El 13 de septiembre, William Ruto prestó juramento como el quinto presidente de Kenia luego de una elección reñida que tuvo que ser adjudicada por la Corte Suprema de Kenia. A la ceremonia de inauguración asistieron casi 20 jefes de estado y de gobierno, incluidos todos los presidentes de la Comunidad de África Oriental. A medida que las celebraciones se desvanecen y la realidad del trabajo que aguarda se asimila, el presidente Ruto tiene una bandeja de entrada llena de crisis de seguridad regional en torno a la Región de los Grandes Lagos y el Cuerno de África que requieren su atención. Para algunos observadores, tiene zapatos grandes que llenar: los que dejó su predecesor, el presidente retirado Uhuru Kenyatta, quien ha sido aclamado por tener una agenda de política exterior agresiva y asertiva.
Primero, el presidente Ruto asume el cargo en un momento en que la Comunidad de África Oriental ha admitido a un nuevo miembro: la República Democrática del Congo. La inclusión de la RDC trae consigo el desafío del interminable conflicto del Este de la RDC, donde el M23 y otros grupos rebeldes continúan causando estragos y destrucción. En segundo lugar, el conflicto en Etiopía entre las Fuerzas de Defensa de Tigray y el gobierno etíope se ha reavivado una vez más, con informes de que ambas partes violaron los acuerdos de alto el fuego firmado anteriormente. En tercer lugar, Sudán del Sur ha ampliado recientemente el mandato del gobierno de transición por otros dos años, lo que significa que se pospondrán las elecciones previstas para diciembre. El incipiente Gobierno de Transición de Unidad Nacional Revitalizado todavía enfrenta una ardua tarea para lograr el orden y la paz en el país. Cuatro, el desafío de seguridad que enfrenta la parte oriental de la RDC es de gran interés porque está inextricablemente vinculado a los complejos de seguridad regionales emergentes dentro de la Región de los Grandes Lagos. Por lo tanto, tiene el potencial de engullir a toda la región si no se aborda bien. Además, esta es la primera vez que se pide a la EAC que movilice una fuerza regional de intervención para desplegarla en un estado miembro.
Esto ocurre en el contexto de un amargo intercambio de palabras entre los presidentes Felix Tshisekedi de la RDC y Paul Kagame de Ruanda sobre quién es responsable del resurgimiento del conflicto librado por el M23. Este interminable juego de culpas entre Ruanda y la RDC amenaza con agriar la buena voluntad entre los presidentes de la EAC. El antecesor del presidente Ruto, el expresidente Kenyatta, había allanado el camino para que el presidente Tshisekedi se uniera a la EAC y cultivó una relación de trabajo muy estrecha que hizo que Kenia ingresara al mercado de la RDC. Esto también llevó a las Fuerzas de Defensa de Kenia a unirse a la misión MONUSCO de mantenimiento de la paz de la ONU. Kenia asumió el papel de mando de la fuerza regional en la RDC fue la culminación de estos esfuerzos del presidente Kenyatta para presentar a Kenia como un aliado confiable de la RDC.
Durante la campaña electoral presidencial en Kenia, el presidente Ruto hizo comentarios describiendo a los ciudadanos de la RDC como personas a las que les gustaba mucho bailar y usar pantalones de cintura alta, y que no estaban involucrados en la producción lechera, un comentario que casi provocó una disputa diplomática entre los dos países. Por lo tanto, al ocupar su lugar en la Cumbre de la EAC, el presidente Ruto tiene mucho que reparar en términos de construcción de relaciones con su homólogo de la RDC, quien es un conocido aliado de Raila Odinga, su competidor en las elecciones recién concluidas. Las manos de Ruto ya están atadas por la decisión de la Cumbre de Jefes de Estado de EAC de nominar al presidente Kenyatta como líder de los esfuerzos de paz del este de la RDC que él había iniciado. Por lo tanto, el presidente Ruto debe seguir los pasos de su predecesor y enfatizar la voluntad colectiva y el papel de la EAC para abordar este complejo problema de seguridad.
Los inquietos intereses en competencia de Horn e IGAD
Mientras el presidente Ruto se preparaba para prestar juramento, las Fuerzas de Defensa de Tigray emitieron un comunicado de prensa aceptando participar en los esfuerzos de mediación liderados por la Unión Africana. Esta fue una desviación de sus comunicaciones pasadas que estaban llenas de desconfianza hacia la UA. En el momento de redactar este informe, la Unión Africana ha organizado una reunión de las partes que se celebrará en Sudáfrica. Antes de esto, se informó que se reanudaron los combates, con informes de que las fuerzas etíopes habían atacado y bombardeado ciertas áreas dentro de la región de Tigray. Otros informes indican que la vecina Eritrea también ha invadido las regiones fronterizas, lo que complica aún más el conflicto.
En Somalia, la amenaza del grupo terrorista Al-Shabaab sigue siendo real tanto para Kenia como para Somalia, y existe la necesidad de una mayor colaboración entre los líderes de los dos países. Kenia todavía tiene sus tropas estacionadas en Somalia bajo la Misión de Transición de la UA en Somalia (ATMIS). Además de la amenaza terrorista de Al Shabaab, Kenia y Somalia todavía están envueltas en una disputa marítima tras el rechazo de Kenia al fallo de la CIJ que favorecía a Somalia.
