Mozambique se encuentra en el filo de la navaja. El país, que ya está asediado por una insurgencia yihadista enconada, ahora se enfrenta a las violentas consecuencias de una elección disputada. En las elecciones presidenciales del 9 de octubre, Daniel Chapo, candidato del Frente de Libertaçao de Moçambique (Frelimo), que fue designado en mayo para suceder al presidente saliente Felipe Nyusi, se enfrentó al pastor y ex presentador de radio Venâncio Mondlane, un recién llegado a la política de 50 años que intentó sin éxito convertirse en alcalde de la capital, Maputo, en 2023. Mondlane se presentó como candidato independiente y antisistema con el apoyo de un pequeño partido fundado por desertores del Frelimo, el Partido Optimista pelo Desenvolvimento de Moçambique (Podemos). Mientras tanto, el principal partido de oposición del país, Resistencia Nacional Moçambicana (Renamo), que libró una guerra civil con Frelimo entre 1977 y 1992, llegó a las elecciones débiles y divididas.
Al día siguiente, Mondlane declaró su victoria con el argumento de que un recuento paralelo parcial realizado por su equipo le había otorgado la mayoría de votos, aunque presentó pocas pruebas para sustentar su afirmación. El fiscal general le advirtió en respuesta que Mondlane debería abstenerse de incitar al malestar. El 16 de octubre, Mondlane desobedeció esta orden y llamó a sus partidarios, incluso en las redes sociales donde tiene cientos de miles de seguidores, a sumarse a las protestas y a organizar huelgas generales contra la gestión de las elecciones, aprovechando las acusaciones creíbles de grupos de la sociedad civil y observadores locales y extranjeros de que el proceso había estado plagado de irregularidades y fraude.
El 18 de octubre, unos desconocidos armados asesinaron al abogado de Mondlane, Elvino Dias, que estaba preparando una impugnación legal de los resultados electorales, y a Paulo Guambe, candidato parlamentario de Podemos, cuando ambos viajaban juntos en un coche por Maputo. El descarado ataque conmocionó a Mozambique y provocó la condena mundial, incluso del secretario general de las Naciones Unidas, António Guterres, de Estados Unidos y de la Unión Europea.
El 21 de octubre, una primera protesta a nivel nacional fue finalmente dispersada por personal de seguridad fuertemente armado que disparó munición real contra los manifestantes en varias ciudades y botes de gas lacrimógeno contra los periodistas que entrevistaban a Mondlane en Maputo. El candidato huyó posteriormente a un escondite secreto, posiblemente en la vecina Sudáfrica, desde donde ahora transmite en vivo regularmente sus charlas a sus seguidores de Facebook. Tres días después, y para sorpresa de nadie, los resultados oficiales de las elecciones proclamaron al Chapo como ganador con el 71 por ciento de los votos, frente a Mondlane con el 20 por ciento. El Frelimo también aumentó su mayoría absoluta en el parlamento a 195 de los 250 escaños y conservó los once cargos de gobernador provincial.
Las frustraciones entre los partidarios de Mondlane con el gobierno de Frelimo se han transformado en protestas populares.
Desde el doble asesinato y el anuncio de que El Chapo será el próximo presidente de Mozambique, las frustraciones entre los partidarios de Mondlane con el gobierno de Frelimo se han transformado en protestas populares contra el gobierno de Frelimo, en una escala sin precedentes en la historia reciente del país. Varios partidos de la oposición, aparte de Podemos, se han sumado a los llamamientos de Mondlane a la protesta. Se han producido manifestaciones en la mayoría de las provincias, con Maputo, Nampula y Zambezia entre los puntos calientes. Las concentraciones en la capital han atraído a miles de personas y han paralizado la ciudad, incluido el puerto, aunque la policía ha impedido que se formen grandes multitudes. También se han registrado actos de vandalismo, con manifestantes destruyendo cuatro oficinas del partido Frelimo en todo el país y una comisaría de policía en Nampula.
