Fue la profunda crisis económica de Ghana la que condujo a John Dramani Mahama y al Congreso Nacional Democrático a una victoria tan decisiva en las elecciones presidenciales y parlamentarias de diciembre Mahama carece de tiempo para hacer realidad su promesa de reinicio ). También obligó a Mahama a cumplir algunas de sus primeras promesas postelectorales, ya que su ministro de Finanzas, Cassiel Ato Forson, tuvo que hacer concesiones difíciles en materia de impuestos y préstamos.
Pero justo después de que Mahama cumpliera unos sombríos primeros 100 días en el poder, para su segundo mandato, comenzaron a surgir indicios de una recuperación económica. En abril, Forson y su equipo llegaron a un acuerdo con el FMI, tras algunos ajustes de política, sobre la cuarta revisión del préstamo de reestructuración de 3.000 millones de dólares otorgado a Ghana. Para los mercados, un respaldo más contundente provino de S&P Global Ratings, que mejoró la perspectiva de Ghana a CCC o “estable”, pasando de su recesión a “incumplimiento selectivo” en 2022. Esto dista mucho del grado de inversión, pero muestra que los indicadores avanzan en la dirección correcta y reducirá el coste del crédito.
La otra evaluación positiva a mediados de mayo provino de los analistas del Banco Barclays, quienes estimaron que la relación deuda/PIB de Ghana había caído a alrededor del 54% en enero desde el 61,8% del mes anterior. Ese logro puede ser reivindicado por el gobierno saliente del presidente Nana Addo Dankwa Akufo-Addo , que entregó el poder el 7 de enero. Pero los analistas de Barclays continuaron elogiando los planes de Mahama para impulsar el crecimiento: pronosticaron que el PIB este año crecería a 1,4 billones de cedis (109.000 millones de dólares), frente a los 1,2 billones de cedis del año pasado. También vieron como creíbles los planes para reducir el déficit presupuestario al 3,1% del PIB desde el 7,9% del año pasado.
Pero los banqueros de Accra hicieron algunas advertencias: señalan que otros informes positivos de analistas allanan el camino para un mayor endeudamiento, a veces con menos preocupación por la sostenibilidad. Mucho dependerá, añadieron, de la disciplina de gasto del gobierno de Mahama, que fracasó gravemente durante su primer mandato.
Nueva energía
Tras estas críticas ampliamente positivas, Mahama destacó el potencial de Ghana para proyectos energéticos diversificados, tanto de energías renovables como de petróleo y gas, en el Foro de Directores Ejecutivos de África celebrado en Abiyán el 13 de mayo. Tras cinco años de disminución de la producción petrolera, obstaculizada por disputas legales, Ghana estaba lista para abrir el grifo e impulsar la producción petrolera, afirmó. También buscaba inversores para nuevos proyectos de generación de energía a gas. La italiana ENI, que se encontraba enfrascada en disputas contractuales con el gobierno anterior, regresó a Accra preparando licitaciones para nuevos bloques petroleros.
El presidente Mahama ha recibido amplios elogios en su país. Algunos grupos cívicos han elogiado su promesa de abolir los impuestos draconianos. El 2 de abril, firmó leyes que abolieron el impuesto a las transacciones electrónicas (E-Levy), el impuesto a las apuestas y el impuesto a las emisiones. Introducido en 2022 por el Nuevo Partido Patriótico (NPP), el impopular impuesto del 1% sobre las transacciones electrónicas fue impulsado por el exministro de Finanzas Ken Ofori-Atta para generar ingresos. Esto ocurrió justo antes del impago de la deuda y la crisis financiera que obligó al gobierno de Akufo-Addo a solicitar el apoyo del FMI.
Las evaluaciones más positivas de las agencias de calificación y los bancos dependen de que el gobierno encuentre otras fuentes de ingresos e impulse un crecimiento más rápido del PIB. Los datos del Chartered Institute of Taxation muestran que el impuesto electrónico generó 1.830 millones de cedis (117,85 millones de dólares) en 2022-2023 y 5.200 millones de cedis en 2024. Eliminar el impuesto podría costar al gobierno del Congreso Nacional Democrático (NDC) aproximadamente 6.370 millones de cedis en 2025. Los líderes cívicos apoyan su eliminación, argumentando que distorsiona el comportamiento del sector digital. GSMA Intelligence estima que el impuesto electrónico le costó al gobierno 1.400 millones de cedis en 2022. Con el alto costo de la vida, el desempleo y los efectos persistentes de la crisis financiera de la era del NPP, muchos ghaneses ven los recientes recortes como un alivio.
El vicepresidente de IMANI África, Bright Simons, dijo a Africa Confidential que, si bien los impuestos sobre la renta permanecen sin cambios, “las reducciones específicas en los impuestos al consumo contraproducentes pueden mejorar el crecimiento y, a mediano plazo, incluso aumentar un poco los ingresos públicos”.
Tras heredar una economía altamente endeudada, Mahama afirma que priorizará la responsabilidad fiscal. Ha tomado medidas radicales para recortar el gasto público y abordar las obligaciones de la deuda externa.
