Las condiciones en Haití son demasiado peligrosas para recibir a los miles de personas que la administración Biden ha estado enviando allí en masa, dijo el jueves al Congreso el ex enviado especial al país, añadiendo que las expulsiones podrían constituir una violación del derecho internacional.
En sus primeros comentarios públicos desde que dimitió en protesta por esta iniciativa el mes pasado, Daniel Foote lanzó un mensaje claro. «La deportación a Haití no es la respuesta en este momento», dijo Foote a los miembros de la Comisión de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes en una sesión informativa. «Haití es demasiado peligroso. Nuestros propios diplomáticos no pueden salir de nuestros recintos en Puerto Príncipe sin guardia armada».
Funcionario de carrera del servicio exterior, Foote envió una carta mordaz al Secretario de Estado Antony Blinken el 22 de septiembre. Allí informaba de que se negaba a ser asociado con la «decisión inhumana y contraproducente» de la administración de expulsar rápidamente a miles de migrantes haitianos y acorralados en un campamento en Del Río, Texas. Las imágenes de agentes de la Patrulla Fronteriza a caballo persiguiendo a los desplazados provocaron un revuelo nacional en los días anteriores. En su testimonio, Foote explicó los motivos de su dimisión y su visión de lo que se necesita ahora en Haití, que incluye tanto el entrenamiento y la ayuda de Estados Unidos para una fuerza de élite contra las bandas como la voluntad de permitir a los haitianos trazar su propio destino político.
En las semanas transcurridas desde la dimisión de Foote, el gobierno de Biden ha expulsado a Haití a más de 7.000 personas, incluidos niños, lo que supone una de las mayores expulsiones masivas de la historia reciente de Estados Unidos. A pesar de la fe ostensible de la Casa Blanca en su experiencia en Haití, Foote dijo que no se le consultó sobre la sabiduría o los riesgos asociados a la campaña de expulsión masiva. «Nadie me preguntó sobre las deportaciones», dijo. «Me enteré por las noticias como el resto de nosotros».
Utilizando una controvertida orden de salud pública conocida como Título 42 como base para las expulsiones, el Departamento de Seguridad Nacional ha trasladado en avión a Haití a prácticamente todas esas personas sin una audiencia de inmigración ni entrevistas para determinar si la expulsión podría ponerlas en riesgo de sufrir daños físicos. Foote llegó a la conclusión de que el gobierno de Biden planeaba expulsar al mayor número posible de haitianos sin llevar a cabo esas entrevistas críticas, y legalmente necesarias. «Eso va en contra del derecho internacional», dijo.
Implementado a pesar de las objeciones de los profesionales de la salud pública, el Título 42 es objeto de un litigio federal en curso.
Foote recordó que uno de sus colegas del Departamento de Estado dijo que los aproximadamente 14.000 haitianos que se habían reunido bajo el puente de Del Río estarían mejor en Haití que en Texas. Foote dijo que nada podía estar más lejos de la realidad. «Las bandas dirigen Puerto Príncipe. Está bajo su control», dijo. «Están mejor equipados y mejor armados que la policía».
La administración Biden nombró a Foote como enviado especial a Haití el 22 de julio, dos semanas después del asesinato del presidente Jovenel Moïse. El mandato de Foote incluía el compromiso con «los socios haitianos e internacionales para facilitar la paz y la estabilidad a largo plazo y apoyar los esfuerzos para celebrar elecciones presidenciales y legislativas libres y justas», así como la coordinación de las agencias y funcionarios federales estadounidenses para «apoyar al pueblo haitiano y a las instituciones democráticas de Haití» tras el asesinato del presidente.
«La situación de seguridad, la situación económica y la situación sanitaria son graves en Haití en este momento», dijo Foote al Congreso. Entre el asesinato, un reciente terremoto y una pandemia en curso, añadió, «Haití no puede mantener a la gente que tiene allí ahora mismo. Lo último que necesitan es gente desesperada sin nada a su nombre porque acaban de gastar todo lo que tenían para llegar a los Estados Unidos y volver; no hay red de seguridad. Es una receta para la tragedia humana«.
