Después del golpe militar liderado por Brice Nguema el 30 de agosto en Gabón, los comentaristas políticos pidieron tiempo a los “regímenes dinosaurios” francófonos de África central, insinuando que el derrocamiento de Bongo muy probablemente crearía efectos en cascada en toda la subregión. Esta predicción se basó en el hecho de que estos países: Camerún está bajo el mando de Paul Biya , que tiene 90 años; Guinea Ecuatorial bajo Teodoro Obiang Nguema Mbasogo (80); y la República del Congo bajo Denis Sassou Nguesso (79) – enfrentan prácticamente los mismos problemas que desencadenaron el golpe en Gabón.
Estos presidentes son actualmente los que más tiempo han estado en el poder en África: Obiang, de Guinea Ecuatorial, ha estado en el poder desde 1979 después de deponer a su tiránico tío, Francisco Macías Nguema, el primer jefe de Estado del país; El Presidente Biya, en el poder desde 1982, se encuentra en su séptimo mandato como líder de Camerún; mientras que Sassou-Nguesso gobernó el Congo de 1979 a 1992, y luego de forma continua desde 1997.
Aunque no se ha producido ningún golpe en ninguno de estos países, las reacciones de los líderes de África central han reforzado la noción de que los golpes militares tienen efectos de contagio y prosperan en ambientes donde los sistemas democráticos son ineficaces o débiles, y donde los líderes son corruptos e irresponsables.
Horas después del golpe en Gabón, Biya de Camerún y Kagame de Ruanda se apresuraron a efectuar algunos cambios en los altos mandos militares en forma de retiros forzosos y ascensos repentinos de oficiales militares, aparentemente para evitar tal usurpación del poder. El Ministro de Comunicaciones y portavoz del gobierno de Camerún, René Emmanuel Sadi, advirtió más tarde a los cameruneses que especulaban sobre los posibles efectos colaterales de los golpes militares que se abstuvieran «inmediatamente» de hacer tales «comparaciones ilógicas y absurdas», que, según él, podrían considerarse como llamados a desestabilizar el país, y por lo tanto justifican su arresto y procesamiento.
Mientras tanto, el presidente Sassou-Nguesso del Congo Brazzaville degradó recientemente a Jean-Jacques Bouya, un rival potencial de su hijo, Denis-Christel Sassou Nguesso. Semanas antes, Sassou-Nguesso sobrevivió a un “golpe en las redes sociales” después de que comenzaran a circular rumores de un golpe mientras se encontraba en Nueva York en el 78º período de sesiones de la Asamblea General de las Naciones Unidas. Los líderes de la Comisión de la Comunidad Económica de los Estados de África Central (CEEAC) suspendieron la membresía de Gabón hasta que volviera al orden constitucional y ordenaron el traslado temporal inmediato de la sede de la CEEAC desde la capital de Gabón, Libreville, a la capital de Guinea Ecuatorial, Malabo; mientras que Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, quien se desempeñaba como vicepresidente, asumió el cargo de presidente del bloque. La familia de Obiang –al igual que la de Ali Bongo en Gabón– ha sido acusada de saqueo a gran escala de los recursos estatales y de severa represión de la oposición.
La CEEAC también nombró al presidente de la República Centroafricana, Faustin-Archange Touadéra, “facilitador del proceso político” en Gabón con la tarea de reunirse con todos los actores y socios gaboneses del país con el objetivo de proporcionar un retorno “rápido” al orden constitucional.
La CEEAC está compuesta por Angola, Burundi, Camerún, la República Centroafricana, Chad, la República Democrática del Congo, la República del Congo, Guinea Ecuatorial, Gabón, Ruanda y Santo Tomé y Príncipe. Raphael Parens , miembro del Programa Eurasia del Instituto de Investigación de Política Exterior e investigador de seguridad internacional centrado en Europa, Oriente Medio y África, dice que los líderes de África central todavía parecen «vulnerables», incluso si esta vulnerabilidad aún no se ha manifestado en un golpe militar .
