Pero utilizando el poder de las redes sociales, dos activistas han decidido abordarlo a través de un foro llamado “The New Nigerian”. Alojado en la plataforma Clubhouse, los 45.000 miembros del grupo pueden unirse a salas de chat sobre idiomas y cultura, política y ciudadanía, cultura pop, tecnología y bienestar.
Sus creadores dicen que el objetivo es ayudar a los suscriptores a «volver a aprender a ser nigerianos». «Como en muchos ‘países negros’, mucha gente no conoce su historia y su cultura», dice Lola Adele-Oso, cofundadora del foro con Eniola Mafe.
Adele-Oso, ex activista del movimiento para liberar a las colegialas secuestradas por Boko Haram, dirige una marca de estilo de vida que promueve todo, desde ropa hasta viajes en grupos pequeños. «¿Quiénes somos? ¿Quiénes son nuestros héroes?» ella dice. «Como ciudadanos, no podemos convertirnos en una mejor versión de nosotros mismos si no sabemos de dónde venimos».
La indiferencia no es una opción
La inspiración para The New Nigerian vino durante el movimiento de protesta #EndSARS de octubre pasado contra la brutalidad del SARS del país, o el Escuadrón Especial Antirrobo.
Las protestas que siguieron se ampliaron hasta convertirse en un llamamiento más amplio a la reforma y fueron las más importantes en la historia moderna de Nigeria antes de que las fuerzas de seguridad tomaran medidas enérgicas contra los manifestantes.
Ex activista, el trabajo de Mafe en tecnología y sostenibilidad la obliga a viajar entre Ginebra y Lagos. «Yo estaba en Ginebra en ese momento, mis ojos en Twitter, mis oídos en Clubhouse», dice Mafe, «Dentro de la diáspora, estábamos tratando de saber qué estaba pasando, desacreditando noticias falsas, organizando donaciones. Pronto se hizo evidente que podíamos usar esta plataforma como herramienta. Decidimos mantener el impulso».
El «asesinato de Lekki» del 20 de octubre de 2020, cuando el ejército abrió fuego contra los manifestantes, marcó un final brutal a las protestas populares de #EndSARS en las calles y también en Internet. Pero para Mafe y Adele-Oso, también se convirtió en el momento de comenzar a despertar conciencias con compromiso cívico y político. «Ser políticamente indiferente ya no es una opción», dice Mafe.
A los pocos días de su creación, The New Nigerian reunió a miles de suscriptores, convirtiéndose en una de las comunidades de más rápido crecimiento en Clubhouse.
Una plataforma para contenido de audio en vivo que reporta unos 10 millones de usuarios activos semanales, Clubhouse permite a las personas crear, participar o simplemente escuchar discusiones sobre todo tipo de temas.
Los suscriptores de The New Nigerian inician sesión para hablar sobre la actualidad y la vida en el país más poblado de África. Pero las salas de chat del grupo también albergan cursos sobre historia, los diferentes idiomas de Nigeria, filósofos locales y debates sobre mitos de la cultura yoruba.
Si bien muchos de los participantes son del sur de Nigeria, los fundadores dicen que la plataforma promueve un sentido de unidad en un país donde las tensiones étnicas y separatistas siempre hierven a fuego lento cerca de la superficie. Algunos partidarios de la línea dura en los estados del sur han estado pidiendo más independencia o incluso una ruptura para sus regiones.
Mafe describe a un «nuevo nigeriano» que es capaz de encarnar diversos puntos de vista. «Son muy progresistas en términos de género u orientación sexual», dice Mafe. «Queremos incluir a todos y nunca seremos tribales. Nunca».
(Foto de PIUS UTOMI EKPEI / AFP)
Hambriento de conocimiento
Basil Abia es un investigador político de 26 años y miembro de New Nigeria que organiza cuatro salas de chat semanales sobre temas de actualidad e historia de Nigeria. Con compañeros investigadores o especialistas invitados, discuten sobre la trata de esclavos y la descolonización, pero también sobre la herencia de los grandes reinos de Edo o de los sultanes de Sokoto.
Las conversaciones atraen a 200 oyentes de Nigeria y de todo el mundo. «Los nigerianos están hambrientos de este conocimiento. ¡A veces empezamos a las 11 pm hasta las 7 am! Pero tengo que decir… ¡me encanta hablar!» él dice.
Abia dice que la policía lo golpeó durante las protestas de octubre pasado. Al igual que Mafe y Adele-Oso, también identifica el movimiento #EndSARS como un punto de inflexión que, según él, empujó a la gente a interesarse por la política. «Hay que entender el establishment político, el contrato social, el principio de justicia y derechos humanos, para saber a quién quieres como líder», dice.
Desde las protestas, y con la economía del país fuertemente golpeada por la pandemia y la inflación en espiral, Abia dice que algunos nigerianos de clase media y alta se han ido a vivir a Dubai, Ghana, Gran Bretaña, Estados Unidos o Canadá. La reciente prohibición de Twitter del presidente Muhammadu Buhari asestó un duro golpe a la libertad de expresión y al acceso a la información, desalentando aún más a los jóvenes hiperconectados de Nigeria.
Pero Abia ha decidido quedarse y ayudar a construir la nueva Nigeria con la que sueña y habla a diario. «Dediqué mi vida, mis habilidades, mi educación a este país», dice.
«Me quedaré aquí hasta que muera», sentencia Abia.
*Sophie Bouillon es escritora, periodista y consultora de medios.
Artículo publicado por AFP y editado por el equipo de PIA Global
