En la base aérea de Bagram, los chatarreros afganos ya están rebuscando en el cementerio de material militar estadounidense que hasta hace poco era el cuartel general de la ocupación estadounidense de su país durante 20 años. Funcionarios afganos afirman que las últimas fuerzas estadounidenses se escabulleron de Bagram en plena noche, sin previo aviso ni coordinación.
Los talibanes están ampliando rápidamente su control sobre cientos de distritos, normalmente mediante negociaciones entre los ancianos locales, pero también por la fuerza cuando las tropas leales al gobierno de Kabul se niegan a entregar sus puestos avanzados y sus armas.
Hace unas semanas, los talibanes controlaban una cuarta parte del país. Ahora un tercio. Están tomando el control de los puestos fronterizos y de grandes franjas de territorio en el norte del país. Entre ellas se encuentran zonas que en su día fueron bastiones de la Alianza del Norte, una milicia que impidió a los talibanes unificar el país bajo su dominio a finales de la década de 1990.
Las personas de buena voluntad de todo el mundo esperan un futuro pacífico para el pueblo de Afganistán, pero el único papel legítimo que Estados Unidos puede desempeñar allí ahora es el de reparar, de la forma que sea, el daño que ha hecho y el dolor y las muertes que ha causado. Deben cesar las especulaciones de la clase política estadounidense y de los medios de comunicación corporativos sobre cómo puede seguir bombardeando y matando afganos desde «el horizonte». Estados Unidos y su corrupto gobierno títere han perdido esta guerra. Ahora les toca a los afganos forjar su futuro.
¿Y qué pasa con la otra escena del crimen interminable de Estados Unidos, Irak? Los medios de comunicación corporativos de Estados Unidos sólo mencionan a Irak cuando nuestros líderes deciden de repente que las más de 150.000 bombas y misiles que han lanzado sobre Irak y Siria desde 2001 no fueron suficientes, y que lanzar unas cuantas más sobre los aliados iraníes allí apaciguará a algunos halcones en Washington sin iniciar una guerra a gran escala con Irán.
Pero para 40 millones de iraquíes, al igual que para 40 millones de afganos, el campo de batalla más estúpidamente elegido por Estados Unidos es su país, no sólo una noticia ocasional. Viven toda su vida bajo los impactos duraderos de la guerra de destrucción masiva de los neoconservadores.
Los jóvenes iraquíes salieron a las calles en 2019 para protestar por los 16 años de gobierno corrupto de los antiguos exiliados a los que Estados Unidos entregó su país y sus ingresos petroleros.
Las protestas de 2019 se dirigieron a la corrupción del gobierno iraquí y a su incapacidad para proporcionar puestos de trabajo y servicios básicos a su pueblo, pero también a las influencias extranjeras subyacentes e interesadas de Estados Unidos e Irán sobre todos los gobiernos iraquíes desde la invasión de 2003.
En mayo de 2020 se formó un nuevo gobierno encabezado por el primer ministro británico-iraquí Mustafá al-Kadhimi, anteriormente jefe del Servicio de Inteligencia de Irak y, antes de eso, periodista y editor del sitio web de noticias árabes Al-Monitor, con sede en Estados Unidos. A pesar de sus antecedentes occidentales, al-Kadhimi ha iniciado investigaciones sobre la malversación de 150.000 millones de dólares de los ingresos petroleros iraquíes por parte de funcionarios de gobiernos anteriores, que en su mayoría eran exiliados radicados en Occidente como él. Y está caminando por una línea muy fina para tratar de salvar a su país, después de todo lo que ha pasado, de convertirse en el frente de una nueva guerra de Estados Unidos contra Irán.
Los recientes ataques aéreos de Estados Unidos han tenido como objetivo las fuerzas de seguridad iraquíes llamadas Fuerzas de Movilización Popular (FMP), que se formaron en 2014 para luchar contra el Estado Islámico (EI), la retorcida fuerza religiosa engendrada por la decisión de Estados Unidos, sólo diez años después del 11-S, de desatar y armar a Al Qaeda en una guerra indirecta occidental contra Siria.
Las FMP cuentan ahora con unos 130.000 soldados en 40 o más unidades diferentes. La mayoría fueron reclutadas por partidos y grupos políticos iraquíes pro-iraníes, pero son parte integrante de las fuerzas armadas de Irak y se les atribuye un papel fundamental en la guerra contra el IS.
