Como dijo una fuente, el conglomerado más grande de Vietnam, VinGroup, busca hacer lo «virtualmente imposible», y planea expandir su subsidiaria de automóviles VinFast en los mercados de Estados Unidos y Europa el próximo año.
VinFast, el primer fabricante de automóviles nacional de pleno derecho del país, anunció en enero que planea lanzar su primer vehículo eléctrico en Vietnam más adelante en 2021 y comenzar a vender automóviles a batería en los EE. UU., Canadá y Europa para 2022.
Al mes siguiente, dijo que California le había permitido comenzar a probar sus autos eléctricos autónomos en el estado estadounidense. Se cree que VinFast tiene la intención de lanzar cinco modelos de automóviles eléctricos recientemente desarrollados y tres modelos de automóviles inteligentes, de los cuales solo algunos se venderán en el extranjero.
«Es hora de que nosotros, Vingroup y Vietnam, hagamos realidad el sueño de globalizarnos y poner nuestro nombre en el mapa global», dijo Pham Nhat Vuong, fundador de VinGroup y primer multimillonario de Vietnam, en la reunión general anual de la empresa en a mediados de junio.
Sin embargo, los expertos de la industria no están tan seguros de que el entusiasmo se traduzca en éxito.
“A primera vista, las ambiciones declaradas parecen inalcanzables”, dijo Peter Wells, profesor de Negocios y Sostenibilidad en el Centro de Investigación de la Industria Automotriz de la Universidad de Cardiff.
«VinFast tiene una capacidad de producción limitada y pequeños volúmenes de producción en el último año calendario», agregó. De hecho, vendió solo 29.485 vehículos a nivel nacional el año pasado.
Para empeorar las cosas, con un nuevo modelo y nuevas tecnologías, está intentando ingresar a varios mercados nuevos que, si bien son cada vez más populares entre los consumidores, ya están inundados de grandes marcas como Tesla de Elon Musk y Lynk and Co. de China y Suecia.
Los informes de junio de Vietnam Investment Review afirman que VinFast había reducido sus objetivos para vender solo 15,000 vehículos eléctricos el próximo año, por debajo de su estimación anterior de 56,000.
Sin embargo, señaló que la firma espera, dentro de unos años, capturar el 1% de la participación total del mercado estadounidense, equivalente a 160.000-180.000 vehículos eléctricos al año.
“No parece haber suficiente distinción en los vehículos, las tecnologías o la oferta del mercado para hacer una diferencia suficiente, a menos que VinFast pueda rebajar sustancialmente los precios de los competidores”, dijo Wells.
Esas pueden ser las intenciones de la empresa, aunque aún no se ha publicado información sobre los precios. El problema de la subvaloración «es que posteriormente es muy difícil avanzar en el mercado», agregó Wells.
«Todo en esta empresa tiene que ver con la velocidad de comercialización, y parece que nacieron para ser globales», dijo Bill Russo, director de la consultora Automobility Ltd, con sede en Shanghai, y ex ejecutivo de Chrysler.
“¿Adoptarán los estadounidenses los coches vietnamitas? Los autos japoneses eran ‘econoboxes’ baratos en la década de 1970 y los coreanos lo eran en la década de 1980. Por lo tanto, existe un precedente asiático de que las empresas pueden romper el mercado ”, agregó Russo.
«Europa puede ser un desafío más difícil en grandes mercados como Alemania o Francia, pero pueden tener oportunidades si forma las asociaciones adecuadas con los actores de servicios posteriores».
Sin embargo, de ninguna manera está claro que VinFast esté decidido a fallar. La firma también ha reunido un equipo directivo experimentado, muchos de los cuales son ex ejecutivos de General Motors, el gigante automotriz estadounidense, que tienen experiencia en el mercado.
Podría decirse que el éxito de VinFast se basa en dos cuestiones aún sin resolver.