El 7 de noviembre, los disturbios alcanzaron su punto álgido cuando Mondlane animó a sus partidarios a marchar sobre Maputo. Los manifestantes y las fuerzas de seguridad se enfrentaron durante todo el día, dejando al menos cinco muertos. Sudáfrica cerró temporalmente su principal frontera terrestre con Mozambique el mismo día en que los manifestantes mozambiqueños intentaron cruzar, y la policía sudafricana disparó balas de goma en un intento de hacerlos retroceder. El gobierno también ha suspendido el acceso a Internet móvil en varias ocasiones. El 12 de noviembre, el jefe de policía Bernardino Rafael calificó el movimiento de protesta de “terrorismo urbano” con “la clara intención de alterar el orden constitucional mozambiqueño establecido democráticamente”. El mismo día, el fiscal general anunció que se habían iniciado 208 procedimientos contra los autores “morales y materiales” de la violencia, probablemente entre ellos Mondlane.
En total, los grupos de la sociedad civil estiman que cerca de 50 personas han muerto en enfrentamientos con la policía, mientras que los abogados afirman que han ayudado a conseguir la liberación de más de 2.700 manifestantes detenidos ilegalmente. Varias organizaciones han señalado el impacto perjudicial de las manifestaciones en la economía, ya que la mayoría de los trabajadores se quedan en casa los días de protesta, ya sea porque responden al llamamiento de Mondlane a la huelga o por miedo a la violencia que pueden encontrar en su camino al trabajo. Mondlane ha convocado más protestas hasta el 15 de noviembre, después de lo cual dice que debería haber una «pausa».
¿Cómo llegó Mozambique a esta situación?
El Frelimo gobierna Mozambique desde que obtuvo su independencia de Portugal en 1975, pero en los últimos años el partido ha perdido mucho apoyo público. A menudo se ha vinculado a funcionarios del gobierno con la corrupción, en particular en el tristemente célebre caso de la deuda oculta de 2.000 millones de dólares conocido como el “ escándalo de los bonos del atún ”, que secó la mayor parte de la inversión extranjera y provocó una fuerte depreciación de la moneda nacional, el metical, en 2016. A pesar de sus enormes recursos de hidrocarburos, Mozambique es uno de los países menos desarrollados del mundo, ocupando el puesto 183 de 193 naciones en el Índice de Desarrollo Humano de la ONU. También ha sufrido ciclones mortales en los últimos años que han arrasado la ciudad portuaria de Beira e inundado repetidamente los cultivos de los agricultores de subsistencia. La frustración por el control del partido gobernante sobre el aparato estatal se ha acumulado entre una población que exige más espacio democrático, un gobierno responsable y mejores perspectivas para el futuro. Este sentimiento es particularmente intenso entre los jóvenes que viven en las ciudades y que son activos en las redes sociales y constituyen el núcleo de la base de apoyo de Mondlane.
Además, Mozambique está luchando contra una insurgencia vinculada al Estado Islámico en la provincia norteña de Cabo Delgado, que una sucesión de operaciones militares extranjeras –que incluyen mercenarios de Rusia y Sudáfrica– no ha logrado sofocar hasta ahora. Maputo ha depositado ahora sus esperanzas de pacificar la zona en unos 5.000 soldados ruandeses, que además de tratar de extinguir la insurgencia también están encargados de proteger un proyecto de gas multimillonario en la península de Afungi que TotalEnergies y otras empresas extranjeras están luchando por completar debido a la inseguridad en la zona.
La desconfianza hacia el gobierno está muy extendida. La mayoría de las elecciones desde la introducción de la democracia multipartidista en 1994 se han visto empañadas por acusaciones de fraude. Las elecciones municipales de 2023 fueron un claro ejemplo, con la supuesta victoria aplastante del Frelimo, en la que ganó 64 de 65 municipios, lo que desató acusaciones de fraude electoral. Las pruebas de irregularidades llevaron a varios tribunales locales a invalidar los resultados y ordenar una nueva votación, y el Consejo Constitucional acabó entregando a Renamo cuatro municipios.
