Las fuerzas a favor de la democracia en Eswatini (Swazilandia), que están sufriendo una represión por parte del ejército del rey Mswati en fuga, han condenado a la Comunidad para el Desarrollo de África Austral (SADC) por no reconocer la legitimidad de las demandas de los manifestantes y subestimar las atrocidades cometidas contra ellos por la seguridad fuerzas la semana pasada.
El domingo 4 de julio, una delegación de la SADC se reunió con el gobierno en su visita a Swazilandia, pero no escuchó a los partidos de oposición que han sido prohibidos por la monarquía desde 1973. La delegación estuvo encabezada por Mokgweetsi Masisi, el presidente de Botswana y el presidente del Órgano de Política, Defensa y Seguridad de la SADC.
Dos días antes, el 2 de julio, Masisi había emitido un comunicado diciendo que al menos un manifestante había sido asesinado por las fuerzas de seguridad. La burda subestimación ha indignado a muchos partidos políticos y organizaciones de la sociedad civil.
El mismo día que Masisi emitió esta declaración, la Asamblea de Partidos Políticos (PPA), una coalición de cinco partidos políticos, había anunciado que había documentado los nombres y direcciones de al menos 43 manifestantes asesinados en la represión de las protestas prodemocráticas. Brian Sanghweni, portavoz nacional del Movimiento Democrático Unido del Pueblo (PUDEMO), que es el partido más grande de esta coalición, dijo que aún no se han identificado los nombres y direcciones de varios otros manifestantes muertos.
Esta tarea de verificación se ha visto frenada por el bloqueo neto que se impuso el martes 29 de junio.
El cierre de Internet se impuso después de que el rey Mswati, el último monarca absoluto de África, huyera del país el lunes 28 de junio, supuestamente después de ordenar al ejército que aplastara las protestas contra la monarquía. Hasta el momento, cerca de mil personas han resultado heridas, una gran cantidad de ellas con heridas de bala, según la PPA.
La mayoría de los asesinatos y lesiones ocurrieron el 29 de junio cuando el ejército abrió fuego contra los cientos de jóvenes que habían comenzado a atacar las propiedades y negocios del rey. El movimiento de protesta prosiguió esta ofensiva contra el monarca, que posee gran parte de la economía de Swazilandia, después de la violenta represión policial contra una ola sin precedentes de marchas pacíficas en todo el país para entregar peticiones de demandas que buscan reformas democráticas.
Si bien también se informaron protestas y tiroteos el miércoles 30 de junio, la mayoría de las áreas del país estaban para entonces bajo el control del ejército, dijo Sanghweni. “Para el jueves, la mayoría de las tiendas, oficinas y fábricas estaban abiertas para trabajar. No ha habido protestas desde entonces, excepto en algunas áreas rurales remotas donde no se había desplegado el ejército”, agregó.
Aprovechando esta retirada temporal de los manifestantes, el ejército presuntamente sigue irrumpiendo en las casas de las personas y agrediendo y arrestando a los sospechosos de haber participado en las protestas. La PPA estima que alrededor de 500 personas han sido arrestadas.
“El ejército todavía está vagando por las calles; la gente está siendo secuestrada en casa. Los que tienen suerte son arrojados a las calles y los que tienen mala suerte son recogidos como cadáveres”, dijo Lucky Lukhele, portavoz de Swaziland Solidarity Network (SSN), después de la visita de la SADC.
La directora ejecutiva del Grupo de Acción de Swazilandia contra el Abuso (SWAGAA), Nonhlanhla Dlamini, dijo que “algunas mujeres embarazadas (también) han sido abusadas, incluidas niñas y la mayoría de las víctimas son los jóvenes. Nosotros… esperábamos que la Troika de la SADC también nos involucrara, pero nos decepciona que solo lograron involucrar al gobierno, dejando fuera a las Organizaciones No Gubernamentales (ONG). Hemos visto suficiente derramamiento de sangre, realmente necesitamos diálogo para que la violencia pueda terminar”.
Además del desconocimiento del número de víctimas de las acciones represivas, las fuerzas prodemocráticas también han criticado la declaración emitida por el presidente del Órgano de Política, Defensa y Seguridad de la SADC, Masisi, sobre su condena de las acciones y posiciones tomadas por fuerzas de la democracia. La declaración mencionó que «los disturbios han resultado en una destrucción generalizada de propiedad, lesiones a personas, con al menos una muerte reportada».
Continuó instando a «todas las partes interesadas a canalizar sus quejas a través de la estructura nacional establecida», y pidió a «las autoridades que mantengan un diálogo nacional abierto, a fin de seguir defendiendo el legado de paz y estabilidad que ha caracterizado al pueblo del Reino de Eswatini (al que el rey renombró arbitrariamente Swazilandia en 2018)”.
Esta retórica fue fuertemente rechazada por el Partido Comunista de Swazilandia (CPS). “La SADC parece pensar que la terrible pobreza y opresión bajo la que vive nuestra gente puede ser categorizada como ‘agravios’, que necesitan ser ‘canalizados a través de la estructura nacional apropiada’”, escribió la CPS en respuesta. Añadieron que “¡la declaración (de Masisi) ni una sola vez menciona la palabra ‘democracia’!”.
