La población total de los 53 países que componen el Grupo de Asia y el Pacífico de la ONU asciende a unos 4.500 millones de habitantes. En cambio, la población total de los 27 países que componen la Unión Europea es de unos 446 millones, menos del 10%.
Entonces, ¿de qué países se habla más sobre Taiwán?
En general, los líderes asiáticos no se han pronunciado mucho sobre Taiwán, a pesar de algunas declaraciones recientes realizadas conjuntamente con sus homólogos estadounidenses.
Los líderes europeos han hablado mucho más abiertamente de la isla. La Presidenta de la Comisión Europea, Ursula Von der Leyen, comentó recientemente: «Nos oponemos firmemente a cualquier cambio unilateral del statu quo, en particular mediante el uso de la fuerza». Por su parte, la ministra alemana de Asuntos Exteriores, Annalena Baerbock, declaró: «Una escalada militar en el estrecho de Taiwán… sería un escenario de horror para el mundo entero.»
El presidente francés, Emmanuel Macron, trató de equilibrar tan provocadoras declaraciones afirmando lo obvio: «La pregunta que debemos responder como europeos es… ¿nos interesa acelerar [una crisis] en Taiwán? No. Lo peor sería pensar que los europeos debemos convertirnos en seguidores en este tema y seguir el ejemplo de la agenda estadounidense y de una reacción exagerada china». Pero entonces fue previsiblemente crucificado por otros líderes y medios de comunicación occidentales.
¿Por qué los asiáticos han permanecido comparativamente callados? La respuesta sencilla es que los asiáticos entienden que Taiwán es una cuestión peligrosa y compleja. También son conscientes de que el statu quo ha mantenido la paz durante décadas, desde la innovadora visita a Beijing en 1971 del entonces asesor de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Henry Kissinger. Los asiáticos saben que no es prudente hacer tambalear el statu quo.
Entonces, ¿quién intenta cambiar el statu quo? Los políticos europeos sugieren que China lo está intentando, pero están siendo intelectualmente deshonestos. Les falta valor para decir abiertamente que son políticos estadounidenses imprudentes, como la ex presidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi, quienes lo están intentando.
Mike Pompeo, otro ex político estadounidense que podría estar preparando su candidatura a la presidencia, ha sido especialmente incendiario al decir en Taipei: «El gobierno de Estados Unidos debería tomar de inmediato las medidas necesarias y pendientes desde hace tiempo para hacer lo correcto y obvio: es decir, ofrecer a la República de China (Taiwán) el reconocimiento diplomático de Estados Unidos como país libre y soberano.»
Se trata de un discurso extremadamente peligroso. Cualquier observador experimentado de la cuestión de Taiwán sabe que si la isla declara la independencia, China declarará la guerra. No hay peros que valgan.
Dado que Taiwán sigue siendo el último símbolo vivo del «siglo de humillación» de China entre 1842 y 1949, ningún dirigente de Beijing puede permitir la independencia de Taiwán o sería crucificado por el pueblo chino.
Por eso es prudente dejar que los perros duerman sobre la cuestión de Taiwán. Para ser justos, la administración del presidente estadounidense Joe Biden ha intentado hacer esto. Escuché tanto a la vicepresidenta Kamala Harris como al secretario de Defensa Lloyd Austin decir en Singapur el año pasado que Washington sigue «firmemente comprometido con nuestra política de larga data de ‘Una sola China'».
Según esta política, «Estados Unidos reconoce que todos los chinos a ambos lados del estrecho de Taiwán sostienen que sólo hay una China y que Taiwán forma parte de China. El gobierno de Estados Unidos no cuestiona esta posición. Reafirma su interés en una solución pacífica de la cuestión de Taiwán por los propios chinos».
Afortunadamente, los taiwaneses son conscientes de que sería una auténtica locura que la isla declarara la independencia. Según una encuesta realizada por la Universidad Nacional Chengchi de Taipei el año pasado, sólo el 4,6% de la población apoya la independencia «lo antes posible», mientras que el 28% está a favor de mantener el statu quo «indefinidamente».
Aunque la presidenta Tsai Ing-wen y algunos de sus predecesores pueden haber coqueteado con la idea de la independencia, sabían que el pueblo taiwanés no estaba preparado para ello. Esto explica por qué Tsai decidió reunirse el mes pasado con el presidente de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Kevin McCarthy, en California y no en suelo taiwanés. La masiva operación militar que China lanzó tras la visita de Pelosi a Taiwán el pasado agosto tuvo un efecto saludable, recordando a los isleños un punto que claramente conocen: La guerra llegará si declaran la independencia.
Muchos políticos occidentales dicen hablar en apoyo de los taiwaneses. Para justificar su visita, Pelosi expresó su «solidaridad» con los 23 millones de habitantes de Taiwán.
Pero esos amigos ponen en peligro al pueblo taiwanés y corren el riesgo de alterar inadvertidamente el statu quo e iniciar una guerra. Si empieza la guerra, el pueblo taiwanés tendrá que luchar por su cuenta, igual que está haciendo el pueblo ucraniano. Al igual que ningún soldado de la OTAN acude al rescate de Ucrania, ninguno acudirá al rescate de los taiwaneses.
Todo esto explica el relativo silencio de los responsables políticos asiáticos sobre la cuestión de Taiwán. Lo mejor para el pueblo taiwanés y para el resto de Asia es preservar el statu quo.
En este statu quo, el gobierno de Taipei no pretende representar a un Estado independiente de Taiwán. En cambio, afirma representar a la República de China.
Se trata de una ficción, pero necesaria para preservar la noción de que tanto China continental como Taiwán forman parte de un solo país. En este sentido, es bueno que 13 países sigan reconociendo a la República de China. Paradójicamente, a China le interesa que continúe este reconocimiento.
Dado que el tranquilo statu quo ha preservado la paz en el estrecho de Taiwán durante más de 50 años, los asiáticos deberíamos unirnos y enviar a cualquier responsable político europeo que nos visite un mensaje sencillo: Sin hacer nada, hemos preservado la paz en Asia. ¿Por qué no se quedan en casa y arreglan lo de Ucrania?
Con nuestro cuidadoso silencio, hemos preservado el statu quo. Por favor, no interrumpan nuestro silencio con su voz alta e injerencista.
*Kishore Mahbubani es Miembro Distinguido del Instituto de Investigación sobre Asia de la Universidad Nacional de Singapur y autor de «El siglo XXI asiático» y «¿Ha ganado China? El desafío chino a la primacía estadounidense». Anteriormente fue embajador de Singapur ante las Naciones Unidas.
Artículo publicado originalmente en Nikkei.
Foto de portada: Un diario de Beijing informa sobre la operación militar china lanzada tras la visita de Nancy Pelosi a Taiwán en 2022. Reuters.