Quizás el mayor cambio de juego para VinFast sería su supuesta asociación con Foxxcom, con sede en Taiwán, el mayor fabricante de electrónica por contrato del mundo. En marzo, se informó que las dos empresas estaban en conversaciones para desarrollar baterías y repuestos electrónicos para vehículos.
Foxxcom ha invertido mucho en Vietnam en los últimos años, después de trasladar la producción fuera de China continental. A principios de este año, los medios locales informaron que la firma taiwanesa planea invertir $ 700 millones adicionales en Vietnam en 2021.
“Estos dos podrían constituir una desviación radical de la industria automotriz convencional, pero hasta ahora no ha surgido nada concreto”, dijo Wells.
El segundo cambio de juego sería una OPI planificada en los Estados Unidos, que sería la primera para una empresa vietnamita.
VinFast registró pérdidas netas de $ 247,9 millones en 2019, que aumentaron a $ 286,6 millones en la primera mitad de 2020. Sin embargo, es poco probable que sus finanzas sean un problema importante.
Para empezar, VinSmart, otra subsidiaria de VinGroup, asumirá el costo de producir y mantener las baterías recargables utilizadas en los autos de VinFast. A través de esta inteligente contabilidad, VinFast’s ha reducido sus pasivos. Además, VinFast aumentó su capital de fletamento a $ 1.9 mil millones en marzo.
Trabajando con JPMorgan y Deutsche Bank, se informó a principios de este año que VinFast planea salir a bolsa en Estados Unidos, con una valoración potencial de $ 60 mil millones que le permitiría recaudar $ 2 mil millones en capital.
Pero los planes para una OPI aparentemente se han estancado ya que VinFast dijo que prefiere tener una cotización en los EE. UU. Mediante la fusión con una Compañía de Adquisición de Propósito Especial (SPAC), una forma de hacer pública una empresa.
Pero no se ha escuchado nada sobre estos planes desde mayo, posiblemente porque los reguladores estadounidenses han comenzado a tomar medidas enérgicas contra los SPAC en medio de una oleada de actividad durante la pandemia de Covid-19. Pasar por un SPAC generalmente requiere menos escrutinio regulatorio que las OPI tradicionales.
VinGroup se convirtió en la empresa privada más grande de Vietnam gracias a sus inversiones en bienes raíces en la década de 2000. Desde entonces, ha expandido sus operaciones a través de subsidiarias a todas las áreas de la economía, incluida la recientemente lanzada Vinbiocare, una empresa de biotecnología.
«Vuong parece tener buenas visiones para este nuevo negocio, pero la forma en que cumplirá esas visiones es más importante», dijo Le Hong Hiep, investigador principal del Programa de Estudios de Vietnam en el Instituto ISEAS-Yusof Ishak.
Quizás igualmente importante para VinGroup, sus planes de expandirse en las economías occidentales desarrolladas es una demostración simbólica de la creciente importancia de Vietnam en la política y el comercio mundiales.
Algunas de las principales empresas del mundo, incluidas Apple y Foxxcom, con sede en Silicon Valley, han invertido mucho en su economía en los últimos años, en parte porque la guerra comercial entre Estados Unidos y China ha hecho que las empresas tecnológicas trasladen sus operaciones de China a mercados en alza como Vietnam. .
Las considerables inversiones del gigante tecnológico surcoreano Samsung en Vietnam han convertido al país en el segundo mayor productor mundial de teléfonos inteligentes, después de China.
Hiep dijo que la expansión planificada de VinFast a los mercados europeos y estadounidenses «parece ser bien recibida tanto por el gobierno vietnamita como por el público porque Vingroup ahora es considerado uno de los ‘campeones nacionales’ que pueden ayudar a transformar la economía vietnamita hacia una mayor innovación y eficiencia».
E incluso si la expansión occidental de VinFast no está a la altura de las expectativas, ciertamente coloca a los «campeones nacionales» en ascenso de Vietnam en el mapa internacional.
Notas:
*Periodista
Fuentes: Asia Times
