A pesar de que las aguas de la inundación han retrocedido, el pueblo de Pakistán todavía está tratando de lidiar con la muerte y la devastación que las inundaciones han dejado a su paso. Las inundaciones que azotaron el país entre junio y septiembre han matado a más de 1.700 personas, herido a más de 12.800 y desplazado a millones hasta el 18 de noviembre.
La escala de la destrucción en Pakistán todavía se hacía evidente cuando el mundo se dirigía a la conferencia climática de las Naciones Unidas COP27 en Sharm el-Sheikh, Egipto, en noviembre. Pakistán fue uno de los dos países invitados a copresidir la cumbre. También se desempeñó como presidente del Grupo de los 77 (G77) y China para 2022, desempeñando un papel fundamental para garantizar que el establecimiento de un fondo para pérdidas y daños estuviera finalmente en la agenda de la cumbre, después de décadas de resistencia por parte del Norte Global.
“La distopía ya ha llegado a nuestra puerta”, dijo a Reuters la ministra de Cambio Climático de Pakistán, Sherry Rehman.
Para la primera semana de septiembre, las súplicas de ayuda dieron paso a las protestas a medida que los sobrevivientes, que vivían bajo el cielo abierto y al costado de las carreteras, morían de hambre, enfermedades y falta de refugio.
Partes de la provincia de Sindh, que fue la más afectada, incluidos los distritos de Dadu y Khairpur, permanecieron inundadas hasta mediados de noviembre. Mientras tanto, ciertas áreas empobrecidas y predominantemente rurales de Baluchistán, donde las comunidades han estado pidiendo ayuda desde julio, esperaron meses para recibir asistencia.
“Al principio, las inundaciones afectaron a Lasbela, más cerca de Karachi [en Sindh], por lo que la gente pudo brindar ayuda, pero a medida que las inundaciones se extendieron a otras partes de Baluchistán, la situación se volvió grave”, Khurram Ali, secretario general del Partido de los Trabajadores de Awami ( AWP), dijo a Peoples Dispatch. “La infraestructura de Baluchistán se ha descuidado, las carreteras están dañadas y las represas y los puentes no se han reparado”.
Las inundaciones precipitaron un colapso masivo de la infraestructura que continúa impidiendo los esfuerzos de rescate y socorro: más de 13 000 kilómetros de carreteras y 439 puentes han sido destruidos, según un informe del 18 de noviembre de la Autoridad Nacional de Gestión de Desastres (NDMA) de Pakistán.
En declaraciones a Peoples Dispatch en septiembre, Taimur Rahman, secretario general del Partido Mazdoor Kissan (PMKP), dijo que el gobierno había sido “incapaz de brindar ayuda de manera efectiva a gran escala, o de garantizar que llegara a donde se suponía que debía llegar”. Vamos.» Esto también ha llevado al surgimiento de la especulación, ya que las pandillas se apoderan de la ayuda de los camiones y la venden, agregó Rahman.
En estas circunstancias, organizaciones de izquierda y progresistas como AWP y PKMP han intentado llenar los vacíos tratando de brindar a las personas las comodidades básicas para sobrevivir después de este desastre.
Crisis en cascada
El 17 de septiembre, la OMS advirtió sobre un “segundo desastre” en Pakistán: “una ola de enfermedad y muerte después de esta catástrofe, relacionada con el cambio climático”.
La OMS ha estimado que “más de 2.000 establecimientos de salud han sido total o parcialmente dañados” o destruidos en todo el país, en momentos en que enfermedades como la COVID-19, la malaria, el dengue, el cólera, la disentería y las enfermedades respiratorias están afectando a un número creciente de personas. parte de la población. Más de 130.000 mujeres embarazadas necesitan servicios de atención médica urgentes en Pakistán, que ya tenía una alta tasa de mortalidad materna incluso antes de las inundaciones.
