El retroceso de las aguas alrededor de Nairobi ha revelado propiedades destruidas, infraestructura dañada y medios de vida destrozados, exacerbando las vulnerabilidades socioeconómicas, particularmente en los asentamientos informales de Mathare, Mukuru, Kibera y Dandora, donde las inundaciones fueron más devastadoras. Las inundaciones a lo largo del río Mathare provocaron la muerte de 40 miembros de la comunidad y cientos siguen dependiendo de los voluntarios locales para obtener alimentos, agua y alojamiento temporal. A medida que este tipo de fenómenos meteorológicos extremos se han vuelto más comunes, los líderes de Kenia no han cumplido con su obligación de prevenir los daños previsibles de los desastres climáticos y proteger a las poblaciones más marginadas y en riesgo, incluidas las personas con discapacidades, los ancianos y los pobres. .
Esta declaración se publica en solidaridad con los organizadores y activistas del Centro de Justicia Social Mathare (MSJC) y la Red de Justicia Ecológica que lideran la lucha por la justicia para aquellos afectados por el mal manejo por parte del gobierno de la preparación, el socorro y la ayuda para desastres climáticos. Desde que comenzaron las inundaciones, MSJC y otros grupos comunitarios han brindado respuestas rápidas y efectivas a las necesidades de la gente: brindando alimentos y ayuda médica, ayudando a las víctimas a encontrar refugio, recuperando a personas desaparecidas y apoyando transferencias de efectivo muy necesarias. El MSJC también ha liderado a la comunidad en la condena al gobierno nacional – la Alianza Democrática Unida (UDA) – por la inhumanidad e indignidad que ha infligido al pueblo de Kenia durante los últimos dos meses.
El reciente anuncio del gobierno de renunciar a la ayuda y el socorro y en su lugar demoler las casas y los medios de vida de los afectados por las inundaciones en los asentamientos informales es un claro ataque a los pobres y una mala gestión de la crisis. La decisión de desplazar a las víctimas de las inundaciones sin planes de reubicación o asignación de tierras es una violación directa del artículo 43 de la Constitución de Kenia, que protege los derechos de los ciudadanos a una vivienda digna, alimentación, los más altos estándares posibles de atención médica y el derecho a una vida limpia y accesible. Es deber del gobierno de Kenia garantizar el apoyo a las comunidades afectadas y proteger a las poblaciones que enfrentan riesgos continuos.
Epicentro de resistencia
La historia de Mathare es una historia de lucha anticolonial. Mathare, el segundo barrio marginal más grande de Nairobi, está formado por una aglomeración de 13 aldeas marginales y ha crecido hasta alcanzar una población de casi 500.000 habitantes como resultado de la migración del campo a la ciudad provocada por la apropiación de tierras coloniales, los desplazamientos capitalistas y la persistente naturaleza explotadora de las relaciones de producción en Kenia. Cuando Kenia se convirtió en protectorado británico en 1920, Mathare surgió como la vanguardia urbana contra la opresión del colonialismo. La gente de Mathare comprendió las conexiones entre las luchas rurales y urbanas por la tierra y la libertad y, lejos de la vigilancia de las autoridades coloniales, la zona se convirtió en el epicentro de los combatientes del Ejército de Tierra y Libertad de Kenia (KLFA) y del movimiento nacionalista por la independencia. El área se convertiría en el nexo entre los combatientes del bosque, el KLFA y los diversos sindicalistas y otros grupos que se organizan para el fin del colonialismo: un lugar donde se desarrollaron la conciencia política y la estrategia para la lucha por la independencia.
Después de la caída del dominio colonial británico en 1963, Mathare continuó desempeñando un papel fundamental en la lucha contra la opresión de los regímenes poscoloniales. Hoy, la comunidad sigue siendo un epicentro de resistencia contra el imperialismo y un faro de esperanza para la liberación y la justicia en Kenia.
