En diciembre de 2020, USA Today publicó un titular en negrita que declaraba: “la moratoria federal de desalojos vence en enero. Podría dejar a 40 millones de estadounidenses sin hogar ”. El artículo cita a Diane Yentel, directora ejecutiva y presidenta de la Coalición Nacional de Vivienda para Personas de Bajos Ingresos, quien advierte: “Nos enfrentamos a la peor crisis de vivienda y personas sin hogar en la historia de nuestro país”.
En febrero de 2021, el Centro de Prioridades Presupuestarias y Políticas informó que la “última encuesta de Census Pulse” encontró que unos 15 millones de adultos, 1 de cada 5 inquilinos adultos, no estaban al día con sus pagos de alquiler. Afirmó que
“Los expertos coinciden en que los inquilinos probablemente ya deben decenas de miles de millones de dólares en alquileres atrasados y necesitarán más ayuda para pagar el alquiler en los próximos meses. Casi 5 millones de inquilinos dicen que han perdido ingresos laborales y esperan ser desalojados pronto “.
La administración Biden ha puesto un pulgar en el creciente dique de personas sin hogar. El 20 de enero de 2021, el presidente firmó una orden ejecutiva que ordena que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) extiendan la moratoria de desalojo actual hasta al menos el 31 de marzo de 2021. El 25 de febrero de 2021, Fannie Mae y Freddie Mac extendieron la moratoria de viviendas unifamiliares hasta el 30 de junio de 2021.
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Las estadísticas dicen pero nunca dicen toda la verdad. Más bien, describen un tema, sugiriendo los contornos de una historia. En ningún área es más así cuando se considera la pobreza y la desigualdad en Estados Unidos.
En 2019, el año anterior a la Covid-19, el censo de EE. UU. Estimó la tasa oficial de pobreza en 10,5 por ciento e involucró a 34 millones de estadounidenses. Esto fue inferior al 11,8 por ciento en 2018 y fue la tasa anual de pobreza más baja desde 1959.
El censo informó que el ingreso familiar promedio de 2019 fue de $ 68,703, un aumento del 6.8 por ciento sobre la mediana de 2018. Yendo más allá, informó que entre 2018 y 2019, los ingresos medios reales de todos los trabajadores aumentaron un 1,4 por ciento, mientras que los ingresos medios reales de los trabajadores a tiempo completo durante todo el año aumentaron un 0,8 por ciento.
Y luego vino la Covid-19. Para junio de 2020, la tasa de pobreza de la nación saltó al 8,6 por ciento y, cinco meses después, en noviembre, se disparó al 11,7 por ciento. Este fue el mayor aumento de un año en los últimos 60 años. Y, en abril de 2020, la tasa de desempleo alcanzó un máximo del 14,7 por ciento.
James X. Sullivan, profesor de economía de Notre Dame y coautor de “Estimaciones de pobreza en tiempo real durante la pandemia de COVID-19 hasta noviembre de 2020”, señala que la Ley CARES de 2,2 billones de dólares de marzo de 2020, junto con beneficios de desempleo mejorados, préstamos y otras ayudas ayudaron a contener el desempleo y a detener la pobreza cada vez mayor.
“La Ley CARES y el alivio adicional del gobierno contribuyeron en gran medida a evitar un aumento de la pobreza, pero esos beneficios han expirado o expirarán pronto, por lo que no es sorprendente que veamos que la pobreza aumenta de nuevo”, dijo.
Ahora, un año después, Joe Biden firmó la “Ley CARES 2”, la “Ley del Plan de Rescate Estadounidense de 2021” (ARP) de 1,9 billones de dólares. Ya sea que traiga un alivio real al poner fin a la pandemia de Covid-19 o que ponga fin a la recesión económica en curso, determinará significativamente el destino de la administración Biden y el resultado de las elecciones al Congreso de 2022. Más significativamente, uno solo puede preguntarse cómo afectará la pobreza en este país y la creciente desigualdad que divide a la nación.
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Durante la Gran Depresión de la década de 1930, las ciudades estadounidenses de todo el país lucían “Hoovervilles”, barrios de chabolas y campamentos para personas sin hogar que eran testimonios de la crisis de la vivienda que acompañó a la crisis del desempleo que se apoderó de la nación. Los términos “Hooverville” eran una etiqueta deliberadamente politizada, acusando a Pres. Herbert Hoover y el Partido Republicano por no abordar la crisis económica y las miserias que causó.
Hoy, los “Hoovervilles” posmodernos están de regreso con una venganza. Han llegado a ser llamadas “Ciudades de tiendas”, a veces “Trumpvilles”, y se pueden encontrar en todo el país. La Alianza Nacional para Poner Fin a las Personas sin Hogar estimó que la población de personas sin hogar en Estados Unidos era de casi 600.000 en 2019, antes de la pandemia. Si bien muchos están ubicados en áreas rurales o de pueblos pequeños, el paso subterráneo de la autopista en el vecindario de Wilmington, a unas 20 millas al sur del centro de Los Ángeles, se ha vuelto muy publicitado. (Al comienzo de la pandemia, los funcionarios de la ciudad dejaron de “limpiar” agresivamente los campamentos de personas sin hogar, pero recientemente reanudaron las “limpiezas”).
