Pocos días después, el comandante de la Armada iraní anunció que estaba prevista una coalición naval en el Golfo Pérsico formada por Irán, Arabia Saudí, EAU, Bahréin, Irak, India y Pakistán. Por ello, la decisión de EAU de retirarse de la APC se percibió como una medida antiamericana.
Sin embargo, se trata más bien de una coincidencia temporal: al retirarse de la coalición, los EAU simplemente demostraron una vez más su descontento con el actual nivel de cooperación militar con Estados Unidos y su escasa implicación en garantizar la seguridad de la región. Un día antes de que se publicara la declaración emiratí, se informó de que funcionarios de EAU estaban descontentos con la falta de respuesta estadounidense al secuestro por parte de Irán de dos petroleros en el Golfo Pérsico los días 27 de abril y 3 de mayo. El segundo petrolero viajaba del puerto de Dubai al de Fujairah, lo que resultó especialmente doloroso para los EAU, que lo vieron como un golpe a su reputación de destino de negocios seguro en Oriente Medio.
Los EAU, junto con Arabia Saudita, han demostrado anteriormente su frustración por la cooperación militar con Washington en numerosas ocasiones. Los drones houthis atacaron refinerías de petróleo en Arabia Saudí en 2019 e infraestructuras civiles en Abu Dabi en 2022, matando a tres personas. En ambos casos, sin embargo, EEUU no tomó represalias contra los houthis ni contra Irán, que Riad y Abu Dabi creen que les suministró armas.
La respuesta de EAU parece natural y encaja en el contexto más amplio de un importante cambio en el equilibrio de poder en Oriente Medio. Desde la presidencia de Obama, Estados Unidos ha intentado centrarse en hacer frente a la República Popular China en Asia Oriental y reducir su presencia militar y su implicación política en la seguridad de otras regiones, principalmente Oriente Próximo. Uno de sus principales éxitos para garantizar la estabilidad en esta región fue la conclusión del JCPOA. La administración Obama consideró la conclusión del JCPOA, que los dirigentes de EAU y Arabia Saudí consideraban contrario a sus intereses, como uno de sus principales éxitos a la hora de garantizar la estabilidad en la región. Los líderes árabes empezaron a percibir a Estados Unidos como un aliado poco fiable y buscaron oportunidades para cubrir riesgos.
Con el tiempo, Washington empezó a comprender sus preocupaciones e intentó, por un lado, mostrar su compromiso con la seguridad en la región y, por otro, crear estructuras a través de las cuales los países de la región pudieran garantizar su propia seguridad bajo los auspicios de Estados Unidos. En 2020, se concluyeron los Acuerdos de Abraham, que crearon las condiciones para una cooperación militar plena entre los EAU e Israel, que posee tecnologías avanzadas de defensa aérea y antimisiles. En concreto, a principios de 2023, se entregó a EAU el primer sistema de defensa aérea Barak-8 de fabricación israelí, diseñado para interceptar, entre otros, drones. Con el mismo fin, los EAU, junto con otros países árabes, participan en la creación de un sistema conjunto de defensa aérea en el Golfo Pérsico dirigido contra Irán.
Los EAU también han entrado a formar parte de la alianza I2U2, una alianza formada por Israel, India, los EAU y Estados Unidos, cuyo objetivo es la cooperación económica bajo los auspicios de Estados Unidos. El objetivo no anunciado de esta alianza es reducir la dependencia de los aliados estadounidenses de la tecnología y las inversiones chinas, que según Estados Unidos deben mantener su dominio en la región.
Diversificación global
Por otra parte, los EAU han empezado a intensificar su cooperación con Rusia y la RPC. Esto se aplica tanto a los lazos económicos como a la cooperación en áreas estratégicas: comunicaciones, armamento y tecnologías energéticas.
Así, los EAU anunciaron recientemente sus planes de comprar a China 12 aviones de combate ligeros y de entrenamiento L-15, lo que puede convertirse en el prólogo de una cooperación a gran escala en el campo de la aviación militar. En mayo, Emirates Nuclear Energy Corporation, la empresa estatal emiratí que desarrolla la energía nuclear en el país, firmó acuerdos de cooperación con tres empresas nucleares chinas sobre investigación de tecnologías de producción de reactores nucleares y suministro de combustible nuclear. Al mismo tiempo, la primera central nuclear construida con reactores nucleares estadounidenses ha empezado a funcionar previamente en los EAU. Los EAU mantienen estrechas relaciones con Rusia en relación con Siria, tema en el que ambos países cooperan desde hace mucho tiempo.