Al pedir un retorno al «legado de paz y estabilidad» bajo la bota opresiva de la monarquía, la SADC, se quejó CPS, ha mostrado un total desprecio por «las aspiraciones democráticas del pueblo de Swazilandia».
Un día después de esta declaración de Masisi, el 3 de julio, el ejército presuntamente disparó contra otras 14 personas en un área de mercado de Mashibhini, a solo unos kilómetros de la Residencia Real Ludzidzini en la ciudad de Lobamba, la segunda capital de Swazilandia. Dos de ellos sucumbieron a las heridas. «Un residente está luchando por su vida después de que le dispararon tres veces en diferentes partes de su cuerpo», informó un medio local.
Según el organizador internacional de CPS, Pius Vilakati, el ejército había abierto fuego contra el mercado porque un líder de la oposición había estado presente momentos antes y supuestamente pensaban que se estaba llevando a cabo una protesta. Entre los heridos y muertos había vendedores en el mercado.
Ataques a la libertad de prensa
El 4 de julio, mientras la delegación de la SADC se reunía con el gobierno, dos periodistas sudafricanos, Magnificent Mndebele y Cebelihle Mbuyisa, que regresaban después de documentar el funeral de un manifestante asesinado, fueron detenidos por soldados en la carretera MH3 cerca del pueblo de Matsapha.
Posteriormente, “fueron amenazados a punta de pistola, les confiscaron sus cámaras y los obligaron a borrar material y fotografías importantes del funeral, incluidas entrevistas con personas que habían recibido disparos y heridas”, según un comunicado de prensa. “Luego, Mndebele y Mbuyisa fueron llevados a la cercana comisaría de policía de Sigodvweni, donde fueron interrogados y agredidos con puñetazos y patadas. Se colocaron bolsas de plástico sobre sus cabezas para asfixiarlos”, agregó la publicación. «Este acto, a veces descrito como ‘tubería’, es mundialmente reconocido como una forma de tortura». Finalmente fueron liberados hoy 5 de julio tras la intervención de abogados.
Su detención y tortura fue condenada en un comunicado por proyectos de noticias progresistas de todo el mundo que expresaron su solidaridad con “New Frame y Mndebele y Mbuyisa quienes han arriesgado su seguridad y protección personal para romper el corte de comunicación y contar las historias de aquellos que arriesgan sus vidas para luchar contra un gobierno opresivo”, y señaló que “los ataques que sufrieron no son aislados y son parte de los ataques represivos más grandes contra la disidencia y las libertades democráticas por parte del gobierno en eSwatini”.
Protestas para reanudar
Sin protestas desde el 1 de julio, “es cierto que el movimiento prodemocracia se ha enfrentado a un retroceso temporal debido a la represión del ejército. Sin embargo, la gente ha comenzado a reagruparse. Las protestas se reanudarán pronto”, dijo Vilakati.
Se ha informado de una llamada anónima para comenzar a incendiar las casas de los soldados desde el 5 de julio. “Si bien el CPS comprende la frustración de las personas que emiten clandestinamente tales llamadas, desalentamos a la gente de actuar en consecuencia”, dijo Vilakati.
“Las familias de Swazilandia están políticamente divididas. Hay muchos hogares en los que un hermano está en el ejército, mientras que el otro es miembro de un partido político prohibido”, advirtió CPS, pidiendo a los jóvenes que, en cambio, canalicen la lucha “hacia la reconquista de las calles”.
Mientras tanto, la PPA ha pedido una huelga masiva para mantenerse alejados, instando a los trabajadores a quedarse en casa hasta que las condiciones en las calles sean seguras.
A pesar de la apatía de la SADC hacia esta lucha en curso, las organizaciones de trabajadores de los países que integran este bloque económico han manifestado su apoyo. El Consejo de Coordinación Sindical de África Meridional (SATUCC), cuyos afiliados incluyen 22 federaciones importantes con una membresía total de más de 6 millones de personas de 14 de los 16 países de la SADC, ha declarado «solidaridad y apoyo colectivos» al pueblo de Swazilandia en su campaña por “Democracy Now!”.
En una declaración antes de la visita de la SADC, la organización dijo que «años de persecución, acoso y represión han desembocado en una crisis en toda regla, como la SATUCC había advertido a lo largo de los años».
En la vecina Sudáfrica, el aliado laboral del ANC en el poder, el Congreso de Sindicatos Sudafricanos (COSATU) celebró un piquete en la puerta fronteriza de Oshoek con Swazilandia el 5 de julio, exigiendo la liberación de todos los presos políticos.
En Pretoria, la capital ejecutiva de Sudáfrica, trabajadores inmigrantes y estudiantes de Swazilandia realizaron una manifestación exigiendo la expulsión de la embajada de Swazilandia, en línea con los llamamientos de los manifestantes al aislamiento diplomático del país hasta que el rey ceda el poder.
Artículo publicado en New Frame y editado por el equipo de PIA Global
