La postura árabe en general, y del Golfo en particular, respecto a la condena de la guerra rusa contra Ucrania fue indecisa. No apareció sólo en las declaraciones emitidas por las capitales del Golfo, sino que también fue evidente en la votación de las resoluciones internacionales pertinentes.
Un punto de inflexión importante
Durante años, los Estados del Golfo se han movido discretamente para diversificar sus alianzas económicas y de seguridad, con Oriente y Occidente, con China, Rusia y la Unión Europea.
En ocasiones, estaban insatisfechos con las políticas de Washington en Oriente Medio, y en otras criticaban la disminución de la presencia estadounidense en la región.
Pero nunca llegan a contradecir los intereses y las políticas estadounidenses hasta el punto de que los círculos políticos de Washington exijan una revisión de las relaciones con los países más importantes del Golfo e incluso sanciones contra ellos.
Puede que a la administración de Biden le haya molestado la postura indecisa de los países árabes del Golfo a la hora de condenar la invasión rusa de Ucrania, pero lo ocurrido esta semana representa un punto de inflexión importante en las relaciones entre ambas partes.
La decisión de la OPEP+ de recortar la producción de petróleo en 2 millones de barriles diarios para impulsar los precios del crudo fue una bofetada para el presidente estadounidense, que lidera intensos esfuerzos internacionales para aislar a la Rusia productora de energía por su invasión de Ucrania.
La decisión supuso una amenaza para los programas de política interna de Biden, destinados a frenar la inflación de cara a las elecciones al Congreso del próximo mes.
La decisión fue también una declaración de que la visita de Biden a Arabia Saudí el pasado mes de julio, destinada en parte a presionar para que se incremente la producción, había fracasado.
La ira americana
El enfado estadounidense es evidente en la mayoría de los círculos políticos de Washington. En respuesta a esta decisión, los miembros demócratas del Congreso pidieron la retirada de todas las fuerzas estadounidenses de Arabia Saudí y los EAU, y una reducción de las ventas militares a Riad.
Al mismo tiempo, la Casa Blanca confirmó que todas las opciones están sobre la mesa. El secretario de Estado estadounidense, Anthony Blinken, dijo que su país está considerando una serie de medidas contra Arabia Saudí, tras la decisión de la OPEP+.
John Kirby, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de EE.UU., dijo: el presidente está reevaluando las relaciones de Washington con Riad.
El senador demócrata Bob Menéndez también pidió que se congelara la cooperación en materia de seguridad y la venta de armas con Arabia Saudí.
El representante demócrata Tom Malinowski anunció que presentaría una ley para retirar las fuerzas estadounidenses y los sistemas de defensa antimisiles de Arabia Saudí y los EAU.
Las afirmaciones del senador demócrata socavaron los cimientos de las relaciones entre ambos países. En 1945, el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt se reunió con el rey Abdulaziz bin Saud en un barco de guerra en el Canal de Suez para establecer una asociación entre ambos países.
Como parte de esta asociación, Riad ha dado prioridad a las empresas estadounidenses en la exploración y extracción de petróleo a cambio de la protección de Estados Unidos, que garantiza la seguridad de Arabia Saudí frente a diversas amenazas.
Esta asociación se plasmó claramente en 1979, cuando el presidente Jimmy Carter se comprometió a defender los yacimientos petrolíferos del Golfo tras el estallido de la revolución iraní, que adoptó la «exportación de la revolución» a los países vecinos, y la invasión soviética de Afganistán en 1979, y su acercamiento a las cálidas aguas del Golfo.
Washington y Riad cooperaron para drenar a la Unión Soviética antes de su desintegración en Afganistán, y también apoyaron a Irak en su guerra contra Irán de 1980 a 1988. El presidente George Bush también movilizó a medio millón de soldados estadounidenses en una coalición internacional para defender a Arabia Saudí contra el ejército iraquí y restaurar Kuwait en 1991. La alianza entre Estados Unidos y Arabia Saudí también fue capaz de absorber las repercusiones de la participación de 15 saudíes en los acontecimientos de septiembre de 2001, y de reforzar la cooperación en materia de seguridad entre ambos países bajo el nombre de «lucha contra el terrorismo».
