El engaño occidental ha estado con África desde siempre.
1493: El Papa Alejandro VI emitió una bula papal, Inter Caetera, proclamando el derecho de España y Portugal a esclavizar a los africanos y poseer la tierra. Eran sujetos. Robaron a tu gente y tu tierra.
1885: África era un continente oscuro. Se requirió colonización para civilizarse. Europa traería cambios y civilizaría a los africanos. Te robaron tus materias primas y truncaron tu autodesarrollo.
1940: Cuando más de un millón de africanos lucharon en Europa, el norte de África y el Lejano Oriente durante la Segunda Guerra Mundial, Occidente los convenció de que estaban muriendo por la libertad y la democracia. Pero ¿en qué parte de África reciben libertad y democracia? De hecho, el apartheid se inauguró en 1948 en Sudáfrica.
¿Cuándo terminará este engaño? Entonces, ¿Gabón y Níger eran democracias antes de los golpes de 2023? Debes estar usando el diccionario equivocado para definir la democracia. ¿El Camerún bajo el inválido Paul Biya es una democracia? Debes estar confundiendo el Imperio de Mali con el país moderno de Camerún. ¿Y los presidentes que gobiernan mientras quieran practicando la democracia?
Necesitas un poco de educación.
Los acontecimientos recientes en el espacio político de África, en particular el creciente número de tomas de poder militares, han generado nuevas interrogantes sobre las expresiones del neocolonialismo en África y el compromiso con la democracia liberal como modelo político ideal para la región. El punto de referencia para estas preguntas son las reacciones ceremoniales de los aclamados “campeones de la democracia” en Occidente, que no pierden el tiempo en condenar cada caso de “fracaso democrático” en el continente sin ningún compromiso real para garantizar que el poder realmente reside en con la gente. Estos campeones de los intereses africanos –Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia– no sólo han promocionado la democracia como el mejor sistema de organización política para lograr la estabilidad política y la prosperidad económica en África, sino que también han llevado a cabo guerras, supuestamente en su defensa, que han costó millones de vidas y desestabilizó regiones enteras. Sin embargo, no basta con acusar de hipocresía a nuestros benévolos amigos de Occidente sin presentar pruebas convincentes de doble juego en el cumplimiento de sus deberes como cruzados democráticos. Después de todo, en un entorno democrático, todos son inocentes hasta que se demuestre lo contrario.
Como filosofía de gobierno, la democracia ha existido desde la época grecorromana. Sin embargo, su incursión en África se remonta a vísperas de la independencia, cuando Gran Bretaña y Francia introdujeron formas de representación local como concesiones a las demandas indígenas de independencia. Así, a partir de 1959, las elecciones parlamentarias y otras instituciones democráticas comenzaron a convertirse en algo común en el continente. Pero, como se vio después, este experimento democrático, que formó parte de la tercera ola (global) de democracia, iba a durar poco, descarrilado como lo fue por los fluctuantes intereses occidentales en el continente.
Lo que guió el interés occidental en África desde la década de 1950 fue la guerra ideológica entre Occidente (principalmente Estados Unidos) y la Unión Soviética. La “Guerra Fría”, como se la conoció, fue el primer incidente que desenmascaró las verdaderas intenciones de Occidente para el África poscolonial. En su afán por emerger como la única superpotencia del mundo, Estados Unidos y la Unión Soviética, que se esforzaban activamente por socavar la influencia mutua, entre otras cosas, haciendo avanzar sus ideologías políticas en todo el mundo, recurrieron a África como otra importante frontera de conquista. Mientras la Unión Soviética armaba a los movimientos revolucionarios africanos contra sus señores coloniales occidentales y brindaba apoyo a gobiernos abiertamente comunistas, Washington llegó a la conclusión de que, para frenar eficazmente la expansión de la influencia soviética en el continente, era más conveniente entronizar a líderes dóciles en los estados africanos que hacerlo era cortejarlos con argumentos ideológicos o incentivos económicos.
Ansiosos por garantizar que el poder fuera entregado a políticos confiables, Gran Bretaña y Francia se convirtieron en participantes entusiastas de la política estadounidense en África. Juntos, Estados Unidos y sus aliados atacaron a caudillos locales venales, preferiblemente con antecedentes militares y tendencias autoritarias, que, en colaboración con sus agencias de inteligencia, derrocaron a gobiernos legítimos/democráticos. Las víctimas y beneficiarios notables de este complot incluyeron (en la primera categoría) Kwame Nkrumah de Ghana, Patrice Lumumba de la República Democrática del Congo, Sylvio Olympio de Togo y (en la última categoría) Idi Amin de Uganda, Mobutu Sese Seko de la República Democrática del Congo y Gnassingbé Eyadema de Togo, por mencionar algunos. En consecuencia, treinta y tres países africanos que lograron la independencia entre 1956 y 1970 se volvieron autoritarios inmediatamente o poco después.
