El presidente de Corea del Sur, Yoon Seok-yeol, también el primer presidente de Corea del Sur en asistir a una cumbre de la OTAN, envió una delegación de consulta política a Japón en abril de 2022 antes de asumir la presidencia para enfatizar la importancia de la cooperación bilateral en Corea del Norte. Este movimiento sin duda contribuyó a la realización de la primera cumbre trilateral Japón-República de Corea-Estados Unidos en casi cinco años, superando las tensiones que plagaron a las administraciones anteriores.
Para el presidente de EE. UU., Joe Biden, cuya administración enfatizó la «cooperación trilateral ampliada» en su Plan de Acción de la Estrategia Indo-Pacífico de febrero de 2022 , tal compromiso entre sus dos aliados asiáticos es una buena señal para el futuro. Pero estos gestos diplomáticos son insuficientes para una cooperación de seguridad trilateral efectiva entre Japón, la República de Corea y los Estados Unidos.
El gobierno japonés está formulando actualmente su próxima Estrategia de Seguridad Nacional y el gobernante Partido Liberal Democrático (PLD) menciona en sus recomendaciones políticas a los Estados Unidos, Australia, India, ASEAN, la UE, la OTAN y AUKUS en el capítulo sobre «Indo Libre y Abierto». –Pacífico (FOIP) y fortalecer la cooperación con aliados y países afines’.
Sin embargo, la cooperación en materia de seguridad entre Corea del Sur, Japón y Estados Unidos solo se menciona brevemente en el contexto de la amenaza nuclear de Corea del Norte . Corea del Sur se menciona singularmente cuando el documento toca brevemente la cooperación trilateral en seguridad. El manifiesto del PLD para las elecciones a la cámara alta de 2022 es aún más vacío: su sección de política exterior y de defensa no menciona en absoluto a Corea del Sur.
Tal ausencia puede sugerir que el gobierno japonés, en particular el gobernante PLD, son reacios a profundizar o promover públicamente la cooperación en materia de seguridad con Corea del Sur, incluso si pudieran comprender la necesidad de una mayor cooperación.
Muchos políticos japoneses señalan cuestiones históricas y políticas, como el trabajo en tiempos de guerra , como la razón principal de esta actitud entre los políticos japoneses. Pero también hay una historia de fricciones de defensa que a menudo se pasan por alto y que a Washington le importa menos mediar .
En 2018, la Armada de Corea del Sur rechazó la entrada de buques de la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón (JMSDF) en una ceremonia de revisión de la flota porque enarbolaban la bandera del Sol Naciente, una reliquia de la guerra que también es una bandera oficial de la JMSDF. . Esta fue una reacción inusual porque los buques JMSDF habían visitado Corea del Sur más de 10 veces en el pasado con la misma bandera.
El Ministerio de Defensa y las Fuerzas de Autodefensa de Japón reaccionaron al no invitar a la Armada de la República de Corea a la revisión de la flota de la JMSDF de 2019, afirmando que «las relaciones entre Japón y Corea del Sur siguen siendo muy difíciles y el entorno no es lo suficientemente propicio para invitar a los buques de la Armada de la República de Corea a participar». la revisión de la flota’.
En diciembre de 2018, un destructor surcoreano apuntó un radar de control de fuego a un avión de patrulla JMSDF P-1. El Ministerio de Defensa de Japón instó encarecidamente a su homólogo de Corea del Sur a reconocer el acto y evitar que se repita, pero Corea del Sur permanece en silencio sobre el tema.
En 2019, el gobierno de Corea del Sur notificó a Japón que no renovaría el Acuerdo de Seguridad General de Información Militar entre Japón y la República de Corea (GSOMIA), un acuerdo legalmente vinculante que facilita el intercambio de inteligencia militar entre Seúl y Tokio. Aún así, el gobierno de Corea del Sur retuvo su declaración de terminación del acuerdo justo antes de su fecha de vencimiento, por lo que permanece en un estado de limbo.
Dado que estas hostilidades ocurrieron bajo el ex presidente de Corea del Sur, Moon Jae-in, se podría haber argumentado que un cambio de liderazgo en ambos países resolvería estas divisiones. Pero fortalecer la cooperación de defensa entre las Fuerzas de Autodefensa de Japón y el ejército de la República de Corea será difícil sin una resolución clara de estos incidentes de defensa iniciales. De hecho, cuando el ministro de Defensa japonés, Nobuo Kishi, se reunió con la delegación de Corea del Sur en abril de 2022, expresó su esperanza de que el liderazgo del presidente Yoon pudiera resolver las preocupaciones de defensa con una referencia explícita al incidente del avión de patrulla de 2018.
El sentimiento anti-coreano entre los principales partidarios del gobernante PLD sigue siendo fuerte. El reciente asesinato del ex primer ministro japonés Shinzo Abe podría afectar negativamente a la dinámica política interna de Japón. Con la pérdida de Abe, una figura que mantuvo bajo control a la facción conservadora de línea dura dentro del PLD, existe una mayor posibilidad de que el primer ministro Kishida sacrifique la cooperación de seguridad trilateral por su supervivencia política a pesar de comprender su importancia.
Washington ha estado presionando por la cooperación trilateral durante mucho tiempo y puede ver señales positivas en el último progreso entre Tokio y Seúl. Pero Estados Unidos debe entender que los principales obstáculos para la cooperación trilateral efectiva en seguridad incluyen un sentimiento anticoreano profundamente arraigado dentro del PLD y una confianza dañada entre las fuerzas japonesas y las fuerzas armadas de Corea del Sur.
Si Estados Unidos cree que una mayor cooperación trilateral es esencial para la seguridad regional, debería poner fin a su silencio y comenzar a mediar activamente en cuestiones de defensa entre los dos aliados regionales.
*Artículo publicado originalmente en East Asia Forum.
Rena Sasaki es estudiante de posgrado en la Universidad de Georgetown, así como del Foro del Pacífico y del Programa de Asociación entre EE. UU. y Japón del Instituto de Investigación para la Paz y la Seguridad (RIPS).
Foto de portada: Reuters
