El discurso político contemporáneo en Rusia comparte principalmente las críticas sobre el estado actual y el futuro de la UE. Esta crítica está impulsada no solo por los numerosos problemas con los que se encuentra hoy la UE, sino también por las nefastas relaciones entre Moscú y Bruselas. Al tiempo que sienta las bases para los debates públicos y de expertos, las declaraciones oficiales están marcadas por una dureza sin precedentes y un pesimismo manifiesto con respecto a un futuro europeo común. Bajo el influjo de esta retórica, la mayoría de los expertos rusos se centran en los múltiples desafíos a los que se enfrenta hoy la UE más que en los evidentes logros históricos del proyecto europeo. Como resultado, tales previsiones sugieren que las perspectivas de la UE parecen sombrías y lamentables.
Aún así, la comunidad académica rusa tiene un grupo vocal de euro-optimistas, compuesto principalmente por expertos que se ocupan de los problemas europeos y una serie de políticos de la oposición de mentalidad liberal. Es natural que las opiniones de la UE compartidas por este grupo sean drásticamente diferentes de las voces oficiales. Consideran el proyecto europeo común no solo como el más exitoso históricamente, sino también como el más prometedor para la integración regional. Si bien admite ciertos problemas y crisis que acompañan al desarrollo de la UE, los eurooptimistas rusos siguen confiando en que Europa finalmente pondrá el pie en el otro pie, beneficiándose de las crisis y ajustando oportunamente la estrategia para un mayor desarrollo institucional de la UE.
Aunque ambos campos de expertos difieren en su visión de la UE, coinciden en varios desafíos materiales a la legitimidad de la UE y su exitosa operación. Es la respuesta a estos desafíos lo que definirá el futuro de la UE. Los políticos rusos y los expertos en política exterior destacan las siguientes cuestiones fundamentales:
Pobre autonomía estratégica de la UE
Rusia señala que, a pesar de las numerosas declaraciones sobre la necesidad de volverse estratégicamente autónomas, independientes de los EE.UU., poco de esto se ha traducido esencialmente en la práctica. Además, la llegada de Joe Biden al poder y el asiento en la Oficina Oval es frecuentemente interpretada por la UE como que ya no hay necesidad de ser más independiente. El abandono de facto del objetivo de lograr la autonomía estratégica, divorciarse de los EE. UU., Simplifica la planificación estratégica de la UE, al tiempo que reduce el espacio para la formulación de políticas europeas, incluso con respecto a Rusia.
La mayoría de los observadores rusos creen que Europa pagará un alto precio por tal escasez de autonomía estratégica, y estos costos solo aumentarán con el tiempo. En particular, la UE se verá afectada por la inevitable exacerbación de la confrontación chino-estadounidense, así como por la presión resultante ejercida sobre Bruselas desde Washington para fortalecer la postura común anti-china de Occidente. En medio de una naturaleza bipolar más pronunciada de la política global, la UE tendrá que seguir los pasos de Estados Unidos, renunciando así a su propia agencia. Los proyectos similares a Nord Stream 2 ya no serán políticamente viables. Al mismo tiempo, la confianza en los EE. UU. No salvaguarda la unidad occidental a largo plazo: no podemos descartar que un político similar a Donald Trump pueda prestar juramento en Washington a partir de 2024,
Pérdida de la UE de su competitividad económica y tecnológica
A pesar de su considerable potencial económico, científico y tecnológico, la UE está hoy por detrás de América del Norte y Asia Oriental en muchas áreas tecnológicas clave. Si esta brecha se amplía aún más, la UE podría convertirse eventualmente en el museo industrial del mundo. Posteriormente, puede quedar al margen del desarrollo económico y tecnológico mundial. Los problemas que tienen que ver con las características tradicionales del modelo social europeo crecerán en número; más que los lujosos programas de bienestar harán que la mano de obra europea se vuelva demasiado cara para ser competitiva en los mercados globales. Al mismo tiempo, su movilidad profesional y geográfica en muchos estados miembros de la UE sigue siendo relativamente baja.
Para Rusia, tales tendencias negativas dentro de la UE acelerarían el giro del país de la UE a China, el sudeste asiático y otras naciones asiáticas. Este giro podría recibir otro impulso una vez que la UE introduzca más sanciones sectoriales contra Rusia en el área de las altas tecnologías o copie sanciones extraterritoriales similares a las instituidas por EE. UU. el valor del modelo social europeo como muestra de modernidad y ejemplo a seguir por otros países, incluida Rusia.