Foote dijo a los legisladores que el enfoque erróneo de la administración en la frontera se correspondía con una política errónea en el propio Haití. Hizo el mismo comentario en su carta de dimisión, cuando criticó el apoyo de Estados Unidos al primer ministro interino Ariel Henry como próximo líder del país en las posibles elecciones que se celebren. En las últimas semanas, Henry ha sido identificado como posible sospechoso del asesinato del presidente.
«Es fundamental que la sociedad civil tenga voz en este nuevo gobierno», dijo Foote. «No es crítico que Ariel Henry y su administración tengan voz en este nuevo gobierno, así que espero que nuestra administración deje de imponer a Ariel Henry al pueblo haitiano».
Veterano operador diplomático en América Latina y el Caribe, Foote fue un alto funcionario antinarcóticos en Colombia antes de ascender a subsecretario adjunto en la Oficina de Asuntos Internacionales de Narcóticos y Aplicación de la Ley del Departamento de Estado. Para él, la asignación de Haití supuso el regreso a un lugar y a unos temas que ya había visto antes: Foote fue jefe de misión adjunto en Puerto Príncipe de 2011 a 2012. Durante su anterior estancia en el país, que se produjo tras el devastador terremoto de 2010, Foote dijo que fue testigo personalmente de cómo se tomaban decisiones clave sobre el futuro del país en salas llenas solo de estadounidenses.
«Puedo decir que sabemos cómo no arreglar Haití», dijo. «Creo que necesitamos haitianos en la sala y soluciones dirigidas por haitianos».
El Departamento de Estado respondió rápidamente a la carta de Foote el mes pasado. El portavoz Ned Price emitió un comunicado en el que decía a los periodistas que «todas las propuestas, incluidas las dirigidas por el enviado especial Foote, se consideraron plenamente en un proceso político riguroso y transparente», y añadió que era «desafortunado que, en lugar de participar en un proceso orientado a la búsqueda de soluciones, el enviado especial Foote haya dimitido y haya caracterizado erróneamente las circunstancias de su dimisión».
Horas más tarde, la vicesecretaria de Estado, Wendy Sherman, declaró a McClatchy que sus desacuerdos con Foote se debían a la propuesta del enviado especial de enviar tropas estadounidenses a Haití. «Simplemente fue una mala idea», dijo Sherman.
Foote no emitió una respuesta en ese momento, pero en sus comentarios ante el Congreso esbozó su propuesta de plan de seguridad para Haití, que incluía proporcionar entrenamiento estadounidense y ayuda letal a un pequeño pero elitista grupo de trabajo de la policía nacional haitiana «con varios componentes, incluyendo comandos, comunicadores, inteligencia, gente con los fiscales». A pesar de las supuestas objeciones de Sherman a sus propuestas, Foote dijo que el ala de narcóticos y aplicación de la ley del Departamento de Estado «está avanzando con la parte de seguridad del entrenamiento».
El ex enviado especial señaló como modelo de éxito un programa en el que participó la policía de Nueva York en la formación de la policía haitiana. «Cuando me fui en 2012, eran una fuerza policial adecuada de 14.000 miembros, y en los últimos cuatro años, cinco años, la policía se ha politizado y los nombramientos políticos del difunto presidente Moïse han desarrollado vínculos con las pandillas».
Aun así, Foote dijo que creía que un modelo de formación en seguridad podría funcionar, argumentando que la supresión de la violencia en Haití sería diferente a la de otras partes del mundo. El verdadero reto, dijo, es lo que viene después.
«Tiene que haber alguna viabilidad económica para estos hombres desfavorecidos en edad militar», dijo Foote. «Ni siquiera tienen elección. O te unes a las bandas o no tienes ingresos».
*Ryen Devereaux es periodista especializado en migración, justicia criminal y seguridad nacional.
FUENTE: The Intercept. Traducido y editado por PIA Noticias.
