La Unión Europea ha presentado su 18º paquete de sanciones contra Rusia. La Alta Representante de la UE para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad, Kaja Kallas, lo ha calificado de «uno de los paquetes de sanciones más fuertes contra Rusia hasta la fecha.» Es difícil calificar las nuevas medidas de indoloras, pero su poder destructivo es claramente exagerado. Si se hubieran introducido en 2022, cuando el nivel de interdependencia económica entre Rusia y la UE era mucho mayor y la experiencia en el trato mucho menor, su efecto podría haber sido realmente muy grave. Pero vivimos en la realidad de 2025, cuando el aumento de los esfuerzos no se traduce en daños proporcionales.
En cuanto al grado de peligro para la economía rusa, deberíamos empezar por el sector energético. Las últimas modificaciones del Reglamento 833/2014 del Consejo de la UE endurecen el denominado precio máximo del petróleo ruso. Con arreglo a las nuevas normas, las personas y entidades de la UE bajo jurisdicción de la UE tienen prohibido comerciar o transportar crudo ruso si su precio de compra supera el límite fijado, que antes era de 60 dólares por barril pero ahora se ha reducido a 47,60 dólares.
Introducido por primera vez en diciembre de 2022, el límite de precio se ha ajustado ahora con un mecanismo añadido para alinearlo con la fluctuación de los precios del petróleo. Aunque EE.UU. y otras partes sancionadoras también han aplicado la medida, Washington aún no ha seguido a la UE en la reducción del umbral. En la práctica, la nueva medida habría sido extremadamente dolorosa en medio de las realidades de principios de 2022. En ese momento, el papel de los transportistas e intermediarios de la UE era significativamente mayor. Sin embargo, en 2025, Rusia transporta petróleo por su cuenta y no necesita intermediarios de la UE.
El único resultado realmente apreciable puede ser el efecto informativo y psicológico.
Los compradores de países amigos cuentan con una baza a la hora de negociar descuentos. Pero con la habilidad adecuada, que tienen las empresas rusas, esa baza es batible.
La independencia de Moscú en el transporte de petróleo da pie a otra medida del 18º paquete: la lucha contra la «flota de petroleros en la sombra». Se trata de la prohibición de acceso a puertos y otras operaciones a los petroleros y otros buques nombrados en el anexo del Reglamento 833/2014. La medida se aplicó a lo largo de 2025 y el 18º paquete eleva el número de estos buques a 447. Las restricciones complican el transporte de petróleo, entre otras cosas debido al estrechamiento de las posibilidades de aprovisionamiento o reabastecimiento en los puertos de la UE. Pero no pueden calificarse de críticas. Las entregas son posibles sin la intervención de la UE. Ha habido intentos de retrasar a los petroleros cargados con petróleo ruso. Pero en el Mar Báltico y el Golfo de Finlandia, que son los más convenientes para tales retrasos, está presente la Flota Rusa del Báltico. Comparada con otras flotas de la Armada rusa, la Flota del Báltico es relativamente pequeña. Pero sus fuerzas siguen siendo suficientes para evitar que las sanciones económicas se conviertan en acciones contundentes contra los petroleros de la región del Mar Báltico.
Otra medida es la prohibición de comprar productos petrolíferos de terceros países producidos a partir de petróleo ruso. Esta medida, a primera vista, corresponde a las realidades de 2025. Es obvio que parte del petróleo ruso suministrado a países amigos es utilizado por éstos para su refinado y luego exportado a la UE. Pero hay matices. Los terceros países obtienen el margen del refinado. Y la nueva prohibición de Bruselas es un golpe para ellos, ya que les priva de sus márgenes. En teoría, puede afectar indirectamente a Rusia al reducir la demanda de su petróleo. Pero en la práctica, los terceros países pueden maniobrar con sus reservas, utilizando petróleo de otros países para refinar y sustituyéndolo por crudo ruso. Por no hablar de las posibles dificultades para controlar el origen real de los productos petrolíferos.
La proverbial lucha contra molinos de viento en forma de restricciones contra los gasoductos Nord Stream-1 y Nord Stream-2 continúa: cualquier transacción relacionada con ellos, incluida la compra de gas transportado a través de ellos, está prohibida. En la práctica, tales suministros se vieron socavados por el sabotaje del gasoducto en septiembre de 2022. El 18º paquete se limita a reforzar el statu quo en forma de sanciones. Cabe suponer que esta medida pone fin a la posible cooperación entre Rusia y EE.UU. para restablecer los oleoductos. Las sanciones de la UE hacen que carezca de sentido, ya que la compra de gas de estos gasoductos está ahora prohibida. Pero la cooperación ruso-estadounidense sobre los Nord Streams no se ha discutido oficialmente y sigue siendo poco evidente.
