El devastador, profundamente angustioso e implacable sufrimiento humano en Gaza causado por la respuesta de Israel a las atrocidades cometidas por Hamás el 7 de octubre dejará una huella permanente en todos los que lo presencien.
El daño político que la consiguiente repulsa mundial está infligiendo al principal aliado de Israel, el presidente estadounidense Joe Biden, y al orden internacional basado en normas liderado por Occidente puede resultar también irreparable.
Biden reiteró su firme apoyo a Israel en San Francisco la semana pasada. Dijo que no sabía cuándo terminaría el asalto a Gaza, donde al parecer han muerto más de 11.000 palestinos.
Para los partidarios de un alto el fuego, fue una confesión desalentadora, dada la influencia entre bastidores que supuestamente ejerce Estados Unidos sobre los dirigentes israelíes.
La impresión de que Benjamin Netanyahu, el primer ministro israelí, no escucha realmente a los estadounidenses se ha reforzado desde los ataques de Hamás, en los que murieron unas 1.200 personas, en su mayoría civiles. Sigue rechazando cualquier forma de alto el fuego mientras Hamás permanece invicta y los israelíes son rehenes.
A pesar de su evidente aislamiento, Israel rechazó bruscamente la resolución del Consejo de Seguridad de la ONU de la semana pasada que pedía prolongar las pausas humanitarias por considerarla “ajena a la realidad sobre el terreno”. Ni Estados Unidos ni el Reino Unido vetaron la resolución, a diferencia de votaciones anteriores. Las recientes declaraciones de ambos países son cada vez más críticas.
Esto se debe a que la presión sobre Biden para que intervenga con más contundencia es cada vez mayor, y él está empezando a ceder. La semana pasada insistió en que un alto el fuego no era “realista” y recurrió a un lenguaje emotivo para advertir de que Hamás planeaba más atrocidades.
Pero no cuestionó las cifras de víctimas palestinas, como había hecho anteriormente, y pareció aceptar que el bombardeo israelí había sido “indiscriminado”.
Es evidente que Biden no está en sintonía con la opinión pública estadounidense y mundial. Una nueva encuesta sugiere que el 68% de los estadounidenses desean un alto el fuego, mientras que casi el 40% piensa que Biden debería actuar como “mediador neutral” en lugar de defensor en jefe de Israel.
Los votantes demócratas están particularmente poco impresionados. Otra encuesta reveló que el 56% cree que la respuesta militar de Israel ha ido demasiado lejos, un 21% más en un mes.
Resulta significativo que cerca del 50% de los votantes estadounidenses más jóvenes (menores de 45 años) y de los votantes no blancos crean que la respuesta de Israel es “excesiva”. Se trata de electorados clave para Biden en 2024, donde ya está obteniendo malos resultados. También está perdiendo el apoyo de árabes y musulmanes en los estados indecisos y se enfrenta a un motín de su personal. Nada de esto es un buen augurio para sus precarias posibilidades de reelección.
La indignación pública por Gaza está sacudiendo la política interna de los aliados más cercanos de Estados Unidos. En el Reino Unido, la cuestión del alto el fuego ha dividido al gobierno en funciones de Keir Starmer. Francia y Alemania también están enfrentadas.
La UE, al igual que Biden, ha recurrido a la legendaria solución de los dos Estados, reciclándola como una especie de panacea mágica a pesar de los múltiples fracasos de las negociaciones en el pasado. “Un horror no justifica otro”, dijo a los israelíes Josep Borrell, jefe de la política exterior de la UE. Pero carece de influencia.
Preocupa especialmente cómo Gaza ha eclipsado la lucha de Ucrania contra Rusia. De nuevo, Biden no ha ayudado. Al describir las guerras de Gaza y Ucrania como una lucha común contra la anarquía y la brutalidad, Biden dañó “tanto su propia autoridad moral como la solidaridad internacional con Ucrania”, argumentó el comentarista Fintan O’Toole.
“El emparejamiento de Israel y Ucrania no ha creado una causa moral única. Ha puesto de manifiesto un doble rasero”, afirmó O’Toole, señalando los presuntos crímenes de guerra que Estados Unidos condena en voz alta en Ucrania pero calla en Gaza.
Para muchas personas del Sur global, parece que Occidente deplora las muertes de civiles ucranianos pero tolera las de palestinos.
En la batalla paralela por la opinión mundial, Biden y Occidente están perdiendo claramente en Gaza. La furia que se siente en los países árabes -y más allá- ante el intolerable coste humano es visceral y puede tener consecuencias geopolíticas duraderas y desfavorables.
La mayoría de las críticas se dirigen directamente a Israel, un “Estado terrorista”, en palabras de Turquía. Pero Estados Unidos también está siendo criticado, por ejemplo, por los regímenes del Golfo a los que ha animado a forjar lazos amistosos con Israel, y por países africanos poscoloniales que se identifican con la lucha de Palestina.
Mientras tanto, China y Rusia están explotando activamente la hipocresía occidental percibida.
¿Qué podría haber hecho Biden de otra manera? Después del 7 de octubre, dada la política estadounidense existente y su propia historia personal, estaba obligado a respaldar a Israel. Visitó Tel Aviv, pronunció un gran discurso y mostró auténtica empatía. Pero se pasó de la raya, como es habitual en él.
Su consejo de no dejarse “consumir por la rabia” fue ignorado. Desde entonces, parece haber dado rienda suelta a Netanyahu, o al menos no le ha puesto freno. Y Netanyahu, un nacionalista de extrema derecha sin escrúpulos y ferviente admirador de Donald Trump, no es amigo de Biden.
A Estados Unidos le gustaría poner un límite temporal a la guerra, pero Netanyahu no dejará de disparar hasta que pueda afirmar que Hamás está totalmente erradicado, algo prácticamente imposible. Con frecuencia habla de una “guerra larga”. Es su mejor esperanza de mantenerse en el cargo y fuera de la cárcel.
Desoyendo las advertencias de Biden, pretende mantener el control de Gaza indefinidamente. Como siempre, rechaza una solución de dos Estados. Según una encuesta, menos del 4% de los israelíes judíos confían en que Netanyahu diga la verdad sobre la guerra.
Estados Unidos ha empezado, tardíamente, a adoptar una línea más dura y las fuerzas israelíes pueden verse obligadas, con el tiempo, a mostrar más moderación.
Pero mientras Netanyahu siga en el poder, Biden y los líderes occidentales se enfrentarán a un continuo muro de desafío en Jerusalén que prolonga el sufrimiento en Gaza, daña su credibilidad en casa, perjudica sus intereses en el extranjero y plantea el riesgo siempre presente de una guerra más amplia. Los funcionarios estadounidenses temen que Cisjordania estalle pronto.
Tanto si se trata del futuro de Gaza, de la estatalidad palestina, de la amenaza iraní o de un gobierno democrático honesto, Netanyahu es un lastre, más ahora que antes de la guerra. Nota para Joe: no puede haber paz mientras gobierne Bibi.
*Simon Tisdall es comentarista de asuntos exteriores.
Este artículo fue publicado por The Guardian.
FOTO DE PORTADA: Reproducción.
