Si bien la nueva prohibición de chips de la administración Biden sin duda tendrá un impacto serio en la industria de semiconductores de China, queda por ver hasta qué punto lo hará.
En comparación con la Enmienda Wolf de 2011, que bloqueó por completo la cooperación aeroespacial entre EE. UU. y China, la nueva prohibición no tiene una legislación de apoyo para definir qué tipo de exportaciones a China están permitidas.
Es un decreto administrativo bajo los poderes de emergencia del presidente de EE. UU. que encarga a la Oficina de Industria y Seguridad (BIS) del Departamento de Comercio que “restringa la capacidad de la República Popular China (RPC) para comprar y fabricar ciertos chips de alta gama utilizados en aplicaciones militares. ”, a través de procedimientos de aprobación aún por especificar que limitan el libre flujo de comercio y personas.
Los expertos de la industria estadounidense de semiconductores señalan que los detalles técnicos publicados por el BIS del Departamento de Comercio son confusos y, en muchos casos, incomprensibles, lo que sugiere un documento escrito con extrema prisa sin consultar a expertos de la industria. Según los informes, no se consultó a la industria de los semiconductores porque el Departamento de Comercio quería promulgar las nuevas reglas antes de que las empresas tuvieran la oportunidad de cabildear en su contra.
Los sistemas de aprobación siempre tienen lagunas. El Departamento de Comercio de EE. UU. ha emitido restricciones similares anteriormente, pero posteriormente ha aprobado la mayoría de las solicitudes de licencias de exportación. Queda por ver si sucederá lo mismo con esta nueva prohibición, que amenaza la salud y la competitividad de la industria de semiconductores de EE. UU.
Se está llevando a cabo una negociación compleja entre la administración de Biden y la comunidad empresarial, que involucra al gobierno federal a nivel ejecutivo, así como a agencias federales e intereses locales.
Si el gobierno de EE. UU. hace cumplir los nuevos controles sin permitir excepciones, se puede esperar que la industria de los semiconductores ejerza presión enérgicamente en su contra. Además, la naturaleza global del sistema de suministro y distribución de semiconductores hace que la aplicación de la ley a prueba de fugas sea inviable. Es imposible cortar completamente las transacciones relevantes simplemente a través de la aplicación de los EE. UU.
Finalmente, tomará tiempo ver el impacto de la nueva prohibición sobre los ejecutivos chino-estadounidenses en la industria de semiconductores de China. La atmósfera anti-china en los EE. UU., así como las oportunidades para el desarrollo de la industria de semiconductores de China y los esfuerzos de China para atraer talento, pueden ayudar a China a retener y reclutar personal altamente calificado.
Por todas estas razones, el bloqueo estadounidense inevitablemente tendrá grandes brechas. Pero estas brechas no serán lo suficientemente amplias como para evitar dificultades significativas para la industria de semiconductores de China, que tendrá que abordar sus problemas fundamentales.
Esta es una batalla cada vez más intensa de envolvimiento y contraenvolvimiento. La industria de semiconductores de China solo puede sobrevivir a través de su propio desarrollo. Dada la importancia de los semiconductores en la guerra tecnológica y la competencia estratégica entre Estados Unidos y China, China no puede aceptar la derrota con excusas como la complejidad de la cadena de suministro de semiconductores, los desafíos del desarrollo tecnológico y la presión financiera.
En un entorno cada vez más difícil, China debe “buscar la vida en medio de la muerte”. Tiene una ventaja institucional, a saber, la capacidad de concentrar sus esfuerzos para grandes logros. Debe adaptarse a los requisitos de la ciencia de manera pragmática y encontrar una manera de sobrevivir.
Se debe suponer que Beijing es muy consciente de que esta nueva prohibición, si se aplica estrictamente, implica una escalada significativa de la guerra tecnológica de EE. UU. contra China. Esta escalada no es una acción aislada. Está lógicamente relacionado con el inicio del conflicto Rusia-Ucrania por parte del establecimiento estadounidense, el lanzamiento de sanciones contra Rusia y la interrupción de los oleoductos y gasoductos ruso-europeos.
Todas estas iniciativas están dirigidas a recuperar el poder de fijación de precios sobre los productos básicos, evitando el libre flujo de capital y mano de obra altamente calificada, e impidiendo la distribución racional de los medios de producción en el mercado global.
Esta concurrencia de eventos sin precedentes y hasta ahora inimaginable muestra que el establecimiento estadounidense está dispuesto a destruir los principios básicos en los que se basa el sistema económico globalizado existente y el capitalismo para mantener su estatus líder.
Desde el punto de vista del establecimiento de los EE. UU., dado que los EE. UU. no pueden lograr sus objetivos en el sistema existente, solo pueden destruirlo y hacer esfuerzos intransigentes para subordinar al resto de la comunidad internacional y oponer las fuerzas políticas internas y los intereses económicos a su voluntad, creando así un nuevo orden que mejor sirva a sus propios intereses.
Específicamente, dado que las empresas estadounidenses no pueden mantenerse por mucho tiempo por delante de las empresas chinas a través de su propio desarrollo en la competencia de la industria de semiconductores, la nueva prohibición es un intento de interrumpir la cadena de suministro de semiconductores para bloquear y obstaculizar a las empresas de China.
Como se señaló, la nueva prohibición infligirá un daño significativo a la industria de semiconductores de EE. UU., y a la administración de Biden no parece importarle. A corto plazo, los intereses de los semiconductores de EE. UU. aparentemente no podrán revertir la dirección de la formulación de políticas de EE. UU.
El meollo de la cuestión no es el estrecho interés económico estadounidense, sino más bien la preservación del estatus de poder global unipolar de Estados Unidos.
Estados Unidos intentará extender sus esfuerzos para reprimir a China a otros países o entidades de todo el mundo en el futuro. Las restricciones estadounidenses en la cadena de suministro de semiconductores de hoy sin duda se extenderán a otras industrias.
El objetivo final de EE. UU. es asegurarse de permanecer en la cima del orden mundial mientras mantiene a otros países por debajo. Queda por ver si los aliados de EE. UU. como Japón, Corea del Sur y Alemania, cuya industria está altamente integrada con China, cederán ante la presión estadounidense.
Una vez que entre en vigor la prohibición casi total de los semiconductores, se puede esperar que EE. UU. amplíe el alcance de la represión a nuevas formas de energía, biotecnología y otros campos de alta tecnología.
Sin embargo, si EE. UU. no gana la competencia contra China, probablemente tomará medidas adicionales para evitar que las empresas de EE. UU. y países aliados inviertan en tecnología china.
Un posible curso de acción estadounidense sería replicar el modelo de Ucrania en el Estrecho de Taiwán, es decir, llevar a China a una confrontación militar para obligar a los aliados estadounidenses a unirse a las sanciones contra China.
Llang Woo es colaborador de la columna «Vistas desde Beijing» en Asia Times.
Artículo publicado originalmente en Asia Times.
Foto de portada: Los trabajadores vistos dentro de la cadena de producción en una fábrica de semiconductores en Beijing, China, en 2020. (Nicolas Asfouri/AFP).
