En el período previo a la convocatoria de elecciones, el gobierno ha utilizado la seguridad nacional y China para tratar de atrapar a la oposición laborista y se han convertido en temas polémicos, junto con la recuperación económica, financiera y de salud de la pandemia de COVID-19. La política exterior rara vez juega un papel destacado en las elecciones australianas y la oposición laborista ha tratado de que siga siendo así.
La relación entre Australia y China ha tocado fondo en lo que muchos pensaron que era el fondo varias veces, pero sigue empeorando. La asertividad china y la coerción comercial han solidificado la determinación de Australia y los socios en la región han apoyado retóricamente a Australia. Pero la mayor parte de la región continúa manejando las relaciones con China de manera más productiva y con menos rencor.
La postura de la política exterior de Australia ha cambiado notablemente en la última media década, con los temores de seguridad dominando su enorme relación económica positiva con China. Después de buscar definir su futuro en Asia, Australia ha vuelto a buscar seguridad en Asia. Este cambio también ha visto caer drásticamente la posición de Australia en la región.
La alianza de EE. UU. sustenta los arreglos de seguridad nacional de Australia y está profundamente arraigada. La relación de la alianza no es el fin, sino el medio para una Australia más segura y próspera. La relación de la alianza debería dar a Australia la confianza y la base desde la cual comprometerse con la región.
El acuerdo Australia-Reino Unido-Estados Unidos (AUKUS) es la asociación ‘sin límites’ de Occidente, pero la nueva flota de submarinos nucleares propuesta por Australia que está en el centro no se materializará hasta dentro de dos décadas, si es que alguna vez lo hace, y la subsidiarización de su seguridad por parte de Australia estrategia para objetivos de seguridad estadounidenses aún no definidos es su consecuencia inminente. Una administración de Biden torpe puede ser una preocupación, pero una preocupación subyacente más grande es que es probable que Trump o un sustituto de Trump sean elegidos en 2024 y se espera que una ola roja inunde a Estados Unidos en las elecciones intermedias a finales de este año.
El Quad ha sido un mecanismo útil para involucrar a Estados Unidos e India, junto con Japón, sobre la base de sus preocupaciones mutuas sobre el poder chino. Pero aún no está del todo claro con qué propósito efectivo. Sostenerlo requerirá mejorar la entrega de los bienes públicos, más allá de la potencia de fuego de seguridad, que la región necesita.
Muchos piensan que la influencia de Australia en Washington ha aumentado al liderar la carga contra China, pero la recompensa, en términos de protección económica o de seguridad, es difícil de discernir. Construyendo lo que se llama disuasión integradaa través de los arreglos y asociaciones de seguridad hub-and-spoke de los Estados Unidos en el Indo-Pacífico es un objetivo declarado, pero la región tiene poco apetito por un marco que excluya el compromiso económico con China, su principal socio comercial. Si bien Australia todavía tiene fichas sobre la mesa con China a través de la participación en el acuerdo de Asociación Económica Integral Regional (RCEP) de la ASEAN, ha articulado sus objetivos generales de política exterior y de seguridad en el Indo-Pacífico de una manera que amenaza el compromiso económico de la región con China, alejándolo constantemente de sus vecinos regionales.
En el primero de nuestros tres artículos de esta semana sobre las elecciones y la política exterior de Australia, Sam Roggeveen señala que el marco del «arco de la autocracia» de Morrison es un llamado ideológico que enfrenta a Australia como miembro del Occidente libre y democrático contra un grupo de dictadores. liderado por China y Rusia, que puede ubicar al gobierno para acuñar a la oposición del Partido Laborista australiano en su percepción de debilidad en materia de seguridad, pero resuena poco en el resto de Asia, con la cautelosa excepción quizás de Japón.
Como explica Charlie Barnes en el segundo artículo de esta semana, el Departamento de Relaciones Exteriores y Comercio (DFAT) ha estado ausente en gran medida en la remodelación de la nueva postura de política exterior de Australia. El Gobierno de Morrison ‘se dirige al Comité de Seguridad Nacional (NSC) del Gabinete en asuntos de política exterior. Si bien los ministros y funcionarios de todos los departamentos y agencias relevantes, incluido el DFAT, discuten las presentaciones al NSC, la Ministra de Relaciones Exteriores ha luchado para que se escuche su voz y las preocupaciones del DFAT han estado subordinadas a las agencias de seguridad. Bajo su gobierno, y este Ministro de Relaciones Exteriores, las consideraciones diplomáticas se han pasado por alto en detrimento de las relaciones de Australia con socios estratégicos clave en la región y más allá. No está claro, por ejemplo, cuándo se informó a los embajadores de Australia en París o Yakarta sobre el acuerdo AUKUS,
Es probable que haya un endurecimiento retórico de la política exterior de Australia durante la campaña electoral actual, como sugiere Barnes, ya que el gobierno intenta pintar a los laboristas como blandos con China y los problemas de seguridad y los laboristas intentan neutralizar el problema, incluso si se trata de una ‘elección caqui’. no se produce.
Con recortes presupuestarios sucesivos en asuntos exteriores, asignaciones vertiginosas para las agencias de seguridad y defensa y un ministro y un departamento de relaciones exteriores con poca voz en la configuración de la estrategia de política exterior nacional, no es de extrañar que la región esté confundida en cuanto a por qué Australia ha seguido provocando la inseguridad y la volatilidad de China. .
En nuestro tercer artículo de esta semana , Tom Westland observa que falta sustancia política en la acción electoral australiana, pero que «el sonambulismo político es más evidente, sin embargo, en un área que rara vez atrae la atención de los medios australianos o de los votantes: la política exterior».
«En términos prácticos», argumenta Westland, «el paso más importante que Australia podría dar para construir un compromiso diplomático más profundo con la ASEAN sería ayudar a poner carne en los huesos del acuerdo de Asociación Económica Integral Regional (RCEP)».
Cualquiera que sea el partido que gane el próximo mes, Australia necesita una estrategia nacional que, al final, debe tener en cuenta cómo ve Asia la competencia entre las grandes potencias de la región y cómo involucra a China, no una que esté completamente abrumada por la gestión de su relación de alianza con Washington.
*Artículo originalmente publicado en East Asia Forum.
Foto de portada: Biblioteca Nacional de Chile
