¿A quién se beneficiará más este proyecto multimillonario?
Si da un paseo o conduce por El Cairo, puede tener la tentación de pensar que el gobierno egipcio se embarcó en este proyecto multimillonario para satisfacer una necesidad urgente.
De hecho, la capital actual apenas funciona. Los ministerios y embajadas que rodean la céntrica plaza Tahrir de El Cairo están obstruyendo las arterias de la ciudad. Con muchas calles bloqueadas para garantizar la seguridad de estos edificios y sus ocupantes, a veces es imposible ir de A a B en la ciudad. Además, se espera que la población de 22 millones de habitantes de la capital ya superpoblada se duplique para 2050.
Así que es fácil creer que la Nueva Capital Administrativa, que se espera albergue embajadas, agencias gubernamentales, el parlamento, 30 ministerios, un complejo presidencial en espiral y unas 6,5 millones de personas cuando esté terminada, es una necesidad. Parece que no solo sacará los edificios administrativos de El Cairo, sino que también creará viviendas muy necesarias. Además, el gobierno se comprometió a asignar 15 metros cuadrados de espacios verdes por habitante en el nuevo desarrollo. La nueva capital tendrá un «río verde» central, una combinación de aguas abiertas y vegetación plantada que duplica el tamaño del Central Park de Nueva York. Por lo tanto, el proyecto también se vende como un esfuerzo para combatir la contaminación y hacer que Egipto sea más “verde”.
Pero si miras debajo de la superficie, y lo más importante, sigues el dinero, verás claramente que este proyecto es mucho más que un esfuerzo altruista del gobierno para descongestionar El Cairo y mejorar las condiciones de vida de los habitantes de la ciudad.
El ejército paga, el ejército se beneficia
Se espera que la nueva capital administrativa cueste alrededor de $ 40 mil millones. El 51% del Capital Administrativo para el Desarrollo Urbano (ACUD), la empresa que supervisa el proyecto, es propiedad del ejército egipcio y el 49% restante del Ministerio de Vivienda.
El enorme papel de los militares en la financiación del proyecto es una prueba más de la fusión de lo civil y lo militar en un país gobernado por un ex general del ejército. El actual presidente Abdel Fattah el-Sisi llegó al poder gracias a un «golpe» que eliminó Mohamed Morsi, el primer presidente electo democráticamente de Egipto.
Y el ejército no solo está «pagando» por el proyecto. También obtendrá enormes beneficios financieros de este ambicioso esfuerzo. La ACUD, en la que los militares tienen la participación mayoritaria, es la encargada de vender las viviendas en la nueva capital. Además, la compañía también es responsable de vender u operar los edificios en El Cairo que serán desocupados después de que las agencias, ministerios y embajadas se muden a sus nuevas ubicaciones. Algunos de estos edificios se encuentran en el corazón de El Cairo, con vistas a la plaza Tahrir, y tienen un valor significativo.
Esto significa que las fuerzas armadas verán enormes ganancias financieras una vez que se complete la nueva capital. Además, estas ganancias no serán inspeccionadas por una autoridad civil, ya que el gobierno tiene poca supervisión sobre las finanzas militares.
El esfuerzo de construcción en sí mismo es una gran oportunidad económica. Para construir una nueva ciudad no solo se necesitan fondos, sino también cemento, ladrillos, electrodomésticos, carpintería, equipos de seguridad y, lo más importante, mano de obra. Por lo tanto, este proyecto es una oportunidad para crear puestos de trabajo muy necesarios y rejuvenecer las industrias centrales de Egipto, como la construcción.
Pero existe el temor de que el proyecto no solo ayude a las industrias centrales del país y a las empresas en dificultades a recuperarse, sino que también permitirá que los militares extiendan sus tentáculos por la economía egipcia. El ejército, por ejemplo, tiene la capacidad de proporcionar gran parte del acero y cemento necesarios para completar la construcción de la nueva ciudad. Además, tiene acceso a mano de obra barata en forma de reclutas mal pagados. Como tal, es probable que los militares sean los que más se beneficien de esta campaña de construcción sin precedentes.
