A la hora de evaluar la trascendencia de la reunión entre Xi Jinping y Biden en San Francisco, es importante fijarse en los resultados concretos que obtuvo. Sin embargo, existe también otra perspectiva, la histórica; veremos qué papel histórico desempeñará en las relaciones chino-estadounidenses, si se convertirá en un hito para darles la vuelta y si entrarán así en un nuevo periodo de interacción positiva. Dado que las relaciones chino-estadounidenses han caído a su punto más bajo desde 1972, ésta es quizá una perspectiva más importante desde la que evaluar la reunión de San Francisco.
La cumbre de San Francisco entre China y Estados Unidos no surgió de la nada, ni fue un acontecimiento aislado. En China, la reunión de los jefes de Estado se ha descrito como un «paseo a San Francisco y una vuelta a Bali», lo que significa que, en el sentido político, la cumbre de San Francisco tuvo su punto de partida en los márgenes de la reunión de líderes del G-20 en Bali, Indonesia.
Allí, Xi y Biden se reunieron el 14 de noviembre de 2022. A partir de la era Trump, las relaciones chino-estadounidenses se habían deteriorado mucho y, antes de la reunión de Bali, los mandatarios de EE UU y China llevaban más de tres años sin reunirse, con la consiguiente ruptura total de los intercambios al más alto nivel. También era la primera vez que Xi y Biden se reunían como jefes de Estado, aunque ya se habían visto muchas veces antes como vicepresidentes de sus países.
La reunión de Bali dio buenos resultados con el llamado consenso de Bali, en el que los líderes de ambos países expresaron sus respectivos conceptos y políticas constructivas sobre las relaciones China-Estados Unidos, con Xi Jinping proponiendo un modelo para las relaciones de ambos países basado en el respeto mutuo, la coexistencia pacífica y la cooperación beneficiosa para ambas partes, y afirmando que China no pretende cambiar el orden internacional existente, no interviene en los asuntos internos de Estados Unidos y no pretende desafiar o sustituir la posición de Estados Unidos. Biden, por su parte, se comprometió en cinco puntos a que Estados Unidos no buscaría una nueva Guerra Fría, no trataría de cambiar las instituciones de China, no trataría de oponerse a China mediante alianzas reforzadas, no apoyaría la independencia de Taiwán y no tenía intención de entrar en conflicto con China.
Sin embargo, la aplicación del consenso de Bali ha estado plagada de dificultades, principalmente debido a la obstrucción de algunas fuerzas dentro de Estados Unidos. En particular, la visita de Nancy Pelosi, presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, a Taiwán el 2 de agosto de 2022, tocó seriamente la fibra sensible de China y provocó una fuerte reacción de este país. El Ejército Popular de Liberación (EPL) realizó entonces maniobras militares en torno a Taiwán, y se pospuso la visita prevista del secretario de Estado estadounidense Antony Blinken a China. En febrero de 2023, se produjo el «incidente del globo», en el que un globo meteorológico chino que el viento hizo volar accidentalmente hacia el cielo de Estados Unidos fue presentado intencionadamente como un globo espía, y los medios de comunicación estadounidenses armaron un gran revuelo al respecto, despertando sentimientos antichinos en el país. En una atmósfera así, es difícil que se produzca cualquier interacción benigna.
Pero a partir de la segunda mitad de 2023, altos funcionarios chinos y estadounidenses empezaron a visitarse con frecuencia. El Secretario de Estado Blinken visitó China en junio de 2023. La secretaria del Tesoro, Yellen, y el enviado presidencial para asuntos climáticos, Kerry, acudieron a Beijing en julio, seguidos por la secretaria de Comercio, Raimondo, en agosto; una delegación bipartidista de senadores del Congreso estadounidense visitó Beijing y Shanghai en octubre. El Ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi, también visitó Washington ese mismo mes y se reunió con Biden, Blinken y Sullivan. Los departamentos de agricultura, comercio y finanzas de EE.UU. y China, así como sus sistemas bancarios centrales, decidieron establecer mecanismos de trabajo. El Ministerio de Asuntos Exteriores chino y el Departamento de Estado estadounidense planearon celebrar reuniones sobre asuntos de Asia-Pacífico, asuntos marítimos y medidas de política exterior. El ambiente de las relaciones entre China y EEUU empezó a calentarse, lo que abrió el camino a San Francisco y creó las condiciones para la visita de Xi Jinping a Estados Unidos. Con este telón de fondo, el 15 de noviembre de 2023 se celebró una reunión entre Xi y Biden en San Francisco.