Otra demostración del total desprecio que Occidente tiene por la democracia, la paz/estabilidad y los derechos humanos en África es su voluntad de sumergir a toda la región en un conflicto para poder lograr sus “intereses estratégicos”. Una vez más, comenzamos desde la era de la Guerra Fría, donde, habiendo salido recientemente de una guerra altamente destructiva en Europa (en 1945) y siendo cautelosos de involucrarse en otra, Occidente y el Bloque del Este convirtieron a África en el escenario de sus guerras por poderes. . En el sur de África, donde Estados Unidos consideraba tanto a Angola como a Mozambique como áreas de “interés estratégico”, Washington armó a los 200.000 reclutas portugueses, que libraron una guerra prolongada contra los revolucionarios nacionalistas locales, con armas importadas, que incluían defoliantes y napalm. En Angola, Estados Unidos, en cooperación con la Sudáfrica del Apartheid, respaldó a la Unión Nacional para la Independencia Total (UNITA) contra el principal frente de liberación nacional del país (respaldado por los soviéticos), el Movimiento Popular para la Liberación de Angola (MPLA). También hubo casos similares en el norte de África, donde Sudán fue financiado y armado por Estados Unidos contra Egipto y Etiopía, que también habían levantado sus tiendas con Moscú. Estos conflictos y la consiguiente proliferación de armas provocaron la pérdida de millones de vidas africanas a causa de la guerra y el hambre y una desestabilización general de la región.
Si bien no se puede decir que Occidente haya estado directamente involucrado en todas las ocasiones de transición de un gobierno democrático a un gobierno autoritario, en más de unos pocos casos, los líderes de los estados africanos democráticos y multipartidistas recién independizados aprovecharon la oportunidad del patrocinio occidental para rápidamente cambiar a un gobierno de partido único/despótico. En otros casos, fue la corrupción, la mala gestión de los recursos, el “tribalismo”, el patrimonialismo, el clientelismo y el imperialismo perpetrados por una clase política gobernante respaldada por Occidente los que formaron la base de los golpes de poder militares. Sin embargo, en esta atmósfera de gobierno cuasi democrático, despotismo en toda regla, gobierno militar y apartheid, donde los recursos nacionales fueron desviados por regímenes cleptocráticos y millones de africanos se convirtieron en refugiados o murieron como resultado de guerras civiles, hambre y derechos humanos. abusos: nuestros “amigos” occidentales se contentaban con mirar para otro lado si el gobierno vigente demostraba ser un aliado de Washington.
Quizás el ejemplo más evidente de la hipocresía democrática de Occidente en África fue su apoyo secular al régimen de apartheid altamente racista y políticamente represivo en Sudáfrica. Al igual que los franceses, que lograron engatusar a Washington haciéndole creer que estaban luchando contra insurgentes apoyados por los comunistas en Argelia, el régimen del apartheid sudafricano, durante cuarenta años, se hizo pasar por el último bastión contra los comunistas en África, una actitud que logró asegurar un flujo constante de armas occidentales. Esto, junto con la aprobación tácita de Occidente, permitió una de las muestras más despreciables de degradación humana en África, llevada a cabo en nombre del imperialismo y la superioridad racial. Después de todo, como señaló el presidente Ronald Regan en 1981, Sudáfrica era “esencial para el mundo libre en su producción de minerales que todos debemos tener”.
El fin de la Guerra Fría cambió las actitudes occidentales hacia África. Sin la amenaza soviética, Occidente se inclinó más hacia la diplomacia del desarrollo y los regímenes de ayuda exterior como eje principal de su política exterior en África. Sin embargo, la ayuda exterior a África resultó ser un caballo de Troya. Los países africanos, especialmente en el África francófona, ya cargados con la tarea de construir economías vibrantes y al mismo tiempo armonizar las aspiraciones de las diferentes nacionalidades étnicas que los caracterizaban, tuvieron que lidiar con los acuerdos económicos y políticos que los socavaban y que se habían visto obligados a firmar con sus países antiguo señor colonial como condición para la independencia y el patrocinio continuo. Para empeorar las cosas, algunos países africanos, al final de la Guerra Fría, estaban luchando o acababan de salir de una guerra civil. Esto, combinado con la corrupción generalizada y la mala gestión de los recursos nacionales que caracterizaron a los gobiernos tiránicos de África, puso a muchos países africanos a merced de las agencias monetarias internacionales (el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial) y sus financistas, cuya ayuda ahora estaban fuertemente amenazadas.