Una nueva ciudad para los privilegiados
Tampoco está claro quién podrá vivir en la nueva capital una vez que esté terminada. Las unidades de vivienda se venden a precios muy elevados. Un apartamento de dos habitaciones en la nueva capital cuesta alrededor de $ 50,000, una suma enorme que está fuera del alcance de muchos en un país donde el producto interno bruto (PIB) per cápita es de aproximadamente $ 3,000.
Por lo tanto, parece que la Nueva Capital Administrativa servirá como otra comunidad cerrada para los ricos y hará poco para satisfacer las necesidades de vivienda de los residentes pobres y desfavorecidos de El Cairo.
Si el gobierno no toma medidas urgentes para garantizar que las puertas de esta nueva ciudad también estén abiertas a los ciudadanos más pobres, este nuevo proyecto logrará poco para ayudar a los egipcios desfavorecidos. Es por eso que muchos ya ven la Nueva Capital Administrativa como un desperdicio colosal de recursos. Los críticos dicen que el dinero gastado en la construcción de la nueva capital debería haberse utilizado en cambio para mejorar las condiciones de vida en las zonas empobrecidas de lo que pronto se conocería como el “viejo Cairo”. En respuesta a estas críticas, el gobierno dijo que la ciudad eventualmente también incluirá viviendas sociales, pero no proporcionó detalles sobre cuándo se construirán estas unidades y se pondrán a disposición de quienes las necesiten.
Todo esto recuerda el régimen de Hosni Mubarak y su caída. La última década del gobierno de Mubarak se basó en el aumento de las camarillas capitalistas ricas que ayudaron a crecer la economía, pero al mismo tiempo impidieron que los beneficios de este crecimiento llegaran a los sectores más pobres de la sociedad. Y uno de los lemas más destacados en las protestas de enero de 2011 que derrocaron al régimen de Mubarak fue «justicia social». Con este proyecto, que probablemente hará más ricos a los ricos del país, hará más fuertes a los militares y contribuirá a la distribución cada vez mayor de los recursos, el-Sisi parece estar repitiendo los errores que llevaron a la caída de Mubarak.
Pero si el proyecto no va a ayudar a la gente y no va a incrementar su apoyo al gobierno, ¿por qué el-Sisi sigue adelante con este enorme esfuerzo?
Estabilidad, legitimidad y legado
Es posible que la Nueva Capital Administrativa de Egipto no ayude mucho a los egipcios comunes, pero proporcionará algunos beneficios clave para el presidente el-Sisi.
Primero, este nuevo proyecto ayudará a que las poderosas empresas de Egipto se pongan del lado de el-Sisi. El sector privado tuvo una influencia económica y política significativa en Egipto durante el gobierno de Mubarak. Pero después del ascenso al poder de el-Sisi, los militares lo han dejado de lado y reducido a un actor secundario.
En economías neoliberales como la de Egipto, los gobiernos autoritarios necesitan el apoyo del sector privado para mantener la estabilidad. Y el-Sisi sabe que un gran esfuerzo de construcción, como la construcción de una nueva capital, es la mejor manera de ganar negocios.
Si bien es probable que los militares sean los que más se beneficien de la construcción de la Nueva Capital Administrativa, el proyecto es tan grande y tan lucrativo que también creará oportunidades para el sector privado.
Por ejemplo, una de las empresas de construcción más grandes de Egipto, Talaat Mustafa Group, ha sentado las bases de “Noor City”, un “proyecto de ciudad inteligente” en la Nueva Ciudad Administrativa. Estos proyectos dan al sector privado un incentivo para apoyar al gobierno y también proporcionan importantes ingresos fiscales. Se espera que Noor City, por ejemplo, genere ingresos fiscales estimados de $ 7 mil millones.
La nueva capital también le dará a el-Sisi la legitimidad que tanto necesita.
Los cultos a la personalidad han sido durante mucho tiempo un aspecto importante de la política egipcia. A lo largo de los años, los gobernantes de Egipto han tratado repetidamente de demostrar la legitimidad de su autoridad nombrando ciudades, edificios, carreteras y puentes con sus nombres. Hay una ciudad que lleva el nombre del ex líder de Egipto, Anwar Sadat, y docenas de puentes y carreteras que llevan el nombre del ex presidente Hosni Mubarak.