La reunión de San Francisco reanudó los intercambios entre los ejércitos estadounidense y chino que se habían interrumpido por las sanciones estadounidenses y en respuesta a la visita de Pelosi a Taiwán, y alcanzó una serie de acuerdos de cooperación en ámbitos como la lucha contra los estupefacientes, el cambio climático, la gestión de la inteligencia artificial, la cooperación humanitaria, etc., pero uno de sus resultados políticos más importantes fue la reafirmación de los principios políticos que guían la relación entre ambos países y que establecieron en la reunión de Bali. Esto es lo que China entiende por «volver a Bali».Tras la Cumbre de San Francisco, evolucionó hasta convertirse en la «Visión de San Francisco».
Dada la complejidad de las relaciones entre China y Estados Unidos, a falta de grandes cambios en la situación, el cambio hacia una interacción benigna entre ambos países será un proceso a largo plazo, que sólo podrá avanzar paso a paso, y no supondrá un giro general repentino. Desde esta perspectiva, puede decirse con certeza que la cumbre de San Francisco fue un éxito, que suavizó la relación entre ambos países e inició el retorno de las relaciones chino-estadounidenses al buen camino. Por supuesto, el inicio del reset no significa todavía el éxito definitivo. Rusia y EE.UU. tuvieron un gran lanzamiento del reseteo de sus relaciones en 2009, pero luego los lazos bilaterales avanzaron desde el conflicto entre Rusia y Georgia y el incidente de Crimea hasta la confrontación militar indirecta de hoy, terminando en un completo fracaso. Hasta dónde y por cuánto tiempo llevará la visión de San Francisco a las relaciones entre Estados Unidos y China sólo podrá determinarse después de que esta historia haya tenido lugar, y por ahora es una incógnita. Sin embargo, todo proceso tiene un comienzo, sin el cual no puede haber proceso alguno. La reunión de San Francisco es un comienzo de este tipo, y en conjunto es un comienzo que aporta algo de esperanza, en lugar de aumentar la decepción.
La transformación de las relaciones entre China y Estados Unidos en una interacción positiva será un proceso difícil. El quid del problema de las relaciones chino-estadounidenses no es una cuestión aislada, sino la destrucción de una base global que incluye sus aspectos políticos, ideológicos, diplomáticos, militares, de seguridad, económicos y sociales, entre otros. El problema central es que los dos países tienen ideas muy distintas sobre cómo ver la existencia del otro y cómo llevarse bien, es decir, existen diferencias sustanciales en su identificación mutua, modos de coexistencia y principios de las relaciones nacionales.
A pesar de los constantes conflictos entre China y Estados Unidos, China no quiere caracterizar a Estados Unidos como un enemigo o un adversario, sino como un posible socio. China se opone a las malas acciones y políticas de Estados Unidos, pero no apunta a todo el país como objeto de oposición. Estados Unidos, por el contrario, ha situado a China como el mayor desafío para Estados Unidos. Esto se ha escrito en documentos oficiales estadounidenses y se ha convertido en el punto de partida general de la política estadounidense hacia China. Los intentos de Estados Unidos de «desvincularse» de China económicamente, de imponer sanciones a China tecnológicamente, y de cercar y contener a China militarmente, están todos motivados por este posicionamiento de China.
China es muy consciente de sus diferencias con Estados Unidos, pero espera establecer un modelo de coexistencia pacífica y relaciones bilaterales mutuamente beneficiosas. China cree que su existencia como potencia mundial es una realidad objetiva, una realidad que no puede cambiarse, y que la coexistencia pacífica y la cooperación son la mejor opción, en beneficio de ambos países. Pero Estados Unidos no suscribe el modelo propuesto por China, y ha enmarcado su relación con este país en términos de competencia estratégica, sobre la que el Presidente Biden se mostró tajante en la reunión de San Francisco. No acepta una fórmula de ganar-ganar ni un estatus de paridad con China; su objetivo es superar a China en competencia, es decir, abrumar a China en términos de poder. China no se opone ni se preocupa por una competencia normal y leal, pero no toda la competencia de Estados Unidos es normal y leal.
