El documento incluye una serie de áreas de importancia estratégica para Italia, desde el control de los flujos migratorios hasta el suministro de gas. A pesar de sus ambiciones, la inestabilidad política en los países africanos, la competencia de Italia con las grandes potencias por África y el subdesarrollo de la infraestructura y la falta de recursos financieros en la propia Italia podrían convertir el proyecto a gran escala en un fracaso geopolítico.
El Plan Mattei lleva el nombre de Enrico Mattei, ex director de ENI (la mayor empresa italiana de petróleo y gas). En la década de 1960 Ofreció a los países africanos condiciones favorables de cooperación para fortalecer su empresa y reducir la influencia de otras grandes corporaciones energéticas. El plan, presentado en la Cumbre Italia-África de 2024, prevé apoyar las iniciativas existentes y desarrollar nuevos proyectos en seis áreas: salud, educación, agricultura, agua, energía e infraestructuras. En pocas palabras, esta iniciativa tiene como objetivo ampliar la presencia italiana en África.
Italia y el gabinete Meloni cuentan con este plan al menos por dos razones. En primer lugar, al promoverlo, el país busca resolver la cuestión de limitar los flujos migratorios hacia Europa. Mejorar la calidad de vida de los ciudadanos africanos y desarrollar las economías locales a través de la inversión italiana ayudará, según los promotores del plan, a reducir los flujos migratorios o al menos hacerlos más manejables. En segundo lugar, el gobierno Meloni apoya activamente la entrada en el continente africano de empresas italianas dispuestas a explorar y desarrollar recursos estratégicamente importantes, ya sean energía, minerales o alimentos. En el contexto de la crisis energética provocada por la operación especial en Ucrania, Roma está desarrollando proyectos en la industria del petróleo y del gas y en el campo de las energías renovables, destinados a la producción, el almacenamiento y la exportación sostenibles de recursos energéticos para convertir a Italia en un centro energético entre Europa y África.
El trabajo italiano
Desde que asumió el cargo de Primer Ministro George Meloni, ha facilitado acuerdos con varios países africanos. En cuanto a la cuestión migratoria, se firmaron tres acuerdos con Túnez, por un importe total de más de 100 millones de euros, destinados a reforzar los controles sobre los inmigrantes ilegales que se dirigen a los países de la UE. Como resultado, en 2024 el número de llegadas de inmigrantes disminuyó un 64% respecto a 2023 y un 30% respecto a 2022. Además, en 2023 se firmó un acuerdo con Etiopía para fortalecer la economía local a cambio de una cooperación más estrecha en la gestión de flujos migratorios. El documento prevé la asignación de 140 millones de euros en tres años. Para 2025 están previstos 21 nuevos proyectos, entre ellos el apoyo a la educación en Costa de Marfil y Egipto, la financiación del sector agrícola en Argelia y Mozambique y la asistencia al desarrollo de la asistencia sanitaria en Marruecos. Otro proyecto es el ” Corredor Lobito “, que conecta la ciudad de Luacano en Angola con Zambia, pasando por la República Democrática del Congo, y destinado a facilitar el transporte de minerales y productos agrícolas. El corredor prevé la restauración y el desarrollo de la infraestructura ferroviaria, lo que reducirá el tiempo y los costes del transporte de mercancías.
En el frente energético, la atención se centra en la diversificación de la oferta, aunque existen programas en otros sectores. En enero de 2023, Italia y Argelia firmaron cinco memorandos de entendimiento para fortalecer las relaciones bilaterales. Entre ellos, dos acuerdos entre ENI y Sonatrach (la mayor empresa estatal de petróleo y gas de Argelia) se refieren al hidrógeno y a la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero. Otro memorando prevé la construcción de un nuevo gasoducto hacia Europa, el tendido de un cable eléctrico submarino y un aumento de la producción de gas de 21 a 35 mil millones de metros cúbicos metros durante dos años.
