El liderazgo desempeña un papel fundamental en la diplomacia. ¿Qué calidad de liderazgo necesita Sudáfrica para asegurar sus intereses internacionales?
Ésta es una pregunta sobre la que mis colegas y yo hemos tenido la oportunidad de reflexionar al investigar y escribir sobre política exterior desde finales de los años ochenta.
Los presidentes Nelson Mandela y Thabo Mbeki demostraron un liderazgo asertivo en África y el Sur global. Su sucesor, Jacob Zuma, hizo mucho para revertir la posición moral internacional del país.
En nuestra opinión, el actual presidente, Cyril Ramaphosa, está restaurando la posición y el papel del país como líder moral global. Lo ha hecho en un entorno en el que se están produciendo cambios sísmicos en el equilibrio de poder entre las naciones más grandes del mundo.
Los mensajes de Ramaphosa y el tono de su entrega sugieren un líder sureño asertivo que entiende cómo funciona el mundo. No tiene miedo de desafiar la narrativa dominante y está preparado para poner sobre la mesa las demandas del Sur Global.
En su discurso en el Día de África el 25 de mayo de 2023, Ramaphosa dijo: Estamos… siendo testigos de cómo África se ve arrastrada a conflictos mucho más allá de nuestras propias fronteras. Algunos países, incluido el nuestro, están siendo amenazados con sanciones por aplicar una política exterior independiente y adoptar una posición de no alineación. Sudáfrica no ha sido ni será arrastrada a una contienda entre potencias globales. Mantendremos nuestra posición sobre la solución pacífica de los conflictos dondequiera que se produzcan.
En un tono asertivo similar, en una Cumbre sobre Financiación para el Desarrollo celebrada en Nueva York en septiembre de 2023, dijo: … en un momento en que más se necesitaba la solidaridad, no se cumplieron los compromisos internacionales acordados. No se respetan principios como el de responsabilidades comunes pero diferenciadas. Cuatro décadas después de que las Naciones Unidas establecieran el derecho al desarrollo como un derecho humano, la falta de cumplimiento de los compromisos para apoyar el desarrollo está profundizando la división entre el norte y el sur global.
Estas declaraciones reflejan la astuta interpretación que hace Ramaphosa de un cambio fundamental en el equilibrio global de fuerzas. Durante el año pasado, esto es lo que ha informado su asertividad en asuntos de política exterior. Como resultado, argumentamos, ha utilizado las herramientas de la diplomacia para liderar a África y al sur global en la configuración de la arquitectura de un nuevo orden mundial que actualmente se está forjando.
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Ramil Sitdikov/TASS/dpa/Picture Alliance
Frente a un mundo complejo
Sin embargo, la capacidad de Ramaphosa y su administración para promover los intereses de Sudáfrica a nivel mundial se ha vuelto mucho más compleja debido a las crecientes tensiones geopolíticas.
En particular, la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022 puso de relieve la tensa relación de larga data entre Rusia, que busca reconocimiento como superpotencia en recuperación, y la búsqueda de contención por parte de Occidente.
La conflagración tiene graves consecuencias para el mundo en general, incluida África, que ya lucha contra la inseguridad alimentaria y energética.
En estas condiciones, Pretoria luchó por formular una posición clara. Inicialmente condenó la intervención rusa en Ucrania. Posteriormente adoptó una posición más neutral: “no alineación”.
Sin embargo, quedó claro que Ramaphosa estaba viendo un cambio fundamental en el equilibrio global de fuerzas. Una de sus respuestas fue pedir una reforma del Consejo de Seguridad de la ONU.
También encabezó una asamblea ecléctica de líderes africanos en una “misión de paz” a Ucrania y Rusia. Inicialmente fue despreciado por los comentaristas pro occidental. Los beneficios de la iniciativa para África se están volviendo evidentes, particularmente en la mejora de la seguridad alimentaria.
Pero el punto de inflexión en la política exterior cada vez más asertiva de Ramaphosa se produjo con la celebración de la 15ª Cumbre de los Brics en Sudáfrica en agosto. Su gobierno logró albergar, presidir y guiar al grupo hacia nuevos niveles de cooperación. La agradable personalidad de Ramaphosa jugó un papel importante en los éxitos.
Los logros incluyen facilitar nuevas relaciones comerciales entre África y los Brics, fortalecer el Nuevo Banco de Desarrollo y forjar un acuerdo para ampliar la membresía para hacer que los Brics sean más inclusivos.
Estos avances no deben subestimarse. La remodelación del orden global abre el espacio para que un Sur global envalentonado codetermina el futuro.
Su aparente excesiva dependencia de las consultas, que muchos consideran un lastre, le resulta muy útil. Como se siente cómodo ejerciendo poder blando, habla con audacia en reuniones internacionales. También le ha dado la capacidad de posicionar a Sudáfrica en un lugar destacado, y en el lado correcto de la historia, respecto de la tragedia en Gaza, buscando la paz, no la guerra.
Saúl Loeb/AFP
Críticas y escepticismo
Algunos profesionales y académicos de la política exterior se muestran escépticos respecto de Ramaphosa como líder de política exterior. Un volumen completo de la respetable South African Foreign Policy Review está dedicado a este tema: el declive de la posición moral global de Sudáfrica.
Muchos comentaristas, incluidos algunos del grupo de expertos de la Fundación Brenthurst, ven la política exterior sudafricana a través de lentes internos, coloreados por su aversión al Congreso Nacional Africano que dirige Ramaphosa y que dirige el país.
Desde esta perspectiva, se apresuran a denunciar que los responsables de la política exterior sudafricanos carecen de conciencia del objetivo de las relaciones internacionales y la diplomacia. El ministro de Asuntos Exteriores, Naledi Pandor, ha sido objeto de desprecio en particular. En su caso, podría deberse a su posición abierta sobre el conflicto palestino-israelí.
Para comprender los duros juicios que se hacen sobre la política exterior del gobierno, es útil observarlos en el contexto de la política interna. La política interna y los asuntos exteriores están entrelazados. Lo que sucede en casa afecta la posición global de un país.
En los círculos analíticos de política exterior africana, existe la creencia de que un presidente débil acepta las crisis internacionales mientras desvía la atención de los fracasos internos.
De hecho, Ramaphosa está asediado en el frente interno. Su objetivo era poner fin a años de abuso y alta corrupción bajo su predecesor, Jacob Zuma, y reparar el daño que causó.
La euforia y el apoyo sin reservas a un presidente “reformista” se convirtieron en decepción y cinismo a medida que sus esfuerzos por “limpiar la casa” se estancaron en las complejidades del juego de poder en el ANC.
Sin embargo, podríamos argumentar que si Ramaphosa sobrevive a las fuerzas de disrupción en su país a medida que su partido gobernante se descompone, seguramente se le contará entre aquellos que leyeron los acontecimientos globales, entendieron que era necesario una voz más fuerte desde el sur global y actuaron para que esto ocurra.
También debe ser recordado por dar nueva vida a la visión de la Unión Africana: un África integrada, próspera y pacífica, impulsada por sus propios ciudadanos y que represente una fuerza dinámica en el ámbito mundial.
*Anthoni van Nieuwkerk, Profesor de Estudios Internacionales y Diplomacia, Escuela Africana Thabo Mbeki de Asuntos Públicos e Internacionales, Universidad de Sudáfrica.
Artículo publicado originalmente en The Conversation
