovables.
En el manifiesto del fiscal del distrito, las únicas menciones al “medio ambiente” se refieren a permitir un ambiente propicio para los negocios. Es difícil no concluir que el partido está más comprometido con la privatización y el mercado que con la justicia ambiental y con lograr una transición rápida y justa hacia las energías renovables.
Vale la pena señalar que la DA y el ANC comparten una visión muy similar de separar a Eskom en tres entidades para permitir una mayor participación del sector privado en el mercado energético. La diferencia entre el DA y el ANC es más el alcance de la privatización y el apoyo a los combustibles fósiles, siendo el DA más favorable al sector privado y más a las energías renovables que el ANC.
La revolución fosilizada de la EFF
El tercer partido más grande de Sudáfrica, los Luchadores por la Libertad Económica (EFF), pretenden estar impulsando una agenda de transformación económica radical. La ciencia del clima deja claro que lo que realmente se necesita es una transformación económica radical hacia un futuro más social y ecológicamente justo. Lamentablemente, sin embargo, la transformación del FEP implica mantener a Sudáfrica estancada en los combustibles fósiles.
A primera vista, su manifiesto parece bastante progresista en materia de medio ambiente. Tiene 34 puntos en total sobre medio ambiente y clima, incluidos compromisos para generar un millón de empleos climáticos y construir una división de energía renovable en Eskom. También dice que «se comprometerá a descarbonizar el sector eléctrico, avanzando a un ritmo, escala y costo que sea factible y beneficioso para Sudáfrica».
Sin embargo, lo que socava su supuesto compromiso con la acción climática es el impulso del FEP por más carbón, gas y petróleo. El partido ha pedido que se renegocien y debiliten los compromisos climáticos de Sudáfrica. Además, su vicepresidente, Floyd Shivambu, ha sostenido que Sudáfrica debe seguir utilizando carbón durante cientos de años. El líder del EFF, Julius Malema, ha dicho que el partido entraría en coalición con el ANC si Shivambu fuera nombrado Ministro de Finanzas.
Parece que las promesas del FEP sobre el clima son débiles, contradictorias y no dignas de confianza cuando se comparan con las acciones de sus líderes. De hecho, los dirigentes del partido han marchado de la mano de los cabilderos del carbón y la energía nuclear, han difundido información errónea sobre las energías renovables y quieren traer de vuelta a sus cargos a funcionarios acusados de corrupción que ayudaron a destruir Eskom y bloquearon el despliegue de las energías renovables.
Partidos más pequeños
Sudáfrica también tiene una plétora de partidos más pequeños que están compitiendo y cuyos compromisos en materia de energía y clima valen la pena examinar.
Rise Mzansi es un nuevo partido político, de poco más de un año de existencia, con un equipo de liderazgo joven. Son uno de los únicos partidos que han hecho del cambio climático una máxima prioridad y están firmemente comprometidos con el despliegue de energías renovables. Sin embargo, los críticos progresistas argumentan que los planes energéticos de Rise no cumplen su promesa de socialdemocracia. Más bien son más neoliberales, dada su fuerte dependencia del sector privado, no muy diferente del ANC y el DA.
Otro participante muy nuevo es el Partido Umkhonto We Sizwe, respaldado por el ex presidente Jacob Zuma. Este partido promete seguir el preocupante legado de Zuma, intentando apuntalar la industria del carbón y hacer retroceder el progreso en materia de energías renovables. De hecho, su manifiesto se compromete explícitamente a revertir el ya limitado progreso de Sudáfrica en términos de una transición energética justa. También promete desmantelar la democracia constitucional del país.
Otro partido joven que está ganando terreno es Action SA, que menciona el clima varias veces en su manifiesto. Sin embargo, solo se compromete a construir alrededor de 20 GW de energías renovables para 2030, que es solo un tercio de lo que la Comisión Presidencial sobre el Clima dice que es necesario para que Sudáfrica cumpla sus objetivos climáticos, objetivos que en sí mismos son posiblemente demasiado débiles. El débil compromiso climático de Action SA, su perspectiva muy promercado y su historial de xenofobia deberían hacer que los votantes más progresistas lo rehuyan.
Finalmente, está el Partido de la Libertad Inkatha, el quinto partido más grande de Sudáfrica. Su manifiesto se compromete a realizar esfuerzos menores de conservación como el reciclaje y detener la caza furtiva. En los frentes energético y climático, fracasa lamentablemente. Se compromete a “mantener la producción de carbón” como fuente clave de energía y favorece el gas fósil contaminante. También utiliza como chivos expiatorios a los “extranjeros ilegales” e intenta empoderar a líderes tradicionales que no rinden cuentas, que a menudo han dado luz verde a la extracción de combustibles fósiles por encima de las protestas de las comunidades.
Dos caminos hacia la transformación
Como han destacado investigadores del Centro Sur de Estudios sobre la Desigualdad de la Universidad de Witwatersrand, “hay dos enfoques fundamentalmente diferentes para invertir en una transición justa y, en términos más generales, en una economía climáticamente justa”.
El primero implica ecologizar ligeramente el sistema actual, “dejando que la economía luzca fundamentalmente igual pero con nuevos incentivos y regulaciones [para promover la energía renovable], una inversión privada a gran escala y un precio del carbono basado en un escepticismo continuo sobre el papel de las energías renovables”
El otro es un plan mucho más radical para reestructurar la economía con la justicia social y ecológica en el centro. «Es uno que reorienta totalmente nuestras prioridades económicas, al mismo tiempo que abraza la capacidad del Estado para planificar y financiar a la escala y al ritmo que ahora se requiere».
Como señalan los investigadores, ninguno de los manifiestos de las próximas elecciones de Sudáfrica apunta a un partido comprometido con esta segunda trayectoria transformadora. Si bien algunos se acercan más que otros, ninguno ha aceptado ver la crisis climática como una oportunidad para transformar radicalmente Sudáfrica y construir un futuro más justo.
De cara al futuro, el trabajo de los movimientos sociales que se preocupan por la justicia ecológica y social será construir un poder político que pueda hacer realidad esa visión más transformadora. Tendrán que desafiar a los partidos políticos que no están logrando resultados a la escala, velocidad y alcance del cambio que se necesita desesperadamente, tanto para evitar una catástrofe climática cada vez más profunda como la continuación de una economía sudafricana plagada de profunda desigualdad, pobreza y desempleo.
*Alex Lenferna es investigador postdoctoral en el Departamento de Estudios de Desarrollo de la Universidad Nelson Mandela, con una beca del Instituto Nacional de Humanidades y Ciencias Sociales. También es el Secretario General electo y cofundador de la Coalición por la Justicia Climática.
Artículo publicado originalmente en Argumentos Africanos