Los Emiratos Árabes Unidos también intentan participar en organizaciones internacionales no occidentales: el BRICS y la OCS. En el marco del BRICS, los EAU intentan participar en la formación de un orden financiero mundial alternativo. Así, en 2021 los EAU se convirtieron en miembro del Nuevo Banco de Desarrollo de los BRICS, y el año pasado declararon su deseo de convertirse en miembro de la organización. En mayo, el ministro de Asuntos Exteriores de EAU, Abdullah Al Nahyan, asistió a una reunión de ministros de Asuntos Exteriores de los BRICS en Sudáfrica, donde se celebrará próximamente la cumbre de la organización. Los EAU también han intensificado la cooperación bilateral con los miembros de la organización. Esto ha sido especialmente rápido con Brasil, con la primera visita oficial de un presidente brasileño a Abu Dabi a mediados de abril. Durante la reunión se firmaron dos acuerdos intergubernamentales sobre regulación climática y un memorando de entendimiento sobre inversiones de 2.500 millones de dólares por parte del fondo soberano de inversión emiratí Mubadala en la producción de biodiésel en un estado brasileño. Y en junio, la empresa de defensa emiratí EDGE anunció la firma de un acuerdo de cooperación estratégica con la Marina brasileña para desarrollar conjuntamente misiles antibuque de largo alcance. Así, la cooperación con Brasil ha empezado a alcanzar un nivel estratégico.
Los EAU consideran que la OCS es una nueva plataforma para debatir cuestiones de seguridad en el Golfo Pérsico, que reúne a todas las partes interesadas clave. La organización incluye a Rusia y China, que han normalizado las relaciones entre Arabia Saudí e Irán, mientras que Teherán se ha convertido recientemente en miembro de pleno derecho. En abril, Arabia Saudí se unió a la OCS como socio dialogante; los EAU siguieron a su aliado.
Los EAU están desarrollando activamente lazos bilaterales con Rusia. En 2022, por ejemplo, el comercio ruso-emiratí creció un 68% hasta alcanzar la cifra récord de 9.000 millones de dólares. Emiratos también ha logrado convertirse en un centro financiero para las empresas rusas que buscan mantener la cooperación con «países no amigos». Entre finales de febrero y finales de septiembre de 2022, 700 empresas rusas abrieron una segunda entidad legal en los EAU, lo que supone entre 5 y 7 veces más que en 2021. En 2022, Dubái también se convirtió en uno de los centros mundiales de comercio de criptodivisas y su sistema financiero se convirtió en una de las formas de eludir las sanciones occidentales.
En 2023, los EAU se convirtieron en país invitado al SPIEF: una delegación de alto nivel visitó el foro, incluido el ministro de Industria y Tecnología Avanzada, Sultan Al Jaber, considerado uno de los colaboradores más cercanos del presidente de los EAU, Mohammed bin Zayed. El propio Mohammed bin Zayed realizó una visita sorpresa al SPIEF el último día del foro, donde mantuvo una reunión con el Presidente ruso Vladimir Putin.
Oposición estadounidense
La intensa cooperación política y económica de los EAU con Rusia y la RPC ha sido criticada en repetidas ocasiones por Estados Unidos. En el caso de la RPC, esto ya ha llevado a la cancelación de un acuerdo para vender aviones de combate F-35 a los EAU – una promesa hecha por D. Trump después de los Acuerdos de Abraham Abu Dhabi, pero la administración de J. Biden canceló realmente el acuerdo, citando el uso de la tecnología 5G por la empresa china Huawei en los EAU.