“En la actualidad, el presidente Biya parece más vulnerable que sus vecinos de la CEEAC debido a la naturaleza de los desafíos yihadistas y etnolingüísticos en su país”, dice Parens a African Arguments. “Los otros regímenes de la región son menos susceptibles al cambio excepto por shocks externos. Las próximas elecciones en la República Democrática del Congo podrían actuar como un detonante si la violencia o el malestar generalizado cruzan el río Congo en forma de crisis de refugiados”, afirmó.
Su opinión es compartida por Danielle Resnick, miembro no residente del Programa de Economía Global y Desarrollo del grupo de expertos Brookings Institution con sede en Washington DC, quien cree que la mayoría de los regímenes en la subregión de la CEEAC todavía son “increíblemente vulnerables” y dependen de un sistema de redes de clientelismo con otras élites políticas y militares para mantener su posición.
Para algunos de los presidentes más ancianos, señala Resnick, existe un “alto riesgo” de violencia política e inestabilidad después de sus muertes, cuando estas redes pueden colapsar y cuando surgen opositores a los sucesores designados por los actuales presidentes (a menudo sus hijos). . “Es más probable que Camerún, Congo-Brazzaville y Guinea Ecuatorial sigan este patrón debido a los estilos de gobierno de Biya, Sassou Nguesso y Obiang Nguema, respectivamente”, dijo Resnick a African Arguments. «La República Centroafricana también es bastante vulnerable, ya que el poder de Touadera depende en gran medida del Grupo Wagner y no del apoyo público generalizado».
El problema del “golpe institucional”
Casi tres meses después del golpe en Gabón, todavía se aplica un toque de queda nocturno. En medio de la presión de los ciudadanos gaboneses, los bloques regionales y la comunidad internacional, la junta militar de Gabón anunció el 13 de noviembre planes para celebrar elecciones generales en agosto de 2025; Brice Nguema no llegó a declarar si competirá o no. Varios antiguos líderes militares –como Nguesso del Congo, Yoweri Museveni de Uganda y Paul Kagame de Ruanda– se rebautizaron como presidentes civiles y han gobernado sus países durante décadas.
Los estatutos del Consejo de Paz y Seguridad de la Unión Africana prohíben a los líderes militares participar en las elecciones democráticas celebradas para restaurar el orden constitucional y ocupar puestos gubernamentales clave. Sin embargo, el coronel Assimi Goïta de Mali ya se ha declarado candidato en las futuras elecciones del país. Si Brice Nguema de Gabón finalmente se postula, señala Resnick, probablemente provocará preocupaciones de la comunidad internacional, aunque sin reacciones concretas.
«Desafortunadamente, tanto la UA como algunos segmentos de la comunidad internacional parecen darle más importancia a la celebración de elecciones que a la celebración de elecciones libres y justas», observa. “Las sanciones y la expulsión de los organismos económicos regionales ocurren cuando hay un golpe de estado, pero no necesariamente cuando las elecciones están amañadas o si ocurre un “golpe institucional”, que es cuando la constitución o los tribunales constitucionales confirman los abusos de poder de los presidentes en ejercicio”.
Resnick cree que para que un golpe cambie genuinamente el sistema político, es necesario cambiar no sólo los actores a los que se permite participar en la gobernanza de un país, sino también las modalidades de selección de líderes y garantizar que rindan cuentas de sus acciones. “Incluso si Nguema es primo de Bongo, si está incorporando a la arena política a grupos de oposición previamente excluidos y se compromete a celebrar elecciones legítimamente libres, justas y transparentes, entonces supondrá un alejamiento significativo del gobierno dinástico y autoritario eso prevaleció bajo Bongo, el padre y el hijo”, dice. “Sólo quedará claro qué trayectoria tomará Gabón cuando finalmente se celebren elecciones y si finalmente se respeta el resultado”.
Los padres del Programa Eurasia del Instituto de Investigación de Política Exterior dicen que el general Nguema ha logrado asegurar el respaldo internacional y de las élites para su golpe. “Cualquier encuesta sobre el tema probablemente esté limitada por el sesgo de selección, las tasas de alfabetización y la ubicación de la encuesta. Si las encuestas se hubieran realizado fuera de las grandes ciudades, los resultados podrían ser diferentes”, afirma.