Desde 2015, MSJC ha trabajado con la comunidad para promover la justicia social. Durante décadas, Mathare ha soportado las diversas formas de violencia estructural inherentes a las políticas de desarrollo de Kenia impulsadas por el mercado. Estas formas de violencia incluyen acaparamiento de tierras y desalojos forzosos, abuso policial y ejecuciones extrajudiciales, impunidad política y otras crueldades socioeconómicas y psicológicas. Investigaciones anteriores sugieren que la economía política de los actores de la sociedad civil –así como su desconexión con las preocupaciones e injusticias de las bases– despolitizan y deja sin resolver estas formas de daño estructural. Esta sugerencia se evidencia nuevamente en los fracasos más recientes de la sociedad civil para prevenir la muerte y la destrucción causadas por riesgos predecibles de inundaciones y responder a las necesidades comunitarias de vivienda digna y resiliencia climática. Los organizadores de base están haciendo un trabajo vital para responder a las necesidades y demandas orgánicas de la comunidad que habitualmente caen en oídos sordos. Ante la reducción del gasto gubernamental en servicios básicos y la mercantilización de la sociedad civil, los actores de base en Mathare trabajan estrechamente con miembros de la comunidad y una red nacional de defensores de la justicia social para resistir la violencia estructural de las intervenciones capitalistas, diseñar colectivamente soluciones a las luchas sociales, e impulsar el cambio social.
Desde su fundación, los organizadores y voluntarios comunitarios del MSJC han estado involucrados en una serie de iniciativas con la misión de promover la justicia social y una sociedad libre de violaciones de derechos humanos a través de plataformas comunitarias y de movimientos sociales comprometidas. Las campañas en curso, todas ellas basadas en la investigación-acción participativa, incluyen arte para el cambio social, justicia reproductiva, responsabilidad política y educación, y justicia ecológica.
Haciendo hincapié en la necesidad urgente de abordar los medios de vida sostenibles, en enero el MSJC estableció una iniciativa centrada en la conservación ambiental para la justicia ecológica. La campaña ‘Dejemos fluir los ríos’ tenía como objetivo involucrar a la comunidad a través de la educación para crear conciencia, fortalecer la promoción e influir en las políticas en torno a cuestiones de agua potable limpia y segura y transformar, restaurar y preservar el valle del río Mathare. Para celebrar este esfuerzo y conmemorar los logros de la conservación y el establecimiento de parques comunitarios a lo largo del río por parte de la Campaña de Justicia Ecológica, MSJC y grupos asociados organizaron el Festival del Río a principios de este año. Durante el evento, los organizadores de la campaña expresaron su objetivo de trasladar los asentamientos informales de barrios marginales a comunidades ambientalmente conscientes, resilientes y sostenibles; sin embargo, la violencia estructural y las injusticias climáticas globales continúan socavando sus demandas y acciones para un futuro mejor.
La violencia estructural del capitalismo contra la que lucha el MSJC no es un subproducto involuntario del desarrollo económico de Kenia; es un mecanismo interno inseparable que ayuda al capital a satisfacer sus insaciables necesidades reproductivas en su búsqueda de poder y dominio consolidados. La experiencia de vivir en los asentamientos informales de Nairobi ha llevado a conflictos sociales arraigados en el colonialismo y la política de clases, y el MSJC está en el centro de la organización contra estas fuerzas y estructuras opresivas, liderando un movimiento por un cambio radical hacia una Kenia justa y equitativa.
Organización y represión estatal
La mañana del 8 de mayo, miembros de la comunidad Mathare se unieron para defender su derecho a una vivienda digna y a una vida digna. Esta respuesta comunitaria se produjo un día después de que las autoridades de Kenia comenzaran a demoler las casas afectadas por las inundaciones, rompiendo paredes de láminas de hierro mientras la gente observaba con desesperación. A pesar de las promesas públicas hechas por el presidente William Ruto, el gobierno no había distribuido (y todavía no lo ha hecho) los 10.000 chelines kenianos (75 dólares estadounidenses) a quienes se les ordenó reubicarse desde sus residencias cercanas a ríos y represas. El fracaso del gobierno a la hora de proporcionar alivio y ayuda a los residentes llevó al MSJC y a la Red de Justicia Ecológica a organizar acciones directas. En una declaración publicada antes de la manifestación, los organizadores del MSJC afirmaron que con el pretexto de «salvar a los pobres de la naturaleza» el gobierno ha destruido los medios de vida de innumerables kenianos mediante la demolición ilegal de asentamientos informales sin remesas adecuadas ni asistencia para la reubicación.
