Situado en las tierras altas del sur de Tanzania, el distrito de Mbarali en la región de Mbeya ha sido considerado durante mucho tiempo la “canasta de arroz” del país. Sin embargo, durante el año pasado, los pequeños agricultores de la zona no han podido cultivar el grano ni siquiera para alimentarse de forma segura, y mucho menos producir para el mercado.
Estos agricultores se encuentran entre las 21.252 personas de Mbarali que se enfrentan al desalojo de sus tierras bajo el pretexto de un proyecto de «conservación de la biodiversidad», es decir, la ampliación del Parque Nacional Ruaha (RUNAPA), emprendido por el gobierno de Tanzania, con financiación del Banco Mundial.
Existe una extensa historia de desplazamiento de comunidades locales a lo largo del Gran Río Ruaha, que atraviesa partes de Mbarali. Pero mucho de lo que se está desarrollando ahora en el distrito se remonta a un aviso del gobierno (GN 28) emitido en 2008, cuando el gobierno inició planes para ampliar el área de RUNAPA. Entre las áreas demarcadas para esta expansión, que incluían la Reserva de Caza Usangu y los humedales de Ihefu, se encontraban las aldeas locales.
En declaraciones a Peoples Dispatch , Esther (nombre cambiado), que ha estado entre los que estuvieron al frente de la lucha en Mbarali, afirmó que en ese momento, los residentes de un distrito, así como de una aldea y dos aldeas en un distrito separado del distrito estaban programados para su eliminación. Sin embargo, dijo, las personas no recibieron ninguna compensación y esencialmente se las dejó valerse por sí mismas.
“Más del 90% de los ancianos [entre los desplazados] han muerto desde 2008 porque les resultó difícil moverse y adaptarse a un nuevo entorno”, dijo Esther.
¿Intrusos en su propia tierra?
Un informe publicado por la Oficina Nacional de Auditoría de Tanzania en 2009 también señalaba que no había pruebas que sugirieran que se hubiera desembolsado realmente una suma de 3,3 millones de dólares que había sido autorizada como compensación a las personas afectadas.
Durante los años siguientes, hubo más informes sobre planes de expansión. Sin embargo, después de que el presidente John Pombe Joseph Magufuli asumiera el cargo en 2015, estos planes se detuvieron.
“Durante este tiempo, el presidente recibió diferentes narrativas sobre la situación en Mbarali”, dijo Esther. “Los comisionados de distrito y regionales insistieron en sus informes en que los aldeanos eran intrusos, que la zona no era residencial y que la gente reclamaba tierras que no eran suyas”.
«Mientras tanto, las comisiones independientes decían lo contrario», añadió. “Documentaron que en la zona había escuelas, hospitales y casas. Que se trataba de pueblos reconocidos y que allí había gente viviendo desde 1974”.
En enero de 2019, el presidente Magufuli ordenó la suspensión inmediata de la expulsión de aldeas y municipios que supuestamente estaban ubicados en áreas de reserva. Además, pidió a los ministros pertinentes que determinen el proceso de formalización de estas aldeas e identifiquen áreas dentro de reservas y bosques que no tengan vida silvestre ni cobertura arbórea, pero con suelos fértiles para ser distribuidos a pastores y agricultores que luchan por encontrar tierras para criar. animales y cultivar cultivos.
En 2020, se envió una delegación ministerial a Mbarali para ver la “situación real” en el distrito y asesorar al presidente en consecuencia. Tras la muerte del presidente Magufuli en 2021, la situación empezó a cambiar, dijo Esther. “Las autoridades de RUNAPA comenzaron a colocar balizas (marcadores de límites)”.
El 25 de octubre de 2022, la Ministra de Tierras, Vivienda y Desarrollo de Asentamientos Humanos, Dra. Angeline Mabula, hizo un anuncio público de que las aldeas de Luhanga, Madundasi, Msanga, Iyala y Kalambo, junto con 47 aldeas dentro de la región de Mbeya serían dados de baja y sus residentes desalojados por la expansión de RUNAPA.
“Desde entonces la gente no ha podido cultivar nada. No conocen el destino de su tierra. Se han tomado acciones legales contra la gente de la zona… las mujeres han sido acosadas, han sido despojadas de sus ropas”, dijo Esther, añadiendo que se había producido violencia brutal a manos de guardabosques de la Autoridad de Parques Nacionales de Tanzania (TANAPA), incluyendo personas atacadas con machetes calentados en hogueras.
En un informe preparado por la Asociación de Pastores Mbarali también se registró violencia similar, a menudo mortal. Detalla los ataques a pastores en busca de áreas de forraje por parte de las fuerzas de TANAPA y la policía entre 2017 y 2021.
Los incidentes de violencia incluyen disparos contra personas, sacrificio de ganado, persecuciones, atropellos con vehículos y múltiples casos de personas colgadas del cuello, incluido un niño de 14 años.
“La gente hace una pregunta simple: ¿Cómo pueden expulsarnos?” dijo Esther. “La gente no sabe dónde vivirá, no sabe cómo se alimentará… si usted [el ministro] dice que debo irme, ¿adónde debo ir? ¿Qué me darás si me voy? Esta medida del gobierno, ¿qué es lo que realmente quiere hacer, sino matarme?
Los aldeanos de Mbarali buscan acciones judiciales
Aproximadamente 1.000 familias en Mbarali han acudido al Tribunal Superior de Tanzania, División Mbeya, contra los planes del gobierno de desalojarlos.