El daño al sector agrícola, con la destrucción de 4,4 millones de acres de cultivos, ha avivado los temores de una inminente hambruna masiva. En un informe de julio del Programa Mundial de Alimentos, se estimó que 5,9 millones de personas en las provincias de Baluchistán, Khyber Pakhtunkhwa y Sindh ya se encontraban en las fases de «crisis» y «emergencia» de la inseguridad alimentaria entre julio y noviembre de 2022.
En la actualidad, se estima que 14,6 millones de personas necesitarán asistencia alimentaria de emergencia desde diciembre de 2022 hasta marzo de 2023, según la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas. La desnutrición ya ha superado los niveles de umbral de emergencia en algunos distritos, especialmente en Sindh y Baluchistán.
No solo se destruyó la cosecha de verano, sino que el rabi o los cultivos de invierno como el trigo también están en riesgo, ya que el agua estancada puede tardar meses en retroceder en algunas áreas, como Sindh. Aproximadamente 1,1 millones de cabezas de ganado han perecido hasta ahora debido a las inundaciones.
Esta pérdida de vidas y medios de subsistencia se ha producido en el contexto de una crisis económica, caracterizada por un déficit por cuenta corriente y la disminución de las reservas de divisas.
Luego vino el Fondo Monetario Internacional (FMI)
Como parte de su intento de reanudar un programa de rescate estancado de $ 6 mil millones con el fondo, el gobierno de Pakistán impuso un aumento en los precios del combustible y una reducción de los subsidios a mediados de junio.
“Las condiciones que nos impuso el FMI exacerbaron la inflación y la crisis del costo de vida”, explicó Rahman. “Le impusieron a Pakistán políticas fiscales que intentarían equilibrar el presupuesto del gobierno por un lado, pero por el otro realmente socavarían el bienestar de la gente y causarían un aumento tan catastrófico en el costo de vida que condenaría a millones de personas a pobreza y hambre”.
A finales de agosto, el FMI había aprobado un rescate de más de 1.100 millones de dólares. Para entonces, el índice de precios al consumidor de Pakistán se había disparado al 27,3 por ciento, el más alto en casi 50 años, y la inflación de los alimentos aumentó al 29,5 por ciento interanual. Para septiembre, los precios de las verduras subieron un 500 por ciento.
“Fuimos al FMI por 1.100 millones de dólares, mientras tanto, el daño a la economía de Pakistán es de al menos 11.000 millones de dólares”, dijo Rahman. La cifra de los daños causados por las inundaciones asciende ya a 40.000 millones de dólares, según el Banco Mundial. “El FMI sigue diciéndonos que bajemos las barreras arancelarias, que quitemos los subsidios, que liberalicemos el comercio, que autonomicemos la banca estatal, que desregulemos el capital privado y la banca, y que equilibremos el presupuesto”, agregó.
“El hacha siempre cae sobre los más vulnerables”, dijo Rahman. “Más de la mitad del presupuesto, que en sí mismo es una pequeña porción del PIB, se destina al pago de la deuda, otra cuarta parte se destina a las fuerzas armadas y luego no queda nada. El gobierno está básicamente en bancarrota”.
“El consejo del FMI es siempre el mismo: sacar al Estado, dejar que el mercado privado haga lo que hace. Bueno, mira lo que ha hecho: ha destruido la economía de Pakistán. … Imponer austeridad en un momento en que Pakistán está lidiando con inundaciones tan masivas y la economía está en caída libre es el equivalente a lo que hizo el estado colonial británico durante la hambruna de Bengala: se llevó los alimentos”.
Pakistán se verá obligado a pedir prestado más dinero para pagar su creciente deuda, todo mientras las condiciones del FMI impiden cualquier recuperación significativa para los pobres y marginados. El fondo ahora ha impuesto condiciones aún más duras a Pakistán para liberar $ 3.5 mil millones en respuesta a las inundaciones, lo que no es lo suficientemente grande como para abordar los daños económicos por valor de $ 30 mil millones. Las condiciones incluyen un aumento en los precios del gas y la electricidad, así como recortes en el gasto de desarrollo.