El Acuerdo Revitalizado sobre la Resolución del Conflicto en la República de Sudán del Sur (R-ARCSS) continúa enfrentándose a vientos en contra, ya que no parece haber una indicación clara de cuándo se implementará por completo. La retirada del apoyo de Estados Unidos ha mermado la confianza en el proceso de paz de Sudán del Sur. Además, la reciente decisión de aplazar las elecciones hasta 2024 ha puesto en duda las perspectivas de una resolución pacífica del conflicto.
Para abordar algunos de estos desafíos, el presidente Ruto necesita visitar algunos de los países en conflicto. En el momento de redactar este informe, el presidente Ruto tenía previsto visitar Addis Abeba, su primera visita a una capital regional y sede de la Unión Africana. En segundo lugar, necesita visitar Asmara para hablar con uno de los actores clave en el conflicto de Tigray, el presidente Isaias Afwerki, quien durante mucho tiempo ha sido tratado como un paria en la región. Posteriormente, el presidente Ruto debería reunir a sus pares para comprometer plenamente a Eritrea en algunos de los desafíos de seguridad regional.
Tercero, el presidente Ruto debe empujar a Estados Unidos y la Unión Europea a presionar a la UA para que trate el conflicto con mayor urgencia. Ha habido informes de que la UA, dirigida por su presidente Moussa Faki, se ha mostrado letárgica en la respuesta a la crisis. Recientemente, estas acusaciones cobraron protagonismo debido a la decisión del ex presidente Uhuru Kenyatta de omitir las conversaciones de mediación previstas en Sudáfrica. En una carta que describe sus razones para no participar en las conversaciones, Kenyatta instó a la UA a brindar «claridad sobre la estructura y las modalidades de las conversaciones».
Además de esto, el presidente Ruto debe instar a la comunidad internacional a convencer a la UA ya Moussa Faki de que dejen al expresidente nigeriano Olusegun Obasanjo como mediador principal y lo reemplacen con el expresidente Kenyatta. Hasta ahora, el TPLF ha expresado reservas sobre el papel de Obasanjo, a quien consideran demasiado blando con el primer ministro Abiy Ahmed. Esto se debe a que, como exjefe de Estado, Kenyatta carece de la influencia política que antes tenía como presidente en ejercicio para llamar al orden a todos los actores del conflicto. Por lo tanto, si la AU/IGAD no respalda a Kenyatta como mediador principal, su misión no logrará los resultados deseados.
En cuarto lugar, el presidente Ruto deberá abordar el caso de Somalia con mucha cautela debido a la fluidez de la política en Mogadiscio. Deberá evitar los errores de sus predecesores y tratar a Somalia como un igual a pesar de los desafíos internos que enfrenta el país. Sobre el diferendo marítimo, el presidente Ruto tiene que encontrar una fórmula de trabajo que beneficie tanto a Kenia como a Somalia y disipe las tensiones que de él se deriven. Hay señales de que las relaciones serán mejores; en una entrevista reciente en Al Jazeera, el presidente Ruto elogió al presidente de Somalia, Hassan Sheikh Mohamud, diciendo que era «más progresista y comprometido con la lucha contra Al Shabaab». Esta fue una excavación apenas velada contra su predecesor, el presidente Farmaajo, cuyo mandato estuvo plagado de disputas diplomáticas entre Kenia y Somalia.
En quinto lugar, el presidente Ruto debe ser asertivo con los líderes de Sudán del Sur para implementar completamente el acuerdo R-ARCSS. Kenia parece haber quitado el pie del acelerador cuando se trata de Sudán del Sur. Si bien Kenia continúa presidiendo la Comisión Conjunta de Monitoreo y Evaluación Reconstituida (RJMEC) a través del Mayor General Charles Gituai, los observadores clave están de acuerdo en que Kenia se ha quedado atrás de Uganda y Etiopía como el jugador clave en Sudán del Sur. ¿Revertirá la tendencia y hará que Kenia recupere su posición en Sudán del Sur? Una gran decisión será si el presidente Ruto mantendrá al ex vicepresidente Kalonzo Musyoka como enviado especial o si lo reemplazará.
Si bien a menudo se elogia a Kenia por su papel como estado ancla en una región sumida en el caos, su política exterior regional no parece estar basada en una estrategia política coherente. Esta falta de una estrategia coherente en su política exterior ha hecho que Kenia sea vulnerable a las fuentes de inestabilidad internacionales y nacionales. Ahora que el presidente Ruto comienza su mandato y se embarca en una gira regional que comienza en Addis Abeba, la sede de la Unión Africana, ¿seguirá los pasos de su predecesor o trazará su propio rumbo?
*Sylvanus Wekesa es actualmente investigador asociado en el Centro de Liderazgo Africano (ALC) del King’s College de Londres, donde sus funciones incluyen la investigación y el apoyo al programa de Becas de Paz y Seguridad.
Artículo publicado en The Elephant, editado por el equipo de PIA Global
