Sin embargo, la agenda de política exterior de la cumbre del G7 no debe ser sobrevalorada para el primer ministro japonés: había otros componentes no menos importantes. Sus paquetes económicos, como el «nuevo capitalismo» y la «ciudad jardín digital», han sido recibidos con cierta tibieza porque requieren cada vez más gasto presupuestario con un resultado incierto, mientras que la deuda pública de Japón ya ha superado la marca del 264% del PIB en 2022. Entre julio de 2022 y enero de 2023, el índice de aprobación del Primer Ministro cayó del 59% al 33%, pero en mayo de 2023 había subido al 46% a medida que se acercaba la cumbre.
Esto se debe al hecho de que una parte significativa de la opinión pública japonesa aún mantiene un sentimiento proestadounidense. Por lo tanto, existe un claro impacto de la cumbre en la popularidad de Kishida, especialmente tras las numerosas publicaciones en los medios oficiales sobre la necesidad de reforzar la cooperación en materia de seguridad con Estados Unidos. Misiles norcoreanos aterrizan cerca de las aguas territoriales japonesas frente a Hokkaido con una regularidad envidiable, buques guardacostas chinos armados recalan regularmente en sus aguas territoriales frente a las islas Senkaku, y Rusia refuerza su agrupación de tropas del Lejano Oriente y realiza maniobras en las islas Kuriles. Japón ha entrado finalmente en la «trampa geopolítica», en la que no puede contrarrestar posibles amenazas externas con sus propias fuerzas, y la clase dirigente japonesa es incapaz desde hace tiempo de revisar su enfoque de las relaciones con sus vecinos: su dependencia económica y política de Estados Unidos es demasiado grande.
Corea del Sur también ha contribuido a la ligera mejora de la calificación de Kishida. El cambio de poder en Seúl de la administración de Moon Jae-in, que tenía una visión negativa de Japón, al equipo algo más projaponés del presidente Yoon Seok-yeol ha ayudado a Kishida. El presidente de la República de Corea ha decidido normalizar las relaciones con Japón y avanzar hacia una trayectoria de retórica moderada y cooperación económica más estrecha. Las sanciones mutuas impuestas por los países allá por 2019 se han levantado en su mayor parte, y los contactos bilaterales entre los líderes también se han reanudado gradualmente. Sin embargo, este «calentamiento» podría decaer en cualquier momento, ya que sigue habiendo un gran número de partidarios de una línea dura hacia Tokio entre la élite política de Corea del Sur.
Al mismo tiempo, debemos señalar que no todos los ciudadanos japoneses apoyan el rumbo de su gobierno en general y la decisión de celebrar la próxima cumbre del G7 en suelo nipón en particular. Las protestas contra la cumbre comenzaron pocos días antes de su inauguración oficial. Entre los manifestantes hay personas de diversos grupos sociales: estudiantes universitarios, familiares de víctimas de los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki, activistas sociales, representantes de partidos regionales de izquierda. El mensaje principal es acabar con la «dependencia vasalla» de Japón respecto a EE.UU., retirar las tropas estadounidenses de las bases de la isla de Okinawa devolviéndolas al control de Tokio, revisar las disposiciones del Tratado de Cooperación Mutua y Garantías de Seguridad de 1960 entre EE.UU. y Japón… Muchos manifestantes argumentan también que la política del actual gabinete conduce a un posible conflicto con Rusia y China, algo que Japón no desea.
Las protestas se han visto impulsadas por la información aparecida en los medios de comunicación de que el gobierno de Kishida está negociando la apertura de una «oficina de enlace de la OTAN» en el país, esencialmente la primera oficina de representación de la Alianza del Atlántico Norte en la región asiática. No se ha anunciado ningún calendario concreto ni hay información sustancial sobre las competencias, funciones, metas y objetivos de la oficina, pero el vector del movimiento está claro, y esto preocupa obviamente a la gente que no quiere que su país se vea arrastrado a peligrosos juegos estratégicos.
