A los tejanos les gusta presumir sin cesar de lo grande que es su estado. Les gusta su “independencia”, y advierten: “no te metas con Texas”. Pero mientras millones de tejanos ahora se apiñan para congelarse en la oscuridad de esta “capital energética del mundo”, podría valer la pena pensar en cómo sucedió esta tragedia. ¿Quién y qué la causó? ¿Por qué los políticos republicanos están tratando de culpar a las energías renovables para un problema causado por instalaciones de generación de combustibles fósiles mal construidas y mantenidas?
La noticia se ha inundado de imágenes e historias desgarradoras de familias de Texas atrapadas repentinamente en el frío causado por un brote del vórtice polar inducido por el cambio climático. Pero sería falso pensar que, de alguna manera, los tejanos no tienen idea de lo que significa ser golpeado por el hielo y la nieve. También creer los problemas que pueden causar a los servicios públicos las empresas y los ciudadanos que no están preparados.
La simple verdad es que un incidente similar de clima frío sacudió Texas en 2011. Fue tan malo que la Comisión Federal de Regulación de Energía investigó las consecuencias del evento y preparó un informe detallado sobre los muchos problemas que causó.
¿Cómo fue que todo comenzó?
Los problemas en Texas se deben principalmente a la desregulación de los servicios públicos y la falta de aislamiento en los sectores industrial, energético y doméstico. Entonces, ¿por qué las centrales eléctricas de carbón y gas natural de Texas, que producen la mayor parte de la electricidad del estado, no aislan las tuberías que llevan el agua de proceso? Según un artículo del Texas Tribune, no quieren gastar el dinero porque en el mercado de servicios públicos desregulado de Texas, la energía más barata disponible es la que se bombea a los cables por el “Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas”. En el mercado de la energía liberalizado, en el que “lo más barato es lo mejor”, en realidad existe un desincentivo financiero para invertir en medidas prudentes que garanticen la fiabilidad real para los clientes de servicios públicos.
Del mismo modo, debido a que la conservación de energía parece ser menospreciada en el estado de Lone Star, los hogares, las escuelas y las empresas también evitaron los costos adicionales del aislamiento pensando que nunca lo necesitarían porque no hace frío en Texas.
El aislamiento ciertamente habría mantenido sus hogares significativamente más calientes durante los apagones de electricidad. Pero una casa aislada también es mucho más fácil de mantener fresca en un clima muy caluroso, algo que los tejanos y quienes toman las decisiones parecen ignorar. El aislamiento también habría mantenido en funcionamiento sus plantas de tratamiento de agua, por lo que millones no estarían bajo advertencias de “hervir” por cualquier agua que pudieran obtener.
Otros estados lo hicieron mejor
Aquí en Montana la gente está desconcertada por qué los tejanos no están tan preparados. Gracias a inversiones prudentes, nuestras turbinas eólicas no se congelan y las tuberías de nuestras plantas de tratamiento de agua, instalaciones de generación, hogares, escuelas y negocios están aisladas.
Habiendo decidido ser independiente de la regulación federal y de la red eléctrica regional que sirve a la mayor parte del oeste, Texas decidió hacerlo solo. Desafortunadamente, ahora su gente está pagando un precio terrible por políticas insensatas e ideológicas. Y aunque los políticos republicanos de Texas no se responsabilizan por su falta de preparación, están más que dispuestos a pedir y tomar la ayuda de FEMA por desastre del gobierno federal.
Montana tiene su propia experiencia con la desregulación al estilo de Texas. Las mayorías legislativas republicanas y el entonces gobernador Marc Racicot son responsables. Todavía estamos pagando el precio por ese desastre, habiendo pasado de ser la energía más barata en la región noroeste a la más cara, a pesar de que re-regulamos nuestro sector de servicios públicos. ¿Meterse con Texas? No, gracias, sus políticos republicanos ya están haciendo un gran trabajo al respecto.
*George Ochenski es columnista del Missoulian, donde apareció originalmente este ensayo.
Este artículo fue publicado por CounterPunch.
Traducido y editado por PIA Noticias.