En cuanto a las relaciones estatales, China considera la no injerencia en los asuntos internos de otros países como un principio básico de las relaciones mutuas. Estados Unidos se opone teóricamente a la injerencia en los asuntos internos, y es extremadamente sensible y reactivo a la injerencia de otros países en los asuntos internos de Estados Unidos, pero Estados Unidos interfiere en los asuntos internos de otros países y no tiene límites para hacerlo. En realidad, la injerencia de Estados Unidos en los asuntos internos de China ha sido una de las fuentes más importantes de conflicto entre China y Estados Unidos, como en la cuestión de Taiwán, la cuestión de Hong Kong, la cuestión de Xinjiang, etcétera.
Esta contradicción también se refleja en cuestiones ideológicas. China aboga por la armonía en la diversidad, pues considera que las diferencias ideológicas y de sistemas políticos no deben afectar a las relaciones entre los países y que éstos no deben imponerse mutuamente sus propios modelos. Estados Unidos, por el contrario, insiste en la diplomacia de los valores, divide a los países en lo que denomina democráticos y autocráticos, impone su propio modelo a los demás y utiliza la promoción de la democracia como medio para lograr intereses geopolíticos, amenazando la estabilidad política y la seguridad de otros países, incluida China.
Dada la complejidad de las relaciones entre China y Estados Unidos, a falta de grandes cambios en la situación, el cambio hacia una interacción benigna entre ambos países será un proceso a largo plazo, que sólo podrá avanzar paso a paso, y no supondrá un giro general repentino. Desde esta perspectiva, puede decirse con certeza que la cumbre de San Francisco fue un éxito, que suavizó la relación entre ambos países e inició el retorno de las relaciones chino-estadounidenses al buen camino. Por supuesto, el inicio del reset no significa todavía el éxito definitivo. Rusia y EE.UU. tuvieron un gran lanzamiento del reseteo de sus relaciones en 2009, pero luego los lazos bilaterales avanzaron desde el conflicto entre Rusia y Georgia y el incidente de Crimea hasta la confrontación militar indirecta de hoy, terminando en un completo fracaso. Hasta dónde y por cuánto tiempo llevará la visión de San Francisco a las relaciones entre Estados Unidos y China sólo podrá determinarse después de que esta historia haya tenido lugar, y por ahora es una incógnita. Sin embargo, todo proceso tiene un comienzo, sin el cual no puede haber proceso alguno. La reunión de San Francisco es un comienzo de este tipo, y en conjunto es un comienzo que aporta algo de esperanza, en lugar de aumentar la decepción.
La transformación de las relaciones entre China y Estados Unidos en una interacción positiva será un proceso difícil. El quid del problema de las relaciones chino-estadounidenses no es una cuestión aislada, sino la destrucción de una base global que incluye sus aspectos políticos, ideológicos, diplomáticos, militares, de seguridad, económicos y sociales, entre otros. El problema central es que los dos países tienen ideas muy distintas sobre cómo ver la existencia del otro y cómo llevarse bien, es decir, existen diferencias sustanciales en su identificación mutua, modos de coexistencia y principios de las relaciones nacionales.
A pesar de los constantes conflictos entre China y Estados Unidos, China no quiere caracterizar a Estados Unidos como un enemigo o un adversario, sino como un posible socio. China se opone a las malas acciones y políticas de Estados Unidos, pero no apunta a todo el país como objeto de oposición. Estados Unidos, por el contrario, ha situado a China como el mayor desafío para Estados Unidos. Esto se ha escrito en documentos oficiales estadounidenses y se ha convertido en el punto de partida general de la política estadounidense hacia China. Los intentos de Estados Unidos de «desvincularse» de China económicamente, de imponer sanciones a China tecnológicamente, y de cercar y contener a China militarmente, están todos motivados por este posicionamiento de China.
China es muy consciente de sus diferencias con Estados Unidos, pero espera establecer un modelo de coexistencia pacífica y relaciones bilaterales mutuamente beneficiosas. China cree que su existencia como potencia mundial es una realidad objetiva, una realidad que no puede cambiarse, y que la coexistencia pacífica y la cooperación son la mejor opción, en beneficio de ambos países. Pero Estados Unidos no suscribe el modelo propuesto por China, y ha enmarcado su relación con este país en términos de competencia estratégica, sobre la que el Presidente Biden se mostró tajante en la reunión de San Francisco. No acepta una fórmula de ganar-ganar ni un estatus de paridad con China; su objetivo es superar a China en competencia, es decir, abrumar a China en términos de poder. China no se opone ni se preocupa por una competencia normal y leal, pero no toda la competencia de Estados Unidos es normal y leal.