Hablando de los trabajos de la cumbre, hay que señalar que los puntos clave del orden del día de la reunión eran el debate sobre cuestiones acuciantes de la economía mundial, incluidos los retos de la transición energética, la confirmación de nuevas sanciones contra Rusia y el desarrollo de medidas para contrarrestar la «expansión económica» de China. Pero incluso antes de que comenzara la cumbre, estaba claro que el diálogo no sería fácil, ya que había poca unanimidad incluso entre los aparentemente inequívocos aliados. Los planes para la reunión eran inicialmente grandiosos: prohibir la exportación de «casi todas las mercancías» a Rusia y detener por completo la importación de gas por gasoducto a Europa desde Rusia, adoptar un concepto unificado de «contención de China», por no mencionar el anuncio de nuevos «paquetes de ayuda» en aras de la continuación del conflicto en Ucrania. Como ha demostrado la práctica, sólo se ha llegado más o menos a un acuerdo sobre la cuestión ucraniana, y eso sin mucha concreción en cuanto a volúmenes o plazos.
En vísperas de la cumbre del G7, los países de la UE no lograron ponerse de acuerdo sobre la inclusión de la prohibición de importar gas por gasoducto en el undécimo paquete de sanciones contra Rusia. Hungría, Eslovaquia y Rumanía se han opuesto firmemente, e Italia, que sigue recibiendo gas ruso, no tiene una postura clara. Sin embargo, la medida aún podría introducirse en un futuro próximo si los planes de aumentar los suministros desde Azerbaiyán pueden llevarse a cabo – pero eso requiere una amplia modernización de las infraestructuras existentes y la construcción de nuevas infraestructuras, lo que llevará al menos tres o cuatro años.
Así pues, las «prohibiciones totales» no llegaron a producirse – esto se aplica tanto al gas por gasoducto como a las exportaciones de la más amplia gama posible de mercancías a Rusia. Pero los países del G7 lograron ponerse de acuerdo para ampliar la lista de productos sujetos a sanciones, además de acordar modificar el régimen de sanciones existente, que permite exportar a Rusia bienes que antes no estaban sujetos a restricciones. Se hicieron excepciones para medicamentos, productos agrícolas y alimenticios, así como para algunos materiales y equipos industriales. En esencia, estas decisiones pretenden impedir que se eludan las sanciones que afectan a terceros países, por ejemplo, los que son miembros de la UEEA o simplemente tienen estrechos vínculos económicos con Rusia. Obviamente, el efecto de las relaciones públicas es más importante en este caso que el uso de una influencia real: los líderes de algunos países de la UE, así como algunos políticos de Estados Unidos, han declarado en repetidas ocasiones que el mecanismo de sanciones contra Rusia se ha agotado y no conduce a resultados adecuados.
En el caso de Japón, el gabinete Kishida, en la onda de las «conversaciones francas y abiertas» con sus aliados, ha decidido imponer nuevas sanciones contra Rusia: Tokio prohibirá la prestación de servicios a empresas y organizaciones de Rusia en el ámbito de la arquitectura y la construcción, e impondrá restricciones a la exportación a 80 organizaciones rusas relacionadas con las fuerzas armadas. Además, Japón congelará las cuentas de 100 personas y entidades rusas. Estos esfuerzos, por supuesto, no traerán nuevos problemas a Moscú y están más bien dirigidos a evitar que Rusia eluda las sanciones existentes mediante diversos esquemas de importación paralela u otros medios en los que las entidades rusas no estén directamente implicadas en diversas operaciones de exportación-importación.
No cabe duda de que la cuestión de la adhesión de Japón a las sanciones antirrusas en el sector energético también se debatió al margen de la cumbre, lo que implica una retirada gradual de las empresas japonesas de los grandes proyectos Sajalín-1 y Sajalín-2, así como Arctic LNG 2. Sin embargo, ese escenario es ahora muy improbable; al contrario, Japón ha sido capaz hasta ahora de resistir la presión occidental defendiendo su propia seguridad energética, que se vería seriamente amenazada si se rompiera la cooperación con Rusia. En ese contexto, el gobierno japonés ha demostrado una notable capacidad de resistencia: no hay discrepancias entre sus palabras y sus hechos.