Molestia saudí
Pero con la llegada de Joe Biden a la Casa Blanca aparecieron signos de molestia saudí con la política estadounidense. Riad no dudó en anunciarlo a través de varios mensajes uno tras otro: anunciando negociaciones con China sobre la venta de petróleo en yuanes en lugar de dólares, evitando condenar la invasión rusa de Ucrania, el príncipe heredero saudí exigiendo una visita presidencial de EE.UU. a Riad antes de aceptar un aumento de la producción de petróleo, lo que ocurrió en julio pasado.
Sin embargo, ante la ausencia de un cambio fundamental en la política de Estados Unidos respecto a las cuestiones que preocupan a los Estados del Golfo, especialmente el acuerdo nuclear con Irán y la politización de las cuestiones relativas a los derechos humanos, Arabia Saudí, líder de la OPEP, desempeñó un papel fundamental en la decisión de reducir la producción de petróleo, lo que se consideró un golpe para la administración de Biden de cara a las próximas elecciones al Congreso.
Pero en realidad, el panorama parece incompleto. Aunque la explicación anterior fuera correcta, no muestra las razones exactas que llevaron a Arabia Saudí y a los miembros de la OPEP+ a decidir recortar la producción. Hay factores políticos y económicos entrelazados que llevaron a esta decisión.
Factor económico
Según una fuente saudí bien informada, el recorte de la producción representa una medida proactiva destinada a evitar un colapso de los precios mientras la Reserva Federal de Estados Unidos sigue subiendo los tipos de interés.
«La economía saudí ha sufrido ciclos de auge y estancamiento en el mercado del petróleo. El reino está tratando de protegerse de esa posibilidad», dijo la fuente.
Explicó que Riad teme que se repita lo ocurrido en 2008, cuando la economía mundial entró en una recesión que provocó el desplome de los precios del crudo.
«El reino no puede permitirse que los precios del petróleo caigan por debajo de un determinado nivel por razones presupuestarias», dijo.
«El presupuesto necesita que los precios del petróleo estén en torno a los 79 dólares por barril. El mes pasado, los precios cayeron a 85 dólares el barril desde los 139 dólares de hace sólo 7 meses. Esto fue una señal de alarma para el reino y otros exportadores de petróleo, que dependen del petróleo para la mayor parte de sus ingresos», añadió.
«Arabia Saudí está construyendo ciudades modernas en el desierto que cuestan hasta un billón de dólares, está comprometida con una enorme factura salarial del gobierno y gasta generosamente en servicios e infraestructuras gubernamentales. Los ingresos petroleros garantizados evitan que se produzcan grandes trastornos en la economía», afirmó.
Dimensiones políticas
Sin embargo, otra fuente del Golfo dijo que las dimensiones políticas de la decisión son fuertes y no pueden ser ignoradas.
«Aunque los países de la OPEP, especialmente los del Golfo, están interesados en la subida de los precios del petróleo a la luz de los indicadores de recesión mundial, la aceptación de los países del Golfo a la OPEP con la decisión de reducir la producción demuestra que estos países ya no ven a Washington como un socio en materia de energía y economía», añadió.
La fuente señaló que la decisión de la OPEP+ es un mensaje sobre la solidez de las relaciones de los Estados miembros con Rusia, uno de los mayores beneficiarios de la subida de precios que puede derivarse de los recortes de producción.
«La decisión tomada por la OPEP+, liderada por Riad, muestra que los países del Golfo son solidarios con Moscú y se niegan a distanciarse de Rusia, miembro de la OPEP+ desde 2016», añadió.
«Parece que la asociación del príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman y de su aliado, el presidente de los Emiratos, el jeque Mohammed bin Zayed, con el presidente ruso Vladimir Putin se ha convertido en una cuestión incuestionable», dijo.
«Paradójicamente, Riad explotó esta relación a favor de Occidente, cuando, a finales de septiembre, logró su mediación para liberar a los prisioneros occidentales, entre ellos estadounidenses y británicos, capturados por Rusia en Ucrania», añadió.
Reacciones ineficaces
Según un diplomático saudí retirado, se trata de algo más que un mensaje a Washington.
«Las preocupaciones de seguridad de los Estados del Golfo se vieron exacerbadas por las concesiones de Estados Unidos a Irán en relación con la reactivación del acuerdo nuclear», dijo el diplomático saudí.