Los medios de comunicación occidentales representan a las PMF como milicias que Irán puede activar y desactivar como arma contra Estados Unidos, pero estas unidades tienen sus propios intereses y estructuras de decisión. Cuando Irán ha intentado calmar las tensiones con Estados Unidos, no siempre ha podido controlar a las PMF. El general Haider al-Afghani, oficial de la Guardia Revolucionaria iraní encargado de la coordinación con las PMF, solicitó recientemente su traslado fuera de Irak, quejándose de que las PMF no le prestan atención.
Desde el asesinato por parte de Estados Unidos del general iraní Soleimani y del comandante de las PMF, Abu Mahdi al-Muhandis, en enero de 2020, las PMF están decididas a expulsar de Irak a las últimas fuerzas de ocupación estadounidenses. Tras el asesinato, la Asamblea Nacional iraquí aprobó una resolución en la que se pedía la salida de las fuerzas estadounidenses de Irak. Tras los ataques aéreos estadounidenses contra unidades de las PMF en febrero, Irak y Estados Unidos acordaron a principios de abril que las tropas de combate estadounidenses se marcharían pronto.
Pero no se ha fijado ninguna fecha, no se ha firmado ningún acuerdo detallado, muchos iraquíes no creen que las fuerzas estadounidenses se vayan a marchar, ni confían en que el gobierno de Kadhimi garantice su salida. A medida que ha pasado el tiempo sin un acuerdo formal, algunas fuerzas de las PMF se han resistido a los llamamientos a la calma de su propio gobierno y de Irán, y han intensificado los ataques contra las fuerzas estadounidenses.
Al mismo tiempo, las conversaciones de Viena sobre el acuerdo nuclear del JCPOA han hecho temer a los comandantes de las PMF que Irán pueda sacrificarlas como moneda de cambio en un acuerdo nuclear renegociado con Estados Unidos.
Así que, en aras de la supervivencia, los comandantes de las PMF se han vuelto más independientes de Irán y han cultivado una relación más estrecha con el primer ministro Kadhimi. Esto se puso de manifiesto en la asistencia de Kadhimi a un enorme desfile militar en junio de 2021 para celebrar el séptimo aniversario de la fundación de las PMF.
Al día siguiente, Estados Unidos bombardeó a las fuerzas de las FMP en Irak y Siria, lo que provocó la condena pública de Kadhimi y su gabinete como una violación de la soberanía iraquí. Tras realizar ataques de represalia, las FMP declararon un nuevo alto el fuego el 29 de junio, aparentemente para dar más tiempo a Kadhimi para ultimar un acuerdo de retirada. Pero seis días después, algunos de ellos reanudaron los ataques con cohetes y drones contra objetivos estadounidenses.
Mientras que Trump sólo tomaba represalias cuando los ataques con cohetes en Irak mataban a estadounidenses, un alto funcionario estadounidense ha revelado que Biden ha bajado el listón, amenazando con responder con ataques aéreos incluso cuando los ataques de las milicias iraquíes no causen bajas en Estados Unidos.
Pero los ataques aéreos estadounidenses sólo han provocado un aumento de las tensiones y una mayor escalada de las fuerzas de la milicia iraquí. Si las fuerzas estadounidenses responden con más ataques aéreos o más intensos, las PMF y los aliados de Irán en toda la región pueden responder con ataques más generalizados contra las bases estadounidenses. Cuanto más se agrave la situación y más tiempo se tarde en negociar un verdadero acuerdo de retirada, más presión recibirá Kadhimi de las PMF, y de otros sectores de la sociedad iraquí, para que muestre la puerta a las fuerzas estadounidenses.
La justificación oficial de la presencia estadounidense, así como la de las fuerzas de entrenamiento de la OTAN en el Kurdistán iraquí, es que el Estado Islámico sigue activo. Un terrorista suicida mató a 32 personas en Bagdad en enero, y el EI sigue teniendo un fuerte atractivo para los jóvenes oprimidos de toda la región y del mundo musulmán. Los fracasos, la corrupción y la represión de los sucesivos gobiernos posteriores a 2003 en Irak han proporcionado un terreno fértil.
Pero Estados Unidos tiene claramente otra razón para mantener sus fuerzas en Irak, como base de avanzada en su guerra a fuego lento contra Irán. Eso es exactamente lo que Kadhimi trata de evitar sustituyendo las fuerzas estadounidenses por la misión de entrenamiento de la OTAN dirigida por Dinamarca en el Kurdistán iraquí. Esta misión se está ampliando de 500 a al menos 4.000 fuerzas, compuestas por tropas danesas, británicas y turcas.
