El 18 de marzo, Karpowership de Turquía y su subsidiaria sudafricana Karpowership SA fueron anunciadas como una de las ofertas preferidas en el marco del Programa de Adquisición de Productores de Energía Independiente de Mitigación de Riesgos de Sudáfrica (RMIPPPP). El plan se lanzó en 2019 para adquirir casi 2000MW de capacidad de nueva generación.
Karpowership SA propone amarrar tres de sus centrales eléctricas flotantes en Saldanha Bay, Richards Bay y el Puerto de Ngqura, lo que agregaría alrededor de 1 220MW de electricidad a la red mediante el uso de turbinas de gas natural licuado (GNL).
Se han expresado preocupaciones sobre el impacto ecológico del agua caliente descargada en los puertos. El proyecto tampoco limita suficientemente las emisiones de gases de efecto invernadero de Sudáfrica. Como escribió Tony Carnie en Daily Maverick , Karpowership no parece haber proporcionado informes de monitoreo científico sobre el impacto ambiental de los barcos en otros países donde opera.
“Karpowership probablemente se convertirá en una característica de la generación de electricidad alimentada con GNL en África”
Primero, e independientemente de las eventuales decisiones de Sudáfrica sobre RMIPPPP, los buques Karpowership ya son un elemento importante del entorno energético africano. Sudáfrica sería el décimo país africano en contratar a la empresa. Karpowership ha estado suministrando porciones sustanciales de las necesidades de electricidad de los países africanos, comenzando con Ghana, desde 2014. Ha generado el 100% de la electricidad de Guinea-Bissau desde 2019.
Es probable que la compañía se convierta en una característica de la generación de electricidad alimentada con GNL en todo el continente si, como parece, Turquía está decidida a aumentar su presencia en África. En este caso, Turquía acumula un «poder blando» significativo a través de la generación de energía eléctrica de emergencia.
En segundo lugar, Karpowership no es un caso atípico en un cambio general hacia la generación de energía a base de gas. Ofrece opciones de generación de gas licuado a energía similares a muchas de las transiciones incrementales más amplias alimentadas con GNL o con bajas emisiones de carbono que están dirigidas por las grandes empresas de energía. Estos incluyen TotalEnergies y Shell, que tienen como objetivo adquirir y suministrar grandes cantidades de energía en forma de gas natural licuado a países de Asia y África meridional, así como combustible para el transporte marítimo.
La diversificación de Sudáfrica, alejándose de su dependencia de la electricidad derivada del carbón, ahora parece encaminarse hacia una dependencia del gas para una mayor parte de su combinación energética. En ausencia de sus propias importantes reservas de gas, necesitará importar GNL de vecinos como Angola, Mozambique, Namibia y Tanzania. Estos países tienen enormes reservas y están haciendo que la exportación de GNL sea una parte significativa de sus economías políticas.
En tercer lugar, Sudáfrica será un importante mercado de exportación, aunque pequeño en relación con países como India y China, y proporciona anclajes financieros para estas empresas. Esto es financiado localmente por instituciones como Standard Bank, Absa, Investec, el Banco de Desarrollo de África Austral e internacionalmente a través del Banco Mundial.
“Sudáfrica necesita un escrutinio público continuo sobre las decisiones ambientales y oceánicas”
Todo esto depende de que Sudáfrica apruebe el proyecto de ley de enmienda del gas y desarrolle un plan maestro de gas para el país. La cooperación regional que esto requiere, como beneficiarse de la planta de conversión de gas a energía de Matola en Mozambique, consolidará el papel de Sudáfrica en la implementación del Plan Maestro Regional de Gas de la Comunidad de Desarrollo de África Meridional.
Por último, la historia de Karpowership de Sudáfrica muestra la necesidad de una mayor participación pública en todos los procesos de contratación futuros, y una creciente voluntad pública de hacerlo. Los informes de los medios y películas como el documental sudafricano ganador del Oscar My Octopus Teacher, sin duda, juegan un papel importante. Al mostrar cómo las actividades humanas degradan continuamente las costas y océanos del país, la película inspira acciones para proteger y restaurar la vida marina.
Dicha acción debe implicar un mayor escrutinio público sobre las decisiones ambientales y oceánicas. Es una buena señal que Sahlulele Luzipo, Presidente del Comité de Cartera de Sudáfrica sobre Recursos Minerales y Energía, es inflexible que el Parlamento ofrece una supervisión más eficaz.
El Día Mundial de los Océanos, el 8 de junio, tiene como objetivo aumentar nuestra conciencia y el sentido de responsabilidad para detener la degradación constante de los mares. Quizás la conclusión de este año sea positiva: una sociedad civil y medios de comunicación sudafricanos vigilantes no tolerarán ser marginados e intimidados por políticas que dañen los océanos.
Nota:
*líder de proyectos marítimos e investigador principal, ISS Pretoria
Fuente: https://issafrica.org/i