Exacerbación de los problemas de unidad europea
Rusia, al igual que la UE, advierte sobre algunas líneas potenciales peligrosas de división dentro de la UE que pueden surgir prospectivamente, como la división entre la «vieja» y la «nueva» Europa, el Norte y el Sur, los Estados miembros más grandes y más pequeños, los donantes y los receptores de la financiación de la UE. El Brexit no ha hecho más que exacerbar esta situación, provocando múltiples desequilibrios. Otros procesos de ruptura pueden ralentizar la integración o incluso hacerla retroceder. La identidad nacional en muchos estados miembros de la UE podría llevar a un segundo plano la identidad europea común. Aunque la mayoría de los expertos rusos no creen que la UE finalmente colapse, algunos pronostican que algunas de las funciones que ahora tiene Bruselas serán recuperadas por los estados nacionales, que a su vez serían reforzados a través de órganos de administración supranacionales.
Las consecuencias que conlleva un posible debilitamiento de las instituciones y los mecanismos de la UE siguen siendo objeto de acalorados debates en Rusia. Algunos expertos creen que Moscú se beneficiará de tales desarrollos, ya que históricamente logró mejores resultados de sus relaciones bilaterales con las naciones líderes de Europa, como Alemania, Francia e Italia, en lugar de tratar con la Unión Europea en su conjunto. Otros creen que una UE débil, incapaz de hablar con una sola voz, no se ajusta al concepto ruso de un mundo multipolar y no puede considerarse un socio confiable de Moscú. En términos de seguridad, una UE más débil significaría inevitablemente una OTAN más fuerte y una presencia estadounidense más sólida en Europa, lo que no satisface los intereses rusos. En términos económicos, una UE más débil no puede contrarrestar adecuadamente el creciente dominio de China en el comercio exterior ruso.
Aislacionismo europeo
Los observadores rusos creen que un mayor desarrollo de la UE y su legitimidad pueden verse desafiados por el aumento de los sentimientos aislacionistas en las naciones de la UE y el abandono de facto de una política exterior activa por parte de los líderes de la UE. Las naciones de la UE no logran ponerse de acuerdo sobre temas internacionales candentes como Kosovo, Venezuela, el conflicto palestino-israelí, etc. Un mayor autocontrol significaría que la UE no solo renuncia a su papel activo en conflictos regionales como Siria, Libia, Afganistán. De esta manera, la UE también dejará de crear y promover bienes comunes mundiales en el ámbito del cambio climático, la gobernanza web mundial, los derechos humanos, la seguridad alimentaria y muchos otros.
El aislacionismo europeo tendrá un doble impacto en Rusia. Por un lado, las autoridades rusas estarán felices si la UE ya no se entromete en los asuntos internos de Rusia con el pretexto de proteger los derechos humanos y si Bruselas abandona sus planes de posiblemente expandirse hacia el Este en un futuro previsible. Una vez que Europa reduzca su actividad hacia el Este y el Sur, esto creará más oportunidades para Rusia en Siria, Ucrania, etc. Por otro lado, si la UE queda eximida de la responsabilidad de desarrollar y promover nuevas reglas del juego en dominios importantes de la política y la economía mundiales, esas reglas serían cada vez más impuestas por Washington y Beijing. No podemos dar por sentado que tal cambio de liderazgo en el establecimiento de reglas globales satisfaga los intereses a largo plazo de Moscú.
La depresión demográfica y la nueva crisis migratoria
Rusia toma nota de las tendencias a largo plazo de la reducción de la población de la UE y de una posible nueva ola de migración a gran escala a Europa desde Oriente Medio, Asia Meridional y África. Numerosos analistas conservadores rusos asocian la caída de la demografía con las características del liberalismo europeo moderno, como los matrimonios entre personas del mismo sexo, el colapso de la familia tradicional, la pérdida de la fe. Mientras tanto, Rusia, que ha abandonado un modelo de desarrollo liberal, todavía se enfrenta a problemas demográficos aún más graves. De todos modos, el cambio gradual en la estructura demográfica de la UE a favor de los árabes europeos, los africanos europeos y otras etnias no indígenas puede considerarse como uno de los desafíos más serios para la existencia misma de la UE y para el futuro de la Unión Europea en general, especialmente porque no existen modelos óptimos para la integración y adaptación de tales grupos en Europa, al menos hasta el momento.
Rusia está siguiendo con especial atención los experimentos de Europa para gestionar la migración internacional y sus estrategias demográficas. Los analistas conservadores consideran lo que está sucediendo en Europa como otra razón para restringir los flujos migratorios a Rusia (evitando así los errores cometidos por Europa). Algunos creen que Rusia tiene que convertirse en un heredero legítimo de los valores tradicionales de Europa (como la familia, la fe, el estado) a los que Europa está renunciando uno por uno. Para los liberales, Rusia y Europa comparten los mismos problemas demográficos. Por un lado, demuestra que Rusia es una nación europea. Por otro lado, necesita una cooperación más estrecha entre Moscú y Bruselas en materia de demografía y migración internacional.
*Andrey Kortunov, doctor en Historia, Director General del Consejo Ruso de Asuntos Internacionales, miembro de la RIAC.
Artículo publicado en RIAC.
Foto de portada: Bandera de la Unión Europea. Imagen: EFE.
