La sombra de Rusia se extiende sobre el final de Afganistán a medida que Moscú fortifica posiciones en los países vecinos de Asia Central para protegerse contra cualquier desestabilización.
Si bien Rusia ha declarado que ve a los talibanes como un «pueblo responsable», no se arriesga estratégicamente, ya que el terror islámico y los grupos militantes que antes estaban en las sombras emergen en medio de la nueva guerra civil.
A la vanguardia de la preocupación de Rusia está el Estado Islámico Khorasan (IS-K), la rama del grupo yihadista extremista transnacional con sede en Afganistán con vínculos con su organización madre ISIL en el Medio Oriente. Mientras China busca abrir una brecha entre los talibanes y su aliado, el Movimiento Islámico del Turquestán Oriental (ETIM) anti-China, Rusia no necesita presionar a los talibanes sobre IS-K.
Tanto los talibanes como las fuerzas de defensa nacional afganas están luchando contra IS-K, que en los últimos años ha sufrido pérdidas significativas y territorio. Pero algunos observadores especulan que el grupo yihadista está preparado para un resurgimiento a medida que los talibanes se concentran en tomar Kabul, derrocar al gobierno respaldado por Estados Unidos del presidente Ashraf Ghani y entrar en la corriente política internacionalmente aceptada.
IS-K ha sufrido grandes reveses en el campo de batalla en combates recientes, incluida la casi erradicación de su principal base afgana en la provincia de Nangarhar en noviembre de 2019 y más pérdidas en su refugio en la vecina provincia de Kunar a principios de 2020, señala un informe del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. El Equipo de Monitoreo de la ONU estima que el número de IS-K en Afganistán es ahora tan bajo como 2.200.
Sin embargo, eso podría cambiar si el grupo puede presentarse a sí mismo como el único grupo terrorista yihadista desafiante que queda en el país, una afirmación que puede atraer a esos combatientes, incluidos los de al-Qaeda, que estaban alineados con los talibanes como una fuerza rebelde contra La ocupación percibida de Estados Unidos y la OTAN, pero quién puede sentirse menos leal si los talibanes se instalan en el poder en Kabul y actúan sobre las solicitudes antiterroristas de potencias externas como Rusia y China.
«Además de su manejo de cualquier amenaza planteada por al-Qaeda, la credibilidad de los talibanes como socio antiterrorista para la comunidad internacional dependerá de su éxito en contrarrestar la amenaza del IS-K», dijo el informe de la ONU.
«El número de combatientes terroristas extranjeros en busca de un propósito y un medio de vida en Afganistán, incluidos hasta 6.500 paquistaníes, hará que este sea un desafío complejo», dijo el informe.
Eso ya se ha visto en un aparente acuerdo táctico que IS-K ha alcanzado con la Red Haqqani, un antiguo grupo guerrillero autónomo afgano insurgente que fue pionero en el uso de atentados suicidas con bombas en el país. Los rebeldes de Haqqani han luchado con los talibanes contra las fuerzas de la OTAN lideradas por Estados Unidos y las fuerzas nacionales afganas y se sabe que tienen un alcance táctico de terror en Kabul.
También se sabe que la ideología de IS-K se ve con simpatía en el norte del país, particularmente entre las poblaciones étnicas tayikas y uzbecas, lo que aumenta el riesgo de un desbordamiento radical hacia los vecinos Tayikistán y Uzbekistán.
El informe de la ONU menciona que «la ideología del grupo todavía ocupa un ‘espacio virtual’ en línea y dentro de madrasas militantes que respaldan el conjunto de creencias [de ISIS]». La «agenda global» del grupo sigue siendo una causa importante de preocupación para «muchos interlocutores» en Afganistán, incluida Rusia, según el informe.
Los intereses rusos en la región están sin duda en la mira de IS-K en vista del papel de Moscú en la lucha contra ISIS en la guerra civil de Siria, un escenario de conflicto de libre para todos impulsado por el poder externo que muchos creen que Afganistán pronto reflejará.
Zamir Kabulov, representante especial del presidente ruso Vladimir Putin para Afganistán, describió los recientes avances de los talibanes en Afganistán como una buena noticia. “El hecho de que los talibanes estén tomando el control … tiene un aspecto positivo. ¿Por qué? Porque la mayoría de estos grupos [extremistas no talibanes] no se centran en asuntos internos, sino en Asia Central, Pakistán o Irán «.
Si bien Rusia ahora se reúne regularmente con representantes de los talibanes, incluso para brindar consejos sobre cómo contener las amenazas terroristas, al mismo tiempo, Moscú ha comenzado a reforzar la seguridad en los estados de Asia central que limitan con Afganistán como cobertura estratégica.