La manifestación del 8 de mayo comenzó en la carretera Juja y continuó a lo largo de la carretera Mau Mau, donde la policía keniana desató una fuerza tiránica contra los manifestantes: lanzó gases lacrimógenos y dispersó violentamente a activistas y miembros de la comunidad. Tras la manifestación y un comunicado de prensa pronunciado en el Parque Comunitario Mathare, la Unidad de Servicios Generales (GSU, por sus siglas en inglés) –un ala paramilitar del servicio de policía de Kenia– allanó las oficinas del MSJC y la Fundación Ghetto, arrestando a 26 organizadores y miembros del personal por presunta incitación. Los detalles sobre la supuesta incitación siguen sin revelarse. Entre los detenidos injustamente y retenidos en la comisaría de Pangani se encontraban miembros del Grupo de Trabajo de los Centros de Justicia Social de Kenia y del Teatro Itinerante de Justicia Social. Entre los detenidos se encontraba el Tesorero Nacional del Partido Comunista de Kenia, Wahome Waringa. Después de 24 horas, todos los detenidos fueron puestos en libertad y la Fiscalía se negó a aceptar los crueles cargos.
Este uso sistemático de la fuerza bruta ha sido presenciado y experimentado en todo el mundo una y otra vez: la más reciente fue ejercida contra manifestantes estudiantiles pacíficos por el alto el fuego en Gaza en Estados Unidos, organizadores laborales de trabajadores textiles en Bangladesh, manifestantes pro palestinos en las calles de Alemania, y activistas a favor de la democracia y antiimperialistas en Senegal.
Las recientes inundaciones en Mathare y alrededor de Kenia exigen una comprensión renovada de la respuesta capitalista a la crisis climática. El papel de la fuerza policial es proteger el capital y servir a los intereses de la clase dominante. Se debe detener el pisoteo de las libertades democráticas de miembros inocentes de la comunidad keniana mediante una mayor resistencia. No es un delito organizar una manifestación contra decisiones y acciones gubernamentales ilegítimas y depravadas; es un derecho innegable consagrado en la constitución de Kenia.
Solidaridad con la lucha por la justicia y la liberación
La lucha por un alivio adecuado, ayuda y justicia climática continúa en Mathare y otros asentamientos informales de Nairobi. Gran parte del suministro de agua ha sido contaminado y las organizaciones humanitarias internacionales han advertido que el agua y las enfermedades transmitidas por mosquitos, como el cólera y la malaria, son preocupaciones importantes. Las calles dentro de los asentamientos están llenas de pertenencias de la gente, embarradas y maltratadas por las continuas lluvias. Mientras tanto, la respuesta del gobierno sigue siendo lenta e insuficiente y, a pesar de las advertencias de las agencias meteorológicas que predicen condiciones climáticas extremas e inestables, los preparativos para prevenir futuros desastres siguen sin desarrollarse.
¿Qué se necesita para vencer un sistema injusto y garantizar la dignidad y la justicia para la gente de Mathare, Mukuru, Kibera y otros asentamientos informales en Kenia? Una lucha organizada que obliga a que la verdad y la transparencia salgan a la luz y hace imposible que el Estado siga evitando la rendición de cuentas. Esta lucha, que sólo es posible con el liderazgo de las bases, necesita nuestro apoyo. Las palabras, obras y acciones del MSJC ofrecen lecciones invaluables a partir de las cuales los organizadores pueden comprender mejor cómo defender orgánicamente los derechos humanos y promover colectivamente la justicia social.
Nos solidarizamos con el pueblo de Mathare y todos los miembros de la comunidad de asentamientos informales que se han visto afectados por el manejo inhumano e indigno de la crisis climática, las inundaciones y el desplazamiento planificado de miles de residentes por parte del gobierno de Kenia.
Apoyamos a los organizadores del MSJC y la Red de Justicia Ambiental en sus esfuerzos por organizar demandas de rendición de cuentas y resistencia a la manera cruel en que el gobierno de Kenia ha respondido a las recientes inundaciones, devastación y pérdida de vidas. Nos solidarizamos con aquellos que fueron acosados y arrestados injustamente mientras ejercían sus derechos democráticos de organizarse y manifestarse en oposición al intento de la clase dominante de imponer los costos de la crisis ecológica a los pobres urbanos y a la gente más marginada de Kenia.
*Zachary J. Patterson es investigador independiente, activista y colaborador de roape.net. Escribe sobre Kenia, ONG, política y movimientos socialistas en el continente. Trabaja en el espacio del arte y la política revolucionaria y es organizador del Centro de Liberación de Indianápolis.
Artículo publicado originalmente en ROAPE
