Ocho años después de la llamada “crisis migratoria” que hizo de los controles fronterizos una prioridad para los responsables políticos europeos, la difícil situación de los inmigrantes africanos sigue siendo noticia. El cadáver de una mujer somalí fotografiado en el suelo de un abarrotado centro de detención de inmigrantes en Libia; ahogamientos frente a la ciudad costera tunecina de Sfax; Etíopes asesinados a tiros por guardias fronterizos saudíes entrenados por Alemania.
Mientras algunos comentaristas occidentales protestan por la injusticia de estos sombríos acontecimientos, los responsables políticos europeos ven la cuestión en gran medida a través de una única dimensión. La única solución que proponen es aumentar la presión sobre los estados africanos para que aumenten los controles migratorios. Varios gobiernos africanos han accedido a cambio de las recompensas financieras y políticas de impedir que los inmigrantes abandonen sus costas y de aceptar las deportaciones de Europa.
Sin embargo, las perspectivas africanas sobre la migración van mucho más allá de la aceptación acrítica del régimen fronterizo europeo. Estos puntos de vista alternativos no se pueden capturar completamente en un ensayo ni en nuestra nueva serie de podcasts Conversaciones curadas: Explorando la política de la migración a través de ideas. Pero un vistazo a algunas de las discusiones más imaginativas que están teniendo lugar ofrece una salida al enfoque eurocéntrico de frenar el movimiento humano hacia su reformulación como una oportunidad.
Un conjunto de estas ideas está inspirado en el panafricanismo. Como explica Achieng Akena en el episodio 2 de la serie de podcasts, la premisa básica de este movimiento por la unidad africana y la autosuficiencia –la noción “Soy el guardián de mis hermanos”– fomentó un sentido de interdependencia y solidaridad entre los líderes africanos en los primeros años de la posguerra. -Época colonial. Estos ideales han dado forma a las respuestas del continente a las migraciones a gran escala en el pasado.
En las décadas de 1960 y 1980, por ejemplo, muchos países africanos albergaron a poblaciones desplazadas por las guerras anticoloniales. En 1969, la Organización de la Unidad Africana (OUA) no sólo adoptó sino que perfeccionó la Convención sobre Refugiados de 1951 para reflejar las realidades del continente. Los líderes africanos acordaron ampliar el alcance de la convención, cuya definición limitada de refugiados se basó en la experiencia europea de la Segunda Guerra Mundial, para incorporar desastres ambientales como hambrunas y ocupaciones extranjeras.
Hoy, una nueva generación de formuladores de políticas progresistas y líderes de opinión de la sociedad civil están promoviendo una vez más ideas alternativas de migración basadas en ideales panafricanos. Entre ellas se encuentra una iniciativa ambiciosa para impulsar el comercio y promover la libre circulación de personas dentro del continente. En la Cumbre de Kigali de 2018, la Unión Africana (sucesora de la OUA) aprobó el Acuerdo de Libre Comercio Continental Africano (AfCFTA) y el Protocolo de Libre Circulación (FMP), para acompañar los planes de crear un pasaporte africano. Este trío audaz de medidas visionarias traza un futuro claramente pro-migración. Como señalan Akena e Ibrahima Kane, los arquitectos de esta visión se basan en los logros de bloques regionales como la CEDEAO de África Occidental, que ha ofrecido entrada sin visa a los ciudadanos de los estados miembros desde finales de los años 1970.
Crédito: Stephen Ryan / Federación Internacional.
Obstáculos a la migración intraafricana
En algunos aspectos, el actual intento de integrar África se parece a otros intentos históricos de integración regional, como la Unión Europea. Sin embargo, las condiciones bajo las cuales los líderes africanos están intentando unificarse son marcadamente diferentes a las de la Europa de los años cincuenta.
África, por ejemplo, carece gravemente de la infraestructura necesaria para facilitar el movimiento de bienes y personas dentro de su territorio. Como resultado de su explotación colonial, los ferrocarriles, puertos y carreteras del continente se construyeron para permitir que las mercancías salieran de África, no para facilitar el movimiento de mercancías (y personas) dentro de ella. El continente también enfrenta muchos desafíos políticos externos que los fundadores de la Comunidad Económica Europea no enfrentaron. Mientras los integracionistas africanos abogan por que se suavicen las fronteras, los países europeos presionan para que se refuercen. Un buen ejemplo es Níger, que ha sido alentado por la UE a aplicar políticas fronterizas cada vez más restrictivas para impedir que los inmigrantes avancen hacia el norte.