El Dr. David Otto, director de contraterrorismo del Centro de Estudios Estratégicos y de Seguridad Africana de Ginebra, dice que el golpe en Gabón ha brindado la oportunidad para que un alto y privilegiado miembro militar de la familia Bongo reemplace a la antigua dinastía Bongo. Los acontecimientos en Gabón, al igual que los anteriores en Chad y muchos otros estados de África central, observa Otto, fueron desencadenados por disputas familiares más que por “golpes de estado basados en cuestiones específicas” en África occidental y los estados del Sahel.
“Cada país de África tiene un ecosistema sociopolítico único que podría justificar que una junta militar lance un golpe de estado”, dice Otto a African Arguments. “La familia Bongo ha dirigido una dinastía en Gabón desde su independencia en 1960 y ha utilizado al ejército y otras agencias de seguridad para proteger al régimen. Los miembros de estas fuerzas de élite a menudo han sido seleccionados en función de su lealtad y sus vínculos familiares”, afirma.
Apilamiento étnico en el ejército y otras medidas antigolpes
Estudios recientes han descubierto las desventajas del apilamiento étnico en los ejércitos de África. Marcel Plichta, candidato a doctorado en Relaciones Internacionales en la Universidad de St. Andrews en Escocia, ha identificado tales compensaciones entre formar un ejército que no pueda amenazar al régimen y un ejército que funcione eficazmente contra amenazas e insurgencias externas. Un ejército que es demasiado débil para planear un golpe de estado a menudo lo es también para derrotar a países enemigos o grupos terroristas si van a la guerra, dice.
“Por ejemplo, si los soldados son ascendidos por lealtad, o por ser un miembro de la familia en lugar de por su habilidad o mérito, es menos probable que den un golpe (normalmente), pero el ejército será menos efectivo porque sus líderes no son los mejor calificados”, dice Plichta a African Arguments.
“Los oficiales tienden a resentirse con los regímenes que no los promueven, ya sea porque no confían en ellos o porque los oficiales no son miembros de la élite.
“Aunque no son ascendidos y por lo tanto tienen menos poder, también tienen más quejas contra el régimen”, dice Plichta, señalando a muchos de los líderes de la junta en el Sahel que resultan ser coroneles y capitanes en lugar de generales. Por otro lado, un líder que crea una guardia presidencial u otra unidad de élite que le es exclusivamente leal tiende a dotar a dichas unidades de equipo y entrenamiento a expensas del ejército regular. En este caso, sostiene Plichta, el riesgo de un golpe o un motín exitoso es menor, al igual que los recursos que obtiene el ejército.
“A veces, los líderes envían intencionalmente a sus soldados a entrenar en el extranjero, en diferentes países, lo que reduce la probabilidad de que cualquiera de esos países externos pueda volverse contra el régimen, pero significa que muchos soldados reciben entrenamiento de manera completamente diferente y tienen dificultades para trabajar juntos”, explica. “Otras veces, la guardia presidencial será extranjera (por ejemplo, el uso de mercenarios libios por parte de la República Centroafricana durante la Guerra Fría), lo que puede causar resentimiento por motivos nacionalistas”.
Otra medida a prueba de golpes es cuando los regímenes dificultan la comunicación de los oficiales militares, de modo que son menos capaces de coordinar un golpe o una rebelión. Pero esto tiene su propio inconveniente, ya que dichos oficiales militares no pueden comunicarse para planificar operaciones militares, lo cual es un activo fundamental en la lucha contra insurgencias o grupos terroristas.
“Si un líder utiliza sus servicios de inteligencia para espiar a sus propias fuerzas, entonces los servicios de inteligencia son menos capaces de monitorear al enemigo, por lo que los militares tienen menos inteligencia de la que necesitan. El dictador iraquí Saddam Hussein es un ejemplo clásico de esto, tenía muchos servicios de inteligencia que se monitoreaban entre sí para determinar su lealtad, en lugar de monitorear a sus adversarios regionales como Irán”, señala Plichta.