En cuanto a las relaciones estatales, China considera la no injerencia en los asuntos internos de otros países como un principio básico de las relaciones mutuas. Estados Unidos se opone teóricamente a la injerencia en los asuntos internos, y es extremadamente sensible y reactivo a la injerencia de otros países en los asuntos internos de Estados Unidos, pero Estados Unidos interfiere en los asuntos internos de otros países y no tiene límites para hacerlo. En realidad, la injerencia de Estados Unidos en los asuntos internos de China ha sido una de las fuentes más importantes de conflicto entre China y Estados Unidos, como en la cuestión de Taiwán, la cuestión de Hong Kong, la cuestión de Xinjiang, etcétera.
Esta contradicción también se refleja en cuestiones ideológicas. China aboga por la armonía en la diversidad, pues considera que las diferencias ideológicas y de sistemas políticos no deben afectar a las relaciones entre los países y que éstos no deben imponerse mutuamente sus propios modelos. Estados Unidos, por el contrario, insiste en la diplomacia de los valores, divide a los países en lo que denomina democráticos y autocráticos, impone su propio modelo a los demás y utiliza la promoción de la democracia como medio para lograr intereses geopolíticos, amenazando la estabilidad política y la seguridad de otros países, incluida China.
En la cuestión más importante de la seguridad, China insiste en un nuevo concepto de seguridad común, abogando por la eliminación de las causas profundas de la inseguridad, mientras que Estados Unidos insiste en mantener una superioridad militar absoluta y perseguir una seguridad absoluta para Estados Unidos. Esto no hará sino aumentar la sensación de inseguridad de China y, en última instancia, está conduciendo a un círculo vicioso y a una competición armamentística, con un entorno de seguridad cada vez peor para ambas partes. En la reunión de San Francisco se reanudó la comunicación de alto nivel entre ambos ejércitos. El establecimiento de mecanismos de gestión y control de crisis es sumamente importante y esencial para evitar el peligro militar, pero no puede eliminar las causas profundas de las crisis. Estados Unidos se conforma con el establecimiento de mecanismos de control de crisis, pero en realidad se trata de algo que se aproxima a una política de brink-of-war, porque las crisis no siempre son controlables.
Las diferencias entre Estados Unidos y China sobre todos estos conceptos fundamentales persistirán, y la política básica estadounidense hacia China no cambiará en lo fundamental. Se reconoce ampliamente que la política estadounidense de tratar a China como un adversario estratégico es ya un consenso bipartidista y, por tanto, continuará independientemente de que demócratas o republicanos estén en el poder, aunque con diferentes manifestaciones. Los funcionarios y académicos chinos lo tienen muy claro, están preparados para lo caprichoso de la relación entre ambos países y no se hacen ilusiones románticas de que la relación se vuelva de repente confiada y amistosa.
Esto no significa, sin embargo, que las relaciones chino-estadounidenses estén destinadas a ser inmutables y a avanzar hacia un conflicto a gran escala. Las relaciones entre China y Estados Unidos no están determinadas únicamente por fuerzas negativas; entre las principales fuerzas que las configuran, también hay fuerzas positivas y neutrales, que actúan como contrapeso de las negativas y que, en conjunto, determinan la dirección y las perspectivas de las relaciones chino-estadounidenses.
China es uno de los factores más importantes en la configuración de estas relaciones bilaterales, y es el factor positivo más importante. El planteamiento de China está orientado a esforzarse por cooperar y tiene como objetivo estabilizar y mejorar las relaciones chino-estadounidenses; la política de Beijing parte más de una perspectiva estratégica e histórica, centrándose en resolver las causas profundas estratégicas y holísticas; China aboga por buscar un terreno común reservando las diferencias, y por la coexistencia pacífica. China se opone a la mentalidad de la Guerra Fría y al juego de suma cero, y aboga por una cooperación en la que todos ganen; y China no tiene intención de desafiar a Estados Unidos ni de enfrentarse a él. Sin duda, las propuestas de China son correctas en cuanto a valores y progresistas en cuanto al concepto de relaciones internacionales, que desempeñan un papel importante en la promoción del desarrollo de las relaciones entre China y EEUU en la dirección correcta.
