Los verdaderos objetivos del golpe
Con el arresto, por lavado de dinero y cargos relacionados con la corrupción, del ex primer hijo, Noureddin Bongo Valentin, en septiembre, y la condena y encarcelamiento más reciente de su madre, Sylvia Bongo Ondimba Valentin, los verdaderos objetivos del golpe palaciego de agosto en Gabón parecen ser han sido identificados y aislados del clan Bongo más grande, aclarando los términos de la lucha de poder intrafamiliar más amplia. Además, la mano de jugadores franceses influyentes también parece evidente en lo que también pudo haber sido un intento de evitar un golpe de Estado contra Francia.
Tal vez el golpe fue un caso de familiaridad que generó desprecio y, por lo tanto, requirió la eliminación de rostros que se habían vuelto demasiado viejos, no aptos para gobernar, demasiado corruptos y totalmente embarazosos. Por lo tanto, era necesario un cambio de guardia, una renovación de la manada. Rostros jóvenes y leales más aceptables para los intereses franceses y para un público cansado del dominio absoluto del poder por parte del clan Bongo durante 56 años.
Sin embargo, más específicamente, los antiguos conocedores de Ali Bongo (así como los miembros de la familia Bongo), muy conscientes de que las riendas del poder estaban en manos de Nourredin y Sylvia desde el derrame cerebral de Ali Bongo en 2018, se habían sentido cada vez más incómodos con su propio aislamiento y silenciosamente estaban furiosos por la forma en que ejercían el poder. Entre los que Nourredin había expulsado de la corte de Ali Bongo estaba su medio hermano, Frederic, que hasta el ataque del entonces presidente había sido jefe de inteligencia. Otro fue el jefe de gabinete de Bongo, el políticamente inteligente (y ambicioso) Brice Laccruche Alihanga. Alihanga había estado anteriormente cerca de Nourredin, un profesional educado en Eton. Después del derrame cerebral de su padre, Nourredin y Sylvia cerraron el contacto con el presidente enfermo y se rodearon de tecnócratas silenciosos y eficientes, apodados la «Joven Guardia».
Brice Oligui Nguema, cercano al difunto presidente Omar Bongo, se aisló del círculo íntimo del nuevo régimen fue rápido y predecible: mientras Ali Bongo buscaba consolidar el poder después de su acceso al poder en 2009, alejó a varias personas cercanas a su difunto padre, entre ellos su hermana mayor, Pascaline, ex jefa del gabinete, y Nguema. Primo lejano de Ali Bongo por línea materna, Nguema fue trasladado primero del palacio presidencial a Marruecos, donde había recibido entrenamiento militar a finales de los años 90, y luego a Senegal como agregado militar. Pasaría una década antes de que Nguema volviera a estar en los buenos libros de Ali Bongo. En 2018, reemplazó al hermanastro de Ali, Fréderic, como jefe de inteligencia de la Guardia Republicana. Seis meses después, fue nombrado jefe de la propia Guardia Republicana.
Podría ser la razón por la que algunos observadores sostienen que el golpe no estaba dirigido a Bongo sino al poder detrás de él. El golpe fue desencadenado por la manipulación de las elecciones, que se dice fueron ganadas por Albert Ondo Ossa, un profesor de economía que era el candidato de la oposición unificada, de manera aplastante. Sin embargo, en su primera interacción con los medios después del golpe, Ossa caracterizó el golpe como una “transición de poder” dentro del ámbito del palacio, destinada a sostener el legado de la familia de Bongo y salvaguardar sus intereses creados.
Noureddin Bongo Valentin, y su jefe de gabinete,
Ian Ghislain Ngoulou , fueron encarcelados el martes 19 de septiembre de 2023 en la prisión central de Libreville. .
Monsieur Afrique de De Gaulle y sus títeres poscoloniales
Gabón no era sólo el eje de la Françafrique debido al tipo de recursos minerales y financieros que controlaba (al menos para la política francesa), sino que también era el laboratorio neocolonial de la Françafrique. Desde su independencia teórica en 1960, cada presidente gabonés ha protegido fielmente los intereses franceses, frente a los intereses de su propio país.