En el sector financiero también se han tomado medidas de gran calado. Se ha ampliado el número de bancos rusos sujetos a prohibiciones de servicios de mensajería financiera (simplificada como «desconexión de SWIFT») en virtud del artículo 5h del Reglamento 833/20214. La medida ya se aplicaba anteriormente. Ahora hay 55 bancos de este tipo. Las propias restricciones también se están ampliando. Junto con la «desconexión de SWIFT», se prohíbe cualquier transacción con bancos bajo jurisdicción de la UE o con personas de la UE. En 2022, la medida habría tenido bastante resonancia, sobre todo porque los diez primeros bancos cayeron bajo tales sanciones en marzo y junio de 2022. Pero tales restricciones apenas cambiarán las cosas en 2025. Algunos bancos han caído previamente bajo sanciones de bloqueo de la UE y otros están bajo sanciones de bloqueo de Estados Unidos. Dada la experiencia de las enormes multas del Departamento del Tesoro de EE.UU., las empresas de la UE suelen rehuir tratar con las afectadas por las sanciones de bloqueo estadounidenses.
Por lo tanto, la escalada del 18º Paquete en lo que respecta al sector financiero no afecta radicalmente a la situación.
La UE sigue luchando contra el Sistema Ruso de Mensajes Financieros (SPFS), ampliando ligeramente las condiciones para que los bancos de terceros países sean sancionados por utilizarlo. Pero en este caso el temor de los terceros países se debe más bien a amenazas similares procedentes de Estados Unidos. Además, la UE ha empezado a imponer sanciones financieras secundarias a los bancos relacionados con el suministro de productos de doble uso a Rusia: se han prohibido las transacciones con dos instituciones financieras chinas. Sin embargo, se trata de pequeños bancos regionales, no de grandes instituciones. Es poco probable que les afecte el hecho de quedar aislados del mercado de la UE y de su sistema financiero, pero el negocio de las transacciones con Rusia puede reportarles beneficios.
Se amplían los controles a la exportación; 26 personas, incluidas las extranjeras, figuran en el anexo IV del Reglamento 833/2014. Estas personas tienen prohibido suministrar bienes de doble uso y no hay excepciones para tales suministros. Pero tales bienes ya están sometidos a amplias prohibiciones desde 2022. Es poco probable que ampliar la lista para incluir a empresas de terceros países sirva de mucho: a menudo son pequeñas empresas intermediarias que pueden ser fácilmente sustituidas por otras. Lo mismo cabe decir de la ampliación de la lista de productos prohibidos. Las prohibiciones más graves se introdujeron hace dos o tres años. Es difícil añadirles algo radicalmente nuevo. El 18º paquete crea un mecanismo legal para reforzar el control de la reexportación de mercancías prohibidas a través de terceros países. Pero no implica prohibiciones directas. Los Estados miembros pueden utilizarlo a su discreción, y la práctica de su aplicación aún no está clara.
La medida del 18º paquete sobre el no reconocimiento de las sentencias de tribunales de arbitraje de países extranjeros con respecto a litigios relacionados con sanciones contra Rusia no es nueva. Ya el año pasado se aplicaron aquí medidas activas, incluso en el marco del 14º paquete de sanciones.
En cuanto a las nuevas sanciones financieras de bloqueo en virtud del Reglamento 269/2014, son en su mayoría rutinarias. Además de las empresas del complejo militar-industrial y las empresas industriales, es habitual imponer restricciones a empresas de China y la India dedicadas al suministro de bienes industriales a Rusia. Las sanciones de bloqueo contra la empresa india Nayara Energy Limited pueden considerarse notables. Según las autoridades de la UE, la empresa pertenece en un 49% a la petrolera rusa Rosneft. Nayara Energy Limited fue sancionada debido a su implicación en el sector energético ruso. Probablemente, según el plan de Bruselas, tales sanciones deberían enviar una señal a las empresas de los países amigos de Rusia de que los vínculos con el sector energético ruso están plagados de sanciones secundarias. La práctica mostrará cómo se percibirá exactamente tal señal. Pero Estados Unidos ya cuenta con mecanismos legales y experiencia en la aplicación de tales sanciones, lo que todavía no ha provocado cambios fundamentales para Rusia.
En resumen, las nuevas sanciones de la UE no pueden ignorarse. Es necesario vigilar cuidadosamente el impacto de una serie de nuevas medidas sobre las empresas y sus operaciones con el extranjero. Sin embargo, esto se aplica a cualquier nuevo paquete de sanciones. Parece redundante considerar el 18º paquete «uno de los más fuertes».
*Ivan Timofeev, Director del Programa del Club Valdai.
Artículo publicado originalmente en Club Valdai.
Foto de portada: Reuters.