La jornada de votación de las elecciones presidenciales de octubre se desarrolló en un principio de forma pacífica, pero no tardaron en aparecer informes de fraude. Los observadores locales e internacionales cuestionaron la integridad de las urnas mucho antes de que se anunciaran los resultados oficiales, señalando casos de manipulación de las urnas, intimidación de los votantes y compra de votos. Por ejemplo, la misión de observación electoral de la Unión Europea señaló “alteraciones injustificadas de los resultados electorales en los colegios electorales y en los distritos electorales”. Una escasa participación, que igualó el mínimo histórico del país del 43%, subrayó una falta general de confianza pública en el proceso electoral.
Aunque Mondlane convocó inicialmente a protestas callejeras como forma de repudiar el fraude electoral, las manifestaciones se transformaron rápidamente en una muestra más amplia de descontento con el gobierno del Frelimo. Las principales fuentes de descontento público, que habían estado muy presentes en la campaña de Mondlane, van desde la ira por la falta de espacio democrático hasta la frustración por la brutalidad policial, la corrupción y la pobreza. Los asesinatos de Dias y Guambe, los últimos de una larga lista de asesinatos de figuras de alto perfil en Mozambique, también avivaron la ira popular.
¿Hacia dónde se dirigirán probablemente las protestas a partir de ahora?
A pesar de la reputación del Frelimo de violar las normas democráticas y electorales, la campaña de 2024 había comenzado con una sorpresa cuando el partido nombró a Chapo, de 47 años, como su candidato presidencial. Se cree que Chapo, ex gobernador de la provincia central de Inhambane, entiende la necesidad de abrir un espacio democrático y emprender una reforma significativa. Pero eso no significa que el partido gobernante esté listo para aflojar su control todavía, y mucho menos para renunciar al poder. El presidente en ejercicio Nyusi, que seguirá siendo el secretario general del partido al menos hasta 2027, cuenta con el respaldo de una facción de línea dura dentro del Frelimo compuesta por generales de la era de la liberación con intereses comerciales que pretenden preservar a toda costa. Se dice que la selección de un candidato joven con poca experiencia en política nacional es un compromiso elaborado como resultado de una lucha de poder interna, más que el reflejo de un deseo genuino de cambiar de rumbo.
Ni Mondlane ni el gobierno parecen dispuestos a dar marcha atrás, pese a la naturaleza letal de las protestas. Mondlane ha declarado que está dispuesto a hablar con el gobierno, pero sostiene que las protestas continuarán hasta que sea proclamado ganador de las elecciones presidenciales y hasta que el gobierno acepte reformas como medidas anticorrupción y la provisión de atención médica asequible. Mondlane probablemente calcula que la continua parálisis de las principales ciudades del país obligará al gobierno a actuar, mientras que él perdería prestigio y dinamismo si acepta algo que no sean sus demandas. Aunque llama a manifestaciones pacíficas, salpica sus discursos con palabras combativas como “revolución”, además de subrayar la necesidad de “acabar con el régimen” y de que “el pueblo tome el poder”.
Mientras tanto, el gobierno está apostando a largo plazo. Nyusi y otros funcionarios han pedido repetidamente calma y han advertido de que se responderá con la fuerza a nuevos disturbios. El gobierno probablemente piense que las protestas terminarán por apaciguarse ante las dificultades económicas o una mayor brutalidad policial. Aun así, El Chapo ha mostrado su lado pragmático al decir que podría considerar la posibilidad de dialogar después de que el Consejo Constitucional haya confirmado los resultados de las elecciones, un proceso que tradicionalmente lleva unas semanas.
¿Cuáles son las perspectivas de desescalada?
