La historia de Sudán es una historia de contrastes y contradicciones. Es un país con un enorme potencial y recursos, pero asolado por la pobreza, los conflictos y la explotación. Las fuerzas que actualmente desgarran Sudán son complejas y polifacéticas, pero una cosa es cierta: el futuro de esta nación está inextricablemente ligado al panorama geopolítico más amplio.
Para comprender plenamente la dinámica de este creciente conflicto, es esencial mirar más allá de las fronteras de Sudán. Hay que prestar atención a la química geopolítica más amplia en juego en el Cuerno de África, el Golfo Pérsico, la región más amplia de Asia Occidental e incluso Ucrania.
Sudán, que llegó a ser la mayor nación africana con 46 millones de habitantes y la tercera mayor superficie terrestre, sufrió un cambio sísmico en 2011 con la balcanización promovida por Occidente, que dividió el país en un «norte musulmán» y un «sur cristiano/animista».
Extremos de riqueza y pobreza
El país ha sido bendecido con una de las zonas más ricas en agua de la Tierra. El Nilo Blanco y el Nilo Azul se combinan para formar el río Nilo, que fluye hacia el norte hasta Egipto. La abundancia de agua de Sudán se complementa con un suelo fértil e inmensos yacimientos de oro y petróleo.
La mayoría de estos recursos se encuentran en el sur, creando una conveniente división geológica que los estrategas occidentales han explotado durante más de un siglo para promover la secesión.
A pesar de su abundancia de recursos, Sudán es también una de las naciones más pobres del mundo. El 35% de su población vive en la pobreza extrema, y la asombrosa cifra de 20 millones de personas -el 50% de la población- padece inseguridad alimentaria.
Aunque Sudán logró la independencia política en 1956, como muchas otras antiguas colonias, nunca fue realmente independiente desde el punto de vista económico. Los británicos utilizaron una estrategia que ya habían empleado antes de abandonar la India en 1946 -dividir y conquistar-, dividiendo las tribus del «norte» y del «sur», lo que provocó guerras civiles que comenzaron meses antes de la independencia de Sudán en 1956.
Tras lograr la independencia en 2011, Sudán del Sur se sumió en una brutal guerra civil que duró siete años. Mientras tanto, el norte sufrió dos golpes de Estado; el primero en 2019, que derrocó al presidente Omar al-Bashir, y el segundo en 2021, que dio lugar al actual gobierno de transición liderado por militares con reparto de poder y dirigido por el presidente del Consejo Soberano, el general Abdel Fattah al-Burhan, y su adjunto, el general Mohamed Hamdan Dagalo.
Son estos dos antiguos aliados convertidos en rivales los que ahora se encuentran en el centro del conflicto que empuja a Sudán en dos direcciones opuestas con el telón de fondo del orden multipolar en rápido desarrollo.
Tras el golpe de Estado de 2021 en Sudán, los dos generales rivales, Dagalo y Burhan, continuaron el impulso hacia la construcción de proyectos a gran escala. China financió un programa para rehabilitar 4.725 km de vías férreas de la época colonial que conectaban el puerto de Sudán con Darfur y Chad.
Un reciente informe de The Cradle sugiere que si se mantiene la paz en el Cuerno de África y la nueva entente Irán-Arabia Saudí da lugar a un proceso de paz duradero en Yemen, la reactivación del proyecto del Puente del Cuerno de África, propuesto por última vez en 2010, podría hacerse realidad.
El Sur se beneficia de la cooperación entre China y Rusia
En la última década, la asociación estratégica entre China y Rusia ha ido ganando adeptos rápidamente entre los países del Sur Global. Los cinco Estados miembros de los BRICS representan más de 3.200 millones de personas y el 31,5% del PIB mundial, por lo que China y Rusia han prestado apoyo financiero a grandes proyectos de infraestructuras, agua y energía, al tiempo que han respaldado las necesidades militares de naciones que se enfrentan a la desestabilización.
Esto ha sentado las bases para una nueva era de geoeconomía basada en una cooperación mutuamente beneficiosa. El Cuerno de África, que incluye Sudán del Norte y del Sur, Etiopía, Eritrea, Yibuti, Somalia y Kenia, se ha visto arrastrado a esta dinámica positiva de paz y desarrollo.
Etiopía logró poner fin a su conflicto de 20 años con la vecina Eritrea en 2018 y sofocar una posible guerra civil en noviembre de 2022. Además, los esfuerzos diplomáticos de China facilitaron un acuerdo de paz entre Arabia Saudí y Yemen, mientras que incluso Siria ha visto surgir una nueva esperanza con el consenso de la Liga Árabe de que la doctrina de cambio de régimen liderada por Estados Unidos contra el presidente Bashar al Assad ha llegado a su fin.