Debido a los vínculos con Rusia, los EAU han estado bajo una importante presión del Departamento del Tesoro. A finales de febrero, un vicesecretario del Tesoro estadounidense visitó Abu Dhabi, y en marzo llegó al país una nueva delegación formada por el jefe de la Oficina de Coordinación de Sanciones de Estados Unidos, el enviado especial de la UE para las sanciones y el director de la Oficina de Sanciones del Reino Unido. Es probable que en ese momento discutieran el refuerzo del control sobre el cumplimiento de las sanciones por parte de los bancos emiratíes, ya que en abril el mayor banco de Dubai, ENBD, comenzó a bloquear cuentas de inversión de rusos a petición de los depositarios europeos Clearstream y Euroclear. Formalmente, ENBD, como organización que coopera con estos depositarios, debía haber hecho esto ya en el verano de 2022, cuando se adoptó el séptimo paquete de sanciones de la UE. Sin embargo, los EAU decidieron obligarla a cumplir las condiciones solo seis meses después, es decir, la presión se intensificó.
La política regional de los EAU también suscita preguntas por parte de Estados Unidos. Los EAU fueron uno de los primeros países árabes en comenzar a restablecer la cooperación con Siria, allá por 2018-2019. Al igual que con los Acuerdos de Abraham, los EAU fueron pioneros en el restablecimiento de las relaciones con Siria: en marzo de 2022, Abu Dabi se convirtió en la primera ciudad árabe que visitó Bashar al Assad desde que comenzó la guerra civil siria. Un año después, el presidente sirio repitió su visita al país y un ministro de Exteriores emiratí viajó a Damasco.
EE.UU. ha tratado de impedir el restablecimiento de los lazos árabe-sirios; para ello, en 2020 se aprobó la Ley César, que hace prácticamente imposible la participación de actores extranjeros en la reconstrucción de las infraestructuras sirias. Washington aún mantiene sanciones contra Damasco, y la Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó recientemente una ley que podría prohibir a la administración presidencial normalizar las relaciones con Siria mientras esté dirigida por Bashar al-Assad. Tras la decisión adoptada en mayo de restablecer la pertenencia de Siria a la Liga Árabe, Estados Unidos ha expresado abiertamente su descontento con la decisión. Sin embargo, los EAU consideran que les interesa participar en la recuperación económica de Siria e influir en una solución política a la crisis, y se han resistido a la presión estadounidense.
La evolución de las relaciones entre Irán y los Emiratos también plantea interrogantes a Washington. Incluso antes de la normalización saudí-iraní en marzo de 2023, los EAU habían tratado de reducir las tensiones con Teherán, y el consejero de Seguridad Nacional de los EAU, Tahnoon bin Zayed, visitó Teherán en diciembre de 2021. En 2023, los lazos comenzaron a desarrollarse con mayor intensidad. El ministro de Asuntos Exteriores iraní, Hossein Abdullahiyan, visitó Abu Dhabi, y en la actualidad expertos árabes debaten la posibilidad de desarrollar relaciones comerciales, económicas y de inversión árabe-iraníes para eludir las sanciones.
A pesar de todas las contradicciones existentes, no hay que exagerar la profundidad del conflicto entre Estados Unidos y Emiratos Árabes Unidos. Los EAU siguen albergando bases militares estadounidenses, y en el ámbito económico los países continúan desarrollando activamente la cooperación: en noviembre firmaron el acuerdo PACE (Asociación para la Energía Limpia), en virtud del cual los países invertirán 100.000 millones de dólares en proyectos energéticos. Los EAU también están tomando medidas para reducir las tensiones en algunas cuestiones: por ejemplo, para equilibrar la cooperación con Rusia, mantienen un diálogo con Ucrania, que incluye el suministro a este país de importantes cantidades de ayuda humanitaria.
En varias ocasiones, los EAU han mediado incluso en intercambios de prisioneros entre Rusia y Ucrania. Esto demuestra claramente el enfoque de los dirigentes de los EAU sobre su papel en las relaciones internacionales: perseguir sus propios intereses a pesar de las rivalidades mundiales y los conflictos regionales. Para los EAU, el mundo no es blanco o negro, sino que tiene diferentes matices, cada uno de los cuales intentan añadir a su paleta.
*Artem Adrianov es Investigador en el Instituto IMI MGIMO del Ministerio ruso de Asuntos Exteriores.
Artículo publicado originalmente en el Consejo de Asuntos Internacionales de Rusia (RIAC).
Foto de portada: AFP / KARIM SAHIB