Simons afirmó: «El presidente Mahama ha prometido dedicar la mayor parte de sus energías a las tareas rutinarias que están expandiendo el alcance de la economía real de Ghana». Esto, según Simons, implicará políticas menos ostentosas y un trabajo más pesado. Incluso la emblemática iniciativa de Mahama, la Economía 24 Horas, ha sido rebajada. A corto plazo, está centrando su atención en el desarrollo de la cadena de valor en la agricultura y algunas industrias manufactureras: esto implica impulsar la producción, el transporte, el procesamiento, la comercialización y las exportaciones. Si Mahama logra mantener el rumbo en estos sectores durante al menos los próximos dos años, Simons argumenta que «el efecto agregado podría convertir su mandato en uno que los ghaneses recuerden con cariño dentro de muchos años».
Más polémica es la lenta respuesta del gobierno a la corrupción. Tras más de 100 días en el poder, la promesa de Mahama de investigar los supuestos escándalos —la malversación de fondos de la COVID-19, el acuerdo aurífero de Agyapa y el colapso bancario de 25.000 millones de cedis (1.700 millones de dólares) — sigue sin cumplirse. En febrero, Mahama encargó al nuevo Fiscal General, Dominic Ayine , la investigación de los casos señalados por el Comité de Operaciones para Recuperar Todo el Botín (ORAL). Sin embargo, no se han iniciado procesos judiciales.
Siguen surgiendo denuncias de malversación financiera por parte de funcionarios del NPP. En marzo, el exdirector general de la Oficina Nacional de Señales, Kwabena Adu-Boahene, fue arrestado por un contrato de ciberdefensa. El acuerdo de 7 millones de dólares con la firma israelí RLC Holdings, firmado el 30 de enero, tenía como objetivo reforzar la ciberseguridad de Ghana. Una semana después, Adu-Boahene fue acusado de transferir 27,1 millones de cedis de la cuenta de la NSB a su empresa privada, alegando que se trataba del pago por el software.
Amenazas
La minería ilegal en pequeña escala, “galamsey “, continúa devastando el medio ambiente, la agricultura y las fuentes de agua. El gobierno está bajo presión de todos los sectores por una respuesta inadecuada ya que las agencias de seguridad no logran aplicar los controles regulatorios y los políticos de todos los partidos están acusados de beneficiarse de las operaciones ilegales y destructivas. Pero los incentivos están aumentando, con precios internacionales del oro a más de $ 3,500 por onza, y Ghana ha regresado como el principal productor de África, aunque sus finanzas públicas ven pocos beneficios de la producción y el comercio clandestinos.
El 4 de abril, el ministro del Interior, Muntaka Mubarak, anunció la deportación de 107 extranjeros involucrados en galamsey , una decisión que generó debate. Líderes de la sociedad civil, entre ellos Stephen Kwaku Asare, del Centro para el Desarrollo Democrático de Ghana (CDD-Ghana), argumentan que la deportación por sí sola es ineficaz y, en su lugar, exigen el procesamiento penal.
Un informe del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, con sede en Washington, advierte sobre la escalada de la actividad yihadista en el norte de Ghana, donde se han avistado combatientes vinculados a Al Qaeda . Las fuerzas de seguridad se están preparando para enfrentamientos prolongados con los combatientes. Amadou Koufa, de Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin, ha identificado a Ghana como objetivo, lo que aumenta la preocupación de que el país pueda verse arrastrado a una mayor implicación en el conflicto del Sahel que asola a Mali, Burkina Faso y Níger , según el CSIS. Es por eso que el enviado de Mahama al Sahel, Larry Gbevelo-Lartey , está tratando de restablecer la cooperación en materia de seguridad con los estados de la junta a pesar de su ruptura con la agrupación regional, la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (Cedeao).
Revisión constitucional
En febrero, Mahama inició un proceso de reforma constitucional para abordar las deficiencias democráticas en la Constitución de Ghana. Un comité de ocho miembros, presidido por Kwasi Prempeh , de CDD-Ghana, tiene la tarea de proponer enmiendas para mediados de 2025, centrándose en limitar el poder ejecutivo, fortalecer la independencia judicial y promover la descentralización.
El rápido lanzamiento de las reformas tras la investidura de Mahama y el breve plazo del comité podrían agilizar el debate formal y su posible aprobación. Las enmiendas constitucionales enfrentan obstáculos importantes. Modificar disposiciones clave, como el poder ejecutivo, la supervisión parlamentaria (que exige que la mayoría de los ministros sean diputados), la independencia judicial (sin límite en el número de jueces del Tribunal Supremo), la descentralización y la gobernanza de las empresas estatales, requiere un referéndum con una participación del 40 % y un 75 % de aprobación. Lograr un amplio consenso político y público es crucial.
El prolongado diálogo interpartidista, la movilización y la obtención del apoyo de la sociedad civil y los líderes tradicionales podrían retrasar el progreso tras las recomendaciones del comité. El tiempo apremia, ya que el apoyo bipartidista y público podría disminuir conforme se acercan las elecciones de 2028.
Es probable que las disposiciones que no requieren un referéndum se aprueben con la casi supermayoría del NDC en el parlamento, pero el éxito no está garantizado. El voto secreto podría debilitar la disciplina del partido, dificultando la obtención de un apoyo consistente. Debido a estos desafíos, las reformas podrían ser más limitadas de lo que anticipan sus defensores. Incluso si se aprueba, el proceso podría generar cambios graduales en lugar de una constitución completamente renovada.
Artículo publicado originalmente en The Confidential