Las perspectivas multipolares de Sudán
Aunque la causa de la reciente violencia en Sudán sigue siendo incierta, hay algunas cosas que sí se saben. Antes del reciente estallido de violencia que se cobró casi 500 vidas, Sudán estaba dando pasos significativos hacia la consolidación de su participación en la emergente alianza multipolar.
Esto incluyó la presentación por parte de Sudán de una solicitud para unirse a la alianza BRICS+ junto con otras 19 naciones, incluidos Estados africanos ricos en recursos como Argelia, Egipto, Nigeria y Zimbabue. La decisión de Sudán de conceder a Rusia el pleno uso del puerto de Sudán y participar en un desarrollo económico a gran escala con China, Rusia, Egipto y Kuwait fue considerada positiva por muchos, pero provocó amenazas de «consecuencias» por parte del embajador estadounidense John Godfrey.
En abril de 2021, se firmaron acuerdos para construir un ferrocarril Egipto-Sudán de 900 km que conectará Asuán con Wadi Halfa (Sudán) y Jartum. En junio de 2022, se finalizó un estudio de viabilidad conjunto encargado por el gobierno de Etiopía y Sudán en el que se esbozaba un ferrocarril de ancho estándar de 1522 km que conectaría Addis Abeba (Etiopía) con Jartum y el puerto de Sudán.
En enero de 2022, China prometió apoyo financiero y técnico para ampliar los 578 km del ferrocarril Mombasa-Nairobi de Kenia a Uganda, Sudán del Sur y la República Democrática del Congo, así como a Etiopía, donde el ferrocarril Addis Abeba-Djibouti, construido por China, se completó en 2017. En este proyecto integral se incluyeron extensiones a Eritrea.
La reactivación del Canal de Jonglei
Tanto el agua como el petróleo son recursos abundantes en Sudán del Sur, lo que convierte la seguridad de la región en una prioridad absoluta para los intereses de Pekín en África. A pesar de esta abundancia, las infraestructuras del país son deficientes, por lo que carece de medios para trasladar estos recursos al mercado o utilizarlos con fines industriales.
El agua es tan importante geopolíticamente como el petróleo, si no más. Así, hace casi cuarenta años se puso en marcha el proyecto del Canal de Jonglei, que pretendía conectar el Nilo Blanco y el Nilo Azul en Sudán del Sur, creando un canal de 360 km que desviaría la escorrentía del Alto Nilo Blanco.
El canal permitiría dirigir 25 millones de metros cúbicos de agua al día hacia el norte de Egipto, mientras que 17.000 kilómetros cuadrados de tierras pantanosas se transformarían en tierras agrícolas. El proyecto haría florecer las tierras desérticas de Egipto y el norte de Sudán, convirtiendo el Sahel en el granero de África. Sin embargo, el proyecto se detuvo después de que se hubieran excavado 250 km con una máquina excavadora de 2300 toneladas, de fabricación alemana y guiada por láser.
El secesionista Ejército de Liberación del Pueblo del Sur de Sudán (SPLA), dirigido por John Garang De Mabior, educado en Occidente, inició una guerra civil en 1983 y secuestró a los operarios de la máquina, con lo que el proyecto quedó paralizado. La tesis doctoral de De Mabior en Estados Unidos en 1981 se centraba en los daños medioambientales que causaría el canal de Jonglei si no se gestionaba correctamente.
Enredar las aguas
A pesar de los intentos del expresidente Omar al-Bashir de reiniciar este proyecto desde 1989 -hasta la partición de Sudán en 2011-, las constantes desestabilizaciones nunca permitieron su reactivación.
Las cosas empezaron a cambiar cuando, el 28 de febrero de 2022, el Vicepresidente de Infraestructuras de Sudán del Sur, el general Taban Deng Gai, pidió la reanudación del Canal de Jonglei, diciendo:
Nosotros, los habitantes de Bentiu y Fangak, no tenemos dónde quedarnos. Es posible que emigremos a Nuer Oriental [orilla oriental del Nilo Blanco] porque hemos perdido nuestras tierras a causa de las inundaciones… La gente se pregunta quién abrió este enorme volumen de agua, porque nunca habíamos experimentado algo así en décadas. Por supuesto, Uganda y Kenia abrieron el agua, porque Kampala estaba casi sumergida debido a la subida del nivel del agua del lago Victoria. Hay que revisar la excavación del canal de Jonglei que se detuvo… Para que nuestra tierra no quede sumergida por las inundaciones, dejemos que esta agua fluya hacia quienes la necesitan en Egipto.