Desde diversos sectores se han hecho llamamientos a la distensión y al diálogo. Los obispos católicos de la influyente Conferencia Episcopal de Mozambique han criticado la celebración de las elecciones y han sugerido que los políticos consideren la posibilidad de formar un gobierno de unidad nacional. A nivel regional, la Unión Africana condenó los asesinatos de Dias y Guamb y pidió calma. Anteriormente, en contraste con la UE y otros, el equipo de observación electoral de la UA describió las elecciones como “pacíficas” y en consonancia con las leyes electorales mozambiqueñas. Los socios extranjeros que apoyan al gobierno con ayuda al desarrollo y asistencia militar, en particular la UE y los EE.UU., han pedido moderación. El 2 de noviembre, el Alto Representante de la UE para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad, Josep Borrell, insistió en la necesidad de un diálogo político.
Para limitar el riesgo de una confrontación más letal, todas las partes deben alejarse del abismo. Las fuerzas de seguridad deben garantizar el derecho de los manifestantes a manifestarse pacíficamente y responder con moderación si se enfrentan a la violencia o al vandalismo. El Chapo y Mondlane deben cumplir sus declaraciones de que están abiertos al diálogo y explorar la posibilidad de conversaciones para desescalar la situación. Aunque las dos partes pueden ver poco margen para el compromiso, la intransigencia tiene riesgos para ambas. Los partidarios de Mondlane acabarán cansándose y es posible que ya necesiten un respiro, a juzgar por su deseo de detener las protestas. Mientras tanto, es poco probable que las quejas que se expresan en las calles de Mozambique desaparezcan y podrían ser el presagio de más protestas antigubernamentales en el futuro.
Las conversaciones deberían tener como objetivo primordial reducir la brutalidad policial y el acoso a los partidarios de la oposición. Una concesión importante del gobierno sería dar garantías a Mondlane de que puede regresar sano y salvo a Mozambique y de que no será detenido si continúa con su labor política. Las autoridades mozambiqueñas deberían comprometerse a proporcionar información actualizada con regularidad sobre la investigación del asesinato de Dias y Guambe. También deberían cumplir su compromiso de exigir responsabilidades a los autores del ataque. Las investigaciones sobre la violencia postelectoral deberían ser justas y no estar impulsadas por motivos políticos partidistas.
Las fuerzas de oposición deben insistir en la necesidad de negociar reformas al sistema político para hacerlo más representativo y garantizar una mayor diversidad de voces.
Aunque estas medidas ayudarían a calmar la animosidad entre las dos partes, el acuerdo sobre una solución a la disputa electoral está cada vez más lejos. La mayoría de los altos cargos del Frelimo no estarán dispuestos a aceptar a Mondlane como interlocutor en las negociaciones sin garantías de que esté dispuesto a retractarse de su exigencia de ser reconocido como el presidente legítimo del país. Aun así, las fuerzas de la oposición deberían insistir en la necesidad de negociar reformas al sistema político para hacerlo más representativo y garantizar una mayor diversidad de voces. Muchos mozambiqueños están convencidos de que serán necesarios cambios en la forma de gobernar el país para lograr las mejoras sociales y económicas que anhelan. El organismo regional Comunidad de Desarrollo del África Austral, que celebrará una cumbre extraordinaria el 16 de noviembre, en particular para analizar la situación en Mozambique, también debería impulsar la distensión.
Aunque parece que no hay muchas posibilidades de que ambas partes lleguen a un acuerdo sobre el resultado de las elecciones, una serie de medidas podrían contribuir a que las elecciones fueran más transparentes. Las autoridades electorales deberían publicar los resultados desglosados por colegios electorales. Esta medida no sólo sería una señal de buena voluntad por parte de las instituciones electorales, sino que también permitiría a los observadores comprobar la veracidad de una serie de acusaciones de fraude en torno al proceso de recuento. Al mismo tiempo, Mondlane debería proporcionar más detalles sobre la metodología que supuestamente utilizó para llegar a la conclusión de que ganó las elecciones, para ayudar al público y a los observadores a evaluar la credibilidad de su afirmación. Mientras Mozambique se enfrenta a una ola de disturbios, las señales claras de moderación y transparencia de ambas partes podrían contribuir en cierta medida a restablecer la calma.
