La publicación de Pandora Papers, una importante investigación sobre cómo los líderes mundiales y los funcionarios públicos utilizan los paraísos fiscales en el extranjero para ocultar activos por valor de cientos de millones de dólares, ha causado cierto revuelo en Kenia. Sin embargo, en general, la reacción de los medios de comunicación de Kenia ha servido para arrojar más oscuridad sobre un tema ya oscuro.
Entre aquellos cuyos arreglos financieros en el extranjero han sido expuestos se encuentra la familia del presidente Uhuru Kenyatta, cuyo padre, Jomo Kenyatta, fue el primer presidente de Kenia. Que los Kenyatta y otras familias políticas hayan estado escondiendo enormes sumas de dinero en el extranjero no sorprenderá a nadie con un conocimiento pasajero de la historia de Kenia. Fácilmente la familia más rica del país, ha habido quejas durante mucho tiempo sobre cómo se adquirió (y continúa siendo) la riqueza de la familia Kenyatta. Las recientes revelaciones sobre dónde se guarda simplemente echarán más leña al fuego.
Incluso antes de convertirse en presidente en 1964, Jomo Kenyatta era conocido por su problemática relación con el dinero de otras personas. En el libro Kenya: A History Since Independence, el historiador Charles Hornsby señala que ya en 1947, la gente había notado el «deseo de dinero y las dificultades de Kenyatta para separar sus asuntos financieros personales» de los de la institución que dirigía. Estos rasgos alcanzarían su plena expresión durante sus 15 años de gobierno y más allá.
Funcionalmente quebrado cuando ingresó a State House, a su muerte en 1978, su familia se jactaría, según la agencia de espionaje estadounidense CIA, «extensas posesiones de granjas, plantaciones, hoteles, casinos y compañías de seguros, transporte y bienes raíces», con miembros de la familia que ocupan cargos públicos de alto nivel y puestos influyentes en grandes empresas industriales de propiedad extranjera que operan en Kenia. La familia también estaría profundamente involucrada en el comercio de marfil y carbón vegetal que diezmó los elefantes y los bosques de Kenia.
Hoy en día, la familia está metida en casi todos los pasteles de la economía de Kenia y ha seguido explotando su posición privilegiada para ordeñar a los kenianos. En 2017, un académico describió una asociación entre el banco de la familia y el proveedor de servicios móviles más grande de Kenia para ofrecer préstamos móviles exorbitantes a la mayoría de los kenianos adultos como «la extracción de excedentes a escala nacional para el beneficio sustancial de una familia políticamente conectada». Durante los primeros 14 meses del acuerdo, el banco estaba otorgando más de 24,000 préstamos diarios a una tasa de interés anualizada del 90 por ciento, y más de 140,000 prestatarios habían sido incluidos en la lista negra por las agencias de referencia crediticia por incumplir con los préstamos.
¿A dónde va todo el dinero extraído de los kenianos pobres? Los kenianos obtuvieron una pista en 2007 con la filtración de un informe de la consultora internacional de riesgos, Kroll, por el sitio web de denuncias, WikiLeaks. En una de sus primeras primicias importantes, el sitio web publicó detalles de la investigación de 110 páginas sobre el saqueo de Kenia durante el régimen de Daniel Arap Moi, quien sucedió a Jomo Kenyatta en 1978, que había sido encargado (y enterrado) por el sucesor de Moi y El predecesor de Uhuru Kenyatta, Mwai Kibaki.
El informe reveló cómo la familia de Moi había creado «una red de empresas fantasma, fideicomisos secretos y testaferros» para canalizar más de $ 1.300 millones en casi 30 países, incluido el Reino Unido. Es notable que la filtración de Pandora Papers haya demostrado que los Mois y los Kenyatta compartían los mismos consultores, de la división de riqueza privada del banco suizo UBP, que los ayudaron a esconder y guardar su dinero en el extranjero.
Dado lo anterior, es sorprendente que los medios de Kenia hayan optado por enmarcar la publicación de los documentos como una cuestión de legalidad más que de ética. El estribillo repetido es que no hay evidencia de que los Kenyatta hayan violado ninguna ley con poca atención a las preguntas sobre la conveniencia de permitir que los funcionarios públicos, a quienes se les paga para solucionar los problemas locales, no solo acumulen dinero en el extranjero, impulsando las economías extranjeras, sino, quizás, lo que es más importante, también para ocultar su propiedad. Cuando los Kenyatta y otros que tienen un acceso relativamente fácil al dinero público pueden disfrazar efectivamente lo que poseen en un confuso complejo de muñecas Matryoshka de compañías y fundaciones extranjeras de maletines, ¿cómo puede el público confiar en que no está siendo robado?