Al principio, estas instituciones de Bretton Woods se contentaron con otorgar préstamos y ayudas, a tasas de interés nada menos que debilitantes, a líderes autoritarios que los utilizaron para perpetuarse en el poder y, a cambio, les proporcionaron concesiones minerales y económicas de otro tipo. Sin embargo, sin las presiones de la Guerra Fría, se puso más énfasis en los aspectos de liberalización y capitalismo/libre mercado de la política exterior estadounidense para garantizar el retorno de las inversiones. Muy pronto, se introdujeron Programas de Ajuste Estructural (PAE) como condición previa para nuevos préstamos y ayudas. Dichos ajustes, que exigieron una intervención gubernamental limitada en el sector público, es decir, la eliminación de los subsidios gubernamentales en energía (combustible/gas), educación y atención médica, trajeron dificultades indecibles a poblaciones que ya estaban sufriendo. Y como lo han demostrado las investigaciones, la pobreza y los ingresos no tributarios crean el entorno democrático ideal. En otras palabras, “cuando el gobierno no está en deuda con los ciudadanos por su financiación, hay menos responsabilidad y menos razones para democratizar” (Tilly 1990). En cambio, los líderes simplemente utilizan la financiación “gratuita” procedente de los recursos naturales (petróleo) y los préstamos/ayuda extranjeros para comprar suficiente apoyo para permanecer en el poder.
A juzgar por las diversas expresiones de los intereses occidentales en África a lo largo de décadas, no hace falta decir que Occidente simplemente habla de labios para afuera sobre ideologías cuando le conviene. Aunque muchos africanos tal vez no objeten el cínico pragmatismo que siempre ha guiado la política exterior occidental en África, me atrevo a decir que no tolerarán las continuas mentiras e hipocresía que han caracterizado las reacciones occidentales ante los acontecimientos africanos. Incluso si se argumentara que los ejemplos de hipocresía occidental en África descritos anteriormente pertenecen al pasado, son un pasado vivo para África.
Hoy en día, África todavía tiene gobiernos autoritarios cuya represión política y abusos contra los derechos humanos continúan sin control de nuestros amigos occidentales amantes de la democracia y el estado de derecho. Después de haber sido desviada por gobiernos cleptocráticos, nuestra comunidad aún encuentra su camino hacia los bancos occidentales, donde se asienta y mejora la economía local. Los intereses occidentales continúan empobreciendo a los africanos y desestabilizando sus regiones. Por eso, los africanos hoy están diciendo a Occidente, a sus diplomáticos, presidentes y otros agentes de su propaganda: “Su táctica en África está terminada. ¡Nuestro pueblo ha despertado!
Occidente les ha vendido un producto falso llamado democracia. Africanos, vuestro voto no es un signo de democracia. No es más que un engaño. No hay democracia sin rendición de cuentas. Simplemente estás votando a ladrones para que lleguen al poder. No hay democracia sin transparencia. Simplemente estás usando tus votos para apoyar a delincuentes y matones. No hay democracia sin buena gobernanza. Tu voto está facilitando el robo. Quizás estés esperando tu turno para robar. No hay democracia sin desarrollo. Tu voto te está haciendo retroceder a la Edad de Piedra. Incluso los primeros humanos sabían cuándo reemplazar las piedras con hierro durante la Edad de Piedra. África no tiene democracia. ¡Cualquiera que no hayas designado no puede decepcionarte! Se engaña a los ciudadanos y se engañan a sí mismos. Organícense en varios niveles y piensen en alternativas a la democracia o, como mínimo, en cómo la rendición de cuentas y la transparencia formarán el núcleo de sus prácticas democráticas. Su presidente vitalicio no es demócrata. Es un cleptócrata autoritario mucho peor que la combinación de Doris Payne, Stéphane Breitwieser, Simon Leviev, Veerappan, Derek Smalls, Vincenzo Peruggia, Bonnie y Clyde, Natwarlal, Carl Gugasian, Frank Abagnale, Anna Sorokin, Albert Spaggiari, Jesse James, Anthony. Strangis y Bill Mason. ¿Conoces estos nombres?
*Toyin Omoyeni Falola es un historiador nigeriano y profesor de estudios africanos. Actualmente ocupa la Cátedra Jacob y Frances Sanger Mossiker de Humanidades en la Universidad de Texas en Austin.
Artículo publicado originalmente en The Elepanth
