Hoy, la reina Isabel II, la monarca más longeva de la historia británica, y la tercera más longeva de la historia, celebrará su jubileo de platino. Los medios de comunicación y los políticos de los principales partidos del Reino Unido están de acuerdo en que, como dijo el líder laborista Keir Starmer, es un «deber patriótico» de todos los británicos celebrar la ocasión. En momentos como éste, está claro que el mayor logro de la monarquía británica es haber arraigado, al más alto nivel del Estado, una cultura de lealtad y deferencia a la autoridad.
Esta cultura impregna la sociedad británica. Se manifiesta en los pares no elegidos que componen la Cámara de los Lores; en la aristocracia menor educada en Eton que llena las filas del Partido Conservador; en la plétora de condecoraciones de la Orden del Imperio Británico que entrega anualmente el jefe de Estado no elegido del Reino Unido; y en la promesa de lealtad a la Corona que se exige a los diputados antes de tomar posesión del cargo. Lejos de ser un vestigio pintoresco, los acompañamientos de la monarquía representan los elementos más reaccionarios de la cultura británica.
Por sus servicios, la Corona disfruta de una «subvención soberana anual» (por valor de 86,3 millones de libras en 2021-22), aunque sigue sin estar claro si este acuerdo fue financiado en parte por el patrimonio de la Reina y/o el contribuyente. En marzo de este año, el príncipe Andrés pudo pagar un acuerdo de 12 millones de libras a Virginia Giuffre, una de las muchas víctimas del multimillonario depredador sexual Jeffery Epstein.
No está claro si estos fondos proceden directamente del erario público. Lo que sin duda ha sido financiado por el contribuyente es una selección de las llamadas celebraciones del Jubileo de Platino que tendrán lugar en todo el Reino Unido este próximo fin de semana. El gobierno ya ha gastado 12 millones de libras en un libro «patriótico» conmemorativo de los setenta años de reinado de la Reina. Mientras los diputados conservadores debaten si los niños más pobres tienen derecho a comidas escolares gratuitas, el libro se enviará a todos los alumnos de primaria del Reino Unido.
En medio del peor año de la historia en cuanto a nivel de vida, los ayuntamientos de todo el Reino Unido también han sido criticados por los gastos suntuosos mientras las familias luchan por alimentarse. Para la monarquía, una institución sumida en una serie de crisis existenciales, estas celebraciones son una oportunidad de propaganda que no puede permitirse perder.
La Reina, entre bastidores
En su excelente libro, Running the Family Firm, Laura Clancy distingue entre la apariencia de la monarquía «frontstage» y «backstage». Las representaciones de la institución en el escenario son esencialmente maniobras de relaciones públicas que presentan a la Reina y a los miembros de la realeza asociados como servidores públicos dedicados a una vida de servicio. El Jubileo de Platino es un evento de primera línea de manual. Cualquiera que intente sacar a relucir los hechos más desagradables de la monarquía durante estas representaciones es culpable de estropear el ambiente.
Sin embargo, entre bastidores es donde ocurre la verdadera acción. Detrás de las cortinas, la monarquía encarna los peores excesos de una fusión británica única de patronazgo feudal y capitalismo. En última instancia, la monarquía no es, como dice Clancy, más que «una fachada a través de la cual se disfrazan y naturalizan los mecanismos de desigualdad».
Los defensores de la monarquía suelen describir a la Reina como apolítica. Esto es comprensible, dado que en una democracia la legitimidad de un jefe de Estado no elegido se basa en su distancia de las maquinaciones del gobierno. Sin embargo, el año pasado, The Guardian informó de que en la década de los 70 la Reina había bloqueado la legislación que revelaría al público el alcance de su riqueza. Esta riqueza no especificada no fue suficiente, por desgracia, para impedir que la monarca británica solicitara el acceso a un fondo reservado a las familias pobres para ayudar a calentar el Palacio de Buckingham en 2004.
Otros miembros de la realeza también están íntimamente relacionados con las alas representativas del Estado. Antes de que se le relacionara públicamente con Jeffery Epstein, el príncipe Andrés trabajó para el entonces Departamento de Negocios, Innovación y Habilidades como representante especial para el comercio y la inversión internacional. Dejó este cargo en 2011, en medio de acusaciones de que sus relaciones con oligarcas corruptos de Kazajistán le beneficiaban personalmente. En 2015, The Guardian reveló una serie de «memos de araña negra» que el futuro Rey había enviado al entonces primer ministro Tony Blair. En ellos, Carlos pretendía utilizar su influencia para interferir en la política del Gobierno y proteger sus privilegios aristocráticos.