El general Taban hizo referencia a un informe de la ONU en el que se detallaban los 380.000 civiles desplazados debido a las recientes inundaciones del humedal de Sudd y declaró: «La solución pasa por abrir las vías fluviales y reanudar la perforación del Canal de Jonglei, basándose en las condiciones y el interés de Sudán del Sur en primer lugar«.
El general Taban había colaborado estrechamente con el ministro de Recursos Hídricos e Irrigación de Sudán del Sur, Manawa Gatkouth, que había sido el primero en reactivar este proyecto desde la partición de 2011, presentando una propuesta al Consejo de Transición de Sudán del Sur en diciembre de 2021.
Esta propuesta surgió directamente de los acuerdos para construir proyectos hídricos cooperativos que Gatkouth alcanzó con el gobierno egipcio en septiembre de 2020.
En aquel momento, el ministro egipcio de Recursos Hídricos declaró que «Egipto aumentaría el número de proyectos de desarrollo para recoger y almacenar agua de lluvia, con el objetivo de servir al pueblo sursudanés«.
Botas sobre el terreno: Vuelve Occidente
Como era de esperar, la crisis sudanesa ha llamado la atención por la implicación de fuerzas militares angloamericanas. El 23 de abril, el presidente estadounidense Joe Biden anunció una Resolución de Poderes de Guerra para desplegar tropas en Sudán, Yibuti y Etiopía.
Mientras que todas las demás naciones se apresuraron a retirar a sus ciudadanos y personal diplomático del peligro, 16.000 civiles estadounidenses se han quedado sin apoyo, lo que ha proporcionado una conveniente excusa para insertar fuerzas militares estadounidenses en el panorama para «restaurar el orden».
También cabe destacar la aparición por sorpresa de la subsecretaria de Estado estadounidense Victoria Nuland en la región el 9 de marzo. Nuland, una de las principales artífices de la transformación de Ucrania en un Estado enfrentado a Rusia, se jactó durante su visita de haber hablado de una «transición democrática en Sudán«, junto con sus preocupaciones humanitarias por Somalia y Etiopía.
Por cierto, Sudán depende de las importaciones de trigo, el 85% de las cuales proceden de Ucrania y Rusia.
Hasta la fecha, la Fundación Nacional para la Democracia (NED, por sus siglas en inglés) financia más de 300 organizaciones de la sociedad civil en África, y al menos 13 en Sudán, todas las cuales utilizan la táctica probada de convertir en armas a los liberales locales favorables a Occidente para destruir sus propias naciones bajo la cobertura de «consolidación de la democracia«, derechos humanos y acciones «anticorrupción«.
Por el contrario, el Sur Global considera cada vez más que las potencias multipolares en ascenso, China, Rusia y su creciente circulo de aliados, promueven un enfoque no hipócrita a la hora de apoyar proyectos de infraestructuras vitales e intereses nacionales genuinos.
Estos nuevos actores de la escena internacional dan prioridad a la realización de redes de agua, alimentos, energía y transporte a gran escala, que no sólo benefician a todas las partes implicadas, sino que también repercuten positivamente en las regiones más allá de las fronteras nacionales.
Estos proyectos transformadores, como la ambiciosa y multimillonaria Iniciativa del Cinturón y la Ruta (BRI) de Pekín, promueven la unidad y el progreso superando el tribalismo, el fanatismo, la pobreza y la escasez en los que históricamente se ha basado Occidente para sembrar el conflicto. Al aumentar los niveles de educación y proporcionar empleos de calidad más allá de las fronteras tribales y nacionales, el desarrollo económico enciende la dignidad y la innovación que suponen una amenaza para los oligarcas con tendencias imperialistas.
Aunque las causas de la crisis de Sudán no se comprenden del todo, está claro que existen poderosas fuerzas que tratan de moldear el resultado en su propio beneficio. Sin embargo, la respuesta a los problemas de Sudán pasa por un planteamiento diferente, que dé prioridad al desarrollo de infraestructuras y a la construcción nacional, en lugar de a los intereses geopolíticos mezquinos y al cambio de régimen.
*Matthew Ehret es periodista, Senior Fellow en la Universidad Americana de Moscú y experto en BRI para Tactical Talk.
Artículo publicado originalmente por The Cradle
Foto de portada: manifestación en Sudán
