Desde hace cuatro días circula por X una foto con un bebé muerto y ensangrentado cuyo rostro aparece difuminado.
«Esta es la imagen más difícil que hemos publicado nunca. Mientras escribimos esto estamos temblando», dice el mensaje que la acompaña.
La imagen no es de un reportero que cubra el conflicto en Israel y Gaza, ni de una de las innumerables cuentas que comparten vídeos espeluznantes de las atrocidades.
Es un mensaje pagado del Ministerio de Asuntos Exteriores israelí.
Desde que Hamás atacó a miles de sus ciudadanos la semana pasada, el gobierno israelí ha iniciado una amplia campaña en las redes sociales de los principales países occidentales para recabar apoyos a su respuesta militar contra el grupo. Parte de su estrategia consiste en difundir en plataformas como X y YouTube decenas de anuncios con imágenes brutales y emotivas de la mortífera violencia militante en Israel, según datos revisados por POLITICO.
El intento de Israel de ganar la guerra de la información en Internet forma parte de una tendencia creciente de gobiernos de todo el mundo que actúan agresivamente en la Red para dar forma a su imagen, especialmente en tiempos de crisis. Las campañas de relaciones públicas dentro y fuera de las guerras no son nada nuevo. Pero pagar por publicidad en línea dirigida a países y grupos demográficos específicos es ahora una de las principales herramientas de los gobiernos para hacer llegar sus mensajes a más personas.
Los esfuerzos del gobierno israelí se producen en un momento en el que Hamás ha lanzado su propia propaganda en plataformas como Telegram y X. El grupo -que está designado como organización terrorista por la Unión Europea, Estados Unidos y el Reino Unido- publicó el lunes en Internet un primer vídeo de una joven franco-israelí como rehén.
Las campañas en las redes sociales comenzaron poco después de que militantes de Hamás mataran a más de 1.200 personas y secuestraran a casi 200 en un asalto sorpresa. El ejército israelí respondió con ataques de represalia y el asedio de la Franja de Gaza, matando a más de 2.330 palestinos hasta la fecha.
Más de dos millones de palestinos atrapados en Gaza se han visto sometidos a un empeoramiento de las condiciones ante una próxima ofensiva prevista.
Un aluvión de anuncios
En poco más de una semana, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel ha publicado 30 anuncios que han sido vistos más de 4 millones de veces en X, según los datos de la plataforma. Los vídeos y fotos de pago que empezaron a aparecer el 12 de octubre estaban dirigidos a adultos mayores de 25 años en Bruselas, París, Múnich y La Haya, según los mismos datos.
Los anuncios presentaban a Hamás como un «grupo terrorista despiadado», similar al Estado Islámico, y mostraban la magnitud y los tipos de abusos, incluidas imágenes espantosas como la de una mujer desnuda y sin vida en una camioneta. Otro vídeo de pago publicado en X, con texto que alterna entre «ISIS» y «Hamás», tiene imágenes perturbadoras que se aceleran gradualmente hasta que los nombres de las dos organizaciones terroristas se funden en uno solo.
«El mundo derrotó al ISIS. El mundo derrotará a Hamás», termina el anuncio.
En YouTube, el Ministerio de Asuntos Exteriores israelí ha publicado más de 75 anuncios diferentes, algunos de ellos especialmente gráficos. Se han dirigido a espectadores de países occidentales -como Francia, Alemania, Estados Unidos y el Reino Unido- y se han emitido entre el ataque inicial de Hamás del 7 de octubre y el lunes, según la base de datos de transparencia de Google.
«Nunca antes habíamos publicado cosas tan gráficas», dijo un portavoz de la Misión de Israel ante la UE, a quien se concedió el anonimato por motivos de seguridad para que hablara con franqueza. «Es algo que no forma parte de nuestra cultura. Tenemos mucho respeto [por] los fallecidos», dijeron, y añadieron que «la guerra no es sólo sobre el terreno».
