La Carta Liptako-Gourma que creó la AES establecería “una arquitectura de defensa colectiva y asistencia mutua en beneficio de nuestras poblaciones”, afirma el coronel Assimi Goïta, jefe del gobierno de transición de Mali.
En Bamako, Malí, el 16 de septiembre, los gobiernos de Burkina Faso, Malí y Níger crearon la Alianza de Estados del Sahel (AES). En X, la plataforma de redes sociales anteriormente conocida como Twitter, el coronel Assimi Goïta, jefe del gobierno de transición de Mali, escribió que la Carta Liptako-Gourma que creó la AES establecería “una arquitectura de defensa colectiva y asistencia mutua en beneficio del de nuestras poblaciones”. El hambre de esa cooperación regional se remonta al período en que Francia puso fin a su dominio colonial. Entre 1958 y 1963, Ghana y Guinea formaron parte de la Unión de Estados Africanos, que habría sido la semilla de una unidad panafricana más amplia. Malí también fue miembro entre 1961 y 1963.
Pero, más recientemente, estos tres países (y otros de la región del Sahel, como Níger) han luchado con problemas comunes, como la caída de las fuerzas islámicas radicales desatada por la guerra de 2011 de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) contra Libia. La ira contra los franceses ha sido tan intensa que ha provocado al menos siete golpes de estado en África (dos en Burkina Faso, dos en Mali, uno en Guinea, uno en Níger y uno en Gabón) y desatado manifestaciones masivas desde Argelia hasta el Congo y más recientemente en Benin . La profunda frustración con Francia es tal que sus tropas han sido expulsadas del Sahel, Malí degradó al francés de su estatus de idioma oficial y el embajador de Francia en Níger (Sylvain Itté) fue efectivamente mantenido como “rehén”, como dijo el presidente francés Emmanuel Macron.
Philippe Toyo Noudjenoume, presidente de la Organización de los Pueblos de África Occidental, explicó la base de este sentimiento antifrancés en cascada en la región. El colonialismo francés, dijo, “ha permanecido vigente desde 1960”. Francia mantiene los ingresos de sus antiguas colonias en la Banque de France en París. La política francesa, conocida como Françafrique—incluía la presencia de bases militares francesas desde Djibouti hasta Senegal, desde Costa de Marfil hasta Gabón. “De todas las antiguas potencias coloniales de África”, nos dijo Noudjenoume, “es Francia la que ha intervenido militarmente al menos sesenta veces para derrocar gobiernos, como [el de] Modibo Keïta en Mali (1968), o asesinar a líderes patrióticos, como Félix-Roland Moumié (1960) y Ernest Ouandié (1971) en Camerún, Sylvanus Olympio en Togo en 1963, Thomas Sankara en Burkina Faso en 1987 y otros”. Entre 1997 y 2002, durante la presidencia de Jacque Chirac, Francia intervino militarmente 33 veces en el continente africano (en comparación, entre 1962 y 1995, Francia intervino militarmente19 veces en los estados africanos). En realidad, Francia nunca suspendió su dominio colonial ni sus ambiciones coloniales.
Rompiendo el lomo del camello
Dos acontecimientos de la última década “rompieron el lomo del camello”, dijo Noudjenoume: la guerra de la OTAN en Libia, encabezada por Francia, en marzo de 2011, y la intervención francesa para destituir a Koudou Gbagbo Laurent de la presidencia de Costa de Marfil en abril de 2011. “Durante años”, afirmó, “estos acontecimientos han provocado un fuerte sentimiento antifrancés, especialmente entre los jóvenes. Este sentimiento no sólo se ha desarrollado en el Sahel, sino en toda el África francófona. Es cierto que es en el Sahel donde actualmente se expresa más abiertamente. Pero en toda África francófona, este sentimiento es fuerte”.
Las protestas masivas contra la presencia francesa son ahora evidentes en las antiguas colonias francesas en África. Estas protestas civiles no han podido dar como resultado transiciones civiles de poder directas, en gran medida porque el aparato político en estos países había sido erosionado por cleptocracias de larga data respaldadas por Francia (ilustradas por la familia Bongo, que gobernó Gabón desde 1967) hasta 2023, y que absorbieron la riqueza petrolera de Gabón para su propio beneficio personal; cuando Omar Bongo murió en 2009, la política francesa Eva Joly dijoque gobernó en nombre de Francia y no de sus propios ciudadanos). A pesar de la represión respaldada por Francia en estos países, los sindicatos, las organizaciones campesinas y los partidos de izquierda no han podido impulsar el resurgimiento del patriotismo antifrancés, aunque sí han podido imponerse.
Francia intervino militarmente en Mali en 2013 para intentar controlar las fuerzas que había desatado con la guerra de la OTAN en Libia dos años antes. Estas fuerzas islamistas radicales capturaron la mitad del territorio de Malí y luego, en 2015, procedieron a atacar Burkina Faso. Francia intervino pero luego envió a los soldados de los ejércitos de estos países del Sahel a morir contra las fuerzas islamistas radicales que había apoyado en Libia. Esto creó una gran animosidad entre los soldados, nos dijo Noudjenoume, y por eso sectores patrióticos de los soldados se rebelaron contra los gobiernos y los derrocaron.
Antiintervención
Después del golpe en Níger, Occidente esperaba enviar una fuerza proxy, encabezada por la Comisión Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO), pero los líderes militares africanos pusieron objeciones. En toda la región, la gente creó comités de solidaridad para defender al pueblo de Níger de cualquier ataque, y la amenaza provocó “revuelta e indignación entre las poblaciones”, explicó Noudjenoume. El presidente nigeriano, Bola Ahmed Tinubu, incluso se vio obligado a dar marcha atrás en la cruzada de la CEDEAO cuando el Congreso de su país rechazó la medida y se produjeron protestas masivas contra la intervención militar en el país vecino. Cuando expiraron los ultimátums de la CEDEAO para restituir al depuesto líder nigerino Mohamed Bazoum, quedó claro que su amenaza era vacía.
Mientras tanto, no sólo parecía que el pueblo de Níger se resistiría a cualquier intervención militar, sino que Burkina Faso y Mali prometieron inmediatamente defender a Níger contra cualquier intervención de ese tipo. La nueva AES es producto de esta solidaridad mutua.
Pero el AES no es simplemente un pacto militar o de seguridad. En la ceremonia de firma, el ministro de Defensa de Malí, Abdoulaye Diop, dijo a los periodistas: «Esta alianza será una combinación de esfuerzos militares y económicos [entre]… los tres países». Se basará en el acuerdo de febrero de 2023 entre Burkina Faso, Guinea y Malí para colaborar en un intercambio de combustible y electricidad, construir redes de transporte, colaborar en la venta de recursos minerales, construir un proyecto de desarrollo agrícola regional y aumentar la intra- Comercio del Sahel. Está por verse si estos países serán capaces de desarrollar una agenda económica que beneficie a sus pueblos y, por lo tanto, garantizar que Francia no tenga medios para ejercer su autoridad sobre la región.
*Zoe Alexandra es coeditora de Peoples Dispatch.
*Vijay Prashad es un historiador, editor y periodista indio. Es colaborador de redacción y corresponsal jefe de Globetrotter.
Artículo publicado originalmente en Globetrotter
