La región del norte de Etiopía ha sido el centro de una batalla por el control entre el Frente Popular de Liberación de Tigray (TPLF), que lideró el gobierno anterior del país, y la actual administración del primer ministro Abiy Ahmed desde noviembre de 2020.
El conflicto se ha convertido en lo que el director de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, cuya familia es originaria de Tigray, describió recientemente como una crisis de salud para más de 6 millones de personas, y una a la que «el mundo no está prestando atención». Entre 385.000 y 600.000 han sido asesinados desde que comenzó el conflicto y las «violaciones de guerra» son una amenaza diaria para mujeres y niñas.
A pesar de las tensiones, sigue habiendo esperanza de paz después de que Sudáfrica negoció una tregua entre el TPLF y el gobierno etíope. Eso dijo Webster Zambara, líder principal del proyecto del Programa de Intervenciones para la Consolidación de la Paz en el Instituto para la Justicia y la Reconciliación.
En declaraciones, Zambara, dijo que se realizaron nuevas mediaciones y negociaciones a alto nivel e involucraron a los expresidentes Olusegun Obasanjo de Nigeria, Uhuru Kenyatta de Kenia y el ex vicepresidente de Sudáfrica Phumzile Mlambo-Ngcuka. “Firmar la tregua fue lo más importante ya que en noviembre se cumplen dos años del inicio de la guerra”, dijo Zambara.
La resolución para poner fin al conflicto ha estado plagada de conversaciones de paz fallidas, y la segunda mitad de 2022 presentó una escalada de hostilidades luego de un breve período de paz. Durante agosto, los rebeldes de Tigrayan acusaron al gobierno central de Addis Abeba ya las tropas eritreas de lanzar lo que denominan una «ofensiva a gran escala». Sin embargo, el gobierno de Addis Abeba afirmó que los rebeldes de Tigrayan iniciaron la ofensiva.
Como resultado, unas 574.000 personas en Afar, Amhara y Tigray fueron desplazadas cuando se reanudaron los combates, según ReliefWeb. Esto puso fin a una tregua de cinco meses entre los rebeldes y el gobierno, lo que llevó a un grupo de 35 organizaciones locales de la sociedad civil a emitir una declaración conjunta pidiendo la paz en Etiopía. En septiembre de 2022, las conversaciones sobre un posible alto el fuego quedaron en duda después de que los ataques aéreos mataran a diez personas en la capital de la región de Tigray.
El balance de los 24 meses de conflicto ha dejado un gran impacto en la población. «Miles han muerto. Un millón de personas o más han tenido que emigrar a los Emiratos Árabes Unidos (EAU)», dijo Zambara, y señaló también un rápido aumento de los desplazados internos. En la región de Tigray, la crisis humanitaria es aún más pronunciada, según Zambara, y se hace eco de una preocupación similar expresada por el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados; el organismo enmarcó el efecto catastrófico en la vida humana al señalar que 9 millones de personas en Tigray, junto con las regiones de Afar y Amhara, tienen una necesidad extrema de ayuda alimentaria.
«La tregua de noviembre es bastante importante ya que se firmó otro acuerdo sobre la implementación de la tregua, y esto se hizo en Kenia», dijo.
Zambara dijo que el desafío ahora es abordar dos temas particulares: el desarme y la ayuda humanitaria, siendo este último de mayor importancia. Con respecto al desarme, Zambara dijo que el primer ministro Abiy Ahmed insistió en que el TPLF deponga las armas primero. Zambara también mencionó el factor desconocido adicional de la retirada del ejército de Eritrea de las hostilidades: «La otra cuestión es que el ejército de Eritrea, que también estaba luchando del lado del gobierno etíope, no dice nada; ¿se van a retirar cada uno? ¿Qué tan pronto ¿Se van a desarmar?»
“Todo se reduce a la estructura de gobierno de Etiopía”, dijo Zambara, y agregó que el ascenso al poder de Ahmed en 2018 se basó en el deseo de un sistema de gobierno centralizado. Esto, sin embargo, ha sido un motivador principal de la resistencia por parte del pueblo Tigrayan que siente que el poder de un período de tres décadas de gobierno independiente se está desvaneciendo.