En un anuncio, titulado «Los bebés no pueden leer el texto de este vídeo, pero sus padres sí», suena una nana con un arco iris de fondo y un unicornio vuela por la pantalla. El anuncio dice: «Sabemos que su hijo no puede leer esto», pero ruega a los padres que se solidaricen con aquellos cuyos hijos murieron durante el ataque a Israel.
Otro anuncio señala que «Israel tomará todas las medidas necesarias para proteger a nuestros ciudadanos contra estos bárbaros terroristas». Otro más muestra imágenes de rehenes ensangrentados con sus rostros borrosos.
Israel se ha dirigido en gran medida a Europa con su narrativa para ganarse su apoyo. Casi 50 anuncios de vídeo en inglés iban dirigidos a países de la UE, mientras que a los espectadores de Estados Unidos y el Reino Unido se les mostraron 10 y 13 anuncios, respectivamente. Uno de los vídeos había sido visto más de 3 millones de veces hasta el martes por la tarde, hora europea.
El reto de los contenidos en las plataformas
La campaña publicitaria ha planteado algunos retos a las empresas de redes sociales, que han establecido normas sobre el tipo de contenido que puede publicarse en sus canales.
Google, por ejemplo, retiró unos 30 anuncios que contenían imágenes violentas de su biblioteca pública después de que POLITICO solicitara un comentario el lunes, lo que significa que no hay constancia pública de que tales anuncios se publicaran durante varios días en YouTube. La empresa dijo que no permitía anuncios que contuvieran lenguaje violento, imágenes horripilantes o repugnantes, o imágenes gráficas o relatos de traumas físicos. (Algunos de los vídeos gráficos siguen disponibles en el canal de YouTube del Ministerio de Asuntos Exteriores israelí con algunas advertencias).
X no respondió a una solicitud de comentarios. La empresa tecnológica está siendo investigada por la Comisión Europea sobre si su gestión de los contenidos ilegales y la desinformación relacionada con el atentado de Hamás ha respetado la ley de moderación de contenidos de la UE, la Ley de Servicios Digitales (DSA).
Según esta ley, las empresas deben eliminar rápidamente los contenidos ilegales, incluida la propaganda terrorista, y limitar la difusión de falsedades, so pena de enfrentarse a multas de hasta el 6% de sus ingresos anuales.
No había anuncios similares en Instagram, Facebook, LinkedIn y TikTok de Meta, según las bibliotecas públicas de anuncios de las plataformas hasta el lunes.
Algunos de los anuncios en línea han suscitado cierto rechazo por parte de los espectadores, que han buscado formas de dejar de ser blanco de la publicidad del Ministerio de Asuntos Exteriores. Pero los expertos en la materia dicen que esto es simplemente la nueva realidad de las campañas de relaciones públicas construidas en torno a las guerras.
«Esta táctica es casi tan antigua como la guerra… Provocar la indignación moral para conseguir apoyo para la guerra es una práctica muy antigua», dijo Emerson Brooking, miembro del Atlantic Council. «Pero no creo que haya chocado antes de esta manera con las redes sociales».
Sin embargo, en medio de una avalancha de desinformación y contenidos ilegales relacionados con los atentados, la presión de Israel en Internet puede resultar más complicada. El comisario europeo encargado de velar por el cumplimiento de la DSA, Thierry Breton, ha advertido a algunas plataformas en línea que redoblen sus esfuerzos para proteger a los jóvenes espectadores de contenidos nocivos. La UE también recordó la semana pasada al consejero delegado de Google, Sundar Pichai, que debe estar «muy atento» para garantizar que YouTube respeta la DSA.
Mientras Israel intensifica su guerra en línea, los ataques aéreos de represalia de su ejército han dañado la infraestructura de telecomunicaciones de Gaza, dejando a millones de personas al borde de un apagón total de la red.
«Resulta difícil imaginar un sólido esfuerzo de contramensajería por parte de los grupos propalestinos que pudiera hacer uso del mismo medio publicitario», declaró Brooking. «Es una parte del campo de batalla de las redes sociales en la que Israel tiene una ventaja real».
Este artículo fue publicado por POLÍTICO. Traducido y editado por PIA Global.
FOTO DE PORTADA: Reproducción.