En 1964, tras el intento del primer presidente, Léon M’ba, de dejar de lado a su principal rival político, Jean-Hillaire Aubame, los 150 soldados (de las 600 fuerzas armadas) intervinieron, dando un golpe de estado, arrastrando a M’ba desde su cama a los estudios de radiodifusión nacional para disculparse ante la nación por sus transgresiones y luego instalar a Aubame como jefe de Estado.
M’ba había sido, de hecho, el director de operaciones de Francia en Libreville, asegurando el buen funcionamiento de la poscolonia rica en minerales en nombre del Elíseo, manteniendo al mismo tiempo a los nativos bajo control. La exportación sin problemas de su petróleo, uranio, hierro, manganeso y madera aseguró que las fábricas en Francia permanecieran abiertas, mantuvo ocupados a los trabajadores y garantizó la estabilidad metropolitana.
La acción golpista provocó, por tanto, una rápida respuesta del Eysée. De Gaulle envió a su asesor africano, Jacques Foccart, para solucionar el problema. En un día, las tropas francesas habían entrado en el país, capturaron y mataron a los golpistas y restauraron a M’ba en el poder. Luego fue rodeado por una Guardia Republicana Francesa. Su estrecha relación con Foccart tal vez no fue tan visceral y espontánea como imaginaba; Foccart era cercano al conglomerado petrolero Elf Aquitaine, para el cual el petróleo gabonés era un recurso muy valioso.
Para garantizar que tales amenazas fueran frustradas en el futuro, Foccart creó la ‘Red Foccart’, un grupo clandestino de agentes de inteligencia franceses, expatriados radicados en Gabón y mercenarios. Su trabajo consistía en detectar y hacer frente a las amenazas a los intereses franceses. Junto con la Guardia Republicana, se convirtieron en una fuente de terror para el pueblo gabonés y en un modelo para el dominio francés en el África francófona.
Albert-Bernard Bongo Ondimba había sido jefe de gabinete de M’ba. Anticipándose a la transición, De Gaulle y Foccart lo habían investigado en París. Luego, Foccart visitó a un M’ba enfermo y lo convenció de reemplazar a su vicepresidente por Bongo. Luego, Foccart se aseguró de que M’ba ganara las próximas elecciones desde su cama de hospital. Murió unos meses después y fue sucedido por Bongo.
Se suponía que el mismo guión se desarrollaría para las elecciones de agosto de 2023. La verdadera función de las elecciones era garantizar que un enfermo Ali Bongo obtuviera un tercer mandato, lo que luego actuaría como la coronación de su hijo, Nourredin.
Una pelea con el Elíseo
Ali Bongo se había peleado con el Eliseo en sus últimos años en el cargo. En junio de 2022 se incorporó a la Commonwealth. También aprobó una base naval para China, aprobación que, como era de esperar, fue una de las primeras revocadas por la nueva junta. Ali no estaba contento con las investigaciones francesas sobre acusaciones de corrupción inmobiliaria vinculadas a su familia. Los fiscales franceses acusaron al menos a nueve medias hermanas y medio hermanos de la familia de Ali Bongo en un caso de 15 años de antigüedad. Se alega que varios miembros de la familia del difunto presidente Omar Bongo se han beneficiado conscientemente de un imperio inmobiliario adquirido de forma fraudulenta por un valor de al menos 85 millones de euros. Fueron acusados de malversación de fondos públicos, “corrupción activa y pasiva”, lavado de dinero y “mal uso de bienes sociales”.
A principios de la década de 2000, el gobierno gabonés introdujo nuevas políticas para agregar valor a sus recursos naturales. Esto resultó en la apertura de la ‘Escuela de Minería y Metalurgia Comilog’ en 2016. El objetivo de Gabón era impulsar el sector minero de representar entre el 4% y el 6% de su PIB a una posición de dos dígitos para 2025.