Este es aún más el caso dados los intentos en curso de extraditar a dos exfuncionarios por lavar cerca de $ 10 millones en sobornos a través del paraíso fiscal británico de Jersey.
Los Documentos de Pandora llegan cuando Kenia está involucrada en una discusión sobre las leyes de declaración de riqueza impulsada por la divulgación pública del gobierno de las riquezas que pertenecen al diputado de Kenyatta, William Ruto, otro político vinculado a la empresa de saqueo masivo que es el gobierno de Kenia, después de que los dos habían una pelea. Kenyatta y sus compinches han estado tratando de socavar el intento de Ruto de sucederlo como presidente en las elecciones del próximo año al exponer la falacia del intento cínico y populista de Ruto de presentarse como uno con las masas comunes a las que se sospecha que roba.
Los funcionarios públicos de Kenia y sus familias inmediatas están obligados por ley a presentar formularios de declaración de patrimonio cada dos años, pero en un movimiento típicamente contraproducente, las declaraciones se mantienen confidenciales con penas de hasta cinco años de prisión por publicar o difundir la información. Por tanto, no está claro si Kenyatta y otros políticos han cumplido realmente con la ley y han declarado sus activos ocultos en el extranjero.
Los Pandora Papers también presentan una importante oportunidad para discutir la culpabilidad de los profesionales, los bancos y las jurisdicciones occidentales al permitir la acumulación y el camuflaje de fondos ilícitos por parte de los funcionarios públicos y sus familias. Según Tax Justice Network Africa, por cada dólar de ayuda al desarrollo que llega al continente, quedan $ 10 en forma de IFF, evasión y elusión de impuestos, así como corrupción. Y gran parte de este dinero termina en las economías occidentales, como han demostrado el informe Kroll y los Pandora Papers.
“Los paraísos fiscales juegan un papel facilitador en el abuso de los derechos humanos al proporcionar una vía para esconder y lavar dinero que ha sido… adquirido en circunstancias dudosas” como la corrupción, escribe Robert Mwanyumba de East Africa Tax and Governance Network. Y son los países que más gritan sobre la corrupción los que corren y se benefician de estos paraísos.
Las Islas Vírgenes Británicas, donde los Kenyatta incorporaron una de sus empresas fantasma, es parte de lo que se ha descrito como una «telaraña», que la Red de Justicia Fiscal llama «una red de territorios y dependencias británicas [donde el gobierno del Reino Unido tiene poderes para imponer o vetar leyes] que opera como una red global de paraísos fiscales que blanquean y transfieren dinero dentro y fuera de la City de Londres”.
De hecho, según el índice de secreto financiero 2020, dos tercios de las 12 jurisdicciones de secreto financiero más importantes se encuentran en los EE. UU., Europa occidental o los territorios británicos de ultramar. Cuando se trata como una entidad única, el Reino Unido y su web se ubican en la parte superior de este índice de cómplices del robo y la corrupción.
Por lo tanto, los informes de los medios de comunicación de Kenia no les hacen ningún favor a Kenia y a los kenianos. Al centrarse en las legalidades e ignorar la ética, despoja al tema de su potencia como motor de cambio y permite a los políticos distraerse de lo que es importante.
El presidente Kenyatta ya ha dado la bienvenida a los Documentos de Pandora como «mejorando la transparencia financiera y la apertura que requerimos en Kenia y en todo el mundo» y reconociendo que «el movimiento de fondos ilícitos, el producto del delito y la corrupción prospera en un entorno de secreto y oscuridad”. Uno podría ser perdonado por imaginar que no es su propia y la falta de transparencia de su familia sobre el origen de su riqueza, así como sus intentos de encubrir los fondos «en un ambiente de secreto y oscuridad» lo que está en cuestión.
* Patrick Gathara es consultor de comunicaciones, escritor y dibujante político galardonado con sede en Nairobi.
Artículo publicado por Al-Jazeera y fue editado por el equipo de PIA Global