Un grupo de agricultores también habló sobre las condiciones en el distrito frente al entonces presidente del Comité Parlamentario Permanente durante la Asamblea General Anual de 2022 de Mtandao wa Vikundi vya Wakulima Tanzania o la Red Nacional de Grupos de Pequeños Agricultores en Tanzania (MVIWATA). ) — el movimiento de base de pequeños agricultores más grande de Tanzania, con más de 300.000 miembros.
MVIWATA ha organizado a los agricultores de Mbarali, incluso mediante la creación de grupos y cooperativas de agricultores, para facilitar la comercialización colectiva del arroz, mecanismos de ahorro y crédito y el establecimiento de un mercado de arroz en Igurisi.
«Ante la dura realidad de ser desplazados de sus tierras, los agricultores se unieron y formaron un colectivo de las aldeas afectadas y tomaron la iniciativa de emprender acciones legales contra la orden de desalojo», dijo Asha (nombre cambiado), miembro de MVIWATA.
«Todos los afectados se están movilizando, ya sea para asistir a las audiencias judiciales o incluso para organizar recursos financieros», afirmó. «Hay quienes pueden haber perdido a sus cónyuges, o que a sus hijos les hayan disparado, o que los hayan puesto bajo custodia policial, pero existe la creencia de que ganarán y regresarán a su tierra».
En marzo, el Tribunal Superior de Tanzania en Mbeya escuchó una de esas peticiones presentadas por tres solicitantes (entre ellos una persona de la aldea de Iyala (entre las cinco aldeas cuya eliminación está prevista)) contra la Ministra de Tierras, Vivienda y Desarrollo de Asentamientos Humanos, su Secretario Permanente. y el Fiscal General.
La petición solicitaba órdenes para los autos de Mandamus y Certiorari para anular la decisión del 25 de octubre de 2022 del Ministro Mabula, destacando que no se había otorgado a las comunidades ninguna notificación previa ni derecho a ser escuchadas. Los demandantes también habían notificado al tribunal que el gobierno estaba llevando a cabo desalojos sin previo aviso ni compensación alguna.
Los solicitantes sostuvieron que después de su reubicación conforme a la GN 28, no hubo una asignación formal de las áreas reasignadas a través de un proceso de registro. Sin embargo, afirmaron que llevaban más de 20 años residiendo en sus aldeas.
En un hecho positivo, el Tribunal Superior falló a favor de la petición en agosto, señalando que Mabula no había seguido los procedimientos establecidos en relación con la transferencia de tierras y que a la gente de la aldea se le había “negado su derecho fundamental a ser escuchada”.
También es importante señalar que los desalojos y la violencia que enfrentan las comunidades agrícolas y pastoriles en Mbarali no se limitan a la zona. Decenas de miles de masai en el norte de Tanzania se resisten actualmente al desplazamiento y se enfrentan a una violencia inmensa, en un intento del gobierno por ampliar el Área de Conservación de Ngorongoro y construir una reserva de caza.
Mientras tanto, RUNAPA es uno de los principales beneficiarios del proyecto de Gestión Resiliente de Recursos Naturales para el Turismo y el Crecimiento (REGROW) del Banco Mundial, de 150 millones de dólares. En virtud de esto, es una de las cuatro «Áreas Protegidas» programadas para «mejorar» en un intento por impulsar el turismo en el país.
Según Planetary Health Alliance, este enfoque, llamado Conservación de la Fortaleza, que busca “preservar” la naturaleza “prístina” o “intacta” tiene sus raíces en el colonialismo , “donde las autoridades estatales coloniales, al ver la necesidad de vigilar a los pueblos “salvajes” que invaden la vida silvestre , llevó a cabo actos técnicos de estudio de los recursos biológicos de una zona”.
Este tipo de retórica conservacionista, que cuando se utiliza conduce al desplazamiento violento de los pueblos indígenas y comunidades locales de sus tierras, ha encontrado vigencia en los discursos oficiales en torno a la crisis climática.
“Una perspectiva crítica, aunque pasada por alto, de las áreas protegidas es su función de acumulación primitiva para transferir riqueza y valores inmateriales de la naturaleza de las colonias a los colonizadores”, señala Aby L. Sène-Harper, investigador social ambiental y profesor de la Universidad de Clemson.
“Empiezan con el despojo violento de las comunidades indígenas, seguido del control militarizado del territorio y la mercantilización de las tierras y los recursos naturales por parte de las corporaciones imperialistas.
“El colonialismo, el capitalismo y la supremacía blanca dieron origen a esta inconmensurable crisis ecológica, incluida la rápida disminución de las poblaciones de vida silvestre… Pero la maquinaria de propaganda en el núcleo capitalista ha convencido a su población de que los africanos pobres y su creciente población son los principales impulsores de la extinción de la vida silvestre”.
Destacando el trasfondo colonial de la conservación, Asha dice que “estos pactos sobre el cambio climático, la mitigación y la adaptación que están surgiendo de las reuniones de la COP, que intentan decidir sobre el destino de la mayoría de la población son básicamente un lavado de imagen verde… crean más crisis”.
“No se puede tener un modelo de conservación mientras se desplaza a la gente de sus tierras. Tienes gente que no sabe qué van a comer mañana ni dónde van a dormir, si tendrán un lugar al que llamar hogar.
“La conservación a costa del desplazamiento de personas es una tendencia que está creciendo y la gente ha advertido contra esto. Si hablamos de temas de conservación, de acciones sobre el clima, sin centrar los derechos de los pueblos indígenas y las comunidades locales, vamos a poner en peligro sus vidas”.
Artículo publicado originalmente en News Click