Si el Elíseo desconfiaba de las ambiciones de Libreville de una mayor autonomía sobre sus propios recursos minerales, el dominio de empresas francesas como Eramet garantizaba el control francés en última instancia. De mayor importancia política fueron las relaciones que París había cultivado con varios miembros del clan Bongo, incluido uno de sus parientes lejanos, Brice Oligui Nguema,
El general Oligui Nguema, líder de la junta, habla libremente con la prensa francesa; Los canales franceses, restringidos desde antes de las elecciones, fueron levantados inmediatamente después del golpe. Es notable que la reacción de Francia al golpe siga siendo moderada, en contraste con la del golpe de Níger. Eramet, la empresa minera francesa que había suspendido sus operaciones tras el golpe, vuelve a funcionar. La junta ha nombrado a Marcel Abeke, ex ejecutivo de Eramet, como nuevo ministro de Petróleo del país .
Un día después del golpe, Nguema supuestamente se reunió con el embajador de Francia en Gabón, Alexis Lamek. En compañía de líderes centroafricanos, Nguema prometió reforzar las relaciones con París. La junta nombró un nuevo primer ministro interino, Raymond Ndong Sima; El nuevo gabinete que presentó incluye figuras militares y ex ministros que sirvieron bajo el derrocado Bongo. En una desviación del guión golpista de Aubame de 1964, ninguna de las principales figuras de la oposición ha sido nombrada para el gobierno.
Es significativo que Nguema liberó a Ali Bongo del arresto domiciliario y lo declaró “jefe de Estado gabonés retirado [que] disfruta de todos sus derechos”.
“[Nguema] siempre se consideró leal al presidente, no a su esposa y a su hijo, que gobernaban Gabón por poder”, observó un diplomático presente en la reunión con Nguema.
Vender riqueza para producir pobreza
A pesar de su pequeña población de 2,3 millones de habitantes, Gabón cuenta con inmensas riquezas naturales: petróleo, gas natural, diamantes, manganeso, uranio, oro, madera y mineral de hierro. Se erige como el cuarto productor de petróleo del África subsahariana, con una producción diaria de 200.000 barriles diarios, y sus reservas de petróleo se estiman en unos 2.000 millones de barriles. En 2020, el sector petrolero representó el 38,5% del PIB y el 70,5% de las exportaciones. Se estima que Gabón produce 8,5 millones de toneladas métricas de mineral de manganeso, el 14% de la oferta mundial. 81 empresas francesas operan en Gabón, pero Eramet es el actor más estratégico en la extracción, transformación y exportación de manganeso.
El manganeso es una de las veintitrés materias primas críticas de la Comisión Europea. Antes de la introducción de nuevos actores hace una década, la actividad extractiva estaba monopolizada desde 1962 por la Compagnie Minière de l’Ogooué (Comilog), una empresa conjunta franco-estadounidense que extrae el 90 % del mineral. Comilog, es una filial de Eramet. El gigante energético TotalEnergies está presente en el país desde 1928, que es el cuarto productor de petróleo del África subsahariana y miembro del cartel de la OPEP. Mientras tanto, la unidad Setrag de Eramet explota el ferrocarril Trans-Gabón, el único ferrocarril del país.
Con un PIB de 32.340 millones de dólares (2021) y un PIB per cápita superior a la media de 13.800 dólares (2021), Gabón sigue enfrentándose a una gran desigualdad de ingresos. Según la Evaluación de la pobreza de 2020 del Banco Mundial, aproximadamente uno de cada 10 gaboneses vive en la pobreza extrema. Alrededor del 33,4% de la población vive por debajo del umbral nacional de pobreza (fijado en 5,70 dólares diarios PPA en 2011). Sin embargo, más de la mitad (51%) de la población de Gabón se identifica como pobre.