Mientras que Nueva York hace un esfuerzo por contener la falta de vivienda, muchas personas sin hogar acampan en las calles de la ciudad, recorren los vagones del metro y se apiñan en las puertas de los edificios. Un grupo, Bowery.org, estima que casi 80.000 hombres, mujeres y niños de Nueva York no tienen hogar. Destaca:
Cada noche, cerca de 4.000 personas duermen en la calle, en el metro o en otros espacios públicos. Sin embargo, la gran mayoría de los neoyorquinos sin hogar pasan la noche dentro del sistema de refugios de la ciudad, donde no se les ve. Por cada persona que duerme en las aceras o en los trenes, 20 más duermen en refugios.
La Coalición para las Personas sin Hogar detalla más la crisis de las personas sin hogar en la ciudad. Informa que “en enero de 2021, había 55,915 personas sin hogar, incluidos 17,645 niños, durmiendo cada noche en el sistema de refugio municipal de la ciudad de Nueva York. Un récord de 20.738 adultos solteros durmieron en refugios en enero de 2021 “. Yendo más allá, agrega: “Durante el transcurso del año fiscal 2020 de la ciudad, 122,926 hombres, mujeres y niños sin hogar diferentes durmieron en el sistema de refugios municipales de la ciudad de Nueva York. Esto incluye a más de 39,300”.
Entre las personas sin hogar que parecen sufrir más se encuentran los jóvenes que no se ajustan al género. “En los Estados Unidos, 4,2 millones de jóvenes experimentan la falta de vivienda cada año, y los jóvenes lesbianas, gays, bisexuales, transgénero, queer y cuestionadores (LGBTQ +) tienen un 120% más de probabilidades de experimentar la falta de vivienda que sus compañeros no LGBTQ”. Así lo advierte un estudio reciente, “Índice estatal 2020 sobre jóvenes sin hogar”, de True Colors United y National Homeless Law Center.
La falta de vivienda “se refiere a las experiencias de dormir en lugares no destinados a vivir, permanecer en albergues, alojarse en hoteles, moteles o campamentos debido a la falta de alternativas para quedarse en automóviles, parques o espacios públicos, o quedarse temporalmente con otras personas (“ sofá surfeando ”) mientras carecen de un arreglo de vida alternativo seguro y estable”. El informe señala:
Anualmente, uno de cada 30 jóvenes de 13 a 17 años y uno de cada 10 adultos jóvenes de 18 a 25 años padecen algún tipo de falta de vivienda, y los jóvenes de color están representados de manera desproporcionada. Los jóvenes latinos constituyen el 33% de los jóvenes de 18 a 25 años que informan estar sin hogar. Los jóvenes negros también están sobrerrepresentados, con un 83% más de riesgo de haber experimentado la falta de vivienda que los jóvenes de otras razas o etnias. Los jóvenes negros que se identifican como LGBTQ +, especialmente los hombres jóvenes de entre 18 y 25 años, informaron las tasas más altas de personas sin hogar. Casi uno de cada cuatro hombres jóvenes negros, de entre 18 y 25 años, que se identifican como LGBTQ + informaron estar sin hogar en los últimos 12 meses, y esto ni siquiera incluye a aquellos que solo informaron que practicaban surf desde el sofá.
La falta de vivienda de los jóvenes es sólo una expresión más de la profundización de la crisis de pobreza que afecta al país.
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Un informe de American For Tax Fairness y el Institute for Policy Studies revela que cuando la pandemia de Covid envolvió a la nación, los superricos se involucran en una ronda de lucro sin precedentes históricamente. El informe encontró que durante las 17 semanas del 18 de marzo al 16 de julio de 2020, la riqueza colectiva de los más de 600 multimillonarios del país superó los $ 700 mil millones.
La riqueza total de los multimillonarios estadounidenses creció en casi una cuarta parte, de poco menos de $ 3 billones a $ 3,66 billones desde que comenzó el cierre de la pandemia. Eso equivale a una ganancia semanal promedio de $ 42 mil millones. Durante el mismo período, las solicitudes semanales de desempleo se dispararon a casi 7 millones y nunca cayeron por debajo de un millón. Durante el mismo período, 170.000 personas murieron a causa del virus Covid-19 y más de 50 millones de trabajadores perdieron sus trabajos.
Cuando Biden saque su proverbial pulgar del dique de personas sin hogar a finales de este año, la probable inundación resultante solo aumentará la pobreza y la desigualdad. Entonces, lo peor está por venir.
*David Rosen es el autor de Sex, Sin & Subversion: The Transformation of 1950 New York’s Forbidden into America’s New Normal (Skyhorse, 2015). Puede ser contactado en drosennyc@verizon.net; visite www.DavidRosenWrites.com.
Este artículo fue publicado por Counter Punch.
Traducido y editado por PIA Noticias.