Es en este contexto que los activistas exigen una cancelación total de la deuda y reparaciones climáticas para Pakistán.
El Norte Global debe pagar
Entre 2010 y 2019, 15,5 millones de paquistaníes fueron desplazados por desastres naturales. Pakistán ha contribuido con menos del 1 por ciento a las emisiones globales de gases de efecto invernadero, pero sigue al frente de la crisis climática.
Al pronunciar la declaración de apertura del G77 y China en la COP27, el embajador de Pakistán, Munir Akram, enfatizó: “Vivimos en una era en la que muchos países en desarrollo ya están presenciando impactos devastadores sin precedentes del cambio climático, aunque han contribuido muy poco a él…”.
“La solidaridad y la cooperación mejoradas para abordar las pérdidas y los daños no es caridad, es justicia climática”.
En su informe de febrero, el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático de la ONU reconoció que “los patrones históricos y continuos de inequidad como el colonialismo” han exacerbado la vulnerabilidad al cambio climático. Sin embargo, incluso cuando el Sur Global se enfrenta a una amenaza existencial, el Norte Global impide activamente los esfuerzos de reparación.
“Las reparaciones consisten en recuperar [lo que] se te debe”, dijo el abogado ambientalista Ahmad Rafay Alam a Peoples Dispatch. “A medida que crece la crisis climática… este discurso [de las reparaciones] se va a fortalecer. No solo vendrá de Pakistán, lo escucharemos de lugares como Afganistán donde la gente no tiene la infraestructura y se congela en el invierno… Lo escucharemos cuando Maldivas y Seychelles comiencen a hundirse”.
Si bien esta lucha se desarrolla a nivel mundial, también existe una ira justificable dentro de Pakistán por la incapacidad del gobierno para prepararse para la crisis, especialmente después de las inundaciones mortales de 2010.
“Todos anticiparon que este monzón sería desastroso y la Autoridad Nacional de Gestión de Desastres tuvo suficiente tiempo para prepararse”, dijo Ali. “Sin embargo, no hay nada que pueda encontrar que [muestre lo que] hizo la NDMA para prepararse para estos monzones. De hecho, ni siquiera tienen una división para tomar medidas cautelares”.
Hacer que el gobierno rinda cuentas por su falta de preparación, que podría haber contenido el daño, es crucial, dijo Alam. Sin embargo, dada la magnitud del impacto de la crisis climática en el Sur Global, hablar de adaptación tiene sus limitaciones. Como subrayó Alam: “Simplemente no hay forma de que puedas adaptarte a un lago de 100 kilómetros que se forma en medio de una provincia”.
Los activistas están llamando la atención sobre los proyectos de infraestructura que está llevando a cabo el estado y cómo ponen en riesgo el medio ambiente y las comunidades. “A medida que se lleva a cabo la reconstrucción, es importante no repetir los errores del pasado”, dijo Alam.
“Los proyectos que están afectando los lechos de los ríos y otras áreas sensibles son los proyectos de desarrollo en sí mismos”, dijo Ali. Señaló que el desarrollo a menudo tiene lugar en tierras agrícolas o ecológicamente sensibles, como los bosques, lo que se suma a la gravedad de futuras crisis.
“Es una situación muy peligrosa ahora porque el lucro imperialista está devastando el clima, afectando regiones que ya están mal desarrolladas. Vivimos en condiciones semifeudales y semicoloniales en Pakistán, con un fuerte nexo entre las potencias imperialistas y los capitalistas, todos ganando dinero con nuestra miseria”, enfatizó Ali.
*Tanupriya Singh es escritora en Peoples Dispatch y reside en Delhi.
Artículo publicado originalmente en Globetrotter.
Foto de portada: Un hombre y una mujer junto a una carpa improvisada en medio de las aguas de la inundación, en Jafferabad, Pakistán (REUTERS/Amer Hussain)
