Nuestros 240 años de historia no han producido un secretario de Estado más controvertido que Henry A. Kissinger. Hay enormes logros asociados a Kissinger, como el Tratado de Limitación de Armas Estratégicas y el Tratado de Misiles Antibalísticos en 1972; los acuerdos paso a paso en 1974 entre Israel y Egipto, así como entre Israel y Siria; y la apertura de un diálogo político sustantivo con China que comenzó con su diplomacia secreta en 1971. Por el contrario, Kissinger será recordado por las escuchas telefónicas a sus principales ayudantes; el bombardeo secreto de Camboya; la escandalosa «inclinación» hacia Pakistán en 1971 para proteger su apertura hacia China; los suministros secretos de armas al Sha de Irán, que apoyaba a una facción rebelde kurda en Irak; las profundas mentiras asociadas a la guerra de Vietnam y el papel de Estados Unidos en el sangriento golpe militar en Chile hace cincuenta años. Las pruebas de sus mentiras sobre Chile siguen acumulándose.
En sus memorias («White House Years» y «Years of Upheaval»), Kissinger afirmó que «América Latina era un área en la que entonces no tenía experiencia propia» y que, en consecuencia, había prestado poca atención a América Central y del Sur. Sin embargo, como documentó Seymour Hersh en su obra «El precio del poder: Kissinger in the Nixon White House», Kissinger pretendía que a América Latina «se le permitiera poca independencia» y que la región fuera «controlada y manipulada por la inteligencia estadounidense» (es decir, la Agencia Central de Inteligencia). De hecho, Kissinger comenzó a manipular la política hacia el líder socialista de Chile, Salvador Allende, ya en 1970. Señaló en aquel momento que no había ninguna razón para que Estados Unidos «se mantuviera al margen y dejara que Chile se volviera comunista simplemente debido a la estupidez de su propio pueblo».
Kissinger era un maestro en la manipulación de la maquinaria burocrática de la seguridad nacional. Su dispositivo burocrático para orquestar el papel encubierto de la CIA en América Latina era el Comité 40, que Nixon creó en febrero de 1970 para revisar y aprobar los programas de acción encubierta. Kissinger presidió el Comité, cuyo trabajo permitió a Kissinger decir en sus memorias que «No se celebraron más reuniones del NSC sobre el tema» de Chile. Añadió engañosamente que «no estuve profundamente involucrado en asuntos chilenos».
La campaña de acciones encubiertas de la CIA contra Allende comenzó en 1970, tras su imprevista victoria electoral en la primera vuelta de las elecciones presidenciales de septiembre y antes de su toma de posesión. En un memorándum dirigido al presidente Richard Nixon en noviembre de 1970, Kissinger argumentó fatuamente que la «elección de Allende como presidente de Chile plantea para nosotros uno de los desafíos más serios jamás afrontados en este hemisferio.» (subrayado en el memorándum marcado como «Secreto/Sensible»).
Kissinger diseñó una política de «dos vías» para Chile; la Vía I era la diplomática bajo el embajador Edward Korry. La vía II era desconocida para Korry; exigía la desestabilización de Chile con el director de la CIA Richard Helms desempeñando el papel principal. Nixon quería hacer «gritar» a la economía chilena.
La Vía II incluía secuestros y asesinatos. Al salir de la Casa Blanca con las instrucciones de Kissinger, Helms reconoció que «si alguna vez llevé la porra de un marshal en mi mochila al salir del Despacho Oval, ése fue ese día». Mientras Kissinger ha escapado a la rendición de cuentas y a la responsabilidad por sus maquinaciones, Helms fue acusado de perjurio por negar que la CIA pasara dinero al movimiento de oposición en Chile. Finalmente se declaró nolo contendere a cargos menores, y fue multado con «2.000 dólares y condenado a dos años de prisión en suspenso». Helms se trasladó del juzgado al cuartel general de la CIA en Langley, Virginia, donde le dieron una bienvenida de héroe y un regalo de 2.000 dólares recaudados entre los oficiales de operaciones para cubrir la multa.
Tras fracasar en su intento de impedir la elección de Allende en 1970, Kissinger y Helms se movilizaron para subvertir su gobierno, incluyendo sobornos a miembros del congreso chileno; propaganda encubierta contra el gobierno de Allende; e incluso dinero y armamento a renegados de derechas para secuestrar y matar al general René Schneider, comandante en jefe del ejército chileno, que se oponía a la intromisión militar en el proceso electoral. Kissinger quería la destitución de Schneider por cualquier medio, y la CIA proporcionó parte del equipo militar que se utilizó en el secuestro de Schneider.
El golpe militar que tuvo lugar en Chile en septiembre de 1973 formaba parte de la Operación Cóndor, que implicaba la connivencia secreta entre las dictaduras militares de América Latina e incluía la coordinación de la presión contra Chile. El equipo Cóndor contaba con representantes de las fuerzas policiales secretas de Chile, Paraguay, Brasil, Uruguay y Argentina. Sus actividades incluyeron la colocación de un coche bomba en el centro de Washington, DC, que mató al ex ministro de Asuntos Exteriores chileno Orlando Letelier en la avenida Massachusetts. La comunidad de inteligencia estadounidense colaboró con el grupo Cóndor en la vigilancia de los disidentes latinoamericanos refugiados en Estados Unidos.
*Melvin A. Goodman fue analista de la CIA y es investigador principal del Center for International Policy y profesor de Gobierno en la Universidad Johns Hopkins. Desde PIA Global compartimos este artículo porque consideramos importante la lectura que se hace desde dentro del Imperio de la política exterior que ha adoptado Estados Unidos a lo largo de su historia.
Este artículo fue publicado por Counter Punch.
FOTO DE PORTADA: The Atlantic.