Rusia está suministrando armas a Tayikistán y Uzbekistán en particular y ha comenzado importantes ejercicios militares conjuntos con las fuerzas de ambas naciones cerca de la frontera afgana. En los recientes simulacros conjuntos en el campo de entrenamiento de Kharb-Maidon, situado a solo 20 kilómetros de la frontera de Tayikistán con Afganistán, participaron 2.500 soldados de los tres países.
Valery Gerasimov, jefe de personal de Rusia, dijo durante una reunión reciente con su homólogo uzbeko Shukhrat Khalmukhamedov que los simulacros se realizaron “para practicar acciones para repeler amenazas terroristas. «La principal amenaza para la región de Asia Central hoy proviene de Afganistán», dijo.
Sin embargo, la creciente actividad militar de Rusia alrededor de Afganistán no está impulsada por la escalada de la guerra civil. Más bien, la retirada de las tropas estadounidenses de Afganistán ha presentado a Moscú una oportunidad estratégica para renovar su influencia geopolítica en sus antiguos terrenos de pisotones de Asia Central como garante de la seguridad regional.
Los movimientos acelerados de Rusia se han producido en medio de informes de que Estados Unidos está buscando acceso a bases militares alrededor de Afganistán, incluso en los estados vecinos de Asia central. Si Washington pudiera asegurar el acceso a tales bases, crearía un nuevo dilema de seguridad para Moscú tan cerca de sus históricamente volátiles fronteras del sur, consideradas ampliamente como la base estratégica vulnerable de Rusia.
A mediados de julio, el viceministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Ryabkov, fue citado en los medios diciendo que el establecimiento de bases militares estadounidenses en la región de Asia Central sería «inaceptable» para Moscú. «Les estamos advirtiendo contra tales pasos», dijo Ryabkov. «Les hemos contado a los estadounidenses sobre esto de manera directa y franca».
Informes recientes indican que Estados Unidos planea redistribuir a unos 3.000 soldados e infantes de marina a Kabul para asegurar la evacuación de la embajada de Estados Unidos y de ciudadanos estadounidenses. Los informes también dijeron que Estados Unidos desplegará unas 4.000 tropas «en la región» para ayudar con la misma misión.
El Washington Post informó que se desplegarán entre 3.500 y 4.000 soldados estadounidenses en Kuwait y se pondrán en espera en caso de que se necesiten aún más tropas de combate en Kabul, y se enviarán alrededor de 1.000 personas más a Qatar para ayudar a los aliados afganos evacuados con ayuda estadounidense.
Eso parecería indicar que Estados Unidos fracasó en cualquier propuesta hecha para ganar acceso a bases geográficamente más cercanas a Afganistán, incluso en Pakistán.
El rápido despliegue de recursos militares de Rusia en los estados de primera línea no solo subraya sus preocupaciones sobre una nueva presencia militar estadounidense en Asia Central, sino también su propio deseo de desplegar proactivamente e incluso ampliar los acuerdos de seguridad existentes como la Organización del Tratado de Seguridad Colectiva (CSTO) para mejorar su propia presencia e influencia.
Rusia tiene actualmente bases en Tayikistán, que comparte una frontera de 1.300 kilómetros con Afganistán, y Kirguistán, ambos miembros de la OTSC junto con Armenia, Bielorrusia, Kazajstán y Tayikistán. Uzbekistán, Georgia y Azerbaiyán se retiraron del tratado en 1997 y se unieron al grupo rival GUAM que incluye a Ucrania y Moldavia y es visto como un contrapeso al dominio regional ruso.
El 7 de julio, el representante de la OTSC de Tayikistán solicitó «una respuesta adecuada» a la situación de seguridad que emerge de Afganistán según una resolución de 2013 que estipula no solo el despliegue activo de recursos militares conjuntos, sino también la creación de la infraestructura necesaria en la frontera para repeler cualquier amenaza. .
Putin ya le había asegurado a su homólogo tayiko, Emomali Rahmon, el pleno apoyo de Rusia para asegurar la porosa y vulnerable frontera de la nación con Afganistán.
“Estamos trabajando en su fortalecimiento, en el fortalecimiento de las fuerzas armadas de Tayikistán. Tenemos un trabajo conjunto en esta área, todo un programa diseñado para varios años. Y haremos todo lo posible para asegurarnos de que se implemente de manera oportuna ”, dijo Putin a su aliado tayiko.
Notas:
*Periodista
Fuentes: Asia Times