Como ejemplo, la renegociación de los acuerdos de compra de GNL con el nuevo operador del proyecto Sakhalin-2 (Sakhalin Energy Ltd.) en agosto de 2022. Tampoco se habla de poner fin a la participación de las empresas japonesas en el proyecto Arctic LNG 2. El consorcio, formado por Mitsui & Co. y JOGMEC, ha mantenido su participación del 10% en la cartera del proyecto, aunque las nuevas inversiones en líneas de producción están congeladas debido a las sanciones. No obstante, los fondos ya invertidos (unos 3.000 millones de dólares) son suficientes para garantizar que Japón obtenga su gas. Así, de aquí a 2026, aumentará colectivamente el suministro de GNL ruso en 2 millones de toneladas anuales, lo que elevará la cuota de gas nacional en las importaciones de Japón al 10-12%, teniendo en cuenta los volúmenes ya suministrados en el marco del proyecto Sajalín-2. Se trata de un volumen importante, muy difícil de sustituir con compras a proveedores alternativos (y aún no se les ha convencido para que desvíen gas al mercado japonés), incluso sin tener en cuenta los posibles costes financieros, por no hablar de los reputacionales.
A pesar de las presiones de los socios occidentales, Japón lo entiende: las turbulencias de los mercados energéticos mundiales ponen en primer plano el mecanismo de los contratos a largo plazo. Es en virtud de tales contratos como se compra el gas ruso; como resultado, el precio del GNL resultante es la mitad que el de las transacciones puntuales (al contado) en el mercado, lo que significa que es una situación muy rentable para Japón. Retirarse de los proyectos de petróleo y gas rusos, según las estadísticas de consumo de esa categoría, le costaría a Tokio al menos 20.000 millones de dólares; y si los déficits energéticos se compensan en los mercados internacionales al contado, los precios de la electricidad en Japón subirían al menos un 30% al año, y ya están entre los más altos del mundo.
En este sentido, no debería sorprender que Japón reanudara las importaciones de petróleo ruso en enero de 2023 tras una pausa de casi nueve meses. Tokio ha recibido 706 barriles del proyecto de petróleo y gas Sajalín-2 y las empresas japonesas han indicado que quieren seguir comprando en 2023. Según Taiyo Oil, estos volúmenes se entregaron contra la cantidad restante de crudo del contrato de 2022. Por consiguiente, los intentos de otros países del G7 de convencer a Japón de que reduzca sus compras de recursos energéticos rusos han fracasado claramente. A diferencia de sus socios, Tokio no quiere crearse un problema, sobre todo viendo el impacto negativo en las economías occidentales de las sanciones que han impuesto – el efecto contrario, por supuesto, que se esperaba, pero no de esta forma.
En cuanto a la interacción bilateral entre Japón y Rusia, en el futuro, cuando las tensiones disminuyan, los países tendrán que construir nuevas relaciones. Es difícil predecir cómo serán, pero es seguro que el problema de los «territorios del norte» seguirá siendo una realidad, y Japón, de un modo u otro, pondrá de relieve las afirmaciones de que no existe un tratado de paz entre los países, a pesar de que Rusia ha prohibido explícitamente enajenar su territorio al decirlo así en la Constitución. Hasta ahora, los intentos de Japón de sentarse en algunas sillas, es decir, de demostrar unidad con sus socios del G7, por un lado, y de mantener abiertas ventanas de cooperación con Rusia y China, por otro, parecen el deseo de una potencia que pierde terreno gradualmente en la región de mantener la ilusión de poder influir en algo durante el mayor tiempo posible.
*Konstantin Korneev es Doctor, Investigador Principal, Centro de Estudios Japoneses, Instituto de China y Asia Contemporánea, Academia Rusa de Ciencias.
Artículo publicado originalmente en el Consejo de Asuntos Internacionales de Rusia (RIAC).
Foto de portada: Hiroshima 2023