En el contexto de los intentos de Europa de disuadir la migración, los intentos de África de integrarse pueden verse como un medio de resistir al imperialismo fronterizo. De hecho, según Akena, la ansiedad de Europa por la migración durante la última década ha dado impulso a los procesos de integración de la UA. “Cuando, en 2017, las noticias se llenaron de jóvenes africanos que se ahogaban en el Mediterráneo, la respuesta de los jefes de estado africanos fue presionar para que se cumpliera el tratado de Abuja no solo creando el AfCFTA sino también la adopción del FMP para permitir «Que los africanos se muevan libremente dentro del continente para que tengamos la autosuficiencia que nos permita emerger en la arena internacional», dice.
Entonces, más que seguir los pasos de Europa, los esfuerzos para desarrollar la libre circulación son similares al llamado de Achille Mbembe para contrarrestar el intento de Europa de “convertir a África en un enorme bantustán”. Para el intelectual camerunés, permitir la migración intraafricana debe formar parte de la respuesta de África a la externalización de las fronteras de Europa al continente. «No podemos convertir esta porción de la Tierra en una doble prisión, donde la gente no pueda moverse afuera y no puedan moverse desde adentro», dice. «Tenemos que convertir a África en un vasto espacio de circulación para su propio pueblo».
La visión política de Mbeme se alinea con el estado de ánimo de muchos jóvenes, según Ibrahima Kane, de Open Society, que están empezando a creer que sus mejores esperanzas de prosperidad se encuentran en su propio continente. Sugiere que la creciente movilidad juvenil dentro de África es una “señal de que cada vez más personas quieren quedarse en el continente y hacerlo mejor en el continente”. Para él, esto refleja un cambio en el sentimiento hacia los europeos y un sentimiento creciente de que “no sólo nos están explotando; también están caminando sobre nuestra dignidad y libertad”.
Esto no quiere decir que los responsables de las políticas estén unidos en su visión. Existe una clara desconexión, por ejemplo, entre el entusiasmo por el libre comercio y la libre circulación de personas. 44 países han ratificado el AfCFTA frente a sólo cuatro para el Protocolo de Libre Circulación. Existe una idea errónea, dice el alto funcionario de políticas de la OIM, Tsion Abebe, de que la migración afectará negativamente a los mercados laborales locales y podría ser un problema de seguridad.
Como en Europa, la dirección general de la política migratoria la deciden los ministerios del interior. Estos tienden a ser mucho más cautelosos que los pensadores progresistas de la UA, la sociedad civil y las agencias de migración internacional. En todo el continente, quienes abogan por una circulación más libre tienen mucho trabajo por delante. En el Este, países como Tanzania, que alguna vez priorizaron el apoyo a los refugiados en la causa de la liberación africana, hoy los ven con sospecha. En Occidente, los esfuerzos de integración de la CEDEAO se ven socavados por los mercados laborales nacionales en los que las cualificaciones profesionales obtenidas en un país pueden no ser reconocidas al otro lado de la frontera. En el Sur, los pogromos xenófobos son una característica periódica de la política sudafricana. Y en el Norte, los gobiernos son cada vez más racistas hacia los inmigrantes africanos negros, tanto en su discurso como en sus políticas.
Libre circulación inclusiva
En este contexto, expertos como Amanda Bisong sugieren que los estados individuales deberían implementar la libre circulación de forma gradual. Esto podría comenzar con la exención de visas para ciertas categorías de personas, como empresarios, inversionistas, trabajadores migrantes y estudiantes. Las exenciones de visas bilaterales son otro medio para avanzar poco a poco: las exenciones de visas de turismo y negocios de Sudáfrica para ciudadanos de Kenia son un ejemplo de ello.
Este tipo de enfoques pragmáticos y progresistas para lograr la libre circulación están ganando terreno en varias discusiones inspiradas por el enfoque actual de la UA en acelerar la implementación del AfCFTA. Pero hay diferencias significativas en el énfasis. Algunos temen que, con este tipo de enfoque, las ideas panafricanistas de movilidad simplemente terminen haciendo avanzar la causa de los intereses empresariales y las clases capitalistas sin cambiar fundamentalmente las vías de movilidad desde abajo.