‘Francia sin Gabón es un coche sin combustible; Gabón sin Francia…’
Se informa que el fallecido presidente gabonés, Omar Bongo, dijo una vez: “Francia sin Gabón es como un automóvil sin combustible; Gabón sin Francia es como un coche sin conductor”. El padre, Omar Bongo, desde 1967 (41 años) y su hijo, Ali Bongo, desde 2009 (14 años), gobernaron el país durante 55 años de los 62 desde la independencia, mantenidos en el poder con la ayuda de diez presidentes franceses de la izquierda y derecha que han gobernado Francia durante este período.
El 15 de julio de 1960, el Primer Ministro francés, Michel Debré, señaló paternalistamente, dirigiéndose al futuro Presidente del Estado gabonés, Gabriel Léon M’ba (1961-1967): “La independencia se concede a condición de que el Estado se comprometa, una vez independiente, a respetar los acuerdos de cooperación firmados previamente”. Esta actitud ha continuado hasta el día de hoy.
De tal palo tal astilla
Albert-Bernard Bongo fue el segundo presidente del país (1967-2009). Se convirtió al Islam en 1973 tras una visita a Libia y asumió el nombre de Omar Bongo. Fue declarado ganador en las primeras elecciones multipartidistas en 1993 y siguió ganando hasta su muerte en 2009.
Ali Bongo sucedió a su padre Omar Bongo Ondimba en 2009 y fue reelegido en agosto de 2016 en unas elecciones muy controvertidas disputadas por la oposición. En 2018, Ali sufrió un derrame cerebral mientras estaba en Arabia Saudita y permaneció varios meses en el extranjero. Desde entonces ha estado parcialmente incapacitado.
El “Índice de Percepción de la Corrupción” para el sector público ubicó al país en 2022 en el puesto 136 de 180 países. Después del golpe, se descubrieron maletas y bolsas llenas de fajos de billetes, francos CFA, dólares y euros en poder del jefe de gabinete de Nourredin Valentin.
Gabón seguirá siendo un enclave francés
El júbilo espontáneo del público después del golpe puede haber sido prematuro y demasiado optimista, como ocurre después de la caída de regímenes que han permanecido durante demasiado tiempo. Macron dijo a los embajadores de Francia en todo el mundo el 28 de agosto que Francia debe defender sus intereses de manera agresiva. “¡Vivimos entre locos!” Macron añadió, refiriéndose a la “extraña alianza de los llamados panafricanos y neoimperialistas” que rechaza la presencia francesa en el África subsahariana.
A Macron le gusta recordar a sus audiencias africanas que es el primer presidente francés nacido después de que la independencia arrasara el continente, y asumió el cargo prometiendo restablecer las relaciones con las antiguas colonias en África. En realidad nada ha cambiado. Recientemente afirmó que Mali, Burkina Faso y Níger no existirían sin las operaciones Serval y Barkhane.
Puede que haya algunos cambios cosméticos en Gabón, pero el dinero desperdiciado por la dinastía probablemente no será devuelto al tesoro nacional. Habrá algunos chivos expiatorios y algunos procesamientos por corrupción menor y tal vez incluso mayor. Pero en general, los canales a través de los cuales la riqueza de Gabón ha sido históricamente transferida a Francia permanecerán intactos. Las políticas y acuerdos de explotación con Francia no serán abolidos; Se protegerá el privilegio. La Françafrique, para la que Gabón resultó indispensable, continuará sin cesar. En última instancia, Gabón era demasiado valioso para dejarlo ir.
El pueblo gabonés merece algo mejor.
*Mohamed Kheir Omer es un investigador y escritor afro-noruego que vive en Oslo, Noruega. Es un ex miembro del Frente de Liberación de Eritrea (ELF).
Artículo publicado originalmente en Argumentos Africanos
Foto de portada: En la corte: el general Nguema se reúne con una delegación del gobierno de Estados Unidos, el 19 de octubre de 2023. A diferencia de otros golpistas francófonos, la comunidad internacional no ha tratado a Nguema como un paria. Foto cortesía: Prèsidence de la Republique Gabonaise.
