Pero nuevos acontecimientos están poniendo a prueba la relación. Estos incluyen que Turquía asuma el papel de proteger las aguas de Somalia –que se considera que incluyen el Golfo de Adén–, así como los esfuerzos de Etiopía para obtener acceso al mar a través de un acuerdo con Somalilandia.
¿Qué une históricamente a Etiopía y Turquía?
Turquía y su Estado predecesor, el Imperio Otomano, han tenido una larga historia de interacciones en el Cuerno de África, que se remonta al siglo XVI. Pero los lazos diplomáticos formales entre el emperador Menelik II de Etiopía y el sultán Abdul Hamid II del Imperio Otomano no se iniciaron hasta 1896. En ese momento, los etíopes acababan de derrotar a los italianos en la batalla de Adwa. En 1889, los italianos comenzaron a ocupar la mayor parte de Somalia, mientras que los británicos establecieron un protectorado en la región de Somalilandia en 1898. Etiopía no participó en la Primera Guerra Mundial y Gran Bretaña e Italia formaron parte de la victoriosa Entente. Después de la guerra, el Imperio Otomano, como parte de las potencias centrales derrotadas, fue dividido. Turquía, en 1923, afirmó su control sobre las zonas turcas del antiguo imperio.
La nueva República de Turquía abrió su primera embajada en el África subsahariana en Addis Abeba en 1926. Etiopía correspondió estableciendo su embajada en Ankara en 1933.
Cuando Italia invadió Etiopía entre 1935 y 1937, los soldados turcos se ofrecieron como voluntarios para el ejército etíope, y el gobierno turco apoyó firmemente las sanciones contra Italia. Durante la ocupación, que duró hasta 1941, la embajada de Etiopía en Turquía nunca cerró. Turquía fue neutral hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. Pero abrazó una alianza con Estados Unidos después de la guerra, al igual que la Etiopía de Haile Selassie.
Las relaciones entre Turquía y Etiopía se mantuvieron estrechas durante la década de 1960. En ese momento, ambos países adoptaron el enfoque pragmático de mejorar las relaciones tanto con el bloque soviético como con el mundo árabe.
En 1974, Haile Selassie fue derrocado por los militares. Luego, los militares establecieron un régimen marxista en Etiopía que duró hasta 1991. Turquía suspendió las relaciones durante este tiempo.
¿Cuál es la historia de las relaciones de Turquía con Somalia?
Una Somalia unida, incluida la antigua Somalilandia británica, logró la independencia en 1960. El Estado ampliado codiciaba la región de Ogaden, poblada por somalíes, en Etiopía. Turquía no estableció una embajada en Somalia hasta 1979, cuando ese país se alejó de sus estrechos vínculos con el bloque soviético en medio de una guerra contra Etiopía cuando intentó sin éxito ocupar Ogaden (1977-1978).
El presidente de Somalia, Siad Barre, fue derrocado en 1991 y el país cayó en el caos. La embajada turca cerró hasta 2011. Turquía participó en las dos operaciones de Naciones Unidas en Somalia, la primera entre 1992 y 1993 y la segunda entre 1993 y 1995.
En 2011, Recep Tayyip Erdoğan, entonces primer ministro de Turquía y cuyo gobierno se consideraba un defensor de los intereses musulmanes suníes, se convirtió en el primer líder no africano en visitar Somalia en dos décadas. Cinco años después, visitó nuevamente el país como presidente, para inaugurar el complejo de embajadas de Turquía más grande del mundo. El aeropuerto y el puerto marítimo de Mogadiscio están gestionados por empresas turcas.
En 2017, Turquía abrió una base militar en Mogadiscio para entrenar a soldados somalíes. También ha construido hospitales e infraestructura a través de las oficinas de la Agencia Turca de Cooperación y Coordinación (TİKA), además de ofrecer becas a somalíes para estudiar en Turquía.
Turquía ha proporcionado más de mil millones de dólares en ayuda humanitaria desde 2011, parte de la cual provino de ONG musulmanas.
Tanto Turquía como Emiratos Árabes Unidos (EAU) apoyan los esfuerzos del gobierno somalí contra la amenaza de al-Shabaab.
La asistencia de los Emiratos Árabes Unidos a Somalia ha sido mucho menor que la de Turquía. Sin embargo, ha estado involucrado en el país de otras maneras. En 2015, también participó en la segunda operación de mantenimiento de la paz de la ONU en Somalia y creó un centro de entrenamiento militar en Mogadiscio. También mejoró el aeropuerto de Berbera en Somalilandia y gestiona dos puertos somalíes: Berbera y Bosaso. El puerto de Bosaso está en Puntlandia, otro territorio separatista somalí.
Estas medidas fueron consideradas como un medio para aumentar la seguridad contra Irán y su aliado hutí en Yemen.
¿Cómo complica las cosas Somalilandia?
Somalilandia declaró su independencia en 1991, pero todavía es reconocida internacionalmente como parte de jure de Somalia.
Etiopía, Turquía y Djibouti han establecido consulados en Hargeisa, la capital de Somalilandia. Otros países como Kenia y los Emiratos Árabes Unidos tienen oficinas de enlace allí. Pero sólo los Emiratos Árabes Unidos y Etiopía han pasado por alto Mogadiscio para cerrar acuerdos directamente con el gobierno de Somalilandia, a pesar de que los Emiratos Árabes Unidos apoyan públicamente la integridad territorial de Somalia.
El acuerdo de los Emiratos Árabes Unidos implicaba establecer una base militar en Somalilandia y entrenar a las fuerzas de seguridad de Somalilandia.
En enero de 2024, Etiopía y Somalilandia firmaron un memorando de entendimiento en virtud del cual Somalilandia ofreció a Etiopía acceso al puerto mediante un arrendamiento por 50 años de 20 km de la costa de Somalilandia. A cambio, Etiopía otorgaría reconocimiento diplomático a Somalilandia.
Somalia respondió al anuncio de este acuerdo convirtiendo a Turquía en un socio clave en materia de seguridad. Turquía entrenará y equipará a la fuerza naval de Somalia y ayudará a patrullar la costa de Somalia.
*Michael Bishku, Profesor Emérito de Historia de África y Oriente Medio, Universidad de Augusta
Foto de portada: Los somalíes celebran la victoria electoral del presidente turco, Recep Tayyip Erdogan. Hassan Ali Elmi/AFP vía Getty Images
Artículo publicado originalmente en The Conversation