«La posibilidad de levantar las sanciones económicas aumentó el riesgo de envalentonar a Teherán, que reforzará y armará a sus apoderados regionales, en particular a los Houthis en Yemen», añadió.
El ex diplomático cree que el fracaso en la renovación de la tregua entre los Houthis y la coalición liderada por Arabia Saudí debido a las imposibles demandas de los Houthis «puede ser el comienzo de una escalada en la región a instancias de sus partidarios iraníes, que están bajo una enorme presión en medio de las furiosas protestas en casa y tratando de preocupar a los estados del Golfo con el conflicto de Yemen», añadió.
«Creo que la reducción de la producción, a pesar de sus dimensiones económicas, es una respuesta lógica a las graves concesiones de Estados Unidos en la cuestión del acuerdo nuclear, y a las políticas vacilantes del Congreso en relación con el aumento del apoyo militar a Arabia Saudí», dijo.
En cuanto a las amenazas de Estados Unidos a los países del Golfo tras la decisión, el ex diplomático descartó la adopción de medidas contundentes.
«Las relaciones de las dos partes son a veces testigos de este nivel de tensión, pero las dos partes se necesitan mutuamente a la luz de las delicadas condiciones internacionales y económicas actuales. No cabe esperar más que reacciones ineficaces», añadió.
El exdiplomático esperaba que la administración estadounidense ajustara su política, al menos incrementando el apoyo militar a Riad en Yemen al nivel que proporcionaba la administración del presidente Donald Trump.
Preparación para un mundo multipolar
Pero la visita del presidente de los EAU, el jeque Mohammed bin Zayed, a Rusia, pocos días después de la decisión de la OPEP+, representa un nuevo mensaje emiratí de alejamiento de la posición estadounidense, y quizás de indiferencia ante las amenazas de Estados Unidos.
Los EAU, como miembro del Consejo de Seguridad, fueron uno de los países que se abstuvieron de condenar la invasión rusa de Ucrania.
Últimamente, Abu Dhabi está aplicando una política basada en la diversificación de alianzas, abriéndose a los enemigos del pasado, como el restablecimiento de las relaciones con Türkiye, y rompiendo tabúes, como la normalización de las relaciones con Israel. También está ampliando sus asociaciones estratégicas con Rusia, India y China.
El observador de los movimientos de los EAU en las distintas áreas geopolíticas y puntos calientes es plenamente consciente de que está llevando a cabo una política audaz y activa que no se preocupa por las constantes del pasado.
De ahí que la reciente visita de bin Zayed a Moscú, a la luz de las pérdidas rusas en Ucrania, consagre un estado de solidaridad y coordinación en muchos asuntos que comenzó hace años, pero que no estaba tan claro para los seguidores como lo está ahora.
Los Estados del Golfo en general, y los saudíes y emiratíes en particular, ya no son meros espectadores en la elaboración de la política internacional. Ahora son actores activos, más audaces, más independientes y, lo que es más importante, tienen cartas que jugar con las que imponen su voluntad para conseguir sus intereses.
«Comprenden muy bien que el mundo actual atraviesa una difícil prueba que dará lugar a un mundo multipolar en el que sus intereses no serán rehenes del único polo estadounidense. Se están preparando para ello. Los Estados del Golfo están actualmente en la cima de la madurez política», dijo la fuente del Golfo.
«Los intereses de los Estados del Golfo en materia de petróleo con Rusia son mayores que sacrificarlos en favor de Washington, que parece impotente y se juega mucho para apaciguar a Irán, que representa la mayor amenaza para la región», añadió la fuente.
*Islam Farag es un periodista, analista e investigador egipcio. Es un experto en asuntos de Oriente Medio y ha contribuido con docenas de carpetas de prensa sobre asuntos y temas regionales. Ha participado en numerosos proyectos de investigación en instituciones gubernamentales y no gubernamentales egipcias. Ha trabajado en muchas instituciones de prensa egipcias y árabes como periodista y analista. Le interesan los temas de la relación histórica del mundo árabe con las potencias regionales y mundiales. También se interesa por los conflictos de poder en Oriente Medio.
Artículo publicado en United World International (UWI).
Foto de portada: extraída de fuente original UWI.
