Se escucharon explosiones y disparos en las primeras horas de la mañana cerca de la base militar de Kati en las afueras de la capital de Malí, Bamako, según los residentes, en un presunto ataque de combatientes armados.
El ejército, que acordonó las carreteras a Kati, a unos 15 km al noroeste de Bamako, dijo el viernes que repelió un “ataque terrorista” que utilizó dos vehículos cargados de explosivos.
“La cifra provisional de muertos es de dos asaltantes neutralizados”, dijo en un tuit el encargado de la comunicación maliense. “La situación está bajo control y se están realizando operaciones de limpieza para expulsar a los autores y sus cómplices”, se confirmó más tarde por el mismo medio.
Mientras que otros medios de comunicación también se hacían eco de la noticia, “Las Fuerzas Armadas de Malí repelieron enérgicamente un ataque terrorista en el cuartel de Kati. Fue temprano esta mañana alrededor de las 05:00 con 02 vehículos bomba llenos de explosivos”, a las 8 de la mañana, un periodista de la AFP escuchó detonaciones desde el interior del campamento.
“Nos despertaron a las cinco [de la mañana] por disparos, por explosiones, no sabemos qué está pasando”, dijo un residente que habló bajo condición de anonimato. El personal de las fuerzas especiales de Malí se desplegó en el área y dos helicópteros sobrevolaron la zona.
La embajada francesa envió mensajes de texto a ciudadanos franceses diciendo “ataque en curso en Kati” e instando a la precaución. Las autoridades de Kati no pudieron ser contactadas de inmediato para hacer comentarios.
Aumento de ataques
El líder del gobierno militar gobernante de Malí, el teniente coronel Asimi Goita, se hospeda con frecuencia en el campamento de Kati, donde lanzó el golpe de estado de 2020 que lo llevó al poder.
Rebeldes armados vinculados a al-Qaeda y los grupos armados ISIL luchan en el país de África occidental desde hace más de 10 años. Sus ataques se han producido principalmente en el norte de Malí, pero recientemente los combatientes se trasladaron al centro de Malí y ahora, más cerca de la capital.
Al amanecer del viernes, casi al mismo tiempo que se escucharon los disparos en Kali, presuntos combatientes armados llevaron a cabo más ataques contra las fuerzas de seguridad, incluso en Kolokani, a unos 100 km al norte de la capital. La semana pasada, hombres armados atacaron un puesto de control del ejército a una hora de distancia de Bamako, matando al menos a seis personas e hiriendo a varias más, dijeron las autoridades.
Ningún grupo se ha atribuido la responsabilidad del ataque, pero el público especula que fue llevado a cabo por Jamaat Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), un grupo armado vinculado a al-Qaeda que ha llevado a cabo varios otros ataques alrededor de Bamako.
Los ataques muestran “cómo el afiliado de al-Qaeda Jamaat Nusrat al-Islam wal-Muslimin continúa expandiendo sus operaciones fuera de sus bastiones tradicionales en el norte y centro de Malí”, dijo Heni Nsaibia, investigador principal de The Armed Conflict Location & Event Data Project. “Al igual que en otros países del Sahel, como Burkina Faso y Níger… las principales ciudades, incluidas las propias capitales, están cada vez más rodeadas por una expansión constante de la militancia islamista que plantea un riesgo y un desafío cada vez mayores para el entorno de seguridad”, afirmó el investigador.
Las tensiones se están gestando
Goita se enfrentaba a crecientes protestas por los fracasos en detener una campaña armada que estalló en el norte de Malí en 2012 y luego se extendió al volátil centro del país, Níger y Burkina Faso. En los tres países, miles de civiles, soldados y policías han muerto y más de dos millones de personas han huido de sus hogares.
Una disputa con Francia desencadenó la retirada de las fuerzas francesas que han estado luchando contra los rebeldes en Malí durante casi una década. Se espera que la retirada se complete en las próximas semanas.
Mientras tanto, parece que se avecina una disputa diplomática con la fuerza de mantenimiento de la paz de la ONU, MINUSMA, a cuyo portavoz se le dijo que abandonara el país esta semana.
Expulsión del portavoz de la ONU aumenta las crecientes tensiones diplomáticas
Malí está expulsando al portavoz de la fuerza de mantenimiento de la paz de la ONU en el país por publicaciones en las redes sociales sobre la presencia de tropas marfileñas. Esto se produce en medio de una creciente fricción entre el ejército gobernante de Malí y los socios internacionales que apoyan la lucha del país contra los yihadistas.
El portavoz de MINUSMA, Olivier Salgado, recibió 72 horas para retirarse por publicaciones «tendenciosas e inaceptables» que hizo sobre una controversia que involucra a las tropas de Costa de Marfil, dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores de Malí en un comunicado recibido por AFP el miércoles.
El asunto de Salgado, de nacionalidad francesa, se relaciona con 49 militares de Costa de Marfil que fueron detenidos después de aterrizar en el aeropuerto de Bamako el 10 de julio. Las autoridades han acusado a las tropas de ser «mercenarios» sin órdenes de misión ni autorización para ingresar al país.
El Ministerio de Relaciones Exteriores acusó a Salgado de publicaciones en Twitter «declarando sin ninguna prueba que las autoridades malienses habían sido previamente informadas» de su llegada. Costa de Marfil dice que fueron enviados para brindar apoyo a MINUSMA , bajo una rotación de rutina.
Mandato renovado
Cuatro días después de que estallara la disputa sobre las tropas de Costa de Marfil, Malí anunció que suspendería las rotaciones del personal de MINUSMA por razones de «seguridad nacional».
La suspensión durará hasta que se celebre una reunión para «facilitar la coordinación y regulación» de la rotación de contingentes, autoridades. Hasta el momento, no se ha fijado una fecha para ninguna conversación.
El portavoz adjunto del secretario general de la ONU, Farhan Haq, dijo que la ONU lamenta «profundamente» la decisión de Malí de expulsar a Salgado. «La doctrina de ‘persona non grata’ no se aplica al personal de las Naciones Unidas y es contraria a las obligaciones bajo la Carta de la ONU», dijo, y agregó que estaban dando seguimiento al tema con las autoridades pertinentes.
El Consejo de Seguridad de la ONU renovó el mandato de MINUSMA por un año el 29 de junio, aunque la junta se ha opuesto a las solicitudes para permitir la libertad de movimiento de los investigadores de derechos humanos con la misión.
Inestabilidad
El incidente tiene lugar en un contexto de problemas en Malí, uno de los países más pobres e inestables de África.
Miles de personas han muerto y cientos de miles han sido desplazadas en una campaña yihadista que comenzó en el norte de Malí en 2012 y se extendió a Níger y Burkina Faso tres años después.
Coroneles enojados por el manejo de la insurgencia por parte del gobierno tomaron el poder en agosto de 2020 y llevaron a cabo otro golpe en mayo de 2021.
Su toma de posesión desencadenó un largo enfrentamiento con el bloque regional ECOWAS sobre un cronograma para restaurar el gobierno civil. El golpe también provocó una disputa con Francia, el ex gobernante colonial de Malí, dice que la junta ha contratado a «mercenarios» rusos para que la apoyen.
El embajador de Francia fue expulsado en enero, al mismo tiempo que se le dijo a Dinamarca que retirara una unidad recién llegada que formaba parte de una incipiente fuerza europea.
La misión antiyihadista de Francia en el Sahel, conocida como Barkhane, ahora se está retirando del país y reubicándose en el vecino Níger. Se espera que la operación se complete en las próximas semanas.