Si Biden se hubiera reincorporado rápidamente al acuerdo nuclear del JCPOA con Irán al asumir el cargo, las tensiones serían menores ahora, y las tropas estadounidenses en Irak bien podrían estar ya en casa. En lugar de ello, Biden se tragó inconscientemente la píldora envenenada de la política de Trump con respecto a Irán, utilizando la «máxima presión» como forma de «apalancamiento», intensificando un interminable juego de la gallina que Estados Unidos no puede ganar, una táctica que Obama comenzó a liquidar hace seis años con la firma del JCPOA.
La retirada de Estados Unidos de Irak y el JCPOA están interconectados, son dos partes esenciales de una política para mejorar las relaciones entre Estados Unidos e Irán y poner fin al papel intervencionista antagónico y desestabilizador de Estados Unidos en Oriente Medio. El tercer elemento para una región más estable y pacífica es el compromiso diplomático entre Irán y Arabia Saudí, en el que el Irak de Kadhimi está desempeñando un papel fundamental como principal mediador.
El destino del acuerdo nuclear con Irán sigue siendo incierto. La sexta ronda de diplomacia itinerante en Viena terminó el 20 de junio, y aún no se ha fijado una fecha para una séptima ronda. El compromiso del presidente Biden de reincorporarse al acuerdo parece más débil que nunca, y el presidente electo de Irán, Raisi, ha declarado que no permitirá que los estadounidenses sigan alargando las negociaciones.
En una entrevista realizada el 25 de junio, el Secretario de Estado estadounidense Blinken subió la apuesta al amenazar con retirarse de las conversaciones. Dijo que si Irán seguía haciendo girar centrifugadoras más sofisticadas a niveles cada vez más altos, será muy difícil para Estados Unidos volver al acuerdo original. Al preguntársele si Estados Unidos podría abandonar las negociaciones o cuándo, dijo: «No puedo poner una fecha, (pero) se está acercando».
Lo que realmente debería estar «cada vez más cerca» es la retirada de las tropas estadounidenses de Irak. Mientras que Afganistán se presenta como la «guerra más larga» que ha librado Estados Unidos, el ejército estadounidense ha estado bombardeando Irak durante 26 de los últimos 30 años. El hecho de que el ejército estadounidense siga realizando «ataques aéreos defensivos» 18 años después de la invasión de 2003 y casi diez años desde el final oficial de la guerra, demuestra lo ineficaz y desastrosa que ha sido esta intervención militar estadounidense.
Sin duda, Biden parece haber aprendido la lección de Afganistán de que Estados Unidos no puede bombardear su camino hacia la paz ni instalar gobiernos títeres a su antojo. Cuando la prensa lo puso en la picota por la posibilidad de que los talibanes se hicieran con el control a medida que las tropas estadounidenses se retiraban, Biden respondió: «A los que han argumentado que deberíamos quedarnos sólo seis meses más o sólo un año más, les pido que consideren las lecciones de la historia reciente… Casi 20 años de experiencia nos han demostrado, y la actual situación de seguridad no hace más que confirmarlo, que «sólo un año más» de lucha en Afganistán no es una solución sino una receta para estar allí indefinidamente. Es el derecho y la responsabilidad del pueblo afgano el único que puede decidir su futuro y cómo quiere dirigir su país».
Las mismas lecciones de la historia se aplican a Irak. Estados Unidos ya ha infligido tanta muerte y miseria al pueblo iraquí, ha destruido muchas de sus hermosas ciudades y ha desatado tanta violencia sectaria y fanatismo del IS. Al igual que el cierre de la enorme base de Bagram en Afganistán, Biden debería desmantelar las restantes bases imperiales en Irak y traer las tropas a casa.
El pueblo iraquí tiene el mismo derecho a decidir su propio futuro que el pueblo de Afganistán, y todos los países de Oriente Medio tienen el derecho y la responsabilidad de vivir en paz, sin la amenaza de las bombas y los misiles estadounidenses siempre sobre sus cabezas y las de sus hijos.
Esperemos que Biden haya aprendido otra lección de historia: que Estados Unidos debe dejar de invadir y atacar a otros países.
*Medea Benjamin es cofundadora de CODEPINK por la Paz y autora de varios libros, entre ellos Kingdom of the Unjust: Behind the US-Saudi Connection. Nicolas J. S. Davies es redactor de Consortium News e investigador de CODEPINK, y autor de Blood On Our Hands: the American Invasion and Destruction of Iraq.
Este artículo fue publicado por Counter Punch. Traducido y editado por PIA Noticias.
