En uno de los acuerdos de armas recientes más críticos en el Pacífico, el Departamento de Estado de EE. UU. ha aprobado una venta de 80 misiles de alcance extendido (JASSM-ER) por valor de 235 millones de dólares estadounidenses a Australia, según informes de prensa. .
La aviación australiana informó este mes que los misiles de crucero sigilosos tienen un alcance de 935 kilómetros y pueden desplegarse desde los cazas F-35 Lightning II o F/A-18F Super Hornet de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF), lo que hace que Australia sea muy codiciada. capacidades de ataque de largo alcance. La venta también incluye contenedores y equipos de apoyo.
Anteriormente, EE. UU. aprobó una venta potencial de $ 94 millones de misiles anti-radiación para la supresión de misiones de defensa aérea enemiga (SEAD) a Australia, según informó Defense Connect.
Bajo esa venta, Australia está programada para recibir 15 proyectiles de misiles antirradiación de alta velocidad (HARM) AGM-88, diseñados para concentrarse en los radares de defensa aérea enemigos para negar a los adversarios el uso de sistemas de defensa aérea.
“Esta venta propuesta apoyará los objetivos de política exterior y seguridad nacional de los Estados Unidos. Australia es uno de nuestros aliados más importantes en el Pacífico occidental”, dijo la Agencia de Cooperación para la Seguridad de la Defensa de EE. UU. (DSCA) en un comunicado.
Aunque Australia está a 7.400 kilómetros de China, todavía la ve como una amenaza a sus valores y sistema democráticos. También considera las crecientes capacidades militares de China y la perspectiva de verse arrastrado a un conflicto más grande entre Estados Unidos y China en el Pacífico como amenazas críticas.
En un documental de 2021 de 60 Minutes Australia, Malcolm Davis, analista principal del Instituto Australiano de Política Estratégica (ASPI), afirmó que el sistema autoritario de China amenaza los valores democráticos de Australia.
También agregó que Australia debe apoyar los movimientos democráticos en Taiwán y hacer causa común con los EE. UU. para mantener la ascendencia moral y la credibilidad de la democracia como sistema político y forma de vida.
Grant Newsham, investigador principal del Foro de Estudios Estratégicos de Japón, señala que la acumulación militar de China en los últimos 40 años es posiblemente el desarrollo más rápido en la historia de la humanidad, con el objetivo de desplazar a los EE. UU. del Pacífico y luego asegurar la hegemonía global.
Un estudio de 2021 del Instituto Lowy señala que China ya puede atacar a Australia desde sus bases utilizando bombarderos y misiles de largo alcance y que la asimetría entre las capacidades militares de China y Australia crecerá con el tiempo.
El documental 60 Minutes Australia señala que China ha desarrollado capacidades para atacar a los EE. UU. y sus aliados, incluida Australia, con armas espaciales, armas láser, un arsenal nuclear en crecimiento, cañones de riel electromagnéticos y misiles hipersónicos.
El historiador David Brophy señala que la presencia de instalaciones militares de EE. UU. en Australia, especialmente en Northwest Cape y Pine Gap, convierte a Australia en un objetivo para ataques de largo alcance de China en caso de que EE. UU. y China se enfrenten cara a cara por Taiwán.
Brophy también advirtió que, en caso de un conflicto entre Estados Unidos y China por Taiwán, Australia podría no tener la decisión final de ir a la guerra con China. Davis sostiene que si Australia decide no involucrarse, significaría el fin de la alianza ANZUS, que ha sido la base de la seguridad estratégica de Australia desde la Segunda Guerra Mundial.
Capacidades limitadas de ataque de largo alcance
El riesgo creciente percibido por China para la seguridad estratégica de Australia probablemente figuró en gran medida en el cálculo de Australia para adquirir capacidades de ataque de largo alcance.
El corresponsal de seguridad Anthony Galloway señala en el Sydney Morning Herald que el F-35 Lightning II no tiene el alcance para llegar al Mar de China Meridional y Taiwán sin reabastecimiento aéreo. Incluso entonces, es posible que los aviones cisterna no siempre estén disponibles en el espacio aéreo en disputa.
Debido a esta falta de alcance, Australia necesita tener buenas relaciones con sus vecinos del norte, como Indonesia, dice John Blaxland, profesor de seguridad internacional en la Universidad Nacional de Australia.
Sin embargo, repostar aviones de combate australianos sobre el espacio aéreo de Indonesia puede ser difícil de vender. “Quiero enfatizar que, de acuerdo con las líneas y principios de la política exterior de Indonesia, el territorio de Indonesia no puede y no será utilizado como base de instalaciones militares para ningún país”, dijo el ministro de Relaciones Exteriores de Indonesia, Retno Marsudi, en un artículo de 2020 en The Jakarta . Correo.
Si bien los comentarios de Marsudi se dirigieron a un informe de EE. UU. que afirma que China tiene como objetivo construir una instalación logística militar en el extranjero en Indonesia, sin embargo, la lógica detrás de esta fuerte respuesta puede afectar las futuras propuestas australianas de utilizar el espacio aéreo de Indonesia para el reabastecimiento aéreo.
Además, es posible que Australia ya haya sido superada por China en la búsqueda de dicho acceso a sus vecinos del Pacífico Sur.
El nuevo pacto de seguridad de China con las Islas Salomón, que le da acceso policial y militar a todo el territorio de este último a cambio de asistencia para el desarrollo, puede repetirse en otros países del Pacífico con dificultades económicas, como Papua Nueva Guinea y Fiji.
Acuerdos similares con China y otros países del Pacífico pueden proporcionar a Australia el espacio aéreo que tanto necesita para sostener misiones de ataque de largo alcance.
Por lo tanto, la adquisición de un misil de crucero lanzado desde el aire de combate de largo alcance como el JASSM-ER puede evitar la necesidad de reabastecimiento de combustible aéreo sobre territorio amigo y lograr varios de los objetivos estratégicos de Australia.
Como señaló Graeme Dunk en un artículo reciente de The Strategist , los misiles JASSM-ER pueden poner en riesgo a adversarios potenciales como China. Combinados con otros elementos y capacidades de las fuerzas armadas de Australia, estos misiles pueden proporcionar a Australia un elemento de disuasión creíble.
Los misiles JASSM-ER colocados en los F-35 de la RAAF también pueden proporcionar opciones de ataque flexibles y de supervivencia, ya que pueden ser lanzados desde bases aéreas australianas o aliadas, redirigidos o redirigidos según situaciones operativas y tácticas.
El lote inicial de misiles JASSM-ER de EE. UU. también puede proporcionar a Australia la base para comenzar su producción nacional de misiles. Dunk, por su parte, señala que almacenar misiles fabricados en Estados Unidos no es una opción sostenible para Australia.
Por lo tanto, Australia ya ha dado los primeros pasos para impulsar la producción local de misiles. Este abril, The Wall Street Journal informó que Australia había elegido a los contratistas de defensa estadounidenses Lockheed Martin y Raytheon para asociarse con una nueva empresa respaldada por el gobierno para ensamblar armas guiadas a nivel nacional para su ejército.
*Artículo publicado originalmente en Asia Times.
Foto de portada: El JASSM-ER de Lockheed Martin se dirige a Australia. Imagen: Wikimedia Commons