Según algunas estimaciones, el Ducado de Cornualles (actualmente el Príncipe Carlos como hijo mayor del monarca reinante) es el mayor propietario privado de Inglaterra. La cantidad de tierras que posee el Ducado se ha duplicado desde la época victoriana, pero sigue estando fuera del alcance de la mayoría de las regulaciones, salvo el impuesto de sociedades y las solicitudes de libertad de información. Aunque la Reina paga voluntariamente los impuestos sobre sus ingresos del Ducado de Lancaster, el patrimonio, que posee millones de libras en inversiones en Bermudas y las Islas Caimán, se vio implicado en el escándalo de los Papeles de Panamá. Forbes estima que el patrimonio total de la monarquía ronda los 22.000 millones de libras. A pesar de ello, la Corona intenta pagar a sus limpiadores menos del salario mínimo.
¿Republicanismo ahora?
Y, sin embargo, a pesar de las desigualdades y el poder hereditario, no hay ningún movimiento serio para eliminar la monarquía en el Reino Unido. Esto es, por supuesto, en parte una función de los principales medios de comunicación. En su famosa entrevista con Oprah Winfrey, el príncipe Harry y Meghan Markle hablaron de la relación «simbiótica» que los tabloides británicos tienen con la monarquía. La Corona y el cuarto poder tienen un acuerdo implícito para intercambiar acceso por cobertura favorable.
Con la perspectiva de una Irlanda unida en el horizonte, y el siempre presente espectro de la independencia escocesa, no debe ignorarse el papel que desempeña la Corona en la preservación de lo que queda de la Gran Bretaña imperial.
El príncipe Harry ha hablado públicamente del «beneficio añadido» de Meghan, una princesa negra, a la monarquía. Con este comentario, la larga historia de enredos de la Corona con el colonialismo y el imperio pasó de los bastidores al frente. Sin pudor, ha descrito a Meghan como «uno de los mayores activos para la Commonwealth que la familia podría haber deseado». El lugar de Meghan en la familia podría, según afirman los entusiastas de la ex actriz, haber hecho que la imagen de la monarquía sea más aceptable para una generación más joven y menos energizada por el racismo. Independientemente de lo que se piense, el ostracismo de Harry y Meghan ha intensificado, sin duda, una guerra cultural en la que los medios de comunicación han podido etiquetar cualquier crítica a la monarquía como antitradicional, antibritánica y antiblanca.
Fuera de Gran Bretaña, el republicanismo en el resto de la Commonwealth va en aumento. El nuevo primer ministro australiano, Anthony Albanese, ya se ha comprometido a celebrar una votación para convertirse en una república. Otros seis países de la Commonwealth -Antigua y Barbuda, Bahamas, Belice, Granada, Jamaica y San Cristóbal y Nieves- también tienen previsto destituir a la Reina en un futuro próximo.
Cuando se le preguntó a la primera ministra de Barbados, Mia Mottley, sobre el avance de su país hacia el republicanismo, respondió: «Nuestra determinación de convertirnos en una república no tiene que ver con un rechazo personal [a la realeza]. Es una afirmación de que debe estar al alcance de todos los chicos y chicas de Barbados aspirar a ser el jefe de Estado de esta nación. No es sólo legal, también es simbólico en cuanto a quién o qué podemos llegar a ser globalmente».
El sentimiento antimonárquico no es un rechazo a la Reina como individuo, ni puede reducirse a una oposición al exceso de despilfarro de la institución que encabeza. Más bien, la existencia continuada de la Corona, que representa el remanente del elitismo aristocrático, es una afrenta a los principios igualitarios de una democracia.
Hoy en día, los socialistas deberían estar de acuerdo con los defensores de la monarquía en un punto fundamental: las celebraciones del jubileo son un homenaje muy adecuado a la Reina. Al igual que la jefa de Estado del Reino Unido, estas supuestas celebraciones son un símbolo de la grotesca desigualdad disfrazada de panacea nacional.
*Liam Kennedy es investigador del Sindicato de Trabajadores de la Comunicación (CWU) y editor de la revista Red Pepper.
Artículo publicado en Jacobin.
Foto de portada: La reina Isabel II observa desde el balcón del Palacio de Buckingham durante el desfile Trooping the Colour el 2 de junio de 2022 en Londres, Inglaterra. (Jonathan Brady / WPA / Getty Images)