Considerada en su día como la «piedra de lastre» de las relaciones entre China y Estados Unidos, la importancia positiva de los estrechos lazos económicos ha quedado en cierto modo minimizada o ignorada, ya que los sectores económico y tecnológico se han convertido también en importantes áreas de represión de Estados Unidos contra China. De hecho, tanto China como Estados Unidos han experimentado un retroceso en su estatus mutuo como socios comerciales: Estados Unidos ha pasado de ser el segundo socio comercial de China al tercero, y China ha pasado de ser el mayor socio comercial de Estados Unidos al cuarto, pero el volumen comercial de ambos países en 2022 sigue siendo de 700.000 millones de dólares estadounidenses, lo que supone alrededor del 10% de todo el comercio exterior estadounidense, que sigue siendo una cantidad considerable. No se puede descartar la posibilidad de que el volumen de comercio chino-estadounidense disminuya, pero los hechos de los últimos años han demostrado que una disociación completa entre las dos mayores economías del mundo es imposible, los intereses comerciales en China siguen siendo enormes para EE.
China y Estados Unidos no sólo comparten contradicciones y conflictos, sino también intereses comunes. En cuestiones de gobernanza global y seguridad regional, China y Estados Unidos tienen muchos intereses comunes, como en lo relativo al cambio climático, la seguridad alimentaria, las cuestiones medioambientales, la prevención de la proliferación nuclear, la gestión de la inteligencia artificial, la prevención y resolución de conflictos regionales, etcétera. La cooperación con China en estas cuestiones no sólo es indispensable, sino vital. Por supuesto, China también necesita la cooperación de Estados Unidos. China considera que las relaciones China-Estados Unidos son la relación bilateral más importante, que no es el concepto de co-gobierno China-Estados Unidos o la idea de un mundo bipolar, sino más bien la idea de que la cooperación entre China y Estados Unidos puede aportar los mayores beneficios al mundo, mientras que la confrontación entre China y Estados Unidos causará un daño desastroso al mundo.
Aunque Estados Unidos no cambiará su posición de tomar a China como el desafío estratégico, y no cambiará su política de contención estratégica de China, un conflicto militar directo o incluso una guerra con China no es lo que quiere. Esto no quiere decir que la posibilidad del estallido de un conflicto militar entre los Estados Unidos y China puede ser completamente descartada, aquí sólo para decir que los Estados Unidos en la intención subjetiva no quiere tener una guerra con China. Sin duda, la intención subjetiva no es una garantía absoluta de que el conflicto no se producirá. La historia demuestra que muchas guerras no fueron planeadas de antemano. Pero, en cualquier caso, evitar el conflicto militar directo y la guerra con China es un factor importante en la consideración de la política de Estados Unidos hacia China.
Por último, una relación crónicamente volátil e impredecible entre Estados Unidos y China es también extremadamente costosa y arriesgada para Estados Unidos. A Estados Unidos también le interesa buscar una forma de riesgo controlable y relativa estabilidad. Por eso Biden estuvo dispuesto a reunirse con dirigentes chinos tanto en Bali como en San Francisco.
De lo anterior se desprende que las relaciones entre China y Estados Unidos se ven afectadas por diferentes factores y son extremadamente contradictorias, por lo que resulta muy difícil hacer una predicción definitiva. Si tenemos que hacer una predicción sobre las relaciones chino-estadounidenses en un futuro a corto y medio plazo, considerando que los factores negativos son mucho más fuertes, es básicamente imposible que las relaciones chino-estadounidenses alcancen una etapa en la que la amistad, la cooperación y las interacciones benignas sean el pilar fundamental. Sin embargo, existe la posibilidad de que avancen hacia una desescalada y una relativa estabilidad. Incluso en el enfrentamiento entre dos bandos como Estados Unidos y la Unión Soviética, ha habido largos periodos de distensión y estabilidad. Tras el conflicto, la colisión, la adaptación y la aceptación, las relaciones entre China y Estados Unidos acabarán alcanzando un modelo mutuamente aceptable, y es en esta dirección en la que se mueven ahora estas relaciones bilaterales La reunión de San Francisco fue un esfuerzo en este sentido. Si este proceso tiene éxito, junto con la reunión de Bali, la reunión de San Francisco será su punto de partida histórico.
*Zhao Huasheng es profesor de la Universidad de Fudan; Miembro Senior del Club de Diálogo Internacional de Beijing
Artículo publicado originalmente en el Club de Debate Valdai.
Foto de portada: Extraída de Reuters.