Para Akena, por ejemplo, la inclusión es parte integral del panafricanismo. En sus palabras de apertura en una reunión en Addis Abeba en junio pasado, destacó la importancia de permitir la movilidad de los refugiados, los jóvenes y las mujeres, en particular aquellos de grupos de bajos ingresos que cruzan fronteras para realizar trabajos precarios en el sector de servicios informal.
¿Un papel para Europa?
¿Qué pasa con el papel de Europa en todo esto? ¿Podría cambiar de rumbo y hacer una contribución positiva a una África unida?
Aquí podríamos consultar nuevamente a Mbembe, quien habla de una plétora de formas en que los actores europeos podrían ayudar a África a forjar su propio equivalente de la UE. «Si Europa realmente desea contribuir positivamente a resolver el gran problema de nuestro siglo, que es la cuestión de la movilidad humana, la clave no es que Europa gaste dinero en la construcción de campos y prisiones en Libia y en su propio entorno», afirma. . “Europa debería invertir dinero, por ejemplo, en la armonización de los registros de identidad en el continente, el desmantelamiento gradual de miles de fronteras internas en el continente, la intensificación racional de los movimientos dentro del continente, inversiones masivas en la mejora de carreteras, la construcción de ferrocarriles transcontinentales y carreteras, consolidando la navegación hídrica y fluvial”. Su caso está respaldado por investigaciones realizadas en África occidental, que ilustran que los problemas de capacidad en torno al registro civil y la armonización de los documentos de identidad impiden a la CEDEAO lograr la integración regional y la libre circulación.
Varios países europeos y sus instituciones ya participan en iniciativas para promover la movilidad entre naciones africanas a través del desarrollo de capacidades. Pero el problema con estos esfuerzos es que se ven socavados por el impulso más amplio para contener la movilidad entre África y Europa. Como ya se señaló, el enfoque de la UE en la migración irregular, el contrabando y la trata ha reducido en ocasiones la libre circulación dentro de África, aumentando los puestos fronterizos y perturbando los tipos de movimiento transfronterizo de los que dependen los comerciantes informales. Además, el énfasis de Europa en la diplomacia bilateral aísla a países africanos individuales y los presiona a romper filas con el colectivo de naciones africanas.
Después de haber observado a los responsables políticos europeos en conversaciones con sus “socios” africanos en foros políticos, su aparente entusiasmo por la migración intraafricana a veces me parece algo embarazoso por su función subyacente obvia pero indescriptible: “Le apoyamos para que se mueva en su propio continente, siempre y cuando te mantengas fuera del nuestro”. Aparte de su comprensión errónea de cómo funciona la migración, este tipo de pensamiento es fundamentalmente incompatible con el espíritu del panafricanismo, un movimiento nacido de la resistencia al racismo europeo. (Y nacido –cabe recordar- fuera del continente africano, en la diáspora).
Aquí radica la diferencia entre una agenda panafricana para la libre circulación y algunas de las iniciativas técnicas más pálidas lideradas por órganos de la UE. Mientras que este último apuntala un orden racial que busca mantener a los africanos en África, el primero ve la movilidad intraafricana como parte de una lucha global más amplia por la justicia en la movilidad que busca desafiar el intento de Europa de convertir a África en un contenedor cerrado para su gente. .
Lejos de crear un incentivo para mantener a las personas donde están, la prosperidad resultante de la migración intraafricana inclusiva debería usarse como una herramienta de negociación para mejorar las condiciones de los africanos que viajan más allá del continente. Como explica Kane: “Si África se une, podemos presionar a los actores externos para que faciliten el movimiento de personas fuera de África. Por ejemplo, si fuéramos lo suficientemente fuertes como para decirle a la UE que la forma en que tratan a nuestra gente en términos de visas no es lo que queremos, la UE tendrá que aliviar las restricciones, [como] lo hicieron con [otras] regiones”.
En pocas palabras: la migración intraafricana no es simplemente un proyecto económico para impulsar la prosperidad; ni debe verse como un vehículo para reducir la movilidad de los africanos fuera de su propio continente. En su núcleo panafricano, dice Kane, se trata de soberanía y emancipación del racismo anti-negro, en África y más allá: “Europa no puede determinar dónde deben viajar y dónde no viajar los africanos. África no es un bantustán. Es un continente donde la gente puede decidir adónde ir”.
*Ali Nobil Ahmad es director del Centro de Migración Africana de la Fundación Heinrich Böll. Es investigador, periodista y consultor con experiencia en migración, ecología política y medios de comunicación.
Artículo publicado originalmente en Argumentos Africanos
