Hay un campo repleto de 13 candidatos que se postulan para presidente. Los contendientes incluyen al actual presidente Julius Maada Bio, cuyo enfoque es mejorar la educación pública y la productividad agrícola, y su principal oponente, Samura Kamara, el subcampeón de las elecciones de 2018. Hay una mujer candidata.
Junto con la contienda presidencial, también se llevarán a cabo elecciones parlamentarias y de consejos locales bajo un sistema de representación proporcional de bloque de distrito, lo que marca un cambio del sistema basado en el distrito electoral que se utiliza desde 2007.
Samura Camara
Kamara, del noroeste del país, ha priorizado la cohesión nacional. Exministro de Relaciones Exteriores y Finanzas, así como exgobernador del banco central, su manifiesto insiste en que unir al país sería su máxima prioridad, así como reactivar la economía y crear empleos.
Constantemente ha arremetido contra el gobierno, culpándolo por el duro clima económico actual y el aumento de los precios de productos básicos especialmente esenciales como los alimentos.
Biografía de Julius Maada
Maada Bio, un oficial retirado del ejército, fue jefe de estado militar entre 1996 y 1996. Asumió el poder en 2018 después de derrocar al presidente Ernest Bai Koroma en una elección caracterizada por acusaciones de corrupción por parte del titular.
Bio se ha negado a asumir la culpa de la recesión actual, diciendo que las condiciones económicas son un fenómeno mundial, y lo atribuyen a la pandemia de Covid-19 y la crisis de Ucrania.
Él dice que fortalecerá y ampliará su programa de educación gratuita para los asistentes a la escuela primaria y secundaria. Sin embargo, en su manifiesto de campaña, su principal prioridad será la seguridad alimentaria y un clima económico mejorado.
¿Qué quieren los votantes?
No ha habido mucho debate de ideas en estas elecciones. Gran parte de la campaña ha bordeado las acusaciones, contraacusaciones y recriminaciones entre el partido en el poder hasta hace cinco años y el que está en el poder desde entonces.
Pero los votantes están preocupados por los problemas básicos: cómo llegar a fin de mes a través de oportunidades laborales, educación y atención médica. La cohesión nacional también ha ocupado una parte importante del discurso, especialmente debido a la creciente tensión y al uso de insultos étnicos en las redes sociales por parte de extremistas de ambos lados.
Los observadores dicen que pone a prueba la paz del país que se ha visto amenazada en las últimas semanas y meses en medio de la creciente tensión entre los partidarios de los dos partidos políticos más antiguos del país: el gobernante SLPP y el principal opositor APC. Esta es la quinta vez que el país votará en elecciones generales desde que terminó la guerra en 2002.
¿Se espera violencia?
Ha habido incidentes violentos en las semanas previas al día de la votación con ambos partidos políticos acusándose mutuamente de fermentar problemas. La violencia ha sido principalmente en los bastiones del sureste del partido gobernante. En Bo, fueron incendiadas las oficinas del partido APC. El partido acusa al SLPP de “intolerancia” y “violencia”. Pero el partido gobernante SLPP dice que el APC comenzó todo cuando sus partidarios atacaron e intentaron incendiar la residencia de su candidato a alcalde de Bo.
También el domingo 18 de junio, la caravana del candidato presidencial del APC, Samura Kamara, fue atacada mientras hacía campaña en el distrito sureño de Pujehun y ambas partes intercambiaron acusaciones.
El partido gobernante también acusó al APC de atacar a sus seguidores en Pujehun y en la ciudad norteña de Mile 91. Y durante su último mitin de campaña en la capital, Freetown, un partidario del SLPP habría sido asesinado tras un altercado con rivales del APC.
En general, la tensión ha seguido a las quejas de la oposición de que las fuerzas de seguridad están actuando con mano dura contra sus partidarios y que les falta confianza en la comisión electoral. La semana pasada dieron un ultimátum de 72 horas para la renuncia del comisionado electoral jefe y todos sus diputados. También pidieron que expertos electorales internacionales vinieran y realizaran las encuestas dentro de tres meses.
Una vez superado el plazo sin las dimisiones exigidas, el partido emitió un comunicado convocando a protestas callejeras. El martes y miércoles, la Comisión de Paz del país se encerró en reuniones a puertas cerradas con el APC y los órganos de gestión electoral. El resultado de eso aún está por determinarse, mientras que la amenaza de protestas callejeras permanece.
“Hemos tomado en cuenta sus reclamos y la comisión electoral pronto les dará respuesta”, dice el Secretario Ejecutivo de la Comisión de Paz.
¿Cómo se organizan las elecciones?
Un total de 3,4 millones de sierraleoneses están listos para emitir sus votos manualmente a través de votaciones secretas. El procedimiento sigue cinco etapas: selección, reunificación, reconciliación, clasificación y conteo, administradas por la Comisión Electoral de Sierra Leona (ECSL). La ECSL también supervisa el cómputo electrónico de los votos a nivel distrital y regional.
El proceso varía para las elecciones presidenciales y parlamentarias. En la carrera presidencial, un candidato debe obtener el 55% del total de votos para la victoria absoluta; de lo contrario, se produce una segunda vuelta. Las elecciones parlamentarias, sin embargo, emplean un sistema de representación proporcional de bloque de distrito. Aquí, los votantes respaldan a sus partidos políticos favoritos en lugar de a candidatos individuales. Los escaños se asignan proporcionalmente en función de los votos recibidos, siempre que el partido o candidato independiente alcance el umbral del 11,9 %.
*Amaru Fofana es periodista desde 1996 y cubre eventos en muchos países africanos, Asia y los Estados Unidos.
Artículo publicado originalmente en The Africa Report
Foto de portada: El presidente de Sierra Leona, Julius Maada Bio, llega a la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP26) en Glasgow, Escocia, Reino Unido, el 1 de noviembre de 2021. REUTERS/Phil Noble/Pool/File Photo