Chad, aunque no es un “régimen dinosaurio” en términos de la edad de su liderazgo, es otro miembro de la CEEAC que ha tomado medidas para evitar contagiarse del virus golpista. Fue instructivo que Hungría anunciara a principios de este mes el inminente despliegue de un contingente de 400 hombres en Chad como “el único Estado estable en el Sahel”, con el motivo declarado de ayudar a detener la migración ilegal y la lucha contra el terrorismo. Pero los observadores ven la decisión como una nueva guardia pretoriana para proteger a Mahamat Idriss Deby Itno de su propio golpe palaciego.
Las elecciones, foco de cambios inesperados
Está previsto que la República Democrática del Congo celebre sus próximas elecciones presidenciales el próximo 20 de diciembre, seguidas de cerca por Chad y Ruanda en 2024, y más tarde Camerún en 2025.
Los analistas, incluido Plichta, creen que las elecciones podrían servir como detonante para iniciar una transición de poder.
“Podemos recordar las elecciones de 2018 en la República Democrática del Congo, donde muchos indicadores alarmantes –como los retrasos de Kabila, los cambios en el sistema electoral, las acusaciones generalizadas de irregularidades, etc.– estaban presentes, junto con mucho cinismo (al menos en Estados Unidos) de que el sistema colapsaría por completo, pero aun así hubo una transición de poder a Tshisekedi”, argumenta Plichta. Sobre esta base, cree que las elecciones en Camerún podrían convertirse fácilmente en un punto de tensión, sobre todo teniendo en cuenta que Biya cumplirá entonces 92 años.
“Las crisis internas y las amenazas en la región del lago Chad no parecen desaparecer pronto. Combinado con la posibilidad de que se produzcan más shocks económicos en los próximos dos años, como el conflicto en Ucrania que afectará aún más los precios mundiales del petróleo y el trigo, muchas cosas pueden salir mal desde ahora hasta el día de las elecciones”.
Sin embargo, algunos críticos descartan el golpe en Gabón como un destello de la sartén que tendrá muy poco o ningún impacto real en la subregión. El Dr. Elvis Mbwoge, politólogo y profesor del departamento de Ciencias Políticas y Política Comparada de la Universidad de Buea en Camerún, dice que apoyar tomas de poder militares como la reciente en Gabón no sólo es «algo incorrecto», sino que pone de manifiesto hasta qué punto los africanos » están estancados en la primitiva etapa tradicional de modernización política”.
“¿Se ha preguntado la gente por qué los militares de Gabón que afirmaron que Ali Bongo Ondimba manipuló las elecciones no hicieron lo correcto [y entregaron el poder] al líder de la oposición a quien supuestamente le estafaron [la victoria]? El deseo de crear un contagio de autocracia en África, lamentablemente, no nos llevará a ninguna parte; Todavía tenemos presente el caso de la entonces próspera Libia, donde su gente sólo quería un cambio, y el cambio lo consiguió, perdiendo la única esperanza de África”, dijo Mbwoge a African Arguments.
El cambio es posible en África, dice, si los africanos deciden construir y confiar en sus instituciones estatales y al mismo tiempo emplean el diálogo y la mediación para resolver problemas apremiantes. “Por ejemplo, las elecciones de febrero en Nigeria [fueron] impugnadas ante los tribunales por partidos de oposición por grave mala práctica electoral. Los militares y el pueblo no pudieron intervenir porque creían en la institución democrática de la justicia. Esta es la única y correcta manera de construir democracias fuertes”, afirmó Mbwoge.
En conclusión, sostiene que no se debe llevar a África a las primeras décadas posteriores a la independencia, cuando los golpes de estado eran glorificados como el único camino para combatir la corrupción, la mala gestión, la pobreza y la inseguridad. “La pregunta es: ¿consiguieron algo mejor estos gobiernos militares? Se insta a los africanos a aprender y a dejar de repetir los mismos errores”.
*Nalova Akua es una periodista independiente multimedia camerunesa.
Artículo publicado originalmente en Argumentos Africanos
Foto de portada: Un vivaz Faustin Archange Touadera, de 66 años, presidente de la República Centroafricana, en la corte de su venerable hermano mayor, Paul Biya, de Camerún, de 90 años. Los presidentes de África Central son actualmente los que más tiempo han estado en el cargo en África. Foto cortesía: Oficina del presidente Paul Biya.
