En aquel entonces, Abiy tenía muchas cosas que abordar: internamente, Etiopía enfrentaba tensiones étnicas, cuestiones constitucionales, protestas en curso, lucha armada y abusos de los derechos humanos, mientras que externamente había conflictos fronterizos con Eritrea y Sudán y presión internacional con respecto a la Gran Presa del Renacimiento Etíope (GERD), entre otros desafíos. El primer ministro comenzó su mandato con un discurso de juramento unificador ante el Parlamento el 2 de abril de 2018. La famosa frase de ese discurso: “Nosotros, los etíopes, mientras vivamos, somos etíopes; cuando morimos, nos convertimos en Etiopía”, encendió el optimismo en casa y en la diáspora. Las medidas consecutivas tomadas por Abiy para abrir espacio político, como la liberación de presos políticos y periodistas, el levantamiento de un estado de emergencia draconiano, la eliminación de grupos rebeldes de las listas de terroristas y la negociación de un acercamiento con Eritrea, fortalecieron aún más su apoyo popular y generaron expectativas de transformación política y reformas de la gobernanza.
Ante los problemas estructurales existentes, varios partidos políticos insistieron en el establecimiento de un “gobierno de transición” y un “diálogo nacional”, demandas que el primer ministro Abiy y su partido ignoraron como mero pesimismo. De hecho, la euforia de la esperanza y la luna de miel fueron breves, ya que las anomalías estructurales de la política etíope permanecieron intactas, la violencia étnica provocó un récord de 2,8 millones de desplazados internos y surgieron grietas en el partido gobernante. Si bien las paradojas subyacentes en la política etíope no pudieron repararse rápidamente, es posible que se haya perdido la oportunidad de instituir los cimientos y los planos de la transición política.
Los acontecimientos políticos posteriores a 2018 en Etiopía evolucionaron a partir de las protestas masivas antigubernamentales (2015-2018), las luchas internas del partido entre los reformadores (es decir, el Equipo Lemma) y la vieja guardia, y la presión de la diáspora y la comunidad internacional. En ausencia de un partido político o del ejército que respondiera a las protestas juveniles y liderara la transición política (como sucedió en otros países africanos, y sucedió en 1974 en Etiopía), el partido gobernante EPRDF dio un paso al frente para corregir sus malas acciones y lograr la transición de dentro de. Esta respuesta se alinea con la teoría que postuló el destacado politólogo Samuel Huntingtonque el surgimiento de reformadores proviene de “…el surgimiento de un grupo de líderes o líderes potenciales dentro del régimen autoritario que creían que el movimiento en dirección a la democracia era deseable o necesario”. El ascenso de Abiy al poder y las medidas de reforma que instituyó marcaron efectivamente una ruptura con el modus operandi de la administración del antiguo régimen.
Tales medidas de reforma establecieron un curso de colisión entre el equipo del Primer Ministro Abiy y el Frente de Liberación de los Pueblos de Tigray (TPLF). Se desarrolló un alto grado de incertidumbre que involucró nuevas grietas dentro del partido gobernante, violencia étnica, protestas violentas e incluso los asesinatos del jefe de estado mayor del ejército etíope, el presidente del estado regional de Amhara y sus asesores. Este tumulto pareció estancar las reformas de gobierno, lo que planteó la pregunta: ¿fue este momento en Etiopía otra oportunidad perdida para una transición democrática? Exceptuando la apertura del espacio político y el inicio de iniciativas para liberalizar la economía para sofocar la presión internacional y la oposición interna, el EPRDF (luego Partido de la Prosperidad) nunca abandonó su antigua forma de gobierno y continuó reprimiendo las protestas y encarcelando a periodistas y líderes de partidos políticos de oposición. De hecho, un elusivo término “Medemer” se convirtió en el principio rector del partido gobernante. El Primer Ministro Abiy explicó más tarde “Medemer” en su discurso del Premio Nobel de la Paz como una palabra que “significa sinergia, convergencia y trabajo en equipo para un objetivo común”. Sin embargo, el objetivo final y el esquema de “Medemer” nunca estuvieron claros desde un principio. Un país ya frágil se encontró con un panorama político en el que las perspectivas de cambio eran turbias e incluso aterradoras.
La transición a la democracia depende de la creación de instituciones sólidas. Con este fin, el Primer Ministro Abiy nombró a un ex preso político, Birtukan Mideksa, como Presidente de la Junta Nacional Electoral de Etiopía. Como mujer independiente y fuerte, su nombramiento nunca fue cuestionado. Después de dos aplazamientos consecutivos, las elecciones nacionales se llevaron a cabo el 21 de junio de 2021 en todas las regiones del país excepto en Harar, Somali y Tigray. Las elecciones fueron en general pacíficas pero no competitivas, ya que el Congreso Federalista Oromo y el Frente de Liberación Oromo boicotearon las elecciones y los líderes de los partidos políticos de la oposición fueron encarcelados, incluidas figuras tan conocidas como Eskinder Nega, Jawar Mohammed y Bekele Gerba. Como era de esperar, el resultado de la sextaLas Elecciones Nacionales terminó con una victoria aplastante para el Partido de la Prosperidad, que ganó 410 de los 436 escaños en el Parlamento. A pesar de las fallas, las elecciones ayudaron a sofocar la presión internacional y asegurar la legitimidad del nuevo gobierno en medio de la guerra en curso en Tigray.
En conclusión, los esfuerzos del primer ministro Abiy por consolidar su poder mediante el establecimiento del nuevo Partido de la Prosperidad polarizaron las ya sospechosas y frágiles relaciones con el TPLF. De hecho, en el centro de los problemas políticos que surgieron estaba la exclusión del TPLF de los procesos de transición y de las negociaciones con Eritrea. El estallido de la guerra, como resultado de un ataque premeditado en el Comando Norte de las Fuerzas de Defensa de Etiopía, en la región de Tigray, en el norte de Etiopía, se convirtió en otra anomalía posterior a 2018. La guerra en Tigray que finalmente abrumó las regiones de Amhara y Afar volvió a poner a prueba las posibilidades de paz y democracia en Etiopía. La guerra ha llevado a que se desarrollen las peores crisis humanitarias en las regiones de Tigray, Amhara y Afar. También hay insurgencias armadas en Oromia occidental y las regiones de Benishangul-Gumuz, lo que demuestra cuán precario se ha vuelto el proceso de transición en todo el país. Actualmente, la inflación económica, la polarización étnica y la guerra amenazan la existencia misma del estado de Etiopía. En medio de estos enigmas, el Parlamento procedió a establecer una Comisión Nacional de Diálogo, aunque quizás demasiado tarde, para superar los principales obstáculos de Etiopía a la transición democrática. Contra viento y marea, la esperanza de paz y democracia pende de la Comisión. Además, se esperan resultados complejos y enormes de la Comisión, incluida la promoción de la justicia de transición, la inclusión, la verdad y la reconciliación, para garantizar la continuidad de una Etiopía unificada.
*Yared Debebe Yetena es Ph.D. candidato en Estudios de Paz y Seguridad en la Universidad de Addis Abeba, Etiopía. Desde 2012, ha sido profesor e investigador en Estudios de Paz y Seguridad en la Universidad de Gondar. También es ex alumno del DAAD y becario del Premio de Becarios de la Sociedad Civil 2021. Fue becario de la Red de Voces del Sur para la Construcción de la Paz (SVNP) y becario del Programa de África durante la primavera de 2022.
Artículo publicado en Africa Up Close, editado por el equipo de PIA Global
