La Administración Biden espera que IPEF sirva como una herramienta importante de EE. UU. en la competencia geopolítica y económica del país contra China. Junto con EE. UU., los participantes iniciales en el marco incluyen economías importantes como Australia, India, Japón y Corea del Sur, así como países en desarrollo, incluidos Indonesia, Filipinas, Malasia, Tailandia y Vietnam, y naciones más pequeñas como Brunei, Nueva Zelanda y Singapur.
En términos generales, el bloque IPEF proporcionaría un sistema de alerta temprana para los problemas de la cadena de suministro, alentaría a las industrias a descarbonizarse y ofrecería a las empresas estadounidenses socios asiáticos confiables fuera de China. En pocas palabras, EE. UU. quiere impulsar su perfil en el ámbito económico de Asia, donde China es el país dominante.
El IPEF incluiría cuatro módulos diferentes que cubren comercio justo, resiliencia de la cadena de suministro, infraestructura y descarbonización, impuestos y anticorrupción. Con el inicio del lunes, pronto se llevarán a cabo negociaciones en cada una de estas áreas. Cada uno de los 13 países participantes podrá elegir en cuál de las cuatro áreas buscar acuerdos sin tener que comprometerse con todos ellos. Los parámetros para las negociaciones deben establecerse a fines de junio o principios de julio, y la administración de Biden espera concluir cualquier acuerdo dentro de 12 a 18 meses para luego presentarlo a cada gobierno para su ratificación.
En realidad, IPEF es un movimiento desesperado de la administración Biden para pulir su perfil económico en Asia como un contrapeso creíble para China. Está diseñado para proyectar a los EE. UU. en el liderazgo económico de la región del Indo-Pacífico. El objetivo es causar sensación en la región de Asia-Pacífico después de la ignominiosa salida de EE. UU. durante la presidencia de Donald Trump del Acuerdo Transpacífico de Cooperación Económica, que, irónicamente, fue una creación de Washington en primera instancia y el acuerdo comercial emblemático del presidente Obama.
El IPEF no es ni un “pacto” ni un “acuerdo”, como parecen pensar los medios indios. Es lo que dice: un marco flexible de países asiáticos que proporcionaría un sistema de alerta temprana para problemas de la cadena de suministro, alentaría a las industrias a descarbonizarse y ofrecería a las empresas estadounidenses socios regionales confiables fuera de China.
No asumirá compromisos vinculantes con respecto al acceso al mercado característico de los acuerdos comerciales o los acuerdos de libre comercio, porque será difícil de vender en los EE. UU., donde los sentimientos proteccionistas están bien arraigados. Pero proporcionará estándares laborales y ambientales ambiciosos y creará nuevas pautas sobre cómo fluyen los datos entre países. Una hoja informativa de la Casa Blanca va directamente al grano cuando dice: “La IPEF permitirá que los Estados Unidos y nuestros aliados decidan las reglas del camino que garanticen que los trabajadores, las pequeñas empresas y los ganaderos estadounidenses puedan competir en el Indo-Pacífico”.
Bajo IPEF, la administración Biden está tratando de dominar las reglas y estándares de las tecnologías digitales como la inteligencia artificial y 5G. Pero las reglas del comercio digital y la tecnología que EE. UU. quiere promover son demasiado “estadounidenses”, y muchos países de la región simplemente no pueden cumplir con los llamados altos estándares.
El objetivo de EE. UU. de aislar a China de los países de la región hará que la implementación de IPEF sea bastante problemática en la medida en que el marco sirve a los intereses de EE. UU. a expensas de los países de la región al establecer umbrales más altos en economía digital, protección ambiental y otros campos en línea con las políticas económicas de EE. UU. . Además, los países de la ASEAN no están de humor para desvincularse de China y el patrón existente de división de la cadena de suministro ha durado mucho tiempo y ha traído beneficios a los países del Indo-Pacífico.
Es importante destacar que China está encabezando un esfuerzo integral de libre comercio en Asia, especialmente con la puesta en marcha de la Asociación Económica Integral Regional (RCEP), mientras que IPEF tiene poco que ofrecer a las economías asiáticas en forma de beneficios económicos tangibles, como la apertura de más de el mercado estadounidense a los asiáticos. No hay disposiciones de acceso al mercado o reducción de aranceles en el marco, lo que carece de los incentivos comerciales que los países de la región desean. Sobre todo, IPEF puede tardar años en tomar forma y China tiene tiempo suficiente para volverlo ineficaz.
La Administración Biden no está segura a partir de ahora si lograr que el Congreso ratifique el pacto IPEF donde puede encontrarse con una muerte súbita. Dicho de otra manera, se debe poner un signo de interrogación sobre la sostenibilidad de la IPEF más allá de 2024. Los pocos países de la región de Asia y el Pacífico que se han unido a la IPEF cruzarán los dedos.
Según se informa, India inicialmente se mostró reacia a unirse a la IPEF, ya que está más interesada en tener un pacto comercial bilateral con los EE. UU. y acuerdos plurilaterales en el marco del Quad. Las preocupaciones de India sobre un acuerdo sin TLC son perfectamente comprensibles, siendo cauteloso sobre el marco multilateral sin reducción de aranceles y dudando si realmente puede proporcionar beneficios sustanciales a cualquier economía emergente en el sur de Asia.
Sin embargo, Delhi y Washington llegaron a un entendimiento durante la visita de la ministra de Finanzas de la India, Nirmala Sitharaman, a los EE. Sin embargo, será un «movimiento estratégico» que apunta a China, algo en lo que existe una fuerte congruencia de intereses entre Estados Unidos e India.
Para los EE. UU., por supuesto, es casi necesario que la India se incorpore a la IPEF, ya que esta última se considera la piedra angular de la estrategia del Indo-Pacífico de los EE. UU. Delhi cedió a los ruegos de EE. UU., aunque su preferencia habría sido construir una zona económica del sur de Asia y el Océano Índico mediante la obtención de TLC bilaterales con EE. UU. y la negociación del mejor acceso posible al mercado.
Es concebible que India haga algunas elecciones selectivas cuando se perfile el paquete final de IPEF. Por su parte, la Administración Biden también sería consciente de la inutilidad de los intentos de integrar la economía casi autárquica y la política autárquica de la India en la economía mundial liberal.
Al comentar sobre la gira de Biden por Asia, el New York Times escribió recientemente: “Con los precios subiendo, los mercados bursátiles cayendo y los temores de que la recesión se propague en casa, el presidente está ansioso por demostrar que está enfocado en estabilizar la economía, especialmente con las elecciones de mitad de período dentro de cinco meses. lejos.» Pero IPEF va a ser difícil de vender en el Indo-Pacífico.
*Artículo originalmente publicado en Indian Punchline.
MK Bhadrakumar fue diplomático de carrera durante 30 años en el Servicio Exterior de la India, es periodista y colaborador en varios medios asiáticos.
Foto de portada: Asia News