Si bien la Nueva Capital Administrativa no lleva el nombre de el-Sisi, es su proyecto insignia y legado. Sus visitas regulares a la ciudad están siendo cubiertas obsesivamente por los medios controlados por el estado. Es imposible pensar en la nueva ciudad sin pensar en el-Sisi. La mezquita principal de la Nueva Capital Administrativa se llama ‘Al-Fatah al-Aleem’ [el que abre, conocedor], dos nombres de Dios, pero algunos los toman como referencias connotativas al presidente, cuyo primer nombre es Abdel-Fatah.
Finalmente, y quizás lo más importante, el nuevo proyecto ayudará a el-Sisi a controlar cualquier revuelta futura contra su régimen y consolidar su poder.
En 2011, estaba claro para todos nosotros en Egipto que Mubarak perdió el poder en el momento en que perdió el control de la estratégica plaza Tahrir.
Los manifestantes tomaron la plaza el 28 de enero de 2011 y crearon lo que llamaron “la República de Tahrir”. Designaron ministros para un gabinete simbólico, crearon su propio aparato de seguridad e incendiaron la sede del gobernante Partido Nacional Democrático que domina la plaza. De repente, el régimen de Mubarak no tenía legitimidad.
Y en junio de 2012, el día de su elección, Morsi fue a la plaza Tahrir, saludó a la multitud y se desabotonó la chaqueta, mostrando a la gente que no llevaba chaleco antibalas y que, como su representante, no les tenía miedo. Tenía el control de la plaza Tahrir y, por tanto, de Egipto.
Solo unos meses después, los oponentes de Morsi llenaron el mismo cuadrado para pedir primero y luego celebrar su remoción del poder.
A través de todo esto, el-Sisi indudablemente estaba tomando notas y se dio cuenta de que la Plaza Tahrir es la clave para ganar y aferrarse al poder en Egipto.
Por lo tanto, después de tomar el poder, inmediatamente comenzó a trabajar para despojar a la plaza de su estatus como el escenario donde se decide la legitimidad de los regímenes egipcios.
Ahora es imposible que la gente se apodere de la plaza Tahrir y desafíe la legitimidad del régimen de el-Sisi. Su gobierno salpicó el espacio con monumentos faraónicos y guardias de seguridad privados para garantizar que no se pueda llenar con manifestantes antigubernamentales.
Ahora, para disminuir aún más la importancia de la plaza, está trasladando el centro de gravedad del país, sus principales instituciones y sedes de poder, a un oasis en el desierto artificial fortificado a unos 45 kilómetros (28 millas) de distancia.
El 11 de febrero de 2011, el pueblo de Egipto caminó desde la plaza Tahrir hasta el palacio presidencial de Mubarak para obligarlo a renunciar. Sin embargo, una vez que el presidente se traslade a la Nueva Capital Administrativa, tal demostración de voluntad pública no será posible nuevamente. El estado ya confirmó que la nueva capital estará bien asegurada con sistemas de monitoreo electrónico de última generación. Y lo que es más importante, estará a kilómetros de la plaza Tahrir y de cualquier otro escenario público donde los egipcios puedan reunirse para expresar sus quejas con quienes los gobiernan.
En resumen, la Nueva Capital Administrativa ayudará a los militares y al gobierno a consolidar su poder. Ayudará al sector privado a ganar dinero y fortalecer sus relaciones y lealtad al gobierno. Permitirá a el-Sisi dar legitimidad a su régimen y construir un legado. Pero las respuestas del gobierno a estas afirmaciones también son verdad: este proyecto marcará una diferencia tangible en las vidas de los egipcios comunes que viven en la congestionada capital del país y el importante esfuerzo de construcción impulsará la economía nacional. Entonces, ¿qué hacer con la Nueva Capital Administrativa? Como el proyecto tardará años en completarse, el jurado aún está deliberando
*Mustafa Menshawy es becario de investigación postdoctoral en la Universidad de Lancaster, investigador postdoctoral en el SEPAD de la Universidad de Lancaster, el Proyecto de Sectarismo, Proxies y Des-Sectarización.
Artículo publicado por Al Jazeera y editado por el equipo de PIA Global
