El Papa León XIV se reunió el jueves en Ankara con el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, instando a Turquía a respetar el pluralismo.
“Una sociedad está viva si tiene pluralidad, porque lo que la convierte en una sociedad civil son los puentes que unen a sus personas”, dijo Leo en un discurso televisado en el Complejo Presidencial Turco.
El pontífice de 68 años realiza su primera visita oficial al extranjero desde su elección en mayo. Su visita a Türkiye forma parte de una gira por dos países que también lo llevará al Líbano.
Erdogan recibió al papa en una ceremonia oficial, antes de que ambos mantuvieran una reunión de aproximadamente una hora. Posteriormente, ambos se dirigieron a la biblioteca del Complejo Presidencial para una ceremonia ante las cámaras, durante la cual un coro interpretó “Dios es bueno”, una canción del cantante cristiano estadounidense Don Moen, así como un himno islámico. Después, Erdogan y Leo pronunciaron discursos por separado.
En su discurso, el Papa destacó la diversidad religiosa de Türkiye, destacando sus católicos, cristianos ortodoxos, judíos, protestantes, musulmanes y otros grupos religiosos, y pidió un mayor diálogo intercultural.
«Ustedes ocupan un lugar importante tanto en el presente como en el futuro del Mediterráneo y del mundo entero, sobre todo al valorar su diversidad interna», dijo el Papa. «Les aseguro de corazón que los cristianos desean contribuir positivamente a la unidad de su país. Son y se sienten parte de la identidad turca».
Religioso y político: el Papa insta a la tolerancia
El Papa señaló luego que el pluralismo se extiende más allá de la diversidad religiosa y abarca también las dimensiones sociales y políticas.
“Todos somos hijos de Dios, y esto tiene implicaciones personales, sociales y políticas”, afirmó, añadiendo que el respeto al pluralismo era “un gran desafío, que debe reformular las políticas locales y las relaciones internacionales”.
La visita de Leo se produce en un momento de gran polarización en Türkiye en medio de una represión que ha afectado a más de 100 miembros del principal partido de la oposición, el Partido Republicano del Pueblo, incluido el alcalde de Estambul, Ekrem Imamoglu, quien se encuentra en prisión desde marzo por cargos que, según críticos del gobierno, tienen motivaciones políticas. El gobierno, a su vez, argumenta que el poder judicial es independiente.
Erdogan agradece al Papa por la causa palestina
Además de las tensiones políticas en Türkiye, la visita se produce en un momento en que la región se ve sacudida por guerras superpuestas y una creciente inestabilidad. «Estamos viviendo una fase marcada por un mayor nivel de conflicto a nivel mundial», declaró el Papa. «¡No debemos ceder ante esto!».
Aunque el Papa no mencionó ningún conflicto, Erdogan aprovechó su discurso para agradecerle su apoyo de larga data a la causa palestina.
“Siempre hemos apreciado la firme postura de nuestro estimado huésped y de su predecesor, particularmente respecto a la cuestión palestina”, dijo, en referencia al Papa Francisco, a quien Leo sucedió en mayo.
Durante la guerra entre Israel y Hamás, Francisco mantuvo contacto frecuente con una parroquia de Gaza a través de la única iglesia católica del enclave palestino. Tras los ataques israelíes contra la iglesia en julio, que causaron la muerte de tres personas, el papa León expresó su profunda tristeza y pidió un alto el fuego inmediato.
El atacante del Papa en 1981 busca reunirse con León
La visita de cuatro días a Türkiye también llevará a Leon a Estambul e Iznik, en el noroeste. El viernes, en Iznik, la antigua ciudad de Nicea, tiene previsto asistir a una conmemoración del 1700.º aniversario del Primer Concilio de Nicea, una reunión histórica en la que los primeros líderes cristianos acordaron las doctrinas fundamentales de la fe.
Mientras tanto, mientras la visita del Papa León XIII se desarrolla bajo medidas de seguridad reforzadas, Mehmet Ali Agca, el militante turco de extrema derecha que disparó e hirió al Papa Juan Pablo II en 1981, viajó a Iznik antes de la llegada del Papa. El jueves, Agca declaró a la agencia de noticias turca Demiroren que deseaba reunirse con el Papa León XIII, pero que tal encuentro es muy improbable, según funcionarios turcos.
Agca visitó previamente el Vaticano en 2014, depositando flores en la tumba de Juan Pablo II, quien lo había perdonado y lo había conocido en una prisión italiana. Agca cumplió 19 años de prisión en Italia tras dispararle a Juan Pablo II antes de ser deportado a Türkiye, donde cumplió una década más y fue liberado en 2010 por asesinar al destacado periodista turco Abdi Ipekci.
No se puede visitar Santa Sofía en Estambul
La última parada de Leo será Estambul, donde tiene previsto asistir a un servicio de oración ecuménico con el Patriarca Ecuménico Bartolomé I, líder espiritual de unos 300 millones de cristianos ortodoxos de todo el mundo. Türkiye no reconoce el estatus ecuménico del patriarca, sosteniendo que solo preside la comunidad ortodoxa griega de Türkiye, de conformidad con el Tratado de Lausana de 1923, el acuerdo fundacional de la actual República Turca. Türkiye argumenta que el reconocimiento de la autoridad ecuménica vulneraría su soberanía.
A diferencia de sus predecesores, la agenda oficial del Papa León XIII en Estambul no incluye una visita a Santa Sofía, una catedral bizantina del siglo VI convertida posteriormente en museo tras la fundación de la moderna República Turca secular.
Las relaciones entre el papa Francisco y Ankara se habían tensado después de que el gobierno turco reconvirtiera Santa Sofía en mezquita en 2020. “Mis pensamientos van a Estambul. Pienso en Santa Sofía y siento un profundo dolor”, declaró entonces el difunto pontífice. En su lugar, el papa León visitará la Mezquita Azul de Estambul.
La agenda de Leo también incluye reuniones interreligiosas con líderes musulmanes y encuentros con líderes de iglesias locales y comunidades cristianas en Estambul. Oficiará una misa antes de partir hacia el Líbano el domingo para la segunda etapa de su gira.
*Ezgi Akin es corresponsal de Al-Monitor en Ankara y editora asociada de Turkey Pulse. Antes de unirse a Al-Monitor, cubrió la política exterior del país durante más de una década, trabajando para diversos medios de comunicación turcos e internacionales. Akin es exbecaria Fulbright.
Artículo publicado originalmente en Al Monitor.
Foto de portada: El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, saluda al papa León XIV durante una ceremonia de bienvenida en el Palacio Presidencial, Ankara, el 27 de noviembre de 2025. / Chris McGrath-Getty Images