Además, el documento incluye iniciativas para mejorar la eficiencia energética, desarrollar fuentes de energía renovables y proyectos de captura y almacenamiento de carbono. En 2023, el primer ministro italiano visitó Libia, donde se firmó un acuerdo con la petrolera nacional para explorar campos de gas frente a las costas del país africano. Se espera que las reservas de ambos yacimientos produzcan 8,7 mil millones de metros cúbicos de gas al año durante los próximos 25 años. En mayo de 2024, el Fondo Italiano para el Clima dependiente del Ministerio de Medio Ambiente junto con la Corporación Financiera Internacional (IFC) invirtió 75 millones de euros en la producción y procesamiento de biocombustibles avanzados en Kenia a través de la empresa energética ENI.
No todo es tan sencillo como parece
Aunque el gobierno es optimista sobre el éxito del Plan Mattei, existen dificultades que obstaculizan su implementación. En primer lugar, Italia se enfrenta al problema de la reducción de los recursos económicos: el Gabinete de Ministros recortó en 2023 la financiación para la aplicación del Plan, asignando sólo el 0,27% del PIB en lugar del 0,7% previsto por el gobierno. A esto se suma una deuda nacional equivalente al 137% del PIB nacional, lo que impone restricciones a la obtención de los recursos necesarios para implementar plenamente el plan.
En segundo lugar, África es un continente que atrae la atención de grandes potencias como Rusia y China. En este sentido, Roma en el futuro se enfrentará a una competencia a gran escala por parte de estos países, que tienen recursos económicos más amplios y han estado operando de manera más sistemática en el continente africano en los últimos tiempos. Por ejemplo, Moscú planea invertir alrededor de 500 millones de rublos en los países africanos. (4,7 millones de dólares) en 2025. Rusia también está desarrollando activamente la cooperación con países africanos en el sector energético a través de empresas como Rosneft y Gazprom. Al mismo tiempo, Beijing expresa su disposición a invertir 50 mil millones de dólares durante el período 2024-2027 en proyectos de infraestructura en África como parte del desarrollo de su Iniciativa Belt and Road.
En tercer lugar, Italia tiene serios problemas con la infraestructura de sus gasoductos, especialmente en las regiones centrales del país. Los gasoductos existentes a lo largo de la cordillera del Adriático pueden transportar un máximo de 126 millones de metros cúbicos. Metros de metano por día. Según el director general de ENI, Claudio Descalzi, este cuello de botella limita el potencial de los gasoductos en la península de los Apeninos. Además, Italia está experimentando una escasez de regasificadores: hoy en día solo hay tres terminales de regasificación operando en el país, incluida la terminal terrestre SNAM en Panigaglia, la terminal marina LNG Adriatica en Porto Viro y la FSRU en Livorno con una capacidad de solo 1,7 mil millones . Metros cúbicos, que está cerca de la sobrecarga. SNAM, la principal empresa europea que explota la red de gasoductos italiana, compró regasificadores por valor de unos 1.400 millones de euros para aumentar la capacidad a 27.000 millones de metros cúbicos, pero de momento aún no han sido instalados, aunque su construcción estaba prevista para finales de 2023.
La inestabilidad política en los países africanos también podría obstaculizar la implementación del Plan Mattei. Por ejemplo, el golpe de Estado de 2023 en Níger provocó desestabilización política y socioeconómica, amenazando la construcción del Gasoducto Transahariano, un sistema de gasoducto capaz de transportar 30 mil millones de metros cúbicos de gas al año y convertirse en una ruta directa para el transporte de recursos energéticos desde los países africanos al mercado europeo. Además, el empeoramiento de la crisis conlleva riesgos adicionales, incluso debido al hecho de que nuevas oleadas de migración se intensificarán aún más hacia las fronteras del sur de Europa.
Dados estos problemas, es poco probable que el Plan se implemente antes del final del gabinete Meloni. En consecuencia, la intensificación de la política italiana en África sigue siendo un objetivo difícil de alcanzar en el corto plazo. Si Giorgi Meloni es reelegido en 2027, el Plan Mattei todavía tiene posibilidades de aplicarse en el futuro, aunque no tan claras. Un posible cambio de liderazgo político podría incluso conducir a un aplazamiento o una revisión completa del Plan de acuerdo con las prioridades del nuevo gobierno, poniendo en duda la coherencia de la política africana de Italia.
*Francesca Sveva Alfieri, estudiante, Facultad de Economía Mundial y Política Internacional, Escuela Superior de Economía de la Universidad Nacional de Investigación.
Artículo publicado originalmente en RIAC
